1

圣誕節臨近，似乎在一夜之間，舊金山灣的燈多出了一倍，把溫馨的光影投射到海水里。全城的人都忙著為親友購買禮物，沉浸在對歡聚的熱切向往中。

艾珊抱著一個大紙箱回到了家，用力地拆開封條，拿出一棵比她還高出一頭的圣誕樹。她打開音響，里面立即傳出歡快的圣誕歌曲。她一邊哼歌，一邊把一串彩燈細心地環繞在樹上，隨后接通電源，所有的彩燈霎時閃亮。袁焜即將歸來。想到在樹下和他共度良宵，釋放精神和身體的雙重思念，她露出了笑容。

與此同時，身在北京的袁焜正與市場部經理老張爭執。老張大發牢騷。芯光網絡安全軟件銷路不好，賺不到錢，芯片的研發更是遙遙無期。做銷售的，誰不希望經手熱門產品？收入和產品利潤直接掛鉤呀。袁焜認為一個產品要得到大眾的認可，需經歷漫長的過程，就像一個默默無聞的演員，付出無數的辛苦勞動才能嶄露頭角。他請求老張再耐心一點，制定出打開產品銷路的策略。老張眉頭一皺：“制定策略？我耗不起那份心思。我可以到大公司去做銷售經理，賣成熟產品，干嗎在這兒苦等苦熬呢？我不能奉陪了。”他臨出門前，丟下了一個疑問：“袁總，憑你的學歷和能力，至少可以找到年薪80萬的工作，干嗎在這兒慘淡經營？”袁焜淡淡地回應道：“人各有志。大路朝天，各走一邊吧。”

袁焜撥通硅谷家里的電話，對艾珊說：“珊，對不起，我不能回去看你了。這邊忙得焦頭爛額，市場部的經理今天又跳槽了。”

她驚訝極了，心中殷殷期望落了空：“你跟我開跨國玩笑吧？我把過節的所有東西都準備好了！”

他只有道歉的份兒：“我身不由己啊。”

她舉著話筒，怔怔地望著圣誕樹上的彩燈，彩燈的亮麗正襯出內心的孤寂暗影。

他甚至從她的呼吸聲中辨出了失望，小心翼翼地問：“你怎么不說話？”

“你想要我說什么？”聲調中有委屈，也有憤懣。

偏偏這時，他的手機響了。他看看號碼，是一位客戶打來的，立即說：“我必須接這個電話。圣誕快樂！”說罷掛斷了電話。

艾珊一時怒起，起身飛快地把圣誕樹上的裝飾物一一扯下來，摔到了地上，又手腳并用，把樹折成兩截，扔到了門外。手被扎出了血，她立即用嘴去吸，結果血和淚融到了一處。她索性坐到地上，啜泣起來。電話鈴又響起來了，寂靜中有些刺耳。她撲過去抓起電話，對方是麗雨，提醒她來參加聚會。她這才想起麗雨的邀請，放下電話，拿起車鑰匙走出了家門。

她開車時心緒低落。她和丈夫曾是怎樣令人羨慕的神仙眷侶，此刻天各一方。在精神恍惚間，她到了一個十字路口，沒注意到左轉燈早已由綠變黃，徑直行駛。一輛面包車從對面直線疾馳而來，結結實實地撞上了她的車。她驚呼一聲：“No！”本能地伸出手臂擋住自己的頭，一片雪白沖擊而來，既柔軟又堅硬，還伴隨一陣玻璃碎裂聲……

不知過了多久，那片雪白似乎變得遠了，近處出現影影綽綽的花色。她吃力地睜開眼睛，發現自己躺在醫院的病房里，身旁坐著一位穿花衣的年輕護士。她有輕度腦震蕩，手臂受了傷，并無大礙，不過很后怕。人的生命多么脆弱，險些再見不到袁焜，開始后悔生他的氣。他是她最親近的人，為什么不好好珍惜呢？

麗雨牽著小迪來探望。麗雨埋怨道：“幸好沒受重傷。這么好看的一張臉，萬一留個傷疤，你要后悔一輩子喔。”艾珊嘆息：“算是不幸中的萬幸吧。車是完全報廢了。”麗雨說：“車有什么可惜的？保險公司會賠你。人沒出事兒就好。袁焜不在這兒，你就連魂都丟了。”她委屈萬分：“他答應我圣誕節回來的，突然又改了主意……”麗雨好言勸慰。袁焜大概工作脫不開身吧。女人真是矛盾共同體，希望自己的丈夫既事業有成又浪漫多情。魚和熊掌，不能兼得啊，麗雨囑咐她不要多想，先養好身體。

