山林很大，慕寒一直在深入。
同時，慕寒也觀察著追兵的分布及其搜尋的方向。
隨著深入，追兵已經都分散開了。雖說慕寒可以嘗試將之逐個擊破，但他不敢冒這個險。畢竟，萬一他陷入纏斗，其他追兵便能很快地包圍過來。到時候就危險了。
擊潰幾個元士，遠沒有他隱匿自己的行蹤重要。
但真的遭遇了，慕寒肯定要以最快的速度解決掉對方，然后迅速離開。
若是遇到元師，慕寒也只能全力逃跑了。
隨著時間的推移，慕寒選擇遁入山林的好處體現出來了。
對方人多而感知差，常常與元獸遭遇而被拖延了速度。但慕寒憑借自己優秀的感知，基本上避過這些不必要的麻煩。
這一路逃亡已是到了傍晚。天色已是漸漸暗了下來，只待最后一抹紅霞消散，這里墮入黑夜。
慕寒在山泉旁停下，痛飲了幾口泉水，隨后靠在一塊石頭旁，閉目修煉，吸收元氣恢復體力，同時在心中思考。
包圍圈已經越來越小了，他幾次差點被發現，都是險之又險地避過。但下一次，恐怕沒那么好的運氣了。
每座山都有自己的禁區。觀察逐漸變強的元獸的實力，慕寒知道自己已經在禁區外圍了。
而再深入，深山里的元獸能給他造成的威脅不比追兵小。
咔嚓——
有落葉破碎聲響起。
“他在這里！”有人大喝。
慕寒猛地睜眼，望了一眼半百山石上的追兵，迅速離開。
行蹤一旦被發現，事情就開始不妙了。除了往前的方向，三個方向都有追兵圍過來。
慕寒咬牙，迫不得已一頭攢入進入山林禁區。而匯聚而來的追兵依舊窮追不舍。
天色已黑，遠處的微弱的火光則是追兵的位置。
而在慕寒身后二十多米處，則是有十來名追兵。
“吼！”
突然之間，一個巨大的身影橫攔在慕寒前方半百之處。
“虎！天元氣息！”
慕寒瞳孔一縮。
前有猛虎，后有追兵，這是死路！
不說能否招架住猛虎的進攻，一旦被攔，就會落入追捕之網。
危急關頭，慕寒心念電轉，下一刻就拔出了青雨劍，前沖之勢依舊。
猛虎見慕寒毫不顧忌自己的威懾，再度咆哮一聲，從地面暴起，虎爪自上而下狠狠拍向慕寒。
但是，在猛虎躍起之時，慕寒的速度再漲一截。
眼看爪與劍即將相交，千鈞一發之際，慕寒身體突然下沉，以半跪后仰的姿勢從猛虎下方穿過，同時青雨劍上揚格擋開了迎面按下的虎爪。
人與虎互換身位之后，慕寒如弓箭一般從地面彈起，毫不停留地遠離后方的猛虎與追兵。
“吼！”
當慕寒經過一個轉角回頭看時，猛虎與追兵已是廝殺在了一起。只有三四人繞開了猛虎繼續向他追來。
而靠著猛虎片刻的阻攔，慕寒幾個輾轉騰挪，很快消失在了黑夜的樹林中。
……
夜幕降臨，黑暗吞噬了這座無名之山。遠處隱隱的咆哮和鳥獸的異動，又為這夜色平添了幾分陰森的色彩。
“洞穴嗎？”慕寒看著前方一個漆黑的窟窿，小心靠近。
正常情況，洞穴里必有元獸棲居。但，洞穴中傳來的微弱聲音，讓他有些在意。
那似乎是有些悲哀的低沉虎嘯。
慕寒心頭微微顫抖，他總感覺到其中有些難以名狀的情緒。即便知道進入洞穴會封死自己的后路，他也決定一窺究竟。
洞穴里有熒草，發出微弱的光芒。
愈發臨近聲源，慕寒心中愈是揪緊。
當看見洞穴里物事的全貌時，慕寒瞳孔一縮。
