格克的眼中突然現(xiàn)出了一絲光彩。
“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘掉那個(gè)時(shí)候！她不是故事中那種又老又駝的女巫，是一個(gè)非常漂亮的姑娘。她表情很?chē)?yán)肅，問(wèn)我為什么來(lái)這里。我說(shuō)我很餓。隨后她的手中就出現(xiàn)了一大捧莓子遞給我吃，天啊，我這輩子再也沒(méi)吃過(guò)這么好吃的東西！在那之后，她就領(lǐng)著我出了森林，囑咐我以后絕對(duì)不能再來(lái)這里。說(shuō)來(lái)奇怪，那些復(fù)雜糾結(jié)的樹(shù)枝，隨著她的經(jīng)過(guò)全都讓出了路。”
“年輕人，我不相信森林中有女巫，如果有，那也一定是天使。她救了我的命！無(wú)論她是誰(shuí)，我都不相信這件事是她干的。但是其他人卻不這么想，所以我才號(hào)召大家發(fā)布懸賞，只想知道這件事的原委。”
“知道了幕后黑手，你們又能怎么樣呢？”
“……只要讓大家伙兒知道不是她……就夠了……”
————————————————————————————————————
離開(kāi)村民的聚落后，在返回森林的路上，三人都默不作聲。
最后還是莉露伊打破了沉默。
“塞班，格克爺爺平時(shí)是個(gè)怎樣的人？”
“他是村里的權(quán)威啊，之前也跟你說(shuō)過(guò)了。平時(shí)他很有威嚴(yán)的，我很少見(jiàn)到他這個(gè)樣子。怪不得他一直堅(jiān)持這不是女巫所為，原來(lái)他小時(shí)候見(jiàn)過(guò)那個(gè)‘女巫’啊。”
卓笙并沒(méi)有發(fā)表評(píng)論。村民們雖然窮，但是并不蠢，與他們表面淳樸和呆滯的外表相反的是，他們的算盤(pán)一樣打的很精。這次是傷筋動(dòng)骨的土地遷徙，不是小孩子過(guò)家家，原本的農(nóng)田已經(jīng)開(kāi)始播種草坪了，在失去原有的土地之后，僅憑這么一個(gè)老頭的故事就能讓全村人都掏出錢(qián)來(lái)發(fā)布懸賞嗎？
格克之所以是權(quán)威，不是因?yàn)樗赂咄兀且驗(yàn)樗芤恢北Ｗo(hù)全村人的利益。當(dāng)然了，可能格克的確有自己的私心，但他總得有一個(gè)讓全村人出錢(qián)的理由：人們當(dāng)然樂(lè)于見(jiàn)到謠言被拆穿，但花掉自己四分之一的財(cái)產(chǎn)去見(jiàn)證一個(gè)素未謀面的女性到底是又老又駝還是年輕貌美則是另一回事。
城堡已經(jīng)發(fā)布了金額更高的懸賞，村民們完全沒(méi)必要出這個(gè)錢(qián)。卓笙本來(lái)能想到的唯一理由，就是村民有著與城堡方不同的、他們自己能有能力達(dá)成的解決問(wèn)題的訴求，因此只要比對(duì)雙方對(duì)完成任務(wù)的定義，就能發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。
結(jié)果等他來(lái)到之后，城堡方只讓主管接待了他，連領(lǐng)主都沒(méi)露面，任務(wù)要求也只是“解決問(wèn)題”，換句話說(shuō)就是把問(wèn)題的重心擺在了開(kāi)墾土地上。而村民這邊則是給他講了一個(gè)離奇的故事，然后告訴他只要查明原因就可以——相當(dāng)于雙方都把懸賞任務(wù)上的內(nèi)容又念了一遍。
格克的立場(chǎng)也很值得玩味。自己的兒子在這次事件中失蹤了，自己的村子也即將成為無(wú)根之木，而他想要的就只有再見(jiàn)一面所謂的女巫？今天與塞班是初識(shí)，看他的樣子似乎是在村子里長(zhǎng)大后到城堡里成為士兵的，與村民們感情都不錯(cuò)。卓笙不想再這個(gè)節(jié)骨眼上引發(fā)什么矛盾。
還是見(jiàn)機(jī)行事的好。
三人重新回到扎營(yíng)遺跡一側(cè)的森林入口。莉露伊幫助塞班拴好馬匹，兩人隨后都看著卓笙。
不知不覺(jué)，他已經(jīng)成為這只三人小隊(duì)的指揮了。塞班雖然是向?qū)В菍?duì)于森林內(nèi)部他也完全不了解。