這時小迪天真地問：“艾珊阿姨，你準備睡覺了嗎，要不要我先給你講個故事？”她摸摸小迪的頭，感嘆道：“小迪長大了，懂得體貼大人啦。”麗雨笑瞇瞇地說：“小迪整天把你掛在嘴邊。前幾天和小朋友打電話，說等他賺到錢，第一件事就是要請你到迪士尼樂園玩。”小迪在艾珊的臉上親吻了一下，說：“我愛你！我會實現我的諾言。”艾珊回應：“我也愛你！”麗雨佯裝生氣地跺跺腳：“嫉妒死我了。”

在麗雨和小迪道別時，艾珊囑咐麗雨不要把她撞車的事兒告訴袁焜。他創業維艱，她不想再給他增添牽掛和精神壓力了。

艾珊不久恢復了健康，回到學校上班。卡特一大早就來到她的辦公室，一臉陽光，直視著她，眼神中透露出微妙的欣賞：“看到你恢復了健康和美麗，就開心。前一段時間因為精神抑郁，我一直看心理醫生。你來了，就不用再看了。”

艾珊佯裝認真地說：“那你把付給心理醫生的錢按月交給我好了。”惹得兩人同時笑起來。

“說到錢，正想告訴你……”卡特說，“我申請的研究基金批下來了。你愿意和我合作研究美國移民子女的教育問題嗎？”

“誰會拒絕這樣的機會呢？”艾珊似乎自問，“這是我最感興趣的課題呀！”

“那太好了！”卡特建議道，“周六請你吃晚飯好不好？我們討論一下具體的研究計劃。”

那將是工作晚餐還是一場約會？艾珊猶豫片刻，還是答應了。卡特張開雙臂，有些夸張地說：“這樣我更開心了，簡直想飛！”

周六的晚上，兩人在一家海鮮餐館見面。這家餐館裝飾得像漁船，氛圍親密，但情調又不過分浪漫，正適合他們。前一天艾珊的助理教授職稱被學校批準了，于是這頓晚餐又有了喜慶的意味。

卡特端起一杯紅酒說：“珊，祝賀你！破格提拔的年輕的助理教授，了不起！”

她和他碰杯，心懷感激：“謝謝！沒有你的幫助，也沒有我的今天。”

“幫助你是我的榮幸。我們的合作才剛剛開始。來，干杯！”他一飲而盡，“我聽說中國人為表示誠意，要喝光杯中酒。”

她嫣然一笑：“什么時候開始對中國習俗感興趣了？”

“如果你喜歡一個人，你就會喜歡他背后的整個國家。”他意味深長。

她似乎聽出了弦外之音，沉默地喝了一口酒。他熱情注視著她，眼中跳躍著火花：“我7月份要去佛羅里達度假，我父母在那兒有個度假屋，你有興趣一起去嗎？”

她意識到自己必須在兩人之間畫一條線了，說：“很抱歉，我有其他安排了。我先生要回來看我。”

他失望地說：“對不起，我以為你們已經分居了……”

她小心地斟酌著字句：“我們只是暫時生活在兩個國家里。”

她回到家里，莫名地失落，這時接到了麗雨的電話。麗雨和李聲一直想進入華爾街，最近終于與華爾街的一家金融公司簽署了合并協議，將舉家搬到紐約去。這個消息更令她悵惘。

一個月后，艾珊去李宅送行。她和麗雨站在草坪上交談，李聲指揮工人把家具一件件搬上卡車。她遠遠地望著這幢給她留下無數回憶的房子，感慨萬千。

“感恩節的時候去紐約玩吧。”麗雨熱情地邀請，“我們的辦公室就在世貿大廈里面，我陪你到頂層去看紐約全景。”

小迪跑過來拉著艾珊的衣角，惋惜地問：“你為什么不和我們一起搬到紐約去呢？我怕再聽不到你講故事了。”

“我在硅谷有工作，我的家在這里呀。以后我在電話里給你講故事。”艾珊許諾道。

這時搬家的卡車開走了，李聲走過來拉小迪。小迪說：“爸爸，我不想去紐約！”

李聲說：“相信爸爸的話，到了紐約，你會不舍得離開的。”

快到上課時間了，艾珊必須得先離開。她伸出手臂擁抱李聲，眼睛卻不由得濕潤了，囑咐他照顧好麗雨母子；接著擁抱麗雨，請求她有空多打電話，麗雨點點頭，聲音哽咽道：“你抽時間回國看看袁焜吧，早點結束兩地分居的生活。名好利好，不如一家人守在一起好。”小迪撲上來，哭著摟住艾珊嚷道：“我會想念你的！”她蹲下來，親吻他的小臉：“我也會想念你的！我將來去紐約看你們！”

