第2封信　起點不決定一切

洛氏智慧

上帝之所以賜予雙腳，就是要讓我們靠自己的雙腳走路。

在這個世界上，永遠沒有窮富家傳的宿命，也永遠沒有成敗世代遺傳的說法，有的只是“奮斗能成功”的真理。

我們的命運絕非完全由我們的出身決定，而是取決于我們如何行動。

一個能夠享受到自己成就的人，才會真正地快樂。那些像海綿一樣，只知道吸取卻不付出的人，只會失去快樂。

沒有人不渴望過上高貴幸福快樂的生活，但真正懂得這種生活從何而來的人卻寥寥無幾。在我看來，高貴快樂的生活，不是來自于擁有高貴的血統，也不是來自上流社會的奢華生活，而是源自高貴的品格——自立精神。

起點可能影響結果，但不會決定結果。

有特權但缺乏力量的人是不折不扣的廢物，受過教育而沒什么影響力的人是一堆垃圾。

July 20，1897

親愛的約翰：

你希望我能永遠帶著你拼搏，這看起來是個不錯的主意，但是你要知道，我不可能永遠做你的船長。上帝之所以賜予雙腳，就是要讓我們靠自己的雙腳走路。

也許你還沒有做好一個人去開拓世界的準備，但你要知道，我所在的這個商業世界，將是你生活的全新起點，這里也充滿了各種挑戰和神奇。你將在這里開始享受你的人生盛宴，至于你如何使用你生命面前的各種刀叉，又如何享用命運天使親自奉上的一道道菜肴，那就完全要靠你自己的選擇。

當然，我期望你在不久的將來能迅速出類拔萃，甚至比我更出色。而我決定將你留在我身邊，就是想讓你直接擁有事業的高起點，能夠迅速在廣大天地施展才華，不必在底層艱難地摸爬滾打。

對于我這樣的安排，你不必感到慶幸，更不要炫耀，我也不需要你因此而對我充滿感激。美利堅合眾國的建國信條就是“人人生而平等”，而且這種平等是權利與法律意義上的平等，與任何人所擁有的經濟、文化優勢無關。而實際上，在多數情況下父母的地位還是決定了孩子的人生起點。這個世界就像一座巍峨大山，當你的父母生活在山頂上，就注定你不會蜷縮在山腳下艱苦度日；當你的父母生活在山腳下時，也注定你難以享有山頂的高度而迅速騰飛。

不過，這并不意味著起點的不同，就注定了人生結果的成敗好壞。在這個世界上，永遠沒有窮富家傳的宿命，也永遠沒有成敗世代遺傳的說法，有的只是“奮斗能成功”的真理。我堅信，我們的命運絕非完全由我們的出身決定，而是取決于我們如何行動。

正如你所知，我小的時候，家境十分貧寒。記得我剛上中學時，所用的書本都是善良的鄰居給我買的。當我開始我的商業人生時，也不過是一個周薪只有5美元的簿記員，但是經過不懈的奮斗，我卻組立了一個萬人羨慕的石油王國。在他人眼里，這似乎只是一個可遇而不可求的傳奇故事，我卻認為這是我堅持不懈、積極奮斗贏得的回報，也是命運之神對我艱苦付出應給的獎賞。

約翰，雖然每個人在人生起點擁有的機會永遠都會不平等，但最終的結果卻很可能如出一轍。看看歷史上吧，無論是政界還是商界，尤其在商界，白手起家的成功者比比皆是。這些成功者都曾因貧窮而缺乏機遇，卻因為奮斗而事業顯赫。另一方面，歷史上也不乏富家子弟擁有各種優勢，卻最終失敗的事例。麻州（即馬薩諸塞州簡稱，也稱麻省，譯者注）曾進行過一項統計，17個富翁的孩子里面，竟然沒有一個在離開這個世界時還是有錢人！

很久以前，社會上流傳著一個諷刺富家子弟無能敗家的故事。說在費城的一個小酒吧里，一位客人談起某位百萬富翁說：“他可是白手起家的百萬富翁。”

“是啊！”旁邊一位知曉內情的精明先生接口道，“他繼承了2000萬，然后把這筆錢變成了100萬。”

這是一個讓人痛心疾首的故事。但在我們現在的社會，富家子弟恰恰處于一種不進則退的窘境之中，他們中的很多人不但沒有取得成就，反而注定要被人同情和憐憫，甚至還墮入地獄為人唾棄。

