此時，吳懷瑾、吳懷瑜兩姐妹已經跟在她們叔叔吳廣的身后從合江軍營出發了，他們身后跟著著十幾個人的一隊騎兵。

一行人全是彝族人打扮。那十幾個騎兵更是貨真價實的彝族人。

路沿著赤水河河岸彎彎曲曲一路逆流向南。

河里一路都有人在玩著獨竹漂，這讓她們回憶起去年里怎么從赤水河出發，和秦良玉一起用獨竹漂在合江救了馬千乘性命的事來。

“你說，淑珍姐她們現在在做什么呢？”吳懷瑜想問吳懷瑾樊虎她們在做什么，抬頭看見騎馬走在前面的叔叔吳廣高大的身影，問出來的卻是這句話。

“做什么？做讓楊應龍難受的事唄，還能做什么喲？”此時的吳懷瑾心里也在想著樊龍，聽到妹妹問，便這樣反問。

兩個姑娘的臉蛋都紅撲撲的，他們身上穿著樊龍和樊虎在貴陽給她們買的彝家左衽繡花衣服，銀飾的瓦蓋，看上去十分高貴和典雅，配上她們高挑柔軟的身段，漂亮得小鳥見了都屏住了呼吸。走到臨近河岸的地方時，她們都沒忘記低頭看一看自己在水中的倒影，心里美滋滋，羞怯怯。

“到了永寧怎么跟人家說呢？”吳懷瑜還是忍不住，偷偷問她姐姐。

“我也不知道呢！”吳懷瑾把頭偏過來小聲地回答，“淑珍姐教了那么多，我現在什么也記不得了。你說一個姑娘家家的才分開幾天就自己到人家去多難為情喲！”

“那我們怎么辦啊？淑珍姐要我們趕鴨子上架，”吳懷瑜焦慮起來，“我看呀！我們才是被趕著上架的鴨子啊！”

“沒有辦法，”吳懷瑾搖著頭，“淑珍姐也是沒辦法了才向李總督出了這樣的主意。這楊應龍不滅，那大家都是鴨子，被別人趕著的鴨子......”

吳懷瑾還要說什么，她的話卻被前面響起的山歌聲攔截住了——

赤水河彎彎奔向長江，

妹心里柔柔戀著情郎，

情哥哥傻傻仰望天上，

黃昏了妹妹你來不來身旁......

歌聲出自騎在一頭牛背上的小伙之口，牛背上馱著一個草垛，小伙子就坐在草垛中間。

牛背晃晃悠悠，小伙的歌聲也晃晃悠悠。那頭牛在吳廣的前面走著，一邊走一邊卻在晃晃悠悠地尿，走一路，尿一路，路上是彎彎曲曲的一線尿濕......

直到吳廣所領的人馬從后面趕到，牛尿才被后面的馬蹄驚擾，才突然止住，小伙子的歌聲也戛然而止。

那個彝家小伙向后望了一眼，一臉的驚惶。

吳家姐妹有些抱歉地望了望那小伙，才打馬從水牛的旁邊往前方走去。

那頭牛驚恐不安地讓在了路的一旁，放牛的小伙依舊騎在牛背上，他看到那兩個彝家姑娘看著自己，神態極不自然；等人家走過來，那眼睛就盯著姑娘的后背發呆。

“往前走不遠就是藺州河了，沿著藺州河上游往東走六七里，就是永寧所屬的藺州城。藺州其實就是奢崇明的老家，現在正由樊龍和樊虎的父親樊元嘯領兵住守著呢！”這時吳廣轉過頭向他的兩個侄女說，“如果不出所料的話，樊龍和樊虎現在也應該在這里！”

兩姐妹同時“嗯”了一聲，表示聽到了叔叔的話，內心卻一下子緊張起來，不知道怎么辦才好。

“兩個丫頭！”吳廣卻又說道，“赤水河東岸那邊不遠處就是播州通往藺州的關口水牛塘。水牛塘由播州猛將熊擒龍和熊擒虎防守，雖然有這么一條河水隔著，我們還是小心些好！”