那是一只母虎，有著地元境的氣息，但是自身已是極其虛弱。它腹部流血不止，身下堆積了一大片的鮮血。那副模樣，已然將死。
而在它的身旁，還有一只渾身血跡的虎崽，似乎在睡眠之中。
慕寒頓時明白了前因后果。
難怪在自己還沒侵犯到那只猛虎的領地之前，它就從半路殺出來要攔自己了。難怪它的眼神那么兇厲，明明察覺到了那些追兵的氣息，也絕不后退。
這都是因為先前在洞穴里分娩的母虎……
“吼……”即便已經奄奄一息，看到作為不速之客的慕寒，母虎依舊發出了示威的低吼，虎首正對慕寒，四肢略微緊繃，有攻擊的趨勢。
慕寒什么也沒做，他只是站在原地看著那碩大的虎目，心神被其中醞釀的情緒給沖擊著。
那是一個母親的眼神。
如同那深深鐫刻在他記憶中的母親的眼神一樣。
“吼！”
就在此時，遙遠的地方響起一聲虎嘯，包含著垂危的不甘與憤怒。
慕寒抿了抿嘴，有些想哭。
母虎聽見這聲吼聲后低下了頭顱，渾身氣力也在散去，虎目中的瞳孔也開始渙散，但一雙虎目始終盯著慕寒。
慕寒跟母虎對視著，一步一步慢慢走進了它，最后在半丈前停下。
一人一虎，就那么看著彼此，眼中的情緒落在對方眼中。
良久后，母虎扭過了頭，用頭拱了拱不知外界發生了什么的虎崽。
慕寒心中嘆息，走完了靠近母虎的最后一步，毫無防備地蹲下身，將手放在了母虎的頭上。
母虎看向慕寒，虎目中閃著水光。它低吟了一聲，語氣中盡是哀求之意。
慕寒的心劇烈的顫抖著，不自主地道：“別死……”
話語下意識出口的時候，慕寒的眼前，浮現出了囚車中母親的面容。
“都是因為我……”
慕寒痛苦萬分。當時是因為自己，現在也是因為自己。若不是自己，就不會有猛虎來攔截自己，說不定……說不定母虎也不會死……
“對不起……”
慕寒抱住了母虎的身體。然而后者卻掙脫開了，用嘴叼起了呼呼大睡的虎崽放到慕寒面前。做完了這一切，它已是有氣進沒氣出了。
慕寒將虎崽抱在懷里。那幼小的生命，散發著微微的暖意。
慕寒以為，一切到此就結束了。不曾想，接下來的一幕讓他震驚的同時落淚了。
只見母虎艱難地伸出了虎爪，按在了自己的腹部，隨后那鋒利的虎爪撕裂了自己的腹部，忍著巨大的疼痛探入后取出了一顆混雜著血肉的珠子。珠子滾落在地。
這是它的元丹……
終于，在母虎最后凝望了一眼慕寒懷中的虎崽后，它合上了虎目。而且，永遠不會再睜開了。
滿腔的悲傷充斥了慕寒的胸膛。
元獸嗎？這就是作為一個母親的元獸……為什么，為什么她可以做出這樣的犧牲？
把自己的孩子托付給身為一個人類的自己，又忍著不知幾何的疼痛把元丹挖出來給自己，只為自己能夠提升些許實力來保護自己的孩子……
即便，一切可能是幻想，一切都可能付之東流?？伤€是選擇了這么做。
“??！”
慕寒嘶聲咆哮，淚珠滴落在小小的虎崽身上。
也許是巨大的悲傷放大了慕寒的感知，慕寒感覺到那些擺脫了猛虎的追兵又向自己靠近了。
慕寒忍著悲痛將母虎的身軀擺好，顫抖著手拾起了那顆沾染著血肉的元丹，最后深深地將母虎的樣子印在記憶深處，隨后抱著虎崽快步向洞穴外疾走而去。
慕寒在心中發誓，即便拼上性命，也決不丟下小虎一個人逃跑。
否則，他羞為當人。
因為，保護好小虎，是來自一個母親在生命盡頭最后的囑托……