家族過去的榮耀和成就，并不能保證其子孫后代的未來會前程似錦。我承認，早期的優勢的確大有裨益，但它還不能夠保證你最后會贏得勝利。對于這個對富家子弟而言充滿悲哀性的問題，我曾不止一次地思考過。我覺得，正是由于富家子弟一開始獲得了優勢，反而很少有機會去學習和掌握生存所需要的技能；而那些出身卑微的人因為生活所迫，強烈地想擺脫自身處境，反而激發出他們的創造力和自身才能。他們還十分珍惜各種機會，會努力地抓住它們。我還觀察到，富家子弟缺乏卑微之人的那種拯救自己的野心，反而希望天上掉餡餅，祈禱上帝賜予他們成就。

所以，在你和你的姐姐們還很小的時候，我就有意識地不讓你們知道我是個大富翁，我向你們講述最多的還是諸如“節儉”“個人奮斗”此類的價值觀念。因為我知道給錢可以讓人腐化墮落、目中無人、不可一世，最終失去最美好的快樂，這無疑是傷害一個人最直接的途徑。所以，我不能用財富愚蠢地讓你們成為斗志全無、不思進取、只知道坐享父母成功果實的無能者，葬送掉我心愛的孩子們的前程。

一個能夠享受到自己成就的人，才會真正地快樂。那些像海綿一樣，只知道吸取卻不付出的人，只會失去快樂。

我相信，沒有人不渴望過上高貴快樂的生活，但真正懂得這種生活從何而來的人卻寥寥無幾。在我看來，高貴快樂的生活，不是來自于擁有高貴的血統，也不是來自上流社會的奢華生活，而是源自高貴的品格——自立精神。看看那些贏得世人尊重、處處散發人格魅力的高貴之人，我們就能知道自立精神是多么可貴！

約翰，你的一舉一動都讓我掛念。但與掛念相比，我更對你充滿信心！我相信你優秀的品格——比世界上任何財富都更有價值的品格，會帶你開創輝煌的未來，并將助你獲得成功而又充實的人生。

但是，你需要謹記這樣的信念：起點可能影響結果，但不會決定結果；諸如能力、態度、性格、理想、方法、經驗和運氣等因素，在人生和商業之中都扮演著極為重要的角色。

雖然你的人生才剛開始，但一場“人生之戰”已在你面前。我能深切感覺到你想成為這場戰爭的勝者的渴望，但你要知道，每個人都有像你一樣渴望勝利之心，只有做好準備的人才會贏得勝利。

親愛的兒子，享有特權但缺乏力量的人是不折不扣的廢物，受過教育而沒什么影響力的人是一堆垃圾。只要你找到自己要走的路，上帝就會幫你！

愛你的父親

洛氏教子經

起點并不決定成敗

1897年7月，老洛克菲勒已經決定讓他的兒子小約翰到自己的標準石油公司上班，接手自己的產業。10月1日，年僅23歲的小約翰進入他父親的公司。

盡管小約翰受教于世界頂級的布朗大學，也表現出了很高的經商天賦，但畢竟還是剛畢業兩三年的商業新手，怎樣讓他開始新的人生是老洛克菲勒非常關注的問題。這一年，老洛克菲勒也決定從標準石油公司退休，專注于慈善事業，所以并不能時時為小約翰指導。

在這封信中，老洛克菲勒花費了大篇幅對富家子弟一些令人痛心疾首的問題進行了反復闡述，某種程度就是為了讓即將進入標準石油公司的兒子，繼續保持良好的作風。畢竟從進入公司的那一刻，他就是產業“繼承人”的身份，面臨的誘惑會更多，身上的擔子也更重。

作為一個歷盡艱辛的大富翁，老洛克菲勒所贊許的是自己在艱難起點下的拼搏精神，而不是對起點一點無所謂；同樣他對一些富家子弟的批評也是因為他們不珍惜自己的好條件，而不是說高起點無足輕重。他既承認了高起點的優勢，也看到了其容易導致的問題，他反復陳述這一問題就是為了讓小約翰明白自立、拼搏的重要性。

作為一個從社會最底層爬上頂峰的叱咤風云的成功商人，老洛克菲勒是對成功最有發言權的。在他看來，“起點不決定結果”的核心還是“一切都要靠自己”，不管高起點還是低起點皆是如此。