葉陳兩家達成合作的消息，很快就被王家派出的探子獲知。
當陳家以獲利四成半的結果達成交易的消息傳入王烈耳中時，他怒不起來了，因為此刻充斥他心中的無邊的羞惱和害怕。
“這葉成是故意不跟我合作的！”王烈臉色陰沉。
王烈不傻。這幾日他思來想去，反復回想和葉成會面他的場景，終于他發現自己似乎中了葉成的圈套。
而今日葉家和陳家達成的結果更是說明，葉成，寧愿給陳家四成半，當日也要惡心他王烈一手。
但他王烈看透了這一切，但王家的其他人卻不會這么想。
他們只會想，陳小樂如此廢物，竟都可以在葉成手中討下四成半，而你王烈居然連陳小樂都比不過？
王烈心生不安。
“我要去找大伯說明此事！”他坐不住了，想到此事的后果和影響，他必須先用一些保證堵住家族里一些人的嘴。
王烈想法不錯，動作也不慢，可惜王家真正的執事長老們，比他更快。
有直屬于王家執事堂的侍衛進入了王烈的府堂，稟報道：“王烈少爺，執事們讓你去總堂一趟！”
王烈心中的不安放大了，他沉聲問道：“除了我，長老們可還叫了其他人？”
“不知。”也不知道侍衛是真不知道還是假不知道，這般說了一句后道，“請王少爺盡快前往！”
王烈冷冷地道：“我知道了！”
侍衛離開后，王烈在原地躊躇了一陣，有些恨恨地咬牙自語道：“那些老家伙怎么這么快？現在我前去，就不是主動而是被動了……”
“該怎么辦？”
王烈眼神變幻：“只是一次交易未能做成而已，雖然葉陳兩家得利，但我王家其實也并未損失什么！我為王家打拼這么多年，一次失利，還不足以讓我下臺！”
他清楚執事堂里一些人的心思。
執事堂大致分為兩派。一派是支持他的，一派是不支持他的。不支持他的，大概占了三成左右。而不支持他的，大多都是中立派，為何不支持王凡就不用說了。而是那些人覺得，他王烈帶領不了王家。
“走一步看一步吧。只要我那蠢貨弟弟毫無作為，我便是王家唯一的選擇！執事堂制約家主嫡系一脈，但那些老家伙還制衡不了我……”
王烈想到此處，也不再拖沓，動身前往總堂。
……
王家總堂。
“王烈見過各位長老！”王烈一步前跨，半跪下來，抱拳在前，聲音響亮地道。
有長老淡淡地道：“王烈，有什么要解釋的嗎？”
“王烈并無解釋之意。”王烈深吸一口氣，悶悶道。
“哼。”
有長老冷哼一聲，沉聲道，“好一個沒有解釋之意！王烈，你可知道，這次你讓王家損失了多少？炎谷門的炎源，在蒼州可是難得的寶貝資源！”
“王符長老，你這就是歪曲事實了。損失倒沒有，無非是不賺罷了。”另一個長老擺了擺手，反駁道。顯然，他是王烈這一邊的人。
“有什么區別嗎？葉陳兩家變強，跟我王家變弱豈有不同？”先前開口的長老冷冷道。
“王符長老，王烈知錯……”王烈很快認錯。
王烈知道王符。他是執事堂里少數幾個無立場的，就事論事，不看人，所以也受其他長老的尊重，是執事堂里公認的一把手。
所以王烈認錯，為的就是不平添王符心中對自己的惡感。
“事已至此，認錯有什么用？給我認錯，不如在當時就給葉成低頭！”王符仍舊態度不善。
有長老訕訕道：“那不是自認我王家在葉家之下了嗎？”
“我說的是王烈，不是王家！”王符冷冷地看了剛剛說話的長老一眼，隨即又看向王烈，“你要當家主，就要學會何時該進何時該退、何時低頭何時！”
王烈低著頭應道：“長老教訓的是……”
又有王烈這一邊的長老站了出來，說道：“王符，也別太過分了。王烈這幾年下來，沒有功勞也有苦勞，不是他，王家未必能發展這么好……”
說到這里，有個聲音輕笑道：“其實我倒覺得，如果是他弟弟，說不定和葉家的的交易已經成了。”
眾人看去，旋即了然。那是曾和剛剛說的那個長老有過矛盾的一位年輕長老。
“王凡？那個沒為王家出過力的少爺么？有人低嘲道。
“有也是有的吧。王凡不是把王家的地下競技場管理的也挺好的嗎？”這年輕長老又說了一句，隨后也不說話了。