艾珊鉆進自己的車里，打開車窗，含淚向李聲一家揮別，心里盛滿了對友情的眷戀，慢慢地離去。硅谷在她的眼里，再不是從前的硅谷了。

2

倩蓉和弗蘭克請艾珊到弗蘭克家吃晚餐。他們即將去威尼斯旅行結婚，在歐洲度蜜月，想麻煩艾珊幫他們打理一下花園。艾珊爽快地答應了，還許諾等袁焜回來了，請他們吃飯慶祝，接著又幽怨起來：“如果還能見到他的影子。”不料，弗蘭克卻替袁焜辯護：“坦率地講，焜當初炒我的魷魚，我不太開心，不過對他回國創業，我還是理解的。男人嘛，心跟隨事業走。”一對表姐妹同時望著他，流露出驚訝的神色。

艾珊好奇地問：“弗蘭克，你覺得在中國有創業機會嗎？”

“雖然我不愿意承認，但這是事實。我們每個人都該尊重事實。”他一臉的鄭重。

倩蓉噘起嘴，撒起嬌來：“可婚姻比事業更重要呀！”

他微微一笑，反問道：“沒有事業，我承擔得起去蜜月旅行的費用嗎？”

倩蓉一時語噎。

在蜜月旅行后，倩蓉就搬進了弗蘭克的豪宅，變成了家庭主婦。生活如墜夢中。她坐在超大豪華雙人床上，在日記中寫道：“蕾蕾，現在媽媽終于有了一個舒適的家，從此不要活得那么辛苦了。媽媽現在的最大心愿就是把你接出來。美國有很多好玩的地方，也有很多好學校，你一定會喜歡這里，何況這里有這世界上最愛你的人……”

在倩蓉看來，經濟決定地位。經濟環境變了，就有理由改變待人接物的態度。倩蓉監督從中國大陸來的清潔工，挑剔她沒有刷掉浴缸上的黃斑，沒有打掃干凈地毯上的頭發，等等。弗蘭克批評倩蓉的嚴厲。夫妻倆在小事上開始有了分歧。

倩蓉白日里在家無所事事，到了晚上，身體中的欲望蠢蠢欲動，就穿上性感的內衣，期待高潮的演出，而他經常出差，回到家疲憊不堪，倒頭便睡。有一次她忍不住輕推他的肩膀，他卻小心翼翼地躲開，說：“我真的很累了，這幾天飛了三個州開會。”她撫摸著他的后背，親昵地說：“你不在時我很想你。我給你按摩，讓你恢復一點體力。”他的聲音很含糊了：“謝謝，我親愛的……”一眨眼間，竟然發出了鼾聲。她在黑暗中失神地望著天花板。婚姻在開場時像童話，一旦入戲，就轉換成平白的小說。豈止平白，有時還枯燥，甚至令人失望！是年齡的問題嗎？他畢竟比她大十幾歲啊。

倩蓉約了艾珊到健身房鍛煉，順便聊聊家常。兩人在跑步機上跑了半小時后，氣喘吁吁地坐下來休息。倩蓉抱怨弗蘭克經常出差，害得自己獨守空房。艾珊嘴上不說，心里卻想，弗蘭克至少周末還回家，袁焜去北京半年了，她還一次都沒見到他的人影呢。也許，女人的情敵不是另外一個女人，而是男人的事業。

倩蓉坦白自己每天都想蕾蕾。她去年回國兩次，每次都要接蕾蕾出來，但達川非但不讓她見女兒，還威脅說，如果她碰蕾蕾一個指頭，他就找人收拾她。一日夫妻還百日恩呢，她沒想到趙達川一點兒都不通融。他在商場上滾打這么多年，脾氣越來越大。她都想象不出蕾蕾現在長成什么樣了。艾珊也替她惋惜，她錯過了蕾蕾的成長過程。倩蓉發誓如果有機會，一定加倍補償自己的女兒。艾珊建議她平心靜氣地和達川好好談談，達川總不至于永遠不讓女兒見生身母親吧。

倩蓉郁郁不樂地回到家里，坐到長沙發上看電視。將近午夜，弗蘭克才提著公文包走進家門。他吻了吻倩蓉的臉頰：“親愛的，你今天過得好嗎？”她聲調慵懶：“每天還不都是一個樣子！種種花，健健身，看看電視，我快要厭煩這樣的生活了。”

他神秘地說：“我要改變你的生活，讓你興奮起來！我要帶你去中國工作！沃森派我到北京做中國分公司的CEO！”

她驚跳起來，“啪”的一聲用遙控器關掉電視，客廳里霎時安靜得有些可怕，她厲聲問：“你說什么？你接受了嗎？沃森為什么事先不和你商量？”

他說：“我當然接受了，沃森一個月前就和我商量過了。”

“那你怎么沒問我的意見？”

“想給你一個意外驚喜呀！”

她尖叫起來：“驚喜？哼，你讓我震驚！實話告訴你，我不想回中國！”

