話說當時吳學究道：“我尋思起來，有三個人，義膽包身，武藝出眾，敢赴湯蹈火，同死同生。只除非得這三個人，方才完得這件事?！标松w道：“這三個卻是甚么樣人？姓甚名誰？何處居住？”吳用道：“這三個人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日常只打魚為生，亦曾在泊子里做私商勾當。本身姓阮，弟兄三人，一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活閻羅阮小七。這三個是親弟兄。小生舊日在那里住了數年，與他相交時，他雖是個不通文墨的人，為見他與人結交真有義氣，是個好男子，因此和他來往，今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成?！标松w道：“我也曾聞這阮家三弟兄的名字，只不曾相會。石碣村離這里只有百十里以下路程，何不使人請他們來商議？”吳用道：“著人去請，他們如何肯來？小生必須自去那里，憑三寸不爛之舌，說他們入伙。”晁蓋大喜道：“先生高見，幾時可行？”吳用答道：“事不宜遲，只今夜三更便去，明日晌午可到那里?！标松w道：“最好。”
當時叫莊客且安排酒食來吃。吳用道：“北京到東京也曾行到，只不知生辰綱從那條路來？再煩劉兄休辭生受，連夜去北京路上探聽起程的日期，端的從那條路上來?！眲⑻频溃骸靶〉苤唤褚挂脖闳ァ！眳怯玫溃骸扒易?，他生辰是六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日，等小生先去說了三阮弟兄回來，那時卻教劉兄去。”晁蓋道：“也是，劉兄弟只在我莊上等候。”
話休絮煩，當日吃了半晌酒食，至三更時分，吳用起來洗漱罷，吃了些早飯，討了些銀兩，藏在身邊，穿上草鞋，晁蓋、劉唐送出莊門，吳用連夜投石碣村來。行到晌午時分，早來到那村中。但見：
青郁郁山峰迭翠，綠依依桑柘堆云。四邊流水繞孤村，幾處疏篁沿小徑。茅檐傍澗，古木成林?；h外高懸沽酒旆，柳陰閑纜釣魚船。
吳學究自來認得，不用問人，來到石碣村中，徑投阮小二家來。到得門前看時，只見枯樁上纜著數只小漁船，疏籬外曬著一張破魚網，倚山傍水，約有十數間草房。吳用叫一聲道：“二哥在家么？”只見一個人從里面走出來，生得如何，但見：
眍兜臉兩眉豎起，略綽口四面連拳。胸前一帶蓋膽黃毛，背上兩枝橫生板助。臂膊有千百斤氣力，眼睛射幾萬道寒光。休言村里一漁人，便是人間真太歲。
那阮小二走將出來，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤著雙腳，出來見了是吳用，慌忙聲喏道：“教授何來？甚風吹得到此？”吳用答道：“有些小事，特來相浼二郎。”阮小二道：“有何事，但說不妨?！眳怯玫溃骸靶∩噪x了此間，又早二年。如今在一個大財主家做門館，他要辦筵席，用著十數尾重十四五斤的金色鯉魚，因此特地來相投足下。”阮小二笑了一聲，說道：“小人且和教授吃三杯，卻說?！眳怯玫溃骸靶∩膩硪猓灿投绯匀??！比钚《溃骸案艉袔滋幘频?，我們就在船里蕩將過去?！眳怯玫溃骸白詈?。也要就與五郎說句話，不知在家也不在？”阮小二道：“我們去尋他便了?！眱蓚€來到泊岸邊，枯樁上纜的小船解了一只，便扶著吳用下船去了。樹根頭拿了一把樺楸，只顧蕩，早蕩將開去，望湖泊里來。正蕩之間，只見阮小二把手一招，叫道：“七哥，曾見五郎么？”吳用看時，只見蘆葦叢中搖出一只船來。那漢生得如何，但見：
疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長短淡黃須，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。
那阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個棋子布背心，腰系著一條生布裙，把那只船蕩著，問道：“二哥，你尋五哥做甚么？”吳用叫一聲：“七郎，小生特來相央你們說話。”阮小七道：“教授恕罪，好幾時不曾相見。”吳用道：“一同和二哥去吃杯酒?！比钚∑叩溃骸靶∪艘灿徒淌诔员?，只是一向不曾見面?！?
