八部：白馬青牛與第一次部落聯(lián)盟

契丹民族在東胡鮮卑的襁褓中誕生，在庫(kù)莫奚民族的搖籃里成長(zhǎng)，這是毋庸置疑的歷史。但是，類似契丹這樣建立過帝國(guó)、開創(chuàng)過朝代的民族，一般都有關(guān)于自己民族起源的傳說等歷史記憶。這種記憶不僅凝聚著一代代族民，還成為民族生生不息的精神支撐。有些傳說直面先民篳路藍(lán)縷的艱辛歷程、激勵(lì)后人，有些用神話形勢(shì)隱含哲理、發(fā)人深省。更多的傳說帶有神話色彩，傳說的本身就是民族文化的瑰寶。

我國(guó)臺(tái)灣當(dāng)代歷史學(xué)者王明珂在其《羌在漢藏之間》一書中，對(duì)民族起源傳說有如下論述：“以‘過去’祖先之血緣、地緣關(guān)系的流轉(zhuǎn)，說明‘現(xiàn)在’此人群為何是同一族群或民族的人，為何他們共同擁有（或宣稱擁有）這些空間領(lǐng)域及其資源，以及為何他們中有些人比另一些人更有權(quán)力擁有與使用這些資源。由此檢視世界所有的國(guó)家歷史、民族歷史，我們可以發(fā)現(xiàn)它們大多不脫這些根基歷史的敘事模式。”

事實(shí)的確如是。比如擁有悠久歷史、存在至今的羌族，在其民族起源傳說中就有兄弟幾人自天而降，歷經(jīng)坎坷磨難，之后繁衍生息、發(fā)展壯大的故事。建立了元朝的蒙古族，其傳說中有老祖阿蘭老祖母感黃光而生三子，三子繁衍為成吉思汗所在的乞顏部，繼而演化為鐵木真及其后代，他們都是“血統(tǒng)純潔的蒙古人”——黃金家族。這類傳說在中外民族中都不勝枚舉。

契丹民族起源的傳說在正史中亦有記載。據(jù)《遼史·地理志》記載：“有木葉山。上建契丹始祖廟。奇首可汗在南廟，可敦在北廟。繪塑二圣并八祖神像。相傳有神人，乘白馬，自馬盂山浮土河而東……”南宋人葉隆禮在其所撰的27卷紀(jì)傳體史書《契丹國(guó)志》中也有類似說法：松漠（分別指中國(guó)東北大興安嶺林區(qū)與北方沙漠）有兩條大河，其一叫土河，即老哈河，其一叫潢水，也就是西拉木倫河，西拉木倫是契丹語(yǔ)，就是黃顏色的意思，二河之間是契丹民族的發(fā)祥地。傳說契丹人的祖先是一位騎白馬的仙人，他到凡間后順土河而下，在兩河交匯的木葉山（在今中國(guó)內(nèi)蒙古赤峰市），與一位駕著青牛車的仙女相遇，一見鐘情，結(jié)為夫妻后生了八個(gè)兒子，不斷繁衍成為契丹八部（落）。

那位騎白馬的仙人，后來被尊為契丹民族的第一位可汗——奇首可汗，那位仙女則被稱作可敦（汗后）。這個(gè)故事的發(fā)生地長(zhǎng)期被遼朝祭拜，至今仍有遺跡。

這個(gè)傳說表明，契丹民族已經(jīng)由母權(quán)制社會(huì)走到了父權(quán)制社會(huì)，八個(gè)部落是血親關(guān)系，并且共同以“白馬青牛”作為民族的圖騰。

其實(shí)這個(gè)傳說揭示了契丹民族在誕生后第一次部落聯(lián)盟的情況。與庫(kù)莫奚分族而立后，契丹經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)的休整，元?dú)鉂u漸恢復(fù)，與北魏開始獨(dú)立聯(lián)系。北魏世祖太武帝拓跋燾時(shí)期，契丹遣使朝貢（437年），太武帝太平真君年間（440—451年）歲貢駿馬。到北魏顯祖獻(xiàn)文帝拓跋弘時(shí)期，契丹已經(jīng)獲得正統(tǒng)王朝北魏的正式承認(rèn)了。

從公元5世紀(jì)下半期到6世紀(jì)中期，契丹民族處在第一次部落聯(lián)盟——八部聯(lián)盟時(shí)期。北魏孝文帝太和三年（479年），受到東胡柔然民族不斷擴(kuò)張的壓力，八部契丹人多從西遼河上游向東南遷移至遼河中游地區(qū)。

八部是契丹民族誕生后，為共同抵御外侮而帶有自發(fā)性質(zhì)組建的松散的部落聯(lián)盟，其首領(lǐng)經(jīng)八部選舉產(chǎn)生。《契丹國(guó)志》載：“各部?jī)?nèi)選雄勇有謀略者，立之為主。”關(guān)于八部的名字，呂思勉先生認(rèn)為，契丹部族，見于史者，在元魏及唐五代時(shí)，其數(shù)皆八……元魏八部：曰悉萬(wàn)丹（亦作欣服萬(wàn)丹），曰何大何，曰伏弗郁，曰羽陵，曰日連，曰匹絜，曰黎，曰吐六干。

盡管八部是契丹歷史上第一次部落聯(lián)盟形式，而且比較松散，但畢竟是這個(gè)民族走向獨(dú)立自主的第一步。八部聯(lián)盟的組建也成為未來契丹政權(quán)建設(shè)的最初形態(tài)。在八部首領(lǐng)的帶領(lǐng)下，契丹人的游牧生活和民族成長(zhǎng)都進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期，人口不斷繁衍，傳統(tǒng)的畜牧業(yè)、漁業(yè)和狩獵業(yè)不斷發(fā)展，生產(chǎn)力有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。北齊文宣帝天保四年（553年），契丹在與北齊大戰(zhàn)中失敗，僅僅被俘虜?shù)钠醯と司陀惺嗳f(wàn)，牲畜數(shù)十萬(wàn)頭，可見八部人口之眾多、經(jīng)濟(jì)之富裕。