他以為她會歡喜得跳起來，誰料到她竟然暴跳如雷，讓他莫名其妙。她是土生土長的中國人，為什么拒絕回中國居住？她并沒有被他目光中的疑問嚇倒，反倒直視著他。他怎么能想象她為了來美國曾付出過多少努力！現在她在美國過著舒適的生活，卻突然要掉過頭回中國？

“我后悔沒早一點告訴你。”他嘆口氣，“我以為我很了解你。”

她果決地說：“你明天就去辭掉這個職位。”

他皺起了眉頭：“我怎么可以出爾反爾呢？這是我的事業啊。”

“那你一個人去好了。你不是喜歡中國女人嗎？中國有好多漂亮女人！”她氣沖沖地轉身離開，走進臥室，并立刻把門反鎖了。他撲過去，急切地敲門：“Cherry，把門打開！別耍小孩子脾氣啊！”她隔著門冷冷地甩出一句話：“你今晚睡客房！”他聲音顫抖起來：“你讓我睡客房？我為了供這幢房子辛苦了大半輩子。你太過分了！”

倩蓉和弗蘭克冷戰了整整一個星期。到了周六，兩人坐在長長的餐桌兩端，沉默地吃晚餐。他從口袋里拿出一個首飾盒遞給她。她打開首飾盒：“好漂亮的項鏈！非洲鉆石！”露出了笑容，心想，這掛項鏈至少要一兩萬美元呀！她湊到他的身邊，吻了吻他的臉頰。

他清了清喉嚨，說：“Cherry，我今天和沃森談過了，他認為我熟悉東方文化，又娶了位中國太太，是中國分公司CEO的不二人選。他找不到比我更合適的人選。我別無選擇，即使你留在美國，我也要去北京。”

“SVT缺了你就不做中國生意了？”她諷刺地一笑，“你一個人去北京，憑你那幾句簡單的中文能和中國人周旋嗎？你以為靠你們美國的思維方式能在中國生存？那里商業游戲規則和美國的完全不同。你知道‘關系’這個詞嗎？”

“我當然知道！關系就是‘Relationship’，就是人與人或人與事物之間的相互聯系。”

她從鼻子里“哼”了一聲：“這個詞兒就夠你學一輩子！”

第二天，弗蘭克說要帶她去看幾位老朋友。他駕車載著她進入了凱迪莊園。凱迪莊園占地廣闊，風景秀麗。五十年前這里還是一片空白，但現在已是世界上最著名的馴馬場之一。他停了車，和她一起走進了馴馬場。場內的十幾位騎手正在訓練，騎的都是昂貴的純種馬。每一匹馬都高大俊美，其中一些是參加奧林匹克運動會的選手。

幾位穿制服的工作人員從不遠處走過，熱情地和弗蘭克打招呼。倩蓉疑惑地問：“你怎么認識這里的工作人員？我不知道你對賽馬感興趣。”他說：“我父母曾是這座莊園的主人。”她驚訝得幾乎跳起來：“什么？整個馴馬場？你怎么從來沒和我說過？我只知道你父母去世了，他們都是農民。”他微微一笑：“在美國莊園里工作的人都是農民呀。”她生氣地抱怨：“你居然向我保密！”他解釋道：“我沒這個意思。我父母的成就和我沒有關系。”她迫不及待地試探：“這么說你是莊園的繼承人？”他搖搖頭。他的父母在去世前立了遺囑，把莊園捐給了仁愛慈善協會。那個協會專門幫助窮人和生病的孩子們。他有自己的事業，不應該坐享其成，所以他們把自己的財富回饋給社會，而他，尊重父母的意愿。她聽了，很失望，一時無言以對。

弗蘭克摟住她的肩膀，懇切地問：“我能請求你尊重我的意愿嗎？你和我一起去中國。我幫你實現了美國夢，現在輪到你幫我圓中國夢了。我們還保留這里的房子，你想回來休假就回來。再說你回國就可以經常見到你女兒，你不是天天想她嗎？”

倩蓉終于點了點頭。

第二天，倩蓉來到艾珊家，在花園里找到了她。陽光下，花兒嬌艷，草兒青翠。她拿起了一把剪刀，開始修剪花枝，鄭重地說：“我昨晚做出了人生又一重大決定，說出來嚇你一跳。”

艾珊親密地嘲諷：“是不是要離開弗蘭克改嫁查爾斯王子？”

她笑起來，用剪刀指指艾珊的鼻子：“不要拿我開心，小心我剪掉你美麗的鼻子。”

艾珊開玩笑地說：“那你要賠得傾家蕩產，袁焜可給我這個鼻子買了高額保險的。好啦，告訴我，什么重大決定？”

“陪弗蘭克去中國工作。他要去SVT中國分公司當CEO。”倩蓉故作神秘地說。

艾珊驚嘆：“這可絕對是一大新聞啊！我以為全硅谷的中國留學生都回流了，你也會留在美國。”

