“總之，愿意支持我們的一派勢力，在去年冬天來此拜訪和勘察。可惜的是，去年秋天父親已經死于那個怪病。自父親死后，我也變成了這副樣子，不知道哪一天也會追隨先父而去。只不過我不甘心，如果就這樣死去，留下子民們在此手無寸鐵的面對那些明刀暗箭，我死不瞑目！咳！”

男爵的情緒又激動起來，爆發出一連串咳嗽。一旁的喬斯亞忙又掏出腰間的小瓶，像上次那樣放在男爵鼻前。

“是了……就是這個。在喬斯亞的幫助下，總算圓滿地接待了首都的貴客。他們囑咐我要將城堡前的地面整理為草坪，說這是領主的臉面，以后人來人往，城堡前的草坪就彰顯了領主的實力。其實這個我也知道。他們說回去就會奏請國王早日著手開發鐵礦，讓我做好準備。臨走時，他們還留下了幾瓶藥，就是這個小瓶……每次發作咳嗽，只要聞一聞，立刻就能好轉。”

卓笙不動聲色地盯著那個小瓶。

“偵……魔。”他盡可能小聲地念道。

由于四周的奧術永久照明物，那些五顏六色的光彩差點沒照瞎他的眼。但是在一片淺色的亮光中，那瓶子發散出的幽紫色光暈卻明顯的不能再明顯了。

卓笙沒有說話，默默的取消了《偵測魔法》的施展。他心中的拼圖又多了一片。

“……總之，今年開春，我就開始修整草坪，也好好的補償了遷徙的農民。那些貴人建議我將遷徙點移動到較遠的吉斯特森林附近，因為鐵礦距離城堡實在太遠，新的遷徙點至少能作為一個小的前哨站和落腳點。我接受了這個建議，讓格克帶領著那些人去吉斯特森林開墾農田。那以后的事情，你們也都知道了。”

“關于吉斯特森林中女巫的故事，我也早有耳聞。土地荒蕪的事情一發生，我立刻就覺得可能是那個女巫在搗鬼，畢竟祖先也可能與她有過交集，很有可能是不好的交集。格克也在偷偷的募資懸賞，這我早就知道了，他們似乎有特別的與女巫聯系的法子，想要單方面與女巫談判。因為小時候被女巫救過，似乎比起我們這些‘大人’來，格克更信任那個女巫。不管怎么說，這也相當于提高了懸賞的金額，我也就睜一只眼閉一只眼了。”

原來格克倒也沒說假話。他的確想要確定此事與女巫的關系，只不過沒把話說全而已。

卓笙心中的脈絡漸漸清晰起來。

“男爵大人，這城堡有什么方法可以從其他地方離開嗎？”

“有倒是有……你想去哪？”

“具體的情況我也不明白，但目前來看，恐怕攻城的敵人跟那座鐵礦少不了關系，而在這次事件中，我相信那位迪妮莎不會坐視不管的——如果她聲稱的守護人類是真的話。”

按照卓笙以往的經驗，這次吉斯特男爵又要痛苦地思索一段時間了。但男爵卻一反往常，他聽完卓笙的話后，立即作出決斷：“喬斯亞，你就帶著卓笙先生與塞班從那里出去吧。”他略頓一頓，又說道：“牽我的馬。”

說完，男爵便從懷里掏出一個手掌大小、形似紋章的東西交給喬斯亞。

“卓笙……路上小心。”莉露伊欲言又止，只說了這一句話。

這次臨時的行動，人數自然越少越好。卓笙是必須的，也要有一個對本地熟悉的人跟隨一起出發，莉露伊自然就留下幫助守城了。

卓笙點點頭，與喬斯亞和塞班離開會客廳，順著長長的走廊向著離開城堡的另一條道路出發。三人走到城堡的后庭，早有男仆牽著一匹黑色駿馬在等待。那馬體型并不甚高大，但體態矯健，顯是一匹良駒。喬斯亞接過韁繩，讓男仆離開，隨后引著卓笙和塞班走入城堡后方的側門。

卓笙仔細觀察，看到他拿出一把造型奇特的黃銅鑰匙，插入門鎖。但是一扭之下，門并未打開，而是在門板上出現一個暗格。喬斯亞又將剛才男爵給他的紋章拿出，嵌在暗格之中，隨后謹慎的將圓形的紋章左右各轉動了幾下，那側門才吱呀一聲開了。

這門比城堡中其他的門都要高一些，應當是為了能牽馬進入，方便奔逃。

門后是一條長長的甬道，內側的門板滿是灰塵，看來這條道路已經很久沒人走過了。喬斯亞把韁繩遞給塞班后囑咐道：“沿著這條甬道前行，出去就是城堡的山后，從那里繞個大彎去吉斯特森林吧，安全第一，我會在你們走后鎖上門的。”

他退出門外，又說：

“這匹‘夜雪’是領主的愛駒，這次任務也系著全領地的安危，塞班，卓笙先生就拜托你了。”

塞班緊抿著嘴唇并未回答。他挺起胸膛，舉手向著喬斯亞行了一個有力的軍禮。

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甬道內雖然能容得一人一馬并行，但是高度僅能容納夜雪進入，其上不能騎人，因此卓笙和塞班只能步行穿越。在他們前行不久后，就聽到身后的鐵門重新關上的聲音。兩人牽著馬，以小跑的速度前進著。

“畢竟那個女巫綁架了彼特瑞爾大哥和庫塔……我們能夠信任她嗎？”

“是不是綁架還不好說。現在的情況，不賭就是等死，賭還有活路。”卓笙微笑著說，“而且我感覺我贏面不小呢。只不過——”

“只不過什么？迪妮莎有什么疑點嗎？”

“不是那個德魯伊的問題。今天能擊退那些怪物，靠的是擊中了他們的核心部分。塞班，你可能看不到，但其實每個黑泥怪物都有一個小小的核心在控制著他們，而這些核心都連接著一個總核心，后來莉露伊射中的就是那個部分。”

說到這件事，塞班更加慚愧：“是我射不中……”

“你的箭射的很準。在深夜之中射擊亂動的黑色目標，我們人類是很難做到的，好在莉露伊有夜視能力。這件事也是我的失誤，你不要多想，把注意力放在眼前吧。”

“嗯。你剛才說到怪物們都有核心？”

“對。但那個總核心無論在大小上都與其他核心沒有任何區別，只是顏色稍微有些不同而已：其他核心都是幽幽的紫色，而那個總核心雖然也是紫色，但卻稍微亮一些。”說到幽紫色，卓笙又想到領主的那個小瓶。

“所以我猜測，恐怕這些怪物都只是沒有自我意識的‘工具’而已，全靠著幕后的某人在遠距離的牽線指揮，我也的確看到了總核心有一條暗淡的光絲連向遙遠的北方。這也就說明，敵人的背后至少是有一個擁有智慧的強敵在統管全局的。那么為什么他們一定要選擇今晚攻擊呢？”