安疆臣大軍在桃溪谷殺了守將田雄龍，一把火燒了全部糧草。駐守在海云囤、龍爪囤的苗兵聽(tīng)到后大驚，紛紛棄關(guān)而逃，讓正在攻打那兩個(gè)關(guān)隘的湖廣軍陳璘、彭養(yǎng)正撿了便宜。
再說(shuō)婁山關(guān)取勝后，劉挺聽(tīng)說(shuō)楊應(yīng)龍去了海龍囤。他看到了彝族和土家的兵士確實(shí)是登攀的能手，便要永寧彝家軍奢崇明部和石柱土家軍馬千乘部分別去攻下了海龍囤城后的白云臺(tái)、金頂山，截?cái)嗪｝埗诖虿瘛⒓乘脑搭^，最終完成了對(duì)海龍囤的合圍。
劉挺、麻貴、董一元來(lái)到海龍囤前觀察其地形。
原來(lái)這海龍囤群山環(huán)峙、孤峰獨(dú)立，只有白云臺(tái)中一線山梁如同藤蔓一般與之相連，一條羊腸小道隨山脊蜿蜒蛇行到了囤上，山脊兩面俱是懸崖峭壁。
海龍囤形如細(xì)頸葫蘆，中間好大一片開(kāi)闊地。
囤上從外到內(nèi)共三道城墻，崖口最邊緣一道為月城，中間一道土城，最后還有一道緊鎖老王宮、新王宮等宮殿、住房的內(nèi)城。城堡林立，壁壘森森。
海龍囤北、東、南三面被白沙河河水環(huán)抱，壁立千仞，猿鳥(niǎo)難越。
海龍囤囤前設(shè)三關(guān)：鑿開(kāi)絕壁盤曲而上，第一個(gè)關(guān)隘是銅柱關(guān)，銅柱關(guān)沿著絕壁頂端數(shù)丈高的石砌城墻根北折幾百米，叫著鐵柱關(guān)，鐵柱關(guān)順著“天梯”拾級(jí)而上，叫做飛虎關(guān)；囤上設(shè)三關(guān)，依次叫飛龍關(guān)、朝天關(guān)、飛鳳關(guān)；囤后又有三關(guān)：叫做萬(wàn)安關(guān)、西關(guān)、后關(guān)。
劉挺看了半日，苦苦思索著突破的道路。
“囤前是無(wú)論如何上不來(lái)的，只有從囤后智取，”劉挺這樣想著，同時(shí)望了望只夠一人通過(guò)的山脊小道，搖了搖頭，說(shuō)了一聲：“難啊！看來(lái)真正的決戰(zhàn)才開(kāi)始。”
劉挺回到帳中，一直在考慮對(duì)敵之策，這時(shí)侍衛(wèi)報(bào)說(shuō)安疆臣求見(jiàn)。劉挺慌忙出帳迎接，心里卻想著這個(gè)彝族土司或許有破敵之策了。
安疆臣向劉挺施禮，道：“見(jiàn)過(guò)劉總兵。”
劉挺連忙還禮回話：“正想拜訪宣慰，求教破敵良策，不想宣慰先到了。”
兩人相互讓進(jìn)了帳中，安疆臣邊坐下邊說(shuō)：“哪里來(lái)的良策，在下不過(guò)有一事求教。”
安疆臣說(shuō)著便將手中一封書信遞給了劉挺，說(shuō)：“從銅柱關(guān)頂端的城墻上射下來(lái)的。”
書信并未啟封，信封上寫明的是“送呈四川總兵劉挺大人”，劉挺當(dāng)即扯開(kāi)看了：
四川總兵劉大人臺(tái)鑒：
罪人楊應(yīng)龍為追殺仇家，不想惹怒了朝廷，派大軍壓境。當(dāng)時(shí)就數(shù)次致書總督李大人以陳述理由，并言明愿以重金贖罪接受招安。不期李大人只以信函敷衍作緩兵之用，暗中卻在調(diào)遣兵馬，直欲掃平播州。楊家為茍且求生，雖知是螳臂當(dāng)車，也只能一搏。數(shù)月來(lái)，罪人妻子兄弟子侄全都死于戰(zhàn)火，只暫留下殘軀在世接受煎熬。罪人死不足惜，只是海龍囤二萬(wàn)余兵眾和子民確系無(wú)辜。罪人愿以所有資材及本人性命，換取其余生息。若蒙恩準(zhǔn)，當(dāng)自縛前來(lái)請(qǐng)罪，使雙方兵員免招涂炭。若劉總兵能念舊情，望代為奏請(qǐng)朝廷恩準(zhǔn)。
劉挺看了楊應(yīng)龍手書，便在帳中來(lái)回踱步，忽報(bào)云南總兵吳廣到了，劉挺便叫手下請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