她聳聳肩膀：“我也沒有辦法，連美國人都想去中國尋夢。要不是因為蕾蕾，我不會答應弗蘭克的。不過趙達川還會跟我搗亂，我和他之間要有一場惡戰。”她狠狠地剪掉一株殘枝，“哼，他這個人，刀槍不入，軟硬不吃。”

艾珊勸她以情動人。不做夫妻，干嗎偏要成仇人呢？倩蓉也不解，弗蘭克和他的前妻離婚后一直是朋友，彼此以禮相待。去年過感恩節時，弗蘭克還把他前妻、他前妻的新男友和他前妻新男友的孩子都請到家里來，一起吃了一頓火雞大餐。中國夫妻一旦離婚，不是怒目而視就是老死不相往來。這也許就是中西文化的差異吧。現在她必須回國面對痛恨自己的前夫，還要重新習慣國內的生活環境。

夜里，倩蓉獨自躡手躡腳地走進客廳，從書柜里找出袁焜送給她的“五月花”號船模型，陷入了深深的沉思。她在日記中寫道：“蕾蕾，一想到我就要回到你的身邊，我幾乎不能等待了。如果說我以前的生活是倒塌的多米諾骨牌，那我現在要把這些骨牌一張張扶起來，還要把它們組成美麗的圖案，但所有的美麗只有和你分享才有意義……”

3

市場部經理老張跳槽后，袁焜既要搞科研又要開發市場，常常廢寢忘食。人一累，免疫力降低，得上了重感冒，渾身無力。中午雪兒去買盒飯，順便給他帶了一個，送到他的辦公室。他接過盒飯急忙從褲袋里找皮夾。

雪兒一挑杏眉，問道：“要算得這么清楚嗎？”

“這樣彼此沒有虧欠，心理上也沒負擔。”

“可人情味也沒有了呀。在中國，‘人情’兩個字從來都是大寫的。”

袁焜微笑：“你給我上國情民風課嗎？”

雪兒嘆口氣：“不了解國情辦不成事啊。”

她是有感而發。芯光公司決定租下中關村大街黃金地段的一塊廣告牌。負責出租廣告牌的華凱廣告公司把合同草案交給了雪兒，結果半路上殺出一個程咬金，“京力達電器”把廣告牌搶走了。雪兒氣憤地說：“就因為咱們沒關系，就得受欺負！”

袁焜大失所望：“那廣告牌跟咱們也沒關系了！”

說話間，他的臉色突然變得慘白，跌坐到沙發上。他頭疼得厲害，心絞痛又復發了。雪兒拿來一杯水和救心丸幫他服下，心疼地說：“你太拼命了，要注意休息啊。”她堅持送他回家休息，還挽起他的手臂走出了辦公室。他頭冒冷汗，腳步踉蹌，雪兒只好摟住他的腰。

雪兒把他送回家后，就去科維公司總裁辦公室找趙達川。達川把兩腿架在桌子上打電話，見了雪兒，忙收回兩腿，并示意她坐下。他對著電話說：“白處長，我改天再打電話給你，聽說三里屯剛開了一家法國酒吧，我要請你去品嘗品嘗。當然選您最喜歡的了……回頭見！”隨后掛斷了電話。

雪兒禮貌地問：“趙總，對不起打攪你。不知道你還記不記得我？”

他嘻嘻一笑，“當然記得，我對美女從來都是過目不忘。”

他半認真半開玩笑地說：“那么趙總是不是對美女一向慷慨相助呢？”

“你這么快就發現了我的弱點？”

“誰說是弱點呢？英雄救美，可歌可泣呀。”雪兒說。她把華凱廣告公司不守信用的事如實相告。

“是袁焜讓你來找我的嗎？”

雪兒搖搖頭。

“我真妒忌袁焜，他有魅力讓你這樣的美女為他鞍前馬后地奔忙。”

“趙總，您說到哪兒去啦？我只是做本職工作。”雪兒說。

“算你運氣好。我和華凱的老總熟得很，我會讓他通融通融。”他慷慨地答應。

倩蓉和弗蘭克來到北京，很快就把家安頓好了。弗蘭克漸漸習慣了北京的生活，不僅把西方的管理方式，還把西方的節日帶進了SVT北京公司。

情人節那天，他給公司的每一位女員工都發了一盒包裝精美的巧克力，還用中文對她們說：“情人節快樂！”惹得女員工們興奮地尖叫起來。弗蘭克神秘地擠擠眼睛說：“我還要送你們每人三個情人。一個說陪你終生，另一個說要伴你左右，還有一個說永留你心中。”

一位年輕的女員工問：“那我們不是太貪心了？”

