“丞相，丞相！”闖進(jìn)門的許褚嗓門很大，把正在看書的曹操嚇了一跳。

“虎癡，什么事大驚小怪？”

“丞相，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？周瑜因?yàn)樽o(hù)著他媳婦兒，被老程普強(qiáng)迫以褻絆代替屁股，挨了五十軍杖。聽(tīng)說(shuō)還有被罰晚上替騎兵喂馬。這下我們就快打退小周郎了。”許褚哈哈大笑著說(shuō)。

曹操皺皺眉，沉聲問(wèn)：“曹純他們什么時(shí)候出發(fā)？”

“準(zhǔn)備明天夜里。”

“嗯，要悄悄準(zhǔn)備，不能讓對(duì)岸察覺(jué)。”

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周瑜來(lái)到程普的馬棚，收拾了馬槽。

程普說(shuō)他的部曲中，負(fù)責(zé)飼馬的幾個(gè)老兵都病倒了，所以要“服刑”的大都督晚上來(lái)給他的部曲戰(zhàn)馬準(zhǔn)備飼料。

周瑜默默地在馬草料棚里鍘草。他驚訝地發(fā)現(xiàn)馬棚里的戰(zhàn)馬的食料槽剩下很多的草。按理說(shuō)，戰(zhàn)馬的體力消耗十分巨大，這些分量的草料早該被吃得精光。

他點(diǎn)起蠟燭，仔細(xì)觀察。身旁的一匹馬的兩側(cè)鼻孔流出灰黃色膿性鼻汁，這匹黃色的戰(zhàn)馬明顯很消瘦，被毛粗亂無(wú)光澤。

周瑜心中一凜，急忙找到飼馬老兵的住處。

五個(gè)掌管飼馬的老兵無(wú)一例外，都在發(fā)熱，咳嗽，有一兩個(gè)皮膚上還長(zhǎng)了數(shù)個(gè)膿包。

周瑜幼年時(shí)喜歡讀書，自家和伯父家里的藏書閣有各式各樣的書籍。他曾讀過(guò)一本【馬畜雜癥】，里面介紹過(guò)一種人馬共患的惡疾，名曰馬鼻疽。一年四季皆可發(fā)作。潮濕不潔的環(huán)境更易滋生。

他找來(lái)軍需校尉陳志：“這些馬好像有疾患，需要找個(gè)懂畜疾的郎中。”

“大都督，這些馬是繳獲的戰(zhàn)利品。上次你的部曲過(guò)江探看曹營(yíng)水師，發(fā)現(xiàn)他們運(yùn)輸一船船戰(zhàn)馬，后來(lái)就截獲了一船。這些馬就給程公所部了。”

“把所有這些馬送到一個(gè)偏僻所在，不要和別的馬匹和人接觸。立刻找獸醫(yī)來(lái)診治。還有程公的飼馬老兵也要單獨(dú)居住。”周瑜果斷地吩咐：“把程公所部戰(zhàn)馬一一甄別，如有萎靡不振，食欲低下的，也要隔離檢查。另外，著郎中們?nèi)?zhǔn)備金銀花、連翹、大青葉、黃連、黃芩、黃柏，紅藤、敗醬草，魚(yú)腥草、野菊花、白頭翁、馬齒莧，桔梗、虎杖，百部、黃柏、黃連、苦參。能找到多少都行，用水熬煮，給馬匹敷用，給所有士兵用來(lái)熏蒸洗浴，或者服用。”

周瑜處置完畢，準(zhǔn)備回到自己的中軍帳，后面卻跟著一幫不速之客。有呂蒙，凌統(tǒng)，甘寧等周瑜的親信，也有黃蓋和韓當(dāng)兩個(gè)老將。

原來(lái)呂蒙等人一直怕周瑜被程普刁難，商量好每人一個(gè)時(shí)辰，輪流來(lái)馬棚幫周瑜干活。誰(shuí)知正好看見(jiàn)周瑜急匆匆去找程普的部曲，以為他受了委屈。便一路跟來(lái)，在帳外聽(tīng)見(jiàn)了所有對(duì)話。周瑜扭頭看看呂蒙他們：“諸位，天色晚了，都回去休息吧。”

