后印度半島地方，地勢的平坦，交通的便利，都以紅河流域為最；湄公河和湄南河流域次之；而伊洛瓦底江上流，則地勢頗為崎嶇；所以開化的先后，也就因此而定。然而伊洛瓦底江上流的人民，實際上頗為強悍。所以到近世，緬甸和暹羅、安南，就并列為大國了。

明初，永昌以外，最大的土司，要推平緬、麓川。如今保山以西的潞江安撫司，騰沖以西的南甸、平崖、劃達，以及緬甸北境，伊洛瓦底江右岸的孟拱、孟養，左岸的八莫、孟...