自慕寒從焚州歸來(lái)后已過(guò)去一年。
東冥州這一年發(fā)生了一件大事。
行域出現(xiàn)了一個(gè)秘境，第一批進(jìn)入其中的是數(shù)支由元師與元尊組成的隊(duì)伍。結(jié)果這批隊(duì)伍的修士竟然無(wú)一歸來(lái)。
數(shù)日后，有勢(shì)力派出列陣境強(qiáng)者進(jìn)入其中，可當(dāng)其從秘境中走出時(shí)，已然元力枯竭、全身潰爛，沒(méi)有幾息便身亡。
他死亡后，身體潰爛之處竟被破開(kāi)，數(shù)百只一寸長(zhǎng)、白色甲殼、多節(jié)肢的虱子從中四散而開(kāi)，一部分撲向修士，一部分逃逸離去。
毫無(wú)疑問(wèn)，這些虱子就是導(dǎo)致列陣境修士死亡的原因。
當(dāng)場(chǎng)修士各出手段將攻擊修士的白虱子消滅，可逃離的已是無(wú)法阻攔。
過(guò)程中，有修士被白虱子蟄到。被蟄者一開(kāi)始毫無(wú)異常，但過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰便發(fā)現(xiàn)自身元力竟然在被吞噬，而且這不知從何處產(chǎn)生的吞噬之力竟然越來(lái)越強(qiáng)。
感染者只有時(shí)刻不停地將元?dú)廪D(zhuǎn)化元力，才能減緩元力衰減的速度。但是，在越來(lái)越強(qiáng)的吞噬之力作用下，元力枯竭是唯一的結(jié)局。元力枯竭的修士，會(huì)立刻全身潰爛死亡。
這些修士在表現(xiàn)出異常時(shí)便被控制，并且不斷補(bǔ)充元力，沒(méi)有成為下一個(gè)瘟疫爆發(fā)源。但由于白虱子行動(dòng)太過(guò)靈敏，修士太難防備，行域感染者的數(shù)量還在不斷增加。
至此，行域爆發(fā)一場(chǎng)大瘟。
這場(chǎng)大瘟竟然印證了一年多前諸葛柔光說(shuō)的那句話——
行域有災(zāi)將至。
瘟疫發(fā)生后，秘境被封鎖。
東冥王請(qǐng)來(lái)三千州毒王。毒王識(shí)得此蟲(chóng)為上古噬元蟲(chóng)，一旦被起蟄刺，血液中就會(huì)留下蟲(chóng)卵，這些蟲(chóng)卵會(huì)以元師元力為養(yǎng)分。當(dāng)元師元力枯竭而死時(shí)，蟲(chóng)卵破開(kāi)，在儲(chǔ)納龐大元力的基礎(chǔ)上，它將跳過(guò)幼蟲(chóng)階段化為成蟲(chóng)。
東冥王親自出手，在行域瘟疫爆發(fā)的點(diǎn)位捕捉所有游離的上古噬元蟲(chóng)。加上感染者被盡數(shù)控制，瘟疫傳播得以控制。
除了捕獲到的噬元蟲(chóng)，煉藥殿還從感染的血液中提取到了噬元蟲(chóng)的蟲(chóng)卵，再人工以元力供給孵化，在一定范圍內(nèi)進(jìn)行限制性研究。
而毒王耗費(fèi)三月，終于研究出一種奇毒，以毒攻毒，成為噬元之毒的破解之法。
這種奇毒以元力為引，一旦元力沾染此毒，便會(huì)侵蝕宿主。吞噬了修士元力的上古噬元蟲(chóng)會(huì)迅速死亡，但中毒的修士也會(huì)承受莫大的痛苦，只能在體內(nèi)吞噬之感消失后，立刻服下奇毒的解藥。
至此，終日靠補(bǔ)充元力丹藥或是他人輸送元力的修士得以保全性命，這場(chǎng)禍及大半行域的大瘟得以化解。
秘境仍然封鎖，可讓這樣一個(gè)秘境存在于東冥州內(nèi)，仍然是一個(gè)隱患。
關(guān)于秘境本身，據(jù)毒王推斷，秘境的情況應(yīng)該比較復(fù)雜，而且在秘境深處恐怕有王蟲(chóng)的存在。上古時(shí)期存活下來(lái)的王蟲(chóng)，肯定存在更為詭異的能力。那可是會(huì)威脅到平天境的存在。
東冥王與毒王親自進(jìn)入秘境。秘境是一片森林，其中有無(wú)數(shù)噬元蟲(chóng)。
東冥王和毒王向內(nèi)探尋，但在秘境核心區(qū)外止步。他們沒(méi)有感應(yīng)到王蟲(chóng)的氣息，但有預(yù)感再往前將會(huì)發(fā)生大恐怖。
權(quán)衡之后，雙王在核心區(qū)外各自布下禁制，然后離開(kāi)。
