她一愣，不過還是點頭。“女兒愿意。”

“真是太好了，能嫁給云二爺，可是你上輩子修來的福氣。”李氏原以為這個貌不起眼的丫頭，頂多嫁進普通人家，就算是不錯了，沒想到能高攀上富甲天下的云家，還真是世事難料。

“再過幾天云家就會來下聘，然后擇日迎娶。”

芝恩沒想到對方會同意由自己嫁過去。“爹，這是真的嗎？”

“當然是真的，爹也問過云二爺的意思，他同意讓你代替芝蘭嫁過去。”他也沒想到云二爺會答應得那么爽快。“只不過……”

“只不過什么？”她屏息地問。

葉老爺皺了下眉頭。“因為云家目前的生意都是云二爺在作主，又必須經常出遠門，除了一切從簡，也希望迎娶的日子愈快愈好，原本爹還打算讓你和芝蘭同一天出嫁，看來是不太可能了。”

“就是因為這樣，二娘真怕來不及幫你張羅嫁妝，希望你不要見怪。”李氏惺惺作態地說，其實心里巴不得留給自己的親生女兒。

芝恩并不聰明，但也沒笨到聽不懂二娘的意思，想到二娘進門這么多年，向來不敢招惹大姐和二姐，唯獨不把自己放在眼里，她已經習慣了。

“不敢煩勞二娘，就算沒有嫁妝也不要緊。”

“該有的還是要有，爹都會幫你準備，要不然會被夫家瞧不起的，你娘在地下有知，也會怪爹偏心。”如今這個女兒都要嫁人了，葉老爺才后悔過去沒有善待過她，想要補償。

“你……千萬不要勉強，要是真的不想嫁給云二爺就實話實說，爹會想辦法，絕不會委屈你。”

感受到父親的關愛之情，芝恩的眼眶不禁泛熱，爹終于不再怪她、怨她，就算因此犧牲自己的幸福，也都值得了。

“女兒沒有一絲勉強，是真的愿意嫁給云二爺，畢竟他幫了爹的忙，咱們理當要報恩。”至于嫁過去之后，無論是好是壞，也都是她的命。

見女兒這般孝順，葉老爺更是慚愧。“沒有就好、沒有就好。”

于是，就在五天后，云家托媒婆送來聘禮，并將迎娶日期等事項寫在紅箋上，待女方父母同意，便返回覆命。

芝恩聽說日子就訂在一個月后，到時就要離開從小到大熟悉的家和親人，獨自到另一個陌生的地方生活，心里多少有些恐懼不安，卻又無人可以分擔和傾訴，只能一個人默默承受。

“三姑娘睡了嗎？”戌時左右，福嬸前來敲門。

她躺在床上，怎么也睡不著，聽見聲音，連忙起來應門。“我還沒睡。”

“還沒睡正好……”福嬸左看右看，確定沒有被其他人瞧見，這才拎著包袱進房。

“三姑娘快過來坐著。”

“什么事？”芝恩見她神秘兮兮的，不解地問。

福嬸先將包袱放在桌上，然后解開上頭的平結。“這是太太生前親手幫三姑娘縫制的嫁衣，終于可以把它交給你了……”

“這是……”她拿起細心保存的紅色嫁衣，感動得差點說不出話來。“是娘親手為我縫制的？”

“太太知道自己身子不好，可還是堅持要把肚子里的孩子生下來，但似乎也猜到有可能熬不過這一關，于是親手縫制這件嫁衣，若生下的是女兒，就交給她，若是兒子，便留給未來的孫女……”福嬸一面訴說經過，一面用袖口拭淚。

“這十幾年來，一直由我保管著，也不敢太早拿出來，就怕會被大姑娘和二姑娘搶去，她們已經擁有太多，三姑娘什么也沒有，絕不能讓給她們。”

芝恩將它緊緊地攬在胸前，熱淚盈眶。“福嬸，謝謝你……”這件嫁衣對她來說意義重大，知道娘并不后悔犧牲自己的性命，只為了生下她，還替她設想這么多，心底的內疚也能減輕些。

“三姑娘，我相信太太一直都在你身邊，看著你長大，也會陪著你出嫁，你不是一個人。”她濕紅著眼說。

“娘……”芝恩懷抱著母親對她的愛，也掃去了心底的懼怕和不安。

就算出嫁，她也不是一個人，還有娘會陪著自己。

她不再害怕，會努力做好一個妻子的本分。

還有，絕不會讓云二爺后悔娶了她。

一個月后-

立夏，四月天。放眼望去，到處一片欣欣向榮。

今天是葉家三姑娘出嫁的大喜之日，天還黑著，芝恩就被福嬸叫起來，用香花、石榴枝葉熬湯沐浴，然后梳妝打扮。

她一夜都未合眼，腦袋有些渾渾噩噩，直到梳好頭、抹上胭脂水粉，最后再穿上紅色嫁衣，看著鏡中的自己，都覺得比平日好看幾分，由衷希望不要讓相公見了失望就好。

福嬸不禁眼泛淚光，真的有種送女兒出嫁的感覺。“三姑娘這身打扮多有福氣；相信姑爺一定會疼你的……”

“嗯。”芝恩羞澀地點頭。

就在這時，李氏挺著圓腹，帶著女兒芝琴進來看看準備得如何，也盡盡身為二娘的責任，說些祝福的好話。

偷摸了下三姐身上的紅色嫁衣，芝琴一臉嫌棄。“娘，你看她這件嫁衣真是寒酸，將來等我出嫁，可要做一件最好的。”

李氏瞥見福嬸的表情變了，也聽說了那是過世的大姐親手縫制的，這么批評確實不妥，趕緊拉著女兒就出去了。

“你不要亂說話……”

“我才沒有亂說！”芝琴不明白娘今天怎么怪起自己了。

“算她們識相，走得快，真是有其母必有其女，老爺將來要幫四姑娘挑女婿，可真要頭疼了。”

芝恩不以為意。“隨她說去，只要我珍惜娘親手縫制的這件嫁衣就夠了，將來若有了女兒，也要讓她穿上。”

“太太一定會很高興的。”福嬸頻頻點頭。

過了一會兒，二姐芝蘭命丫鬟過來說怕會相沖，所以就不來送她了，讓芝恩不禁有些落寞。

“什么怕會相沖？姐妹倆又不是同一個月出嫁，而是隔上兩個月，我可沒聽說過會因此相沖……”福嬸就知道二姑娘心胸狹窄，只會斤斤計較。

“她就是不高興太太把這件嫁衣留給你，還在生悶氣，幸好三姑娘沒有給她。”

“我什么都可以給二姐……”芝恩撫著身上的嫁衣，一針一線都是娘對她的疼愛之情，“唯獨它不行。”