劉木仍回府時大哥劉蕭腿傷已經痊愈，特意準備酒菜給兄弟接風洗塵，在洛陽擔任小官吏的劉氏宗族子弟基本到場。這段時間清流的派彈劾奏章是井噴式增加，南陽郡守孔翔污點過多，實在是迫于輿論壓力主動上表請辭回鄉。

“文叔，應該知道南陽郡守孔翔要辭官回鄉吧。”劉蕭趁推杯換盞氣氛融洽道。

“這事不會如此簡單，南陽郡守官秩是中二千石，比尋常郡守兩千石官秩更高，孔郡守未必是真心辭官回鄉。”劉木仍解釋道。

“叔父擔任蔡陽縣令多年頗有正績，扶養咱們兄妹長大的恩情咱們不能忘。文叔拜將封侯得到陛下信任……”劉蕭一本正經道。

“這話是誰教大哥說的。”劉木仍頗為不悅打斷道。

“與門客閑聊時聽到的提議，舉賢不避親有錯嗎？”劉蕭小聲嘀咕道。

“現在清流派到處檢舉不法，就算陛下最終同意越級提拔，鄉里輿論會有損叔父名節。”劉木仍搖頭拒絕道。

“這些酸儒生只會嚼舌根，現在還有罵文叔你玩恩負義的，對宛城李家見死不救，要是給咱們遇到非揍他們一頓不可。”劉蕭憤憤不平喊道。

“先前巡撫武威郡是避風頭，現在還揪著這事不放？”劉木仍知道古代名節很重要，這事要想辦法洗白。

“現在酸儒的清議都在夸贊偏將軍楊輝，引導輿論去抨擊不法行為。”劉蕭讀書識字后對這些事很關注。

“這些事是教書儒生魏善講的吧，人言可畏確是人心可畏。”劉木仍皺眉感慨道。

“別想這些零碎瑣事了，咱們繼續喝酒！”劉蕭見兄弟心情不好勸道。

回到書房的劉木仍有些微醉，派人去把教書儒生魏善找來。

“君侯，深夜傳喚鄙人前來，不知所為何事？”穿戴得體的魏善行禮道。

“足下穿戴齊整算準會被傳喚至此，怎會不知所為何事？”劉木仍面無表情道。

“近期清議內容確實是鄙人傳播進將軍府。”魏善如實回答道。

“足下應該安分守己的辦好宗學，將軍府多是武夫并不喜歡聽清議內容。事已說完足下請回吧，今后說話注意分寸。”劉木仍說完就要離開書房。

“君侯留步，鄙人是殄虜護軍魏質的親兄弟，家兄讓鄙人傳話君侯對昱陽苑春狩早做準備。兩天后晌午在望月樓備下酒菜，望君侯賞臉赴宴。”魏善壓低聲音道。

“本侯會準時赴約。”劉木仍猶豫片刻答應道。

“鄙人告退。”

劉木仍沒心思去猜殄虜護軍魏質的想法，睡前照例用魔方吸一陣子靈力，正準備回到臥室睡覺就聽見屋外亂成一團。

“太夫人在夜間忽然病危，召君侯前往侍疾。”屋外一位護衛有些慌亂道。

“太夫人一直身體康健，為何會忽然病危？”劉木仍來到二哥劉藍屋外問。

“入冬時太夫人水土不服感染上風寒，醫館大夫開過藥才略有好轉，靜養期間咳疾斷斷續續始終沒有痊愈。”梅月小聲回答道。

“這么大的事為何隱瞞？梅月挺聰慧的丫頭不知道輕重？”劉木仍頗為氣憤。

“君侯息怒，這事不能怪梅月姐姐。太夫人認為風寒咳疾只是小病，等到開春轉暖肯定會痊愈，不愿君侯在武威郡有所掛念，特意囑咐不能傳信君侯。”桃月在一旁解釋道。

“里面現在什么情況？”劉木仍從護衛手中接過滋補品問。

“一大半宗族子弟在屋里，君侯還是趕緊進屋吧，落下不孝名聲有損名節。”蠱樸小聲提醒道。

“文叔可算是到了，這事趕快拿主意呀。”在偏廳等消息的一群宗族子弟，見劉木仍進屋焦急道。

“請御醫出宮的奏表已經發出，現在病情可有把握治愈？”劉木仍問埋頭熬藥的醫館大夫。

“君侯息怒，太夫人咳疾已經深入肺腑，鄙人醫術淺薄已經竭力醫治，太夫人病情奇異恐怕是兇多吉少。”醫館大夫嚇得冷汗直冒。

“原先風寒其實早已痊愈，可是這咳疾找不到病因，翻遍古籍醫書也沒有前例可尋。”另一位頭發花白的醫館大夫道。

“大人在病榻上已經清醒，有話要對文叔說。”劉蕭與劉藍從里屋走出來道。

劉木仍判斷出不是傳染病才走進里屋，整個屋子里有濃厚的中藥味。老母樊氏已經弱不禁風咳嗽不止，矮榻上鋪滿寢綢被褥用來御寒保暖，這與巡撫武威郡之前的樣子判若兩人。

“文叔從小就沉默寡言富有主見，知道要去洛陽學經見世面。現在能讓家族復興母親很高興，今后要多幫襯兩位兄弟，咳咳……”老母樊氏說完又咳嗽起來。

“大人先躺下靜養切莫著涼，孩兒已經上表請御醫出宮，大人咳疾定能痊愈的。”劉木仍蓋寢綢時感覺被針線毛邊扎到。

“母親哪敢煩勞御醫診治，那是給皇親國戚治病的，切莫沖動逾制落人把柄。”老母樊氏惴惴不安道。

“大人不必為此憂慮，孩兒對此自有分寸。”劉木仍注視寢綢針線毛邊皺眉道。

“這有蕭兒藍兒輪流守夜已經足夠，明日還要早朝議事還是早些歇息吧。”老母樊氏閉目養神道。

“大人保重孩兒告退。”劉木仍起身離開道。

“湯藥已經熬煮好了，還是我進去侍疾吧。”二哥劉藍對回到偏廳的劉木仍道。

“去把太夫人病榻上的寢綢換下來，繡面上有些針腳毛邊。”劉木仍說完前往書房。

“君侯覺得寢綢沾染病穢直接派人燒毀即可，為何要親自在書房中燒毀？”梅月疑惑道。

“寢綢有一部分是石棉，這種石棉粉塵是看不見的小刺，大量吸入肺腑會因為咳疾喪命。”劉木仍發現針腳毛邊確實無法點燃。

“這是下毒謀害太夫人。”梅月沒想到有這種害人方法。

“此事切莫聲張暗中探查，如若現在宣布太夫人遭人下毒，依舊不能救活太夫人。傳揚出去是通兒治家不嚴有損名譽，現在去查這寢綢來源捉拿兇手。”劉木仍壓低聲音道。

御醫在天亮時乘車趕到建威將軍府，御醫回憶太醫院古籍，同樣找不到這種咳疾前例，只能用上等滋補品勉強續命。建威將軍府已經開始準備后事，同時傳信在外經商的郭圣通立刻返程。