他開口，就是想挫一挫先前說話的那個長老的銳氣。長老們之間，也并非是一派和氣。
不過說者無意聽者有意，王符在此刻卻是陷入了沉思。
長老們的爭論還在繼續，但王符卻是一言不發，不知道在想什么。
見此一幕，王烈心里一咯嗒，趕忙給自己的大伯王起使了個眼色。
王起會意，找了個一瞬安靜的機會開口道：“依我看，此事未必全錯在王烈。說不定，那陰險狡詐的葉成正是想讓我王家內訌。當然，我也不是為王烈開脫。但有這種可能性不是么？”
“哦？那你說怎么辦？”王符忽然看向王起，問道。
王起沉吟道：“不如讓王烈禁足三天，反省過錯。三日后讓他再給大家一個交代如何？”
“可笑！如此不痛不癢的懲罰得虧你王起說出來。”總堂的角落里，有一個頭發灰白的長老冷笑。
王起變了臉色，冷哼道：“那你倒是說說看如何？”
“都閉嘴。”王符皺眉喝道。
眾長老噤聲。
王符皺著眉，目視著王烈沉聲道：“三日前會談的破裂，不管是不是葉家刻意而為，但最直接的原因都是因為王烈情緒失控。這一點，在場的諸位都無法否認。”
長老們都緩緩點頭。
“既然如此，對于炎源的長期交易失敗，王烈有不可開脫的責任。但念在他為王家付出多年，功過相抵。此事我也不想再追究。”
“不過……王亮說的不錯，王凡經管地下競技場多年沒有出過岔子，也算是難能可貴……”
王符頓了頓，道：“派人去問問王凡的意思。如果他現在想爭，或許也該讓他們兄弟二人站在同一起跑線試試。”
王烈瞳孔一縮，道：“不可！請長老三思！”
王符眼神轉冷，道：“為何不可？”
被王符凌厲的眼神盯著，王烈背后冷汗涔涔，但想到王符做出的決定對他的影響之大，他還是咬牙道：“我那弟弟，可能不愿被此事所擾！”
“所以我說了先去問問王凡的想法！”
王符揮了揮手，語氣不善地道：“諸位長老是否還有意見？如果沒有更好的解決辦法此事就這般定下！”
見無人吭聲，王符袖袍一揮，轉身離去。
“王凡……”
王烈心中陰狠道：“希望你不要做出讓你自己后悔的選擇……”
……
地下競技場。
王凡大汗淋漓地收回了自己的長槍，結束了和一只堪比三轉元師的元獸的戰斗。
他忽然覺得有人在注視著自己。
回頭，目光和另一道視線撞在一起，王凡微微訝異。
“本家的王靖長老？”
王靖長老，算是少數和他有關系的長老了。說起來，王靖長老的妻子，對自己小時候可好了。
王凡沒有遲疑，幾個躍身從場地中跳出，來到王靖的面前。
“見過長老。”王凡恭聲道。
王靖微笑，擺擺手道：“不必如此。今日找你來是為一事，你可要想清楚了再回答我。”
察覺到了王靖語氣里的嚴肅之意，王凡也是正色了起來。
“長老請說。”
王靖點頭，緩緩道：“王烈搞砸和葉家交易一事，你應該也有所耳聞。恰因如此，王烈受到了一些懲戒。而在眾長老的討論中，你的名字也被提起。王符長老考慮到你，決定給你和王烈一個公平的競爭機會。”
“你可愿意接受？”王靖一瞬不瞬地看著王凡的眼睛。
王凡訝異，下意識地想說出“算了吧”，但卻在即將說出口的時候變成了“讓我想想”。
王凡陷入了沉默。
的確，他不想與哥哥相爭，怕破壞了兄弟情感，但那日慕寒對他的質問讓他真的動搖了。
哥哥……真的不在乎自己了嗎？如果不在乎，自己的在乎又算得了什么呢？
“也許，只有爭爭看，才能知道哥哥心里到底對我是如何想的吧？
王凡心中黯然：“如果，我爭了，而你還認我這個弟弟，那我便退出。哪怕長老們支持我，我也要讓你成為家主。但……要是你不認……”
王凡苦澀一笑，不敢去想。
他抬起頭，對王靖沙啞道：“我……愿意試一試……”
“好！”
王靖將手搭在了王凡的肩上，拍了拍，隨后回王家復命了。
王凡看著王靖消失的方向，一動不動地陷入沉思。
也不知道他有沒有發現，當他答應了王靖的話之后，那一直在他身邊護衛消失了。