建安七年初，漢丞相李逸，克宛城，定南陽。張繡自刎而亡，賈詡引部眾降；李逸納張濟(jì)繼室鄒圓為妾，收張繡之幼子張泉為養(yǎng)子，令鄒圓養(yǎng)之。張繡所遺舊部，多附丞相，得宛城精銳之軍三萬。由此，丞相李逸盡收荊、益、豫三州并司隸三輔全境，且坐擁揚(yáng)州半數(shù)，勢力直追昔日全盛之袁紹。
丞相班師歸與許昌，漢獻(xiàn)帝以朝政盡付丞相料理。李逸請辭大司馬職，天子允之，卻詔封丞相李逸兼領(lǐng)大將軍、太尉銜，總攬朝廷軍馬。舉朝軍政之事皆由李逸掌領(lǐng)。李逸乃與百官公議：赦黨錮之獄以征士子之心，征募賢良以開言路；整頓吏治、輕徭薄賦以安民心、扶助行商以足府庫、推廣農(nóng)桑以安流民；興修水利以豐倉廩，掃蕩匪患加強(qiáng)治安；加固城墻深挖壕溝以備防御；修造兵甲以強(qiáng)軍備；使黎民得以修養(yǎng)，百業(yè)迅速復(fù)蘇，漸有興盛之色。天下諸侯休兵罷戰(zhàn)，各治所屬政事。天下進(jìn)入少有之短暫安定時期。
建安十年秋，洛陽都城修造完工。除宮舍殿宇，皆照舊時盡數(shù)復(fù)建；另加固城墻，深挖護(hù)城河；又于城墻四下方圓十里之外加筑外城，將洛陽舊城環(huán)護(hù)其中。新筑外城城墻之上，每隔半里加造箭樓一處、設(shè)弩炮炮臺、投石臺各一處。城墻之上馳道可供雙騎并行；新造弩炮、箭塔，投石車安置其上、墻外另挖護(hù)城河，寬有里許，深達(dá)丈余，引洛水而入，與內(nèi)城舊河相通，河內(nèi)可行小舟。新城共設(shè)八門；皆置吊橋與城濠外相通。
新城筑畢，設(shè)商街、作坊、民居等充之，多遷內(nèi)城百姓而至外城居。天下各州富商黎庶爭遷居于都城，猶以幽、青、涼三州為盛，其余揚(yáng)、益、涼登胄乃至交州南越、也有跋涉而至者。
建安十年冬，太常卿，軍師中郎將郭嘉重病，藥石不治而故。丞相李逸痛哭數(shù)日不朝，聞?wù)邿o不落淚；因悲泣過甚，致丞相吐血倒地昏厥，重病臥床不起，不能理政。天子數(shù)次親至府中探視，并使內(nèi)監(jiān)至府中侍藥料理。丞相只言心口絞痛不愈。無奈，天子以司徒楊彪暫代丞相事，與伏完、荀彧、董承同掌朝政。依李逸所表奏，舉賈詡繼為太常卿。
探馬報于各路諸侯，曹操嘆道：“郭嘉有鬼才之稱，李孟嘗以潁川一郡之地為根基，后定豫州、霸荊襄、誅李傕郭汜而取長安，定漢中而平兩川；郭奉孝可占半數(shù)之功！未料天妒英才不假其壽，竟如此早亡！休言李孟嘗之肝腸寸斷，便是操，也甚痛其才。李孟嘗今失郭奉孝，如吾失戲志才無二；郭奉孝死，李孟嘗斷一臂矣！雖有荀彧荀攸叔侄、田豐沮授、賈詡逢紀(jì)、楊修滿寵等，卻皆不及郭嘉智計(jì)之迅，籌謀之細(xì)也！仲德，可令人前赴許昌、代吾致祭。”
程昱應(yīng)諾。一旁謀士蔣干道：“竊聞郭奉孝死，李孟嘗咳血不支，今已臥病不起；各州都督皆不受荀彧調(diào)遣；天子已將朝政轉(zhuǎn)付楊彪伏完等；此乃大好時機(jī)，主公何不趁機(jī)起軍攻之？”
“哼！無謀至見也，今李孟嘗不過抱病在榻，卻非亡故；雖麾下諸將不服荀彧調(diào)令。然，孟嘗于病榻之上仍可調(diào)兵遣將，其麾下無有不從者。若往擊之，雖勝亦必?fù)p失慘重。這數(shù)年來，諸侯各自休戰(zhàn)，休養(yǎng)生息。李逸以新政之法招攬流民。青兗、涼揚(yáng)等諸州多有舉家遷荊豫而依附者。涼州馬騰、青州劉備、兗州呂布等輩早對此心存不滿，若趁機(jī)挑動諸侯群起而攻之，吾自可坐享漁翁之利，趁勢擊洛陽，復(fù)許昌，再奉天子重掌朝政。李逸雖雄才大略，卻不識功高蓋主之嫌而自詡忠義，對天子之意雖不敢違背卻每有變通。故而朝廷難免對李逸心存不滿，天子暗中扶植伏完董承等外戚，招攬死忠之臣、愚烈之士，欲奪回朝政大權(quán)，驅(qū)逐李逸也。皇后曾使人暗付密詔前來，令吾等暗結(jié)劉備、用為外援，可見天子之心矣。”
