9　搞慈善

鄧州任滿后，范仲淹被調(diào)往荊南府。花甲之年的范仲淹在杭州任職時，周圍人都勸他購房置屋好養(yǎng)老，范仲淹卻連連搖頭。他一生擁有很多官銜，也因剛直個性屢遭貶謫。在顛沛流離中親眼目睹了廣大百姓的生活，腦海里時時浮現(xiàn)出童年寄人籬下的鏡頭。自己一介官員生活尚且艱難，那些孤苦無依的人不更是無以為生嗎？尤其在親族之中，許多人靠討飯流浪忍辱偷生，累了喝雨水，困了睡路邊，連個遮風擋雨的窩棚都住不上，他哪有心情買房養(yǎng)老呢？這些勸說讓他心里升起一股強烈的沖動——懸壺濟世做慈善。

要說宋朝官員的工資真是歷史上最高的，范仲淹是清官，退休后卻還能置田千畝。公元1050年，范仲淹拿出所有積蓄，在蘇州老家購置了一千畝義田，建起了義宅。這是中國歷史上第一個以個人名義開辦的慈善堂。宋代錢公輔《義田記》記載：“方顯貴時，置負郭常稔之田千畝，號曰義田，以養(yǎng)濟群族之人。”他的理想是使“至貧者，不復(fù)有寒餒之憂”。

義莊功能齊全，制度科學。它靠收租維持營運，可為范姓族人生活在貧困線以下者提供各項福利，包括口糧、衣料、結(jié)婚支出、考試費用、喪葬費等。義莊里設(shè)有免費住房，如果居住期間房屋需要修繕，可以從義莊里領(lǐng)錢買材料。義莊還兼具銀行功能，如果有人急需用錢，只要保證如期歸還，寫一個貸款申請就可以。義莊許多制度非常人性化，比如為了使族人生活有保障，凡生了孩子的人家在兩個月之內(nèi)要到義莊登記，以保證從義莊順利領(lǐng)取生活必需品。這樣的規(guī)定很有人情味兒，契合了范仲淹的“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的政治理想和寬闊胸襟。

義莊制度頗有些像政府的優(yōu)惠政策。但范仲淹的慈善事業(yè)完全是個人行為，義莊所有開銷都來自范仲淹的個人收入。慈善堂不但不掙錢，還常常搭錢。《宋史》記載：范大人家只有來了客人才能吃一點肉，老婆兒子的生活費“僅能自充”。餓了一家，飽了大家。義莊解決了很多人的溫飽問題，極大地緩解了社會矛盾。但讓人傷心的是個別人不感恩、不珍惜，如此人間凈土竟養(yǎng)出了懶漢。義莊中占小便宜的、想歪門邪道的、出餿主意的不在少數(shù)。義莊管理者及時做出調(diào)整，采取扣糧、送官府等措施進行監(jiān)管。在運作過程中，義莊還根據(jù)實際情況不斷調(diào)整和完善，制定了一套更加規(guī)范嚴謹?shù)墓芾碇贫龋歇動辛P，賬冊透明。

宋金戰(zhàn)爭中，義莊遭到了很大破壞，糧倉毀壞，房屋倒塌，一度面臨停辦危機。那些有能力的富賈、鄉(xiāng)紳沒有冷眼旁觀，他們早被范仲淹大氣豪邁的舉動所折服，所以該出手時誰也沒有吝嗇，紛紛挺身而出解囊相助，幫義莊渡過難關(guān)。這讓范仲淹深感欣慰。

義莊步入正軌，范仲淹的個人命運并未隨著蒸蒸日上。他雖然步入老年，身體多病，卻仍然沒有擺脫被貶官的命運。