“熊擒龍和熊擒虎？”吳家姐妹一下子聯想到了自己的戀人樊龍和樊虎的名字，心里有些不是滋味。

“什么擒龍擒虎喲！”吳懷瑜差點叫出了聲，不過她最終還是穩住了，只在心里嘀咕，“到時候就看誰擒誰了！”

一行人繼續向前，一邊走著，一邊卻在扭頭往河道對面看。

不久便見到河對岸那邊，一條溪流從遠方蜿蜒而來與赤水河交匯，交匯處是一片開闊地，開闊地后面溪流所出的兩座山之間，是一座石頭砌成的關隘。

“那應該就是水牛塘關了吧？”吳懷瑜這樣想著，眼睛卻看向了從關隘兩旁的山崖，“這樣陡峭的地方要怎么才能攻破呢？要是石柱桿子軍來攻，倒是可以在夜里爬上兩旁的懸崖；只是將來由樊虎他們進攻，那他們會怎么辦喲？”

“關里出來一群人呢！”吳懷瑜正在走神，她姐姐吳懷瑾卻提醒了一句，“正沿著小溪奔河岸這邊。”

“是的，”這時她們的叔叔吳廣也看見了，“該不會是在關上看清了我們是云南官兵，來找我們麻煩了吧？”

“這——”吳懷瑾有些迷惘，“這些人中有男有女，那身材和姿勢，我們好像在哪里見過呢！”

吳懷瑾他們繼續沿著河岸向前，對面的人也越來越近了，看著就已經離對面的河岸不遠了。

“是她們，還真是冤家路窄，怎么在那里都會與她們相遇啊！”吳懷瑜驚訝地喊出了聲。

“誰？”吳廣焦急地問。

“騎馬走在前面的就是楊應龍的女兒楊金花和楊兆龍的女兒楊貝貝，她們中間的那個婦女打扮得很妖艷，卻不知道是誰！”吳懷瑾也看清對面的人了，“還有那個挨千刀的楊通和楊達也來了！對了，還有一個是思州的田雄虎。他們在楊金花他們的后面跟著呢！不知什么原因，后面那些士兵肩挑背扛的東西，全都捆上了紅布的帶子！”

“他們所帶的東西都捆上紅布帶子，”吳懷瑜好奇了起來，“這種事我見過呢！當初楊國棟死皮賴臉去向淑珍姐提親就是這樣的？莫非......”

“你想說什么？”吳懷瑾向她妹妹望了一句，“他們是要去藺州找樊龍和樊虎報仇的吧？”

“不像，莫非楊通、楊達那兩個死的不好的又看上了藺州誰家的女兒了？”吳懷瑜說，“他們這是要去提親的樣子喲！”

“提親？那對了，”吳廣一拍腦袋，似乎是突然明白過來的樣子，“還真是去提親，不過不是為楊通楊達，是為楊金虎和楊貝貝呢！楊家姑娘可能看上樊龍和樊虎了，要去向樊元嘯提親呀！”

“什么？”吳家姐妹你看著我，我看著你，不知說什么好。

“你們是與樊龍和樊虎有了婚約，不過那都是私下的，樊元嘯并不知情呢！”吳廣回頭看著他的兩個侄女，嚴肅地說道，“彝族人是很講情感，可他們還講究父母之命，媒妁之言呢。如果有人出面給他們保媒，樊元嘯又答應了婚事，那樊龍和樊虎內心再不肯也無可奈何啊！”

“這——沒有女方家去提親的吧？”吳懷瑜也顧不得害羞了，喊了一聲“叔叔”，“那多丟人呀”

“不！其他人家不會主動提親，不過楊應龍家嘛！”吳廣說道，“可就不好說了，特別是那個田雌鳳，為了答道與永寧的結合可是什么事都做得出來的喲！”