弗蘭克用中文說：“他們的名字分別叫健康、平安、快樂。”

眾人拍手叫好。有人說：“到底是美國老板，真幽默！”更有人說：“當然不一樣了！我們老板是因為喜歡中國才來北京的。因為老板的魅力，最近科維的好幾個拔尖工程師都跳槽來我們公司了。”弗蘭克微笑著回應：“加入SVT，當然是聰明的選擇。”

倩蓉為了幫弗蘭克在北京打開局面，在家里舉辦派對，邀來SVT中國公司的管理人員和各界要員，其中包括宋總和袁焜。倩蓉一見到他們倆，立即甜笑著迎上來：“宋總、袁總，謝謝賞光！”

宋總說：“在美國公司中，SVT幾乎是最早在中關村辦分公司的，現在走馬上任的CEO又是中國女婿，我們當然要來祝賀！”

倩蓉說：“弗蘭克人生地不熟，以后還要請您多指教。”

“不敢當。如果你哪天厭倦當家庭主婦了，我倒歡迎你加入留學生創業園。”宋總半認真半開玩笑。

倩蓉說：“我可不是創業的材料，沒有袁焜的魄力。”

弗蘭克穿過人群走過來向袁焜伸出手：“沒想到我們會在北京見面吧？”

袁焜說：“這大概就是緣分。”

宋總問：“弗蘭克，歡迎你來中國！習慣這里的生活嗎？”

弗蘭克說：“我不知道，時差還沒倒過來。不過我天天練習中文，Cherry認為我的中文聲調很性感。”他轉身用中文結結巴巴地對眾人說，“我很高興認識各位，和你們在一起我很開心。我喜歡北京，想做北京人……謝謝！你們中國人喜歡說……”隨后他模仿京劇唱腔，“拿——酒——來——”惹得大家捧腹大笑。

袁焜的手機鈴響了，他走出客廳，到花園里去接電話。倩蓉端著兩杯紅酒跟了出來。待他關機后，她親昵地遞給他一杯：“一個人在北京，寂寞嗎？沒人照顧你，總是活得有點辛苦吧？艾珊怎么忍心讓你一個人回來呢？就算她忍心，又怎么會放心呢？北京很多年輕女孩子巴不得要釣海歸呢。”

袁焜嚴肅道：“忙的人不懂什么叫寂寞。”

她的語調開始曖昧：“我們倆前后腳回到中關村，以前我們又在這兒讀過書，都是緣分呀。巧合中也有必然呀。有些事我一直沒對你說，我和你之間有一條結實的紐帶……”

“你越說越不著調了！”袁焜打斷了她，“我勸你不要想入非非，把眼前的日子過好。”

這時弗蘭克從門口探出頭來：“倩蓉！客人等你給他們倒酒呢！你不倒，他們不肯喝呀！”

袁焜回到屋內，心里有些后悔，也許不該來參加這個派對，但弗蘭克和倩蓉將成為他強有力的競爭對手，他要做到知己知彼。弗蘭克察言觀色，似乎悟出了什么，對袁焜說：“焜，聽說你開始打高爾夫了，我們約個時間打一場吧。”袁焜有些意外，不過立即答應了下來：“好呀，我向你學技藝。”

4

中關村高爾夫球場，綠草茵茵。天空有些陰郁，能見度不高。袁焜和弗蘭克身穿高爾夫球裝站在發球臺上。在他們前面打球的四個男人穿著搭配不當的高爾夫球裝，有一位甚至腳穿旅游鞋。四個男人對跟在身后的球童指手畫腳，甚至高聲斥罵。弗蘭克搖搖頭，雖不能完全聽懂他們說什么，但從他們的表情和聲調上可以猜得出，他們對球童的態度非常粗暴。

“中國的富裕階層都這個樣子嗎？”弗蘭克問。

袁焜不無尷尬：“不都是，今天趕巧了，也許他們不開心。”

“我理解你的心情。你是中國人，當然要替他們辯護。中國出產富人，但不出產貴族。”

袁焜回敬道：“西方的高爾夫文化到了中國當然要變味，就像中國的麻辣菜到了美國就變甜酸了。美國的貴族不是憑空而降的，也要經過幾代人的培養。”

弗蘭克發球。球在天空劃出弧線，飛得高遠，露出得意神色。兩人背著球桿袋來到袁焜的發球臺上。袁焜發球，可球飛得并不遠，他遺憾地直跺腳。弗蘭克揶揄道：“沒關系，慢慢來。不過你要和我競爭，還要多練習。我每年把成千上萬美元扔到高爾夫球場上，我交過學費。”

