2　得到柴榮賞識

郭威是后漢一員頗有野心的大將，很欣賞勇武有謀的趙匡胤，提拔他當了軍中一個小頭目。有了用武之地，趙匡胤心情舒暢。就在他當兵第二年，郭威發動兵變推翻后漢，成功建立后周，當上了周太祖。4年后，郭威患病去世，皇位由他的養子，時年33歲的柴榮繼承，是為周世宗。

柴榮最了解趙匡胤，他們曾槍林箭雨并肩戰斗。趙匡胤俠肝義膽、重情重義、勤儉為人和樂于接受新事物的特點都為柴榮所喜歡。如果有趙匡胤輔佐，一定會如虎添翼，柴榮很果斷地把趙匡胤調到中央掌管禁軍，他的事業拉開了嶄新一幕。路途雖然充滿波折，但他從來不知愁為何物，不灰心、不抱怨，不管什么樣的絕境都能樂觀面對，這就是趙匡胤的長處。所以每到關鍵時刻，貴人、恩人總是輪番出現。這當然和他的真誠寬厚、樂觀豁達大有關系。一個具有英雄氣質的好漢氣場是強大的。這樣的人最容易獲得口碑和人脈，從而推動事業發展。

不過，趙匡胤的人生氣象壯大了，身后的國家卻弱不禁風。這時的后周就像孱弱的嬰兒：皇帝駕崩，新帝繼位，四周強人虎視眈眈。北漢瞅準這個時機與遼聯手，妄圖將后周一口吃掉。公元954年，趙匡胤隨柴榮在山西高平和北漢軍隊陷入激戰。北漢采取打雞血政策：開戰前向士兵許愿，若打贏這場戰爭必記頭功，獎現銀五千兩。士兵們被巨大誘惑裹挾著，猶如猛虎下山以一當十。后周大將紛紛怯場，指揮樊愛能率先逃跑。軍心渙散之際，趙匡胤明白，越是動蕩越要沉穩，越是人心渙散的時刻越要團結。眼下只有沖鋒，放手一搏才是扭轉戰局的唯一靈丹妙藥。他揮舞長矛扯著嗓子狂喊：“主危臣亡，為國盡忠的時候到了，兄弟們，沖啊！”北周士兵一聽這激昂有力的口號，瞬間雄起。一直處于上風的北漢冷不丁遭遇重創，一下亂了方寸，丟盔卸甲，奪路而逃。

本來這一仗對北周并不有利，但趙匡胤善于抓住稍縱即逝的機會，適時給士兵精神充電并且率先沖鋒陷陣，使戰局瞬間扭轉。他的勇猛沉著及非凡號召力，柴榮都看在眼里。戰爭一結束，即提拔趙匡胤為以殿前都虞候，領嚴州刺史。趙匡胤是憑真功夫，從一個小小的士兵跨進高級將領行列。