勸說(shuō)了眾人離去，回到自己的中軍帳，周瑜躡手躡腳，他看見(jiàn)書案上一燈如豆，旁邊伏趴著熟睡的小喬。

他悄悄走過(guò)去，到了里帳，更換衣物。

轉(zhuǎn)身又出來(lái)，把自己的披風(fēng)給小喬蓋上。吹熄了燈。他不愿意吵醒她。

曹操睡夢(mèng)中被人吵醒。

“丞相，不好了。”

“什么事大呼小叫？”曹操問(wèn)。

“騎兵。。。今晚發(fā)現(xiàn)了好多死馬，還有不少兵士發(fā)燒。。。怕是有瘟疫啊。”有侍從稟報(bào)。

“人和馬都吃五谷雜糧，生病有什么可驚慌的。”曹操穿衣做起。

“丞相，從昨天起，水師的兵士們也病倒無(wú)數(shù)，將軍們怕是此地的疫病，會(huì)危及大軍。”許褚進(jìn)來(lái)對(duì)曹操道。

“嗯，軍中郎中怎么說(shuō)？”曹操吩咐。

曹操皺著眉，巡視充滿了哼哼唧唧的兵營(yíng)。

“丞相，這事很蹊蹺，我們荊州水師的兵都是當(dāng)?shù)厝耍麄儾粫?huì)水土不服啊。”

蔡瑁跟在曹操身后，亦步亦趨。

“這回得病的都是些什么籍貫的兵士？”

“稟丞相，大部分是虎豹騎和龍騎兵，還有部分我們冀州的水師。確實(shí)荊州水師病倒和病死的都少。”

“丞相，所有軍中的郎中和當(dāng)?shù)氐睦芍卸伎催^(guò)了，說(shuō)是。。。可能是瘟疫。“毛玠小聲說(shuō)。“我們軍中的郎中看不出所以然，倒是當(dāng)?shù)氐睦芍姓f(shuō)。。。說(shuō)我們北地軍兵來(lái)南方水土不服。”

“瘟疫。。。瘟疫。。。”曹操小聲嘀咕。忽然說(shuō)：“把程昱和荀攸找來(lái)。”

“丞相。。。”曹操的話還沒(méi)說(shuō)完，曹純已經(jīng)一頭撞進(jìn)帳子。

“怎么了？如此慌張？”曹操冷冷道。

曹純撲通跪倒在地，“丞相啊。。。末將有罪，對(duì)不起丞相。”

“子和！快起來(lái)。起來(lái)說(shuō)。”曹操十分驚訝，曹純作為虎豹騎的首領(lǐng)，身經(jīng)百戰(zhàn)，哪一次不是鎮(zhèn)定自若？從未有過(guò)慌張失態(tài)。

“丞相，我。。虎豹騎大部騎兵身患怪病。。。有的人幾個(gè)時(shí)辰就沒(méi)了。。。還有的嘔吐腹瀉，折騰幾夜也沒(méi)了。。無(wú)論吃什么藥都無(wú)濟(jì)于事。還有的呼吸不暢。。。活活憋死。這是什么怪病啊？而且步兵營(yíng)，水師營(yíng)中也有許多病患。丞相，渡馬過(guò)江，奇襲周瑜大營(yíng)的計(jì)劃怕是。。怕是。。。難以實(shí)現(xiàn)。。”

“不行，我們和周瑜大大小小也打了四五仗了，沒(méi)占到一點(diǎn)便宜，倒是損兵折將，輸?shù)脴O其難看。”曹操臉色鐵青。他心中后悔，沒(méi)有聽(tīng)從郭嘉臨終的囑咐，也沒(méi)有聽(tīng)荀彧的苦諫。周瑜果真是個(gè)難纏之人。現(xiàn)在自己的軍營(yíng)又出現(xiàn)了莫名其妙的疾患。這樣下去，戰(zhàn)斗力大損，將會(huì)有大麻煩。曹操想到這里，心煩意亂：“曹子和，你昔日的膽氣哪里去了？孤命你整頓騎兵明夜渡江偷襲周瑜南岸大營(yíng)！”