東冥王仍然不放心秘境，于是在秘境外耗費(fèi)半月又布下一道毀滅陣法，封鎖秘境五千米范圍。若真有無(wú)法控制的情況發(fā)生，也能保證第一時(shí)間有強(qiáng)大的手段應(yīng)對(duì)。
至此，行域因噬元蟲(chóng)秘境動(dòng)亂一事告一段落。
……
臨域，銀桂煉藥殿，丁七十七煉藥室。
爐火點(diǎn)燃，其中煉著一些丹藥。
這些被他煉制得爐火純青的丹藥吸引不了多少林森林的心思。
他面前的放置藥材的平臺(tái)上有一塊巴掌大的銅板，其上有一只被銅刺釘死的噬元蟲(chóng)。這只噬元蟲(chóng)足有五寸長(zhǎng)，三十二根銅刺，十四根貫穿一對(duì)顎足和六對(duì)附肢，十四根貫穿身軀，四根貫穿頭部。
這只噬元蟲(chóng)來(lái)自毒王贈(zèng)予。
世人皆知噬元之毒的解藥乃毒王煉制，事實(shí)上參與煉制的不只有毒王。
當(dāng)時(shí)，毒王提出了以毒攻毒的理論，卻苦于找不到能夠煉制出完全匹配的毒藥與解藥的藥材。于是煉藥殿發(fā)布了一則任務(wù)：煉藥師可毛遂自薦，配合毒王選取藥材，進(jìn)行煉制。
整個(gè)東冥州煉藥師不計(jì)其數(shù)，毛遂自薦者更是成千上萬(wàn)，可真正對(duì)煉制有幫助者不過(guò)十?dāng)?shù)人。更不幸的是，無(wú)論如何調(diào)配藥材比例，最終都失敗了。
當(dāng)毒王心灰意冷之際，林森林來(lái)到了毒王面前。
在了解到噬元之毒的構(gòu)成以及毒王提供的可控侵元之毒后，林森林就將配方詳盡到了藥材比例、煉藥步驟與時(shí)間。
更夸張的是，林森林在配合毒王煉制出此次的毒藥之后，就在毒王的注目下，獨(dú)自一次把解藥給煉制了出來(lái)。
這一版的毒藥效果達(dá)到預(yù)期，而解藥也完美克制毒藥。
后者展現(xiàn)出的對(duì)藥性的理解震驚了毒王。
毒與藥，就像太極的陰陽(yáng)二面，往往密不可分。毒王自然生出了愛(ài)才之心，希望將林森林收為關(guān)門弟子。可林森林表示自己已有師門，婉拒了毒王。毒王感到可惜。
但這并不妨礙林森林結(jié)識(shí)了毒王。
一善毒，一善藥。幾次簡(jiǎn)單論道相互啟發(fā)后，林森林與毒王產(chǎn)生了一定的交情。
應(yīng)林森林的請(qǐng)求，毒王在探尋秘境之后，也捕捉了一只噬元蟲(chóng)給林森林用于研究。前提是，若是噬元蟲(chóng)逃離，后果自負(fù)。
林森林當(dāng)然欣然應(yīng)允。
于是，在噬元蟲(chóng)被官方盡數(shù)擊殺或控制的情況下，林森林掌握的這只噬元蟲(chóng)，成了唯一非東冥州官方持有的噬元蟲(chóng)。
雖說(shuō)如此，但經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)瘟疫災(zāi)難，持有噬元蟲(chóng)一事太過(guò)禁忌，林森林也不可太明目張膽。而煉藥室屏蔽外界感知，在這里研究再合適不過(guò)。
林森林得到這只噬元蟲(chóng)也有一段時(shí)日了，研究之久，它的體長(zhǎng)從一寸都到了五寸。然而關(guān)于他想研究的事情，即煉制出一種丹藥，讓自身獲得噬元的能力，汲取天地元?dú)猓冀K沒(méi)什么實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。
只是在某次交談之下，林森林、諸葛柔光、慕寒、林森林四人卻意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令他們毛骨悚然的推論。
第一，幼蟲(chóng)的噬元之毒跟九命之毒很像。噬元之毒先吞噬一個(gè)人體內(nèi)的元力，再吞噬生機(jī)，最終成為幼蟲(chóng)變態(tài)的能量。九命之毒同時(shí)吞噬一群人的元力與生機(jī)，最終成為九命城主修煉的資源。
第二，九命城內(nèi)存在一種禁忌元器，汲元器皿。余生回憶，汲元器皿跟噬元蟲(chóng)相比，其能力在表象上一模一樣。
這兩條線索，都指向一件事情——
那個(gè)統(tǒng)治九命城的主人，九命城主，恐怕跟噬元蟲(chóng)有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。