7　剔除外圍威脅

解除了臥榻旁的威脅，京畿重地安全了，可藩鎮的威脅還在。下一步，趙匡胤要清理地方政權，把各地節度使的兵權也關進籠子。

五代史是由拳頭決定印把子的無數短篇集結而成。軍閥混戰，狼煙四起。誰有重兵誰就可以當老大，而老大幾乎無一例外都是節度使出身。后梁太祖朱全忠是宣武軍節度使；李克用以大同軍節度使的身份給兒子打下了建立后唐的基礎；后晉高祖石敬瑭是鎮守河東的節度使；后漢高祖劉知遠是河東節度使；后周太祖郭威曾任天德軍節度使……這些地方長官遠離中央，經濟獨立，軍隊精干，如果想獨立非常有條件。要想讓一個地方官六神無主，那就要斷錢糧截人員。經濟不能運轉，人員不聽調遣，這個官兒就基本癱瘓了。趙匡胤下令，增設專管財物的轉運使，將各路所屬州縣財政收入的大部分運送京城開封。從前藩鎮以“留州”“留使”等名目截留的財物如今也一律收歸中樞。他又于公元965年8月，下令各州長官把地方軍隊中驍勇善戰的人都選送到京城補入禁軍。

公元969年，趙匡胤又下了一道強拆命令，將荊湖、川峽諸地的城郭堡壘全都推倒。之后，趙匡胤再次備下酒宴。待節度使們喝到興頭時，皇帝老調重彈：“眾位都是北宋德高望重的老臣，南征北戰一輩子，哪個身上不是傷痕累累？如今雖不打仗了，各位還兢兢業業地駐守邊防，我心里真是過意不去。”鳳翔節度使王彥超——就是當年給了趙匡胤幾吊錢的那位——是個明白人，他帶頭打破僵局：“臣本沒有什么功勞，蒙皇上錯愛很多年，眼下微臣老朽，身子骨動一動就要散架，希望皇上可憐我，讓我退休回家吧。”皇帝很為這個機靈人叫好，然后一番虛情假意的挽留，兩人心照不宣地笑了。但有些糊涂蛋腦袋不那么靈光：武行德、郭從義、白重贊等人喋喋不休地嘮叨著昔日如何拋頭顱灑熱血，企圖用勞苦功高的經歷保住兵權。對這種給臉不要的主兒，趙匡胤也沒動殺機，只是有些不高興。

第二天，參加宴會的五位節度使都被解職，弄了個虛職回家享受了。剩下的向拱、袁彥等人這時已經讀懂了趙匡胤，趕緊交權。趙匡胤又派出貼心的知州、知縣去管理這些地方，并廢除唐末及五代時節度使兼領“支郡”的舊制，除了節度使駐地，其他的州郡統統直屬京師，又把地方司法權也收歸政府。軍隊管理方面，禁軍指揮權一分為三，將帶兵權與指揮權分開，帶兵的無權指揮作戰，指揮作戰的無權帶兵。這樣就把發生政變的可能性削弱為零。

趙匡胤就這樣靠智慧威嚴，把各路豪強的兵權、財權、司法權、行政權全都收歸中央，成功建立了中央集權。

從此，中原大地藩鎮割據的局面徹底改變，他再也不用憂慮皇位安全了。