“那我們就出發(fā)吧。”卓笙抬頭看了看天。雖然彌爾卡索的星空與寰陸大不相同，甚至晚上會(huì)有兩個(gè)月亮先后升起，但是白天在空中發(fā)光的球體——不論當(dāng)?shù)厝嗽趺捶Q(chēng)呼它——總還是只有一個(gè)。此刻太陽(yáng)正掛在他們的左斜方，卓笙掏出懷里的匕首，在森林外圍離他們最近的一棵樹(shù)上以太陽(yáng)的位置作為對(duì)照刻了個(gè)箭頭記號(hào)，又在下面刻了個(gè)他們前進(jìn)方向的記號(hào)。
莉露伊打頭，塞班殿后，三人就這樣進(jìn)入了森林。由于莉露伊有著精靈血統(tǒng)帶來(lái)的黑暗視覺(jué)，就在前面負(fù)責(zé)偵察，而塞班將背上的短弓取下，用雙手握住，在后方警戒。
林中昏暗，大約每走兩百步左右卓笙就在附近的樹(shù)上刻下記號(hào)。他之前在匕首上浸入了魔塵，因此這些符號(hào)可以簡(jiǎn)單的通過(guò)《偵測(cè)魔法》觀察到。在森林中，獵人隨時(shí)可能變成獵物，雖然也可以選擇使用《光亮術(shù)》讓三個(gè)人的視野變得更好，但那樣也要冒著吸引更多敵人的風(fēng)險(xiǎn)，卓笙還是選擇信任莉露伊的黑暗視覺(jué)。
大約前行了十分鐘左右，前進(jìn)的方向被一顆大樹(shù)阻擋。大樹(shù)的左右兩方分別有兩條勉強(qiáng)可以通行的樹(shù)間空隙。莉露伊蹲下來(lái)，仔細(xì)觀察著地面。
“兩條路都有動(dòng)物的毛發(fā)，苔蘚上也有很多被動(dòng)物踩過(guò)的陳舊痕跡。”她勘察了一會(huì)，起身說(shuō)道。
“我們今天只需要淺嘗輒止，大致探索周?chē)h(huán)境就可以了。哪條路都無(wú)所謂，那就右邊吧。”卓笙下了判斷。
其實(shí)左右兩條路都可以，如果走右邊的話，太陽(yáng)就在他們的正左方，這樣他們右方樹(shù)木靠近他們的一側(cè)就會(huì)相對(duì)枝葉繁茂一些，而左側(cè)樹(shù)木則相反，比較好判斷方向。
隨著他們繼續(xù)前行，林間又不斷出現(xiàn)各種各樣的岔路。又走了將近半個(gè)小時(shí)后，前方突然出現(xiàn)了幾塊巖石，周邊的樹(shù)木因此相對(duì)少了些。
卓笙觀察了一下巖石上的青苔分布，心中暗自松了一口氣。這些確認(rèn)方向的知識(shí)都是他從書(shū)本上看到的，實(shí)際應(yīng)用這還是第一次，一旦出錯(cuò)，后果不堪設(shè)想。一路標(biāo)記的記號(hào)多少會(huì)出現(xiàn)偏差，這些偏差如果積累起來(lái)，那將會(huì)是巨大的失誤，也因此卓笙主張今天先探索森林外圍。
巖石下還有個(gè)小小的螞蟻洞，洞口指示的方向也與他的判斷統(tǒng)一。卓笙安下心來(lái)，正準(zhǔn)備繼續(xù)前行，突然發(fā)現(xiàn)莉露伊猛地回身抽出了長(zhǎng)劍。一秒之后，塞班也架起短弓，轉(zhuǎn)身瞄準(zhǔn)與莉露伊正在警戒的方向。
卓笙是什么也聽(tīng)不到、看不到。他將意識(shí)淺淺的與以太鏈接起來(lái)，隨時(shí)做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。今天記憶的《偵測(cè)魔法》只有兩次，剛剛用掉了一次，在不知道敵人到底是什么生物的情況下他并不想浪費(fèi)掉這次機(jī)會(huì)。
猛然間林中傳來(lái)沉重的腳步聲，這次就連卓笙都聽(tīng)的清清楚楚。緊接著三人正前方的小樹(shù)被攔腰沖斷，一頭棕熊出現(xiàn)在他們面前！
卓笙以前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)真正的野熊。雖然動(dòng)物園里的狗熊憨態(tài)可掬，可這只棕熊看上去更像是怪物，厚壯的身軀和強(qiáng)健的四肢透露出死亡的氣息。
這熊沖出空地，人立起來(lái)。卓笙順著抬頭看去，目測(cè)它有將近三米之高。棕熊立起來(lái)后，向前猛地一撲，目標(biāo)正是莉露伊。
“畜生！”
弓弦響處，同一時(shí)間塞班的木箭脫手，沖著那棕熊的面部而去。