自從清明樓回來后，冷子興都很忙。

先是北靜王府那邊有喜，要批不上不下的古董充當客人回禮，店里數目不多夠，正頭疼著要去哪里補貨來。

而后便迎來了岳丈大人的生辰，兩個舅子忙不過來，他沒辦法，只能硬著頭皮去幫忙張羅了幾天。

好不容易忙完，想著和朋友去喝杯小酒。

哪想到就在當晚，因多喝了點酒說話誤事，與人分爭起來，那人吵不過，便說自己戶籍不明，要告到衙門里，讓自己遞解還鄉。

雖說這也算不得什么大事，自己丈母娘是賈家王夫人的陪房，和她說一聲，知會一下賈家，事多半都能擺平。

但擺平歸擺平，終究是求著賈家了，往后還是要補上些禮的。

日子就這么過去。

冷子興覺得近來有些諸事不順，古董店也有近一周不去只讓下人打理了，脾氣也難免有些急躁。

如今晚上和那些同行有個飯局，無意間想起薛蟠，心情方好了些。

眾人喝了點酒，終于不經意提到清明樓的事，冷子興笑著問同行道。

“那薛氏古董行的，前不久買了那殘帖，不知道最近怎么樣了。”

“……”

“哈哈，該是后悔了罷。”

冷子興笑了笑，晃晃腦袋。

“終究是年輕人，干這行的，多多少少得吃點虧。”

“……”

還是沒有人應他。

冷子興一個人笑得有些尷尬，見眾人臉色有些怪異，也便收了笑容，皺眉問道。

“怎么了？”

一個平日與他有些交好的，名喚陳善的猶豫了一下，還是說道。

“……冷兄，那天清明樓過后，好像發生了不少事，你不知道嗎？”

“近段時間事確實有點多，怎么了？”

“這薛氏古董行，好像有些，呃，有些，嗯，有些手段。”

“手段？”

冷子興皺眉了。

“什么手段？”

“先是那日，不知道他們店里的誰在清明樓做了首詩，搶了世子的詩魁，紫仙姑娘親自點名要見人，結果……”

“結果如何？”

“結果人跑了。”

“跑了？”

“是啊，你說京中多少豪門子弟一擲千金就為見那徐紫仙一眼，那薛氏古董行的反倒跑了，聽說那天晚上包層的世子也很沒面子呢。

不過詩嘛，雖然不全，我以為確實是好詩，不少書生近來也去那古董行說要討教了。”

陳善想了一下，忍不住笑笑。

“不過你猜怎么著？”

“怎么？”

“他們每次去，那寫詩的都不在，倒是姓葉的掌柜說了，這詩是他們少爺抄的，真正寫詩的是一老頭，現在在姑蘇呢。”

“這倒有趣。”

冷子興想了想，喝口茶。

“你們或許不知，這薛氏古董行的東家與我也算有些關系。

他的學識我也從岳母處聽過的，說是寫句話都狗屁不通，像這般老實說出來倒也免了丟人現眼。”

“嗯……如果真如冷兄這么說，事情就說得通了。”

陳善點點頭。

“不過話又說回來，這薛蟠小兄弟，文采或許真沒有，商才我看倒是有的。”

“哈哈哈，陳兄你這般在背后挖苦人家可不道義，在這行干的誰沒吃過虧？”

冷子興笑了，又喝口酒。

“不過他這個虧嘛，又確實吃得太扎實了些，惹人笑話也怪不得人家。”

“……冷兄，你最近，沒開店嗎？”

“店一直開著，只是最近事有點多，沒親自去照看罷了。”

“怪不得。”

“……？”

冷子興皺皺眉。

“什么怪不得？”

“沒事。”

“……”

冷子興忽然覺得桌上的人眼神有些怪怪的，撓了一下頭，整整衣服咳嗽兩聲。

“這薛蟠的事不提了，諸位，我今日來，其實是有一事相求。”

“冷兄請說。”

“上周北靜王府來我們店，說要兩三百件小古董，我點了一下貨，發現并不多夠。

雖總說‘同行如敵國’，但這么多年了，大家也知道幾位郡王、王爺、臣子這些大單子都給誰，彼此也算井水不犯河水。

我也知道大家的古董都是辛苦收來的，也不愿奪大家所好，只求像上次那樣，各位把收古董的管子放放，日后你們有難題了，我也定鼎力相助。”

冷子興說完，發現同桌的看他眼神更怪了。

“冷兄啊，看來你是真有一段時間沒去店里了。”

“……實不相瞞，近來惹了些小官司，各位有事不妨直說。”

“你問問在座的這些人，誰最近有那么大本事能收到古董？”

“到底怎么了？”

“唉，別人不傻，傻的是我們哩。”

陳善笑了。

“早知道是這樣，當日在清明樓，我們一人出一萬也要把那古義帖買來，也就沒那么多事了。”

“哈哈，陳兄也不用妄自菲薄。”

一個老人家搖搖頭。

“所謂‘新店三日旺’，他現在用高我們一點的價收，銀兩總有花完的一日。

到時候能留住多少客，留住多少貨源才能知道真本事，我們呀，保持默契穩住市場，靜觀其變就好。”

“話是這么說，但終究要被分一杯羹走了。”

“哈哈，那也是冷掌柜的事了，薛氏離我們遠著呢。”

“也是也是，這回倒真應了那句‘皇帝不急太監急’。”

“哈哈哈……”

冷子興難受了。

他本想靠嘲笑嘲笑薛蟠放松的。

怎么現在聽這些莫名奇怪的言語，倒像笑自己的居多？

“冷兄啊，我勸你明日去店里一趟，就什么都知道了。”

“……”

當晚，冷子興失眠了，他莫名地有種不祥的預感。

他老婆本想趁這美好月色，暗示他重溫往日纏綿，見他興致乏乏，白了一眼，自己先睡了。

第二日一早。

冷子興胡亂洗了把臉，早飯也不吃，推開家門往街里走去。

街上還是如往日一般冷清。

行人匆匆，幾聲清晨的吆喝聲走街串巷地喚醒熟睡的人家。

冷子興走進自己店鋪，一切如常。

再走出去，疑惑地看看薛氏古董行的招牌，除了更新更好看了一些外，也沒什么區別。

忽然，他見對街有個人低著頭匆匆從他面前過。眉頭一皺。

“孫少，這么早是去哪呀？”