兩人一邊往前走一邊聊天，但氣氛分明有些緊張。袁焜說：“打好高爾夫，不是我的人生目標。我不在乎在球場上贏你，但立誓要在商場上贏你。”弗蘭克并不驚訝，心想袁焜根本不想打球，他搞研發忙得要命，但他想了解自己的競爭對手，說：“我佩服你的坦率。我年輕時和你一樣，每天都想著超越我原來的老板。”他打出第二桿，但因擊球點偏斜，把球打進了沙坑。袁焜打第二桿時準備充分，揮桿自如，把球擊到幾乎靠近果嶺球洞的位置。弗蘭克有些嫉妒：“還不錯嘛。”袁焜微微一笑：“球場上，可能也要難分輸贏哦。”

兩人分別向自己的球走去。弗蘭克在沙坑里擊球，困難重重，但出手頗有技巧，使球落到了果嶺球洞附近。而袁焜沒有把握好第三桿的輕重，球劃過球洞的邊緣而不入。弗蘭克的語氣開始變得強硬：“焜，你別忘了，我有多年的實踐經驗。在中國，我雖是客人，但百年公司美國SVT做我的堅強后盾。SVT在世界上的地位就像洛基山，無人可以撼動。”

兩人在各自打第四桿時把球先后打進了洞，實現了par（標準桿）。弗蘭克不無遺憾地說：“打了個平手。”袁焜的語氣也強硬起來：“你也別忘了，我占天時地利人和，擁有最年輕、最有進取精神的團隊，甚至還會得到12億中國人的關注！”

袁焜打完球，回到了公司，突然接到華凱公司老板的電話，說把廣告牌租給芯光公司。他追問雪兒，才知道達川暗中幫忙，于是到達川的辦公室面謝。

袁焜環顧四周說：“嗬，挺氣派的嘛！”

“這辦公室是裝潢給別人看的。”達川竟低調了起來。

“你當了總裁，還沒恭喜你呢。”

達川抱怨著：“別提了，更累了，差點吐血。”

“你是少壯派，再累也得頂住。”

達川感慨萬分。不管怎么說，他把手里的泥飯碗變成了金飯碗。科維這些年代理阿爾法筆記本電腦的確發了財，鳥槍換炮，有了高樓、有了幾千員工。但天下沒有常勝將軍，美國公司進來了……他走到窗前，指指對面的大樓：“你看，對面就是SVT。世界真小，競爭對手的老婆是你的前女友、我的前妻。”兩人頗有些尷尬地相對一笑。

袁焜替達川分析科維的現狀。科維有穩定的客戶群，在短時間內不會受到SVT的巨大沖擊，但必須承認SVT的筆記本電腦在功能和款式上都超過阿爾法，科維的前景并不樂觀。豈止科維，中國電腦業的所有公司都必須思考自己的前途。世界電腦業95%以上的零件在中國加工，大部分中國人都在為國際巨頭打零工。近幾年國際巨頭又到中關村來搶占地盤，大家都喊“狼來了”，民營企業不得不與狼共舞。兩人聊得興起，達川建議一起吃晚飯，袁焜答應了。

他們來到魯豫酒樓。在飯桌上達川給袁焜斟酒，豪爽地說：“來，喝酒，今晚一醉方休！我知道你酒量不行，你喝一口，我喝一杯。怎么樣？夠朋友吧！”說罷和袁焜碰杯。

袁焜問：“怎么，這就表示夠朋友？”

“這叫社交文化。告訴你，千萬別和社交文化較勁兒。”

幾杯酒下肚，兩人的關系像初春的永定河，表面上薄冰橫陳，下面卻有暖流涌動。袁焜說：“謝謝你搞定了華凱廣告公司。可以透露一下你的高招嗎？”

達川點燃一支煙，悠悠地吐出一堆煙圈：“很簡單，送老總一部筆記本電腦，他心花怒放。雖然權勢是一頭固執的熊，但是金子可以拉著它的鼻子走。”

“這是莎士比亞說的。看來你把名人名言活學活用了。我把電腦錢算給你。這次你真幫了我一個大忙。”

“不要算得這么清了。上學的時候你經常請我涮羊肉，我欠你的情多著呢。搞科研我不能和你比，搞人際關系你得拜我為師。”

袁焜連連點頭：“以后多向師兄請教。”

達川用力一拍他的肩膀：“你終于又叫我師兄了。”

袁焜不好意思地笑了：“一不留神就叫出來了。”

達川更高興了：“來，再喝！我還沒祝賀你娶了個好老婆呢！我知道因為倩蓉，你一直怪我。”

袁焜擺擺手：“過去的事不提了，相逢一笑泯恩仇。”

5

袁焜解決了廣告牌這個公關難題，又面臨員工素質問題。有些員工不像他期望的那樣敬業，尤其是林樹。林樹在上班時間肆無忌憚地上網玩賭博游戲，正被袁焜撞見。袁焜問：“你每天上網時間比工作時間還長，你以為這兒是網吧嗎？”

