待到老人發出第一聲呻吟時，終于有一個小嘍啰上前阻止。

“二當家的，再這般打下去，大當家知道了恐怕又要罰你。

這老不死的日后有的是方法收拾，你又何必為了這人傷了兄弟間和氣？”

薛蟠看了小嘍啰一眼，在心中給他貼上了一個“大當家眼線”的標簽。

“哼。”

二當家的聽了，果然不再打，只往老人身上吐了口口水。

小嘍啰笑笑，又再說。

“這事就算大當家回來了，我看也不是一時半會兒能輕易完事的，二當家不如安排個房間讓人把他看住。

反正這荒郊野嶺的，是想跑也跑不成。

即便大當家回來了，也必贊你安排妥當，到時定奪下來，要殺要剮自然也隨你心意了。”

“此話在理。”

二當家想了想，點頭，又踢了老人一腳。

“老不死的，你去給他們個房間。”

隨后低頭，眼神貪婪地看向地上的漂亮女孩，舔舔嘴角。

“小的們，把這女的送我房間里來！”

“呵。”

二當家怒目看向薛蟠：“你又笑什么？！”

“這女的是我的人，為表誠意，不知道可否獻給大當家？”

“你！”

二當家舉起大拳又要打，但下一刻，看看周圍，咬牙忍住，放下拳頭。

“四當家，這女的和他一并押進房間罷，最多一個時辰大當家就回來了。”

“曉得了。”

老人爬起，從身上掏出把小刀，給薛蟠割開了繩子。

薛蟠腿腳一軟，當即跪下。

惹來哄堂大笑，二當家指著薛蟠的臉笑得唾沫橫飛。

“還沒入你娘哩，竟就在這認老子！”

老人輕輕讓開身子，表示不受這拜。

辣水慢慢地滲進了薛蟠的傷口，疼痛讓他麻痹的神經迅速恢復了過來。

十分艱難地，薛蟠爬了起來。

看看周圍，竟然沒人敢來抬暈在地上的丫頭，當下便知大當家的威望和手段都遠超自己想象，只好又自己花了點時間，才背上了香菱。

所幸現在香菱最多也就十二三的年齡，是瘦得不可思議，當下也沒讓薛蟠花了太多力氣。

四當家和兩個小嘍啰在前面帶路，走出了大廳。

身后傳來二當家粗狂嗓門喊的一句：“今晚喝酒慶祝！”

然后十幾個小嘍啰一并歡呼。

薛蟠卻無暇兼顧，只是腦子在不停地轉。

他很清楚，干山賊這一行本就是掉腦袋的買賣，為的只有一個財字。

但它偏偏又不是什么長久買賣，到了后期，所有的山賊又求一個平安著陸。

這是很簡單的道理。

第一，山賊肯定斗不過官府。

第二，自己干這一行，子孫后代難道也能干這一行？而且在拳頭大通吃的風氣下，子孫后代能不能在自己人的“關照”下，活著走出大山都是二說。

盼著招安的宋江其實很聰明，不然也坐不上梁山第一把交椅。

但憑這利益誘惑，為自己掙來的也只是一點時間。

接下來還必須要有行動，不然仍是死路一條。

薛蟠背著香菱，走過坑坑洼洼的小路，才跟老人來到一悶熱發臭的低矮茅房內。

將香菱放好在木板床上，背對兩個小嘍啰，向老人使了個顏色。

老人皺眉，思考了一會兒后，才對后面兩人揮手。

“你們兩人去吃酒罷，這里有我看著。”

“但是……”

“荒山野嶺的，能跑去哪？”

“那便謝謝四當家了。”

兩個小嘍啰眉開眼笑，果真退下吃酒去了。

等二人走后，老人關上門，薛蟠才身子一軟，扶著桌子坐在一長條凳上，有氣無力地呼出一句。

“先生救我。”

老先生嘆氣一聲，什么都沒說，只往一個全是油腥的碗上倒茶。

薛蟠道了聲謝，小口小口地喝了茶，他知道事情有點轉機了。

房間里一時有些安靜，薛蟠喝掉了半碗浮著油皮的腥臭茶水，才覺解渴。

又誠懇細細向老先生討教，才知道這山名喚黑蛇山，在徐州邊境，歸徐州管轄。

薛蟠眾人是從正午就被打暈抓來，如今卻是子時，也就是晚上十一二點。

大當家的今天去了別的山寨，已經有人去通知他此事，估摸著待會兒就能回來。

至于山寨有多少人，內部情況實際如何，時間緊迫的薛蟠也沒呢能問。

他想了想，看著老先生一襲破舊書生袍，又問，老先生飽讀圣人書，為何要落草為寇。

老先生長嘆一聲。

蠟燭沉默地在角落燃燒了一會兒后，老先生才又開口。

告知薛蟠當年他是一戶大人家的管家。

只是遇到饑荒遭人辭退回鄉，運氣不又被虜上了山，仗著自己會管些賬，才沒被殺，和山賊做了骯臟勾當。

現已整整十一年沒有回家，按照推算，孫子孫女也和薛蟠二人差不多大了。

薛蟠搖了搖頭，真摯說道。

“在這待下去，可終究不是辦法。”

老先生點頭，年老的他比誰都清楚這絕不是辦法。

“先生放我一條生路，我必有黃金珍寶重謝。”

老先生不語。

“先生肯入良籍，其他人卻未必。先生不助我一臂之力，恐怕此生都難逃此山。”

老先生扯扯嘴角，最終還是沒有說話。

“先生讀圣人書，是為了什么？”

“為了什么？”

“可不正是為天地立心，為生民立命，為萬世開太平？如今在這小小山寨茍且偷生，先生又有何作為？往后又要以何面目見后代子孫？”

老人臉上終于有了些許動容。

他自是沒有聽過“為生民立命、為萬世開太平”這等話。

只覺薛蟠這年齡能說出這種話，實在太不簡單了。

薛蟠知道自己已經快把這老先生說動了，緊接著便將自己剛剛所想的計劃全盤托出。

這是他唯一的希望，他必須得牢牢抓住。

老先生聽著，最開始先是皺眉，爾后便連連點頭，竟覺得此事可行。

談得后面，甚至拿手指沾了沾茶水，在桌上寫寫畫畫，與薛蟠一起密謀起來。

二人沒說多久話，外面又傳來腳步聲。

薛蟠拿衣袖迅速將桌上茶水一擦，裝作病懨懨的樣子倒在桌上。

性命仍危在旦夕。