吳廣到來(lái)，手里也拿著一封書信，信封所寫與安疆臣送來(lái)的那一封一樣。劉挺認(rèn)得，那的確是楊應(yīng)龍手跡。撤開(kāi)看了，內(nèi)容也一字不差。
“這個(gè)......”劉挺又開(kāi)始踱起步來(lái)。
“云南軍和永寧彝家軍和石柱馬家軍一起，已經(jīng)拿下了海龍囤后面佛白云臺(tái)和金頂山。卻見(jiàn)兩個(gè)婦人撲倒在后關(guān)城墻上哭泣，口稱是楊應(yīng)龍的老婆王氏和熊氏，還叫軍士射過(guò)這封信來(lái)，說(shuō)是務(wù)必交與劉總兵。”吳廣說(shuō)。
“楊應(yīng)龍是有這兩房妻子的。”安疆臣應(yīng)道。
劉挺點(diǎn)了點(diǎn)頭：“楊應(yīng)龍想出來(lái)自首，應(yīng)該不會(huì)有詐，都說(shuō)‘人之將死，其言也善’，這個(gè)時(shí)候想讓自己的家族不至于全部慘遭滅門也是人之常情。”
吳廣和安疆臣都點(diǎn)頭贊同。
劉挺的眼睛看著吳廣：“還得請(qǐng)吳總兵寫一張紙條射進(jìn)去，叫他們派出使者前來(lái)談判。只是這事我們都做不了主，還得派人去渝州知會(huì)李總督。”
劉挺的話音剛落，家人卻慌慌張張來(lái)報(bào)：“李總督到了！”
三個(gè)人慌忙迎出來(lái)時(shí)，李化龍已經(jīng)下了轎子。
這個(gè)李大人還了禮，便徑直走進(jìn)了劉挺帳中。
等到李化龍坐定了，劉挺等又上前施禮，匯報(bào)了楊應(yīng)龍致書的情況。李總督要過(guò)書信來(lái)看了，皺了一回眉頭，問(wèn)三人：“這件事你們?cè)趺纯矗俊?
“好事，播州戰(zhàn)事無(wú)需再流血就可以提早結(jié)束。”吳廣回答。
“還真是好事，”劉挺接著說(shuō)道，“海龍囤上現(xiàn)有兩萬(wàn)苗軍，我們可以兵不血刃了呢！”
“可你們都不理解皇上意圖啊！”李化龍突然提高了聲音。
“那皇上的意圖是......”三個(gè)人面面相覷，后來(lái)還是劉挺先開(kāi)口問(wèn)話。
“斬草除根，除惡務(wù)盡。我在開(kāi)戰(zhàn)之初就曉諭眾將：在關(guān)外時(shí)要邊戰(zhàn)邊招降，在關(guān)內(nèi)不準(zhǔn)受降。”李化龍的聲音很堅(jiān)決，最后卻又說(shuō)道，“這樣吧！還是叫他們派出使者，我要探探敵人的內(nèi)部情況。”
一個(gè)多時(shí)辰后，諸將齊聚劉挺帳中。
吳廣將楊應(yīng)龍剛剛派出的使者楊邁帶了過(guò)來(lái)。
李化龍正要問(wèn)話，忽然報(bào)說(shuō)朝廷欽差王義德到了，要李化龍接旨。原來(lái)這王義德是朝廷錦衣衛(wèi)，他帶著上方寶劍到渝州傳旨，聽(tīng)說(shuō)李化龍到播州前線視察去了。王義德又馬不停蹄趕到海龍囤來(lái)。
李化龍要眾將留在帳中，自己走了出去，不一會(huì)兒外面就響起了宣讀圣旨的聲音：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：‘平播之役’已至關(guān)鍵時(shí)刻，諸將厥功甚偉；然海龍囤所聚之?dāng)尘銥闂钯\親信，絕對(duì)要斬草除根，不準(zhǔn)受降留下隱患。朝廷聽(tīng)聞周邊土司與楊應(yīng)龍交往甚密，四川諸將與之亦是故舊。務(wù)要督促各方人等不負(fù)朝廷重托，干凈、徹底剿殺楊逆。違者，斬?zé)o赦！’”
“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
四川眾將和各路土司聽(tīng)得心里一陣一陣發(fā)涼。
