夏姆娜感到一陣前所未有的疲憊。她看向福格納公爵，后者的臉上浮現(xiàn)出一種復(fù)雜的表情——?jiǎng)倮南矏傊谢祀s著憂慮。

“他會(huì)發(fā)動(dòng)兵變。”夏姆娜輕聲說(shuō)，這不是疑問(wèn)而是陳述。

福格納點(diǎn)點(diǎn)頭：

“禁衛(wèi)軍中有三分之二效忠于他。我已經(jīng)派人保護(hù)王宮，但..”他猶豫了一下，“陛下，也許我們應(yīng)該考慮暫時(shí)離開(kāi)王城。”

夏姆娜苦笑一聲：“逃跑嗎？在我剛剛宣布投降之后？那吉爾克斯坦就真的完了。”

她深吸一口氣，“不，我要留下來(lái)。庫(kù)賈帕特將軍是個(gè)愛(ài)國(guó)者，他不會(huì)傷害我。“

“在戰(zhàn)爭(zhēng)和政變中，愛(ài)國(guó)者往往是最危險(xiǎn)的人。”福格納的聲音帶著憐憫，“他們太確信自己是對(duì)的。不考慮政治和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。”

就這樣，會(huì)議在緊張氣氛中草草結(jié)束。夏姆娜回到寢宮時(shí)，發(fā)現(xiàn)侍女們已經(jīng)按照戰(zhàn)時(shí)慣例將大部分貴重物品打包好。看到這一幕，她突然感到一陣荒謬——這就是一個(gè)女王的結(jié)局嗎？在自己的宮殿里像個(gè)竊賊一樣準(zhǔn)備潛逃？

“陛下，您需要吃點(diǎn)東西。”

老侍女瑪格端著銀質(zhì)托盤(pán)走進(jìn)來(lái)，上面放著面包和奶酪——這是王宮廚房特別的儲(chǔ)備，不過(guò)比起吉爾克斯坦平民吃的野草，這簡(jiǎn)直就是珍饈美味。

夏姆娜搖搖頭，走到窗前。夜色中的王城出奇地安靜，沒(méi)有往日的燈火和音樂(lè)。遠(yuǎn)處偶爾閃過(guò)一兩點(diǎn)亮光，可能是巡邏的士兵，也可能是趁火打劫的暴徒。

“瑪格，你還記得我加冕那天嗎？“夏姆娜突然問(wèn)道。

老侍女的眼睛濕潤(rùn)了：“當(dāng)然陛下。廣場(chǎng)上擠滿了人，鮮花從城墻撒下，鐘聲響了一整天。“

那時(shí)我以為自己能讓這個(gè)國(guó)家變得更好。“夏姆娜的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“父親臨終前告訴我，統(tǒng)治不是權(quán)力，而是責(zé)任。但我辜負(fù)了他的期望。“

瑪格想說(shuō)些什么，但一陣急促的敲門(mén)聲打斷了她。宮廷侍衛(wèi)長(zhǎng)面色凝重地走進(jìn)來(lái)，手中捧著一個(gè)精致的銀盤(pán)，上面放著一封蓋有陌生印章的信函。

“陛下，這是剛剛從庫(kù)朗來(lái)的信使送來(lái)的。他說(shuō)...這是歐亞會(huì)議的私人邀請(qǐng)。“

夏姆娜皺眉接過(guò)信函。信封用的是上等羊皮紙，封口處壓著歐亞聯(lián)邦的鷹徽。她拆開(kāi)信封，里面是一張燙金請(qǐng)柬：

“庫(kù)朗最高領(lǐng)袖哈桑閣下?lián)囱?qǐng)吉爾克斯坦女王夏姆娜陛下出席于本月十五日在庫(kù)朗舉行的歐亞和平與發(fā)展會(huì)議...”

她讀了兩遍才確信自己沒(méi)有看錯(cuò)。投降書(shū)尚未簽署，敵人卻已經(jīng)發(fā)來(lái)了和平會(huì)議的邀請(qǐng)。這到底是羞辱，還是某種陷阱？

“侍衛(wèi)長(zhǎng)，送信的人還說(shuō)了什么？“

“他說(shuō)...最高領(lǐng)袖先生期待您的答復(fù)。還說(shuō)...“侍衛(wèi)長(zhǎng)猶豫了一下，“還說(shuō)無(wú)論吉爾克斯坦內(nèi)部發(fā)生什么變化，邀請(qǐng)都有效。”

夏姆娜的手指緊緊攥住請(qǐng)柬。無(wú)論內(nèi)部發(fā)生什么變化——這句話像一把刀刺進(jìn)她的心臟。

他們知道，他們?nèi)贾缼?kù)賈帕特可能會(huì)發(fā)動(dòng)政變。這個(gè)邀請(qǐng)不是給女王的，而是給吉爾克斯坦任何一個(gè)可能的統(tǒng)治者。

“陛下？“瑪格擔(dān)憂地看著她。

夏姆娜強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

“告訴信使，我會(huì)考慮。不，等等——“她突然想到什么，“先不要回復(fù)。我需要...我需要時(shí)間思考。“

侍衛(wèi)長(zhǎng)鞠躬退出。夏姆娜走到梳妝臺(tái)前，看著鏡中的自己。那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的年輕女王早已經(jīng)不見(jiàn)了，取而代之的是一個(gè)面容憔悴且眼神疲憊的女人。

王冠歪斜地戴在頭上，象征著她搖搖欲墜的統(tǒng)治。

“瑪格，幫我取下王冠。“她輕聲說(shuō)。

當(dāng)沉重的金屬離開(kāi)她的頭頂時(shí)，夏姆娜感到一種奇怪的解脫。窗外，第一縷晨光開(kāi)始滲透夜色。新的一天即將開(kāi)始，而吉爾克斯坦的命運(yùn)卻比任何時(shí)候都要不確定。

她再次看向那張請(qǐng)柬。庫(kù)朗——那個(gè)她從未去過(guò)卻將決定她命運(yùn)的國(guó)家。如果接受邀請(qǐng)，她將成為歷史上第一個(gè)以戰(zhàn)敗國(guó)身份參加國(guó)際會(huì)議的吉爾克斯坦君主。

可是如果拒絕...她可能根本沒(méi)有選擇的權(quán)利。

寢宮外傳來(lái)急促的腳步聲和金屬碰撞聲。夏姆娜挺直腰背，準(zhǔn)備面對(duì)即將到來(lái)的一切。無(wú)論是庫(kù)賈帕特的兵變，還是福格納的陰謀，亦或是敵人的陷阱，她都必須以女王的身份面對(duì)。

因?yàn)樵谶@個(gè)黎明時(shí)分，她忽然明白了一個(gè)殘酷的真相：有時(shí)候，投降只是另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始。