林樹替自己辯解：“工作累了，休息休息。”

“那我成全你。從現在起，你一年可以休息365天。”袁焜指了指在場工作的員工，嚴肅地說，“留你，等于傷害這些敬業的同事。拿上你的東西，到會計那里去結算工資。你被炒魷魚了！”

林樹變了臉色：“你也太小題大做了！不能再給我一次機會嗎？”

袁焜不客氣地回敬道：“如果大家都像你這樣，公司很快就會倒閉，到那時誰會給我第二次機會呢？”

林樹走進財務部見到雪兒，尷尬地要求結算工資。雪兒抱起肩膀審視他，譏諷地說：“恭喜你！你以前不是經常說，給別人打工是賺有限的錢，自己做生意賺的是無限的錢嗎？現在你的機會來了。”

林樹不滿地問：“做生意要本錢的，你要我去偷去搶嗎？”

雪兒說：“既然沒本錢，就踏踏實實地打工。”

林樹央求：“能不能幫我說說情？”

“你以為我說情就有用了？”

林樹嬉皮笑臉起來：“當然了，有幾個男人可以對美女說不？”

雪兒杏目圓睜：“死了這條心吧。每天看不到你，落個清靜。”

幾天后，袁焜在中關村的高爾夫球場打球，想讓自己放松一下。打完九個洞后他坐在草坪旁的長椅上休息，突然看到林樹向自己走過來，就驚訝地問：“你怎么來了？”

“你以為這地方只有像你這樣的人可以進來嗎？”林樹說，“我來，是想和你做一筆生意。”他神色詭秘，“準確地說，向你兜售一件商品。”

“古董，還是名畫？不過，現在這兩樣我都不收藏了。”

林樹嬉皮笑臉地說：“比古董和名畫更讓你喜歡……”說罷從皮包里掏出一張照片：照片上雪兒親密地攙扶著虛弱的袁焜。

袁焜憤怒地嚷道：“你真卑鄙！”

“我從來不想做高尚的人。”林樹有些得意揚揚，“我和你的交易非常簡單，你出個好價錢就行。不然的話我就把照片寄給你太太。”

“隨你的便吧。你以為憑這么一張照片就可以挑撥我們的夫妻關系？你太蠢了！你這是敲詐！”袁焜冷冷地說。

“你不在意你太太怎么想，你總要為雪兒著想吧？”林樹故意把照片在他面前晃來晃去，“你如果不出錢，我就把照片貼到網上，讓她成為第三者，沒臉見人。你不忍心看她受那么大的精神刺激吧？”

袁焜聽了沉默片刻，咬著牙說：“你出個價吧。”

“一口價，10萬塊！只要你交錢，我就當你的面把電腦里的照片刪除。這張嘛，你留下來做個紀念……”林樹說。

林樹走后，袁焜立即打電話給雪兒。半小時后，雪兒來到球場。袁焜把林樹拍的照片拿給她看，雪兒立即猜出了林樹的用意。

雪兒和林樹是青梅竹馬。少年時林樹還守規矩，可最近越來越讓她失望了。雪兒氣憤地把身邊的草撕下一團，然后把它們一根根地扯成幾截。林樹永遠缺錢用！他標榜自己是新新一代，要開名車，穿名牌，用最酷的手機，還總和那些“富二代”攀比。這一兩年他不務正業，總幻想靠賭博賺大錢，結果上了癮，越陷越深。輸了工資，輸了他父母的儲蓄，還要不停地搜刮她，現在又想出這個敲詐勒索的下流手段。她說著說著，委屈地流下眼淚，最后激憤地說：“你絕對不要給他一分錢！”

袁焜猶豫地說：“他威脅我要把照片貼到網上去……”

雪兒提高了嗓門：“讓他去貼好了！我攙扶你，有什么見不得人的？你要是縱容他，他會變本加厲。”

周圍的人轉過頭來看他們。

他輕輕地拍了拍雪兒的肩膀：“到車上去吧，看你哭得一塌糊涂的，人家還以為我欺負你呢。你放心，我會想辦法對付他。”

到了車上，他遞給雪兒幾張面巾紙，勸慰著她：“好了，好了，不要再哭了。”雪兒仍委屈萬分地流淚不止，他忍不住替她擦淚。雪兒更難過了，哽咽著說：“袁總，我一直很向往這樣的時刻，你幫我擦眼淚……”他慌忙縮回自己的手：“別孩子氣了，我現在送你回家，你到家以后洗洗臉，休息休息。”雪兒撒嬌地問：“我哭的樣子很丑嗎？”他無可奈何地微笑了：“如果擔心自己變丑，就要快樂一點。天底下的好男孩多得是，你會找到一個稱心如意的。”雪兒聲調幽幽地說：“問題是，我不想找……”