李化龍接旨后邊往劉挺大帳走邊在心里罵王義德混賬，這么樣的密旨要在軍營(yíng)中高聲宣讀。他剛剛走進(jìn)軍帳，卻聽(tīng)到了里面?zhèn)鱽?lái)叮叮當(dāng)當(dāng)兵器碰撞的聲音。
原來(lái)?xiàng)钸~聽(tīng)得帳外李化龍所接圣旨，臉上一陣紅一陣白。他乘身邊的湖南總兵陳璘不備，一下子拔下陳總兵的劍就往帳門外闖。卻被秦良玉眼疾手快拔劍攔住。
眾將紛紛堵住帳門，看他兩人一來(lái)一往在帳中打斗。
原來(lái)?xiàng)钸~是楊應(yīng)龍的叔伯弟兄，如果是馬上，憑著一身蠻力，還能與秦良玉拼個(gè)十合八合，在地上哪里抵得住秦良玉的靈巧迅捷？?jī)H僅幾招，就被秦良玉用劍身拍中肘下麻穴。楊邁的手中寶劍當(dāng)啷落地，接著又被對(duì)方飛出一腳低掃腿踢中腳彎，身子一軟，跪倒在地。
原來(lái)?xiàng)顟?yīng)龍這邊。楊國(guó)棟已經(jīng)有了還在襁褓中的兒子。楊珍在外經(jīng)營(yíng)播州的食鹽等供給未回，他的女兒也才兩三歲。
楊應(yīng)龍想為楊家留下點(diǎn)骨血，雖知自己難免受剮，還是寫了書信派人前去談判。聯(lián)想到朝廷剛剛派兵進(jìn)剿時(shí)李化龍的緩兵之計(jì)，他對(duì)對(duì)方能否接受投降并沒(méi)有信心。
“楊邁都去了一夜了，怎么一點(diǎn)音訊沒(méi)有？”楊應(yīng)龍就像熱鍋上的螞蟻一樣著急。
這時(shí)親信來(lái)報(bào)：“云南軍吳廣押著楊邁正在后關(guān)白云臺(tái)下喊話呢！”
楊應(yīng)龍一驚，便急忙奔往后關(guān)。
吳廣見(jiàn)城樓上楊應(yīng)龍到了，用手?jǐn)n著嘴上大喊：“烏龜王八蛋楊應(yīng)龍你聽(tīng)著，你假意投降，卻派楊邁來(lái)謀害朝廷命官，有本事你就派兵來(lái)咱們找一個(gè)開(kāi)闊點(diǎn)的地方廝殺，別躲在烏龜殼里不敢探出你那王八腦袋。”
吳廣喊完了話，把手一揮，押著楊邁的吳廣副將徐世威手起刀落，咔嚓一聲就砍下了楊邁的腦袋。
楊邁的血從頸子里往外沖出了幾尺高。
楊應(yīng)龍那一股怒火哪里按捺得住？卻不像吳廣所料會(huì)開(kāi)關(guān)殺出，只在后關(guān)敵樓上拈弓搭箭。還真是好身手，只聽(tīng)嗖的一聲，一下便射中了百步之外砍殺楊邁的徐世威腦門。
吳廣與手下個(gè)個(gè)駭然，紛紛往白云臺(tái)上撤退。
楊應(yīng)龍射出的箭是有毒的，見(jiàn)血封喉。
徐世威的眼睛轉(zhuǎn)著圈，身子直僵僵往后就倒，倒地后手腳便開(kāi)始抽搐，眼睛珠子還在眼窩中打著轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越慢，停住時(shí)已經(jīng)失去光澤，慘白白如同一顆毛玻璃彈珠。
楊應(yīng)龍射殺了徐世威后，怒沖沖回到新王宮中，叫手下打開(kāi)了金庫(kù)之門，抬出所集四萬(wàn)余兩黃金，叫手下到各處關(guān)隘要地發(fā)放。他四處曉諭：自己想用接受剮刑換回大家性命，無(wú)奈朝廷非要趕盡殺絕。只有組成敢死隊(duì)拼死一搏，與官軍拼個(gè)魚死網(wǎng)破了。
兩個(gè)時(shí)辰后，手下抬著全部的黃金回來(lái)報(bào)告：“大家都只是撿起金子摸一會(huì)兒就放回簍里！”
“為什么？”
“他們說(shuō)：‘官兵攻上來(lái)我們命都沒(méi)了，還要金子干什么？’他們要主子放心，主子想過(guò)讓他們活下來(lái)，就已經(jīng)是恩同再造了，反正只有一死，大家都會(huì)死出個(gè)樣子來(lái)的呢！”
楊應(yīng)龍聽(tīng)完手下的話，竟然哇哇大哭起來(lái)。