兩只船廝跟著在湖泊里，不多時，劃到個去處，團團都是水，高埠上有七八間草房，阮小二叫道：“老娘，五哥在么？”那婆婆道：“說不得，魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文，卻才討了我頭上釵兒，出鎮上賭去了?！比钚《α艘宦暎惆汛瑒濋_。阮小七便在背后船上說道：“哥哥，正不知怎地，賭錢只是輸，卻不晦氣！莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條地?！眳怯冒迪氲溃骸爸辛宋业挠嬃恕！眱芍淮瑥P并著，投石碣村鎮上來。劃了半個時辰，只見獨木橋邊一個漢子，把著兩串銅錢，下來解船。阮小二道：“五郎來了。”吳用看時，但見：
一雙手渾如鐵棒，兩只眼有似銅鈴。面上雖有些笑容，眉間卻帶著殺氣。能生橫禍，善降非災。拳打來，獅子心寒；腳踢處，蚖蛇喪膽。何處覓行瘟使者，只此是短命二郎。
那阮小五斜戴著一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青郁郁一個豹子來，里面匾扎起褲子，上面圍著一條間道棋子布手巾。吳用叫一聲道：“五郎得采么？”阮小五道：“原來卻是教授，好兩年不曾見面。我在橋上望你們半日了?！比钚《溃骸拔液徒淌谥钡侥慵覍つ悖夏镎f道出鎮上賭錢去了，因此同來這里尋你。且來和教授去水閣上吃三杯?！比钚∥寤琶θ蜻吔饬诵〈?，跳在艙里，捉了樺楫，只一劃，三只船廝并著劃了一歇，早到那個水閣酒店前。看時，但見：
前臨湖泊，后映波心。數十株槐柳綠如煙，一兩蕩荷花紅照水。涼亭上窗開碧檻，水閣中風動朱簾。休言三醉岳陽樓，只此便是蓬島客。
當下三只船撐到水亭下荷花蕩中，三只船都纜了。扶吳學究上了岸，入酒店里來，都到水閣內揀一副紅油桌凳。阮小二便道：“先生休怪我三個弟兄粗俗，請教授上坐?！眳怯玫溃骸皡s使不得?！比钚∑叩溃骸案绺缰活欁魑?，請教授坐客席，我兄弟兩個便先坐了。”吳用道：“七郎只是性快?！彼膫€人坐定了。叫酒保打一桶酒來。店小二把四只大盞子擺開，鋪下四雙箸，放了四盤菜蔬，打一桶酒，放在桌子上。阮小二道：“有甚么下口？”小二哥道：“新宰的一頭黃牛，花糕也似好肥肉?！比钚《溃骸按髩K切十斤來?！比钚∥宓溃骸敖淌谛菪υ?，沒甚孝順。”吳用道：“倒來相擾，多激惱你們?！比钚《溃骸靶蓓サ卣f！”催促小二哥只顧篩酒，早把牛肉切做兩盤，將來放在桌上。阮家三兄弟讓吳用吃了幾塊，便吃不得了。那三個狼餐虎食，吃了一回。
阮小五動問道：“教授到此貴干？”阮小二道：“教授如今在一個大財主家做門館教學，今來要對付十數尾金色鯉魚，要重十四五斤的，特來尋我們。”阮小七道：“若是每常，要三五十尾也有，莫說十數個，再要多些，我弟兄們也包辦得。如今便要重十斤的也難得?！比钚∥宓溃骸敖淌谶h來，我們也對付十來個重五六斤的相送?！眳怯玫溃骸靶∩嘤秀y兩在此，隨算價錢，只是不用小的，須得十四五斤重的便好?！比钚∑叩溃骸敖淌?，卻沒討處，便是五哥許五六斤的，也不能夠，須是等得幾日才得。我的船里有一桶小活魚，就把來吃酒?！比钚∑弑闳ゴ瑑热⒁煌靶◆~上來，約有五七斤，自去灶上安排，盛做三盤，把來放在桌上。阮小七道：“教授胡亂吃些個?！?
四個又吃了一回，看看天色漸晚，吳用尋思道：“這酒店里須難說話，今夜必是他家權宿，到那里卻又理會?！比钚《溃骸敖褚固焐砹耍埥淌跈嘣谖壹宜抟幌魅諈s再計較?！眳怯玫溃骸靶∩鷣磉@里走一遭，千難萬難，幸得你們弟兄今日做一處，眼見得這席酒不肯要小生還錢，今晚借二郎家歇一夜，小生有些須銀子在此，相煩就此店中沽一甕酒，買些肉，村中尋一對雞，夜間同一醉如何？”阮小二道：“那里要教授壞錢，我們弟兄自去整理，不煩惱沒對付處。”吳用道：“徑來要請你們三位。若還不依小生時，只此告退。”阮小七道：“既是教授這般說時，且順情吃了，卻再理會?！眳怯玫溃骸斑€是七郎性直爽快！”吳用取出一兩銀子，付與阮小七，就問主人家沽了一甕酒，借個大甕盛了，買了二十斤生熟牛肉，一對大雞。阮小二道：“我的酒錢，一發還你。”店主人道：“最好！最好！”
四人離了酒店，再下了船，把酒肉都放在船艙里，解了纜索，徑劃將開去，一直投阮小二家來。到得門前，上了岸，把船仍舊纜在樁上，取了酒肉，四人一齊都到后面坐地，便叫點起燈來。原來阮家弟兄三個，只有阮小二有老小，阮小五、阮小七都不曾婚娶，四個人都在阮小二家后面水亭上坐定。阮小七宰了雞，叫阿嫂同討的小猴子在廚下安排。約有一更相次，酒肉都搬來擺在桌上。