杰克·倫敦（1876—1916），最具特色的美國作家之一。他從24歲出版第一部作品，直到40歲時去世，留下了長篇小說19部、短篇小說150多篇，以及3個劇本和大量散文、論文。代表作有《熱愛生命》、《荒野的呼喚》、《北方的奧德賽》、《狼子》、《白牙》、《鐵蹄》、《馬丁?伊登》、《沉寂的雪原》等，僅從標題即可大致見其風格。

杰克·倫敦的作品，向人們展示了一個遼闊、粗糲、充滿野性和生機的世界：蒼茫無際的荒原，滴水成冰的北極，巨浪滔天的太平洋……渺小的人類游走其間，水手、淘金者、拓荒者、罪犯以及其他各色人為了生存，爆發出驚人的力量。人性，以刺目的方式裸露無余，無論是好的一面還是壞的一面。

元氣充沛，風格陽剛乃至粗野，是杰克?倫敦作品的主要特征。有人說，在他之前的美國小說，是為姑娘們寫的，直到杰克?倫敦出現，才有了適合男人閱讀的小說。此說雖然極端，但也準確反映了杰克?倫敦的個性。

“文如其人”，在杰克?倫敦身上得到了充分體現。他出身低微，年少時做過童工，也曾混跡街頭。13歲那年，他獨自駕船穿越舊金山灣，顯露出成為一名出色水手的天賦。4年之后，跟隨捕獵船遠赴白令海峽獵捕海豹，嚴酷的海上環境、苦役般的船員工作，都給他留下了深刻的印象。后來他做過工人，還曾以流浪者的身份周游全國，并多次被抓進監獄。21歲的時候，這位處在人生低谷的年輕人決定跟同伴去阿拉斯加淘金，結果染上了敗血病，不得不回到加利福尼亞。

1900年，杰克·倫敦出版了第一部作品，名利雙收。但他沒有選擇安靜、舒適的生活，先是遠赴亞洲做戰地記者，之后又獨自駕船環游世界，可惜未能成功。1916年，他因為服用過量嗎啡去世，有人說他是計算錯了藥量，也有人說他是自殺，因為他當時正在忍受孤獨、疾病、巨額欠債、朋友背叛和酗酒的折磨。他的死亡至今仍是一個謎。

杰克?倫敦的人生經歷之傳奇、生活經驗之豐富，令別的作家望塵莫及。這使他的作品有一種強烈的現實主義風格，甚至讓人懷疑他筆下的故事不是杜撰的，而是真實事件。其作品迸發出一股生命的力量，令人震撼。本書選取的《熱愛生命》、《荒野的呼喚》和《北方的奧德賽》都體現出了這一點，《熱愛生命》描述了一個人與狼爭奪生存機會的故事，贊美了生命的堅韌與頑強；《荒野的呼喚》記述了一只狗的遭遇，溫順的家犬“布克”被人販賣到寒冷的阿拉斯加，成為一名雪橇犬，殘酷的生存環境呼喚起了它的野性，它最終成為“狼王”，同狼群一起“奔跑著，嗥叫著……”；《北方的奧德賽》頗有傳奇性，其中有愛情、強盜和復仇，色彩濃烈、奇特。

《熱愛生命》與《荒野的呼喚》是杰克?倫敦最為人熟知的作品，多年來一直吸引著不同地區、不同閱歷的讀者。列寧晚年臥病在床時，曾特意請人朗讀小說，其中就有杰克?倫敦的《熱愛生命》。

好的作品能給人提供精神上的力量，希望每個人都能從這本書得到自己想要的東西。