程昱道：“主公所言甚是，不如暗與劉備呂布相約，共奉皇后密詔，合縱而擊李逸。”
“呵呵，聞劉備近得一智謀之士，名喚徐庶，用為軍師，皆稱此人多有才能。劉備而今軍力日盛。大耳賊劉玄德沽名釣譽(yù)、滿口仁義道德，實(shí)則奸詐無恥之輩，欲取天下社稷而代之心，其存之久矣，豈肯坐失此等良機(jī)？所懼者，恐呂布與吾相擊其后也！”曹操笑道。
“如此，可先行遣使與劉備共盟，再設(shè)法說動呂布共襄此舉，召諸侯合縱共伐，李逸必敗。”韓嵩進(jìn)言道。
“劉備呂布若能相附，與吾共舉兵，大可與李逸一戰(zhàn)，再說動韓遂馬騰，起西涼兵攻益州，如此，足可使李逸八方受敵，不能四下兼顧，其必敗矣！”曹操含笑道。
程昱也笑道：“主公所思甚是，若得中原諸侯群起而發(fā)，江東孫伯符又豈肯坐失良機(jī)？料其亦必待機(jī)而動起兵呼應(yīng)，必趁勢擊荊南、壽春等地。如此，李孟嘗已無郭嘉之助，縱三頭六臂亦必顧此失彼，難以支撐。”
曹操頗有些豪情萬丈般道：“自我至河北，數(shù)年未有戰(zhàn)事，而今遼東已定，袁氏已除，兵精糧足，戰(zhàn)將云集，正要厲兵秣馬以閱兵威，數(shù)年之恥時刻難忘。仲德可速往徐州一行，使劉備先行起兵攻伐李逸；劉嘩出使長安，可暗中以財物厚贈韓遂，使其促馬騰起兵攻益州，若西涼起兵伐李逸，我必向皇后進(jìn)言，請?zhí)熳臃馄錇闆鲋菽痢㈡?zhèn)西將軍。”
劉嘩程昱應(yīng)諾而去，曹操又喚謀士蔣濟(jì)、華歆二人，使蔣濟(jì)赴江東，華歆使兗州。
待眾人分頭出使而去，曹操則坐鎮(zhèn)鄴城，調(diào)撥軍馬，分撥戰(zhàn)將。
以董昭為并州刺史，呂虔為并州都督，統(tǒng)調(diào)部將王忠、硅固、硅元進(jìn)等屯守并州；
以田豫為幽州都督，鮮于輔、閻柔、公孫恭父子等守幽州；以徐邈為幽州刺史。
以夏侯尚為冀州都督，總督三州防御。
調(diào)夏侯惇、李典、樂進(jìn)、曹仁、曹洪、曹休等戰(zhàn)將五十余，各引本部軍集結(jié)鄴城、平原、白馬等處。調(diào)集大軍三十余萬以備南下征伐。
建安十一年初春，李逸遷獻(xiàn)帝歸洛陽都，獻(xiàn)帝大喜，晉丞相李逸為太尉、大將軍、襄陽侯，賜錢帛大宗；陽翟長公主劉脩賜玉如意、加“賢”號；貂蟬晉封潁川郡主；其子李安，加封都亭侯。女李如詩加封縣主。
獻(xiàn)帝歸洛陽，哭拜宗廟，大赦天下。月余，冀州牧曹操、兗州牧呂布、徐州牧劉備會盟，聲稱奉皇后密詔，起兵討漢賊李逸。呂布使大將侯城守濮陽、楊奉守陳留；以陳宮為軍師，統(tǒng)大軍五萬，進(jìn)犯潁川諸城；劉備以徐庶為軍師，張飛為主將，劉封、糜芳為副將，引軍五萬擊汝南；又以關(guān)羽為主將；關(guān)平周倉為副將，引軍五萬擊沛郡。
豫州都督張遼見敵軍三路而來，一面調(diào)配軍馬駐守各處，一面急報于洛陽。
李逸聞報，忙傳令揚(yáng)州都督高順、荊州都督于禁，起兵救豫州；令水軍都督甘寧分軍江夏長沙，以防江東孫策趁機(jī)來犯；使駐守許昌的司隸都督太史慈，起部下眾將阻呂布軍。并調(diào)荊州副都督文聘，急赴桂陽、零陵燈各處整頓防御，以備孫氏之交州兵馬有進(jìn)犯之舉。