八部聯(lián)盟經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，促使契丹人不斷走出遼河流域。他們一邊與中原王朝進(jìn)行物質(zhì)文化交流，用過剩的馬匹等牲畜交換農(nóng)產(chǎn)品和手工制品，以貢奉的形式與中原王朝對(duì)接，從中汲取行政管理的經(jīng)驗(yàn)；一邊不斷改善和提高本民族的生活水平，從而不斷推進(jìn)本民族的凝聚力和發(fā)展。

任何新生事物的成長(zhǎng)都不會(huì)一帆風(fēng)順，八部聯(lián)盟也一樣。他們蹣跚學(xué)步的孩童，生產(chǎn)力還不夠發(fā)達(dá)，生活狀態(tài)也談不上穩(wěn)定，所以必須努力確保內(nèi)部團(tuán)結(jié)、一心一意謀求發(fā)展。但是，要想使本民族獲得幾何級(jí)倍數(shù)的壯大，還不得不隨時(shí)睜大眼睛、豎起耳朵，對(duì)周圍強(qiáng)鄰的一舉一動(dòng)保持足夠高的防范。這就是八部聯(lián)盟面臨的危險(xiǎn)與困窘之境，僅北齊的一次征伐就險(xiǎn)些造成契丹滅族。

八部東邊的靺鞨，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)高度發(fā)達(dá)，是漢化的農(nóng)耕文明區(qū)域。西邊是強(qiáng)大的柔然，連物產(chǎn)豐饒的北魏都不堪其擾。北邊是尚未完全開化的地豆于等部族，西南是庫(kù)莫奚。因此，游牧于其間的契丹人，可謂嘗盡了人間冷暖，見多了世態(tài)炎涼，經(jīng)常被強(qiáng)鄰欺侮和勒索。但弱小的契丹也曾幾次主動(dòng)出擊強(qiáng)悍的柔然和突厥，開始介入北方強(qiáng)大民族間的角逐。

新興的北狄丁零系后裔突厥，在木桿可汗的領(lǐng)導(dǎo)下，滅亡了柔然汗國(guó)，捎帶也把契丹人打得丟盔卸甲。八部中的一部分不得不歸順了突厥，還有一萬(wàn)余帳東遷到靺鞨人那里避難，族眾流離失所，八部聯(lián)盟基本解體。

但畢竟是在中國(guó)大分裂階段，各民族互相征伐的主要“標(biāo)的物”是中原，都希望自己成為華夏的主人。這也在客觀上為已分散各方的契丹八部提供了難得的喘息機(jī)會(huì)。

581年，楊堅(jiān)建立隋朝，逐步統(tǒng)一全國(guó)，中國(guó)歷經(jīng)戰(zhàn)亂后終于進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)平穩(wěn)的時(shí)期。文帝為集中力量對(duì)付突厥，對(duì)包括契丹八部在內(nèi)的少數(shù)民族采取招撫和扶植政策，流寓各處的契丹人也不失時(shí)機(jī)地依附于隋朝，同時(shí)紛紛遷回遼河流域故地。經(jīng)歷了亂世的契丹各部之間的聯(lián)系進(jìn)一步加強(qiáng)了，民族凝聚力也增強(qiáng)了。

但是“尚未定型”的契丹人有時(shí)也做一些與自己實(shí)力不匹配的事情，如《資治通鑒》載：隋煬帝大業(yè)元年（605年），不知道是不是為了給新君一個(gè)下馬威，契丹各部一商議，就聯(lián)合派兵大舉入侵山西省、河北省北方地區(qū)，招致強(qiáng)大的隋朝強(qiáng)烈反應(yīng)，進(jìn)行了懲罰性攻擊。契丹人口一時(shí)銳減，繼北齊的征伐后第二次面臨被滅族的危險(xiǎn)。

畢竟隋文帝時(shí)期全國(guó)的總體情況是平和的，契丹人就在命運(yùn)的夾縫中不斷尋找機(jī)遇，不斷休養(yǎng)生息。然而，好景不長(zhǎng)，隋煬帝（605—618年在位）即位后，完全改變了其父隋文帝的治國(guó)路線，荒淫無(wú)恥致天下復(fù)又大亂。蟄伏不久的北方游牧民族紛紛南下以圖中原，契丹人面臨的形勢(shì)又發(fā)生了新的變化。

隋朝的統(tǒng)治是短暫的，但是它符合中華民族求統(tǒng)一、盼太平的共同目標(biāo)，結(jié)束了東晉十六國(guó)噩夢(mèng)般的亂象，為唐的建立打下了基礎(chǔ)。在隋煬帝造成的隋末亂局中，突厥人挾北魏末興起的態(tài)勢(shì)和滅柔然的余威，儼然成為中國(guó)北方霸主，契丹人也不得不寄人籬下以求自保。

唐朝（618—907年）是中古時(shí)期世界性大帝國(guó)，其長(zhǎng)時(shí)間的穩(wěn)定統(tǒng)治，對(duì)北方游牧民族在軍事和政治和壓制，不僅為中原各族人民的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展提供了空前絕后的和平環(huán)境，也促進(jìn)了契丹民族的新發(fā)展。契丹族的第二次部落聯(lián)盟——大賀氏聯(lián)盟、第三次部落聯(lián)盟——遙輦氏聯(lián)盟的建立，為晚唐時(shí)耶律阿保機(jī)崛起于亂世建立遼朝奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。