此時王夫人那邊熱鬧非常。原來賈薔已從姑蘇采買了十二個女孩子，并聘了教習，以及行頭等事來了。那時薛姨媽另遷于東北上一所幽靜房舍居住，將梨香院早已騰挪出來，另行修理了，就令教習在此教演女戲。又另派家中舊有曾演學過歌唱的女人們——如今皆已皤然老嫗了——著他們帶領管理。就令賈薔總理其日用出入銀錢等事，以及諸凡大小所需之物料帳目。又有林之孝家的來回，采訪聘買得十二個小尼姑小道姑都有了，連新作的二十四分道袍也有了。外有一個帶發修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家。因生了這位姑娘自小多病，買了許多替身兒皆不中用，足的這位姑娘親自入了空門，方才好了，所以帶發修行。今年才十八歲，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身邊只有兩個老嬤嬤一個小丫頭伏侍。文墨也極通，經文也不用學了，模樣兒又極好。因聽見長安都中有觀音遺跡并貝葉遺文，去歲隨了師父上來，現在西門外牟尼庵住著。他師父極精演先天神數，于去冬圓寂了。妙玉本欲扶靈回鄉的，他師傅臨寂遺言，說他衣食起居不宜回鄉，在此靜居，后來自有你的結果，所以他竟未回。王夫人不等回完，便說：“既這樣，我們何不接了他來。”林之孝家的回道：“請他，他說侯門公府必以貴勢壓人，我再不去的?！蓖醴蛉诵Φ溃骸八仁枪倩滦〗悖匀或湴列拖聜€帖子請他何妨?！绷种⒓业拇饝顺鋈?，命書啟相公寫請帖去請妙玉。

王夫人等日日忙亂，直到十月將盡，幸皆全備。各處監管都交清帳目；各處古董文頑皆已陳設齊備；采辦鳥雀的，自仙鶴、孔雀以及鹿、兔、雞、鵝等類悉已買全，交于園中各處像景飼養；賈薔那邊也演出二十出雜戲來；小尼姑道姑也都學念會了幾卷經咒。賈政方略心意寬暢，又請賈母等進園，色色斟酌，點綴妥當，再無一些遺漏不當之處了。于是賈政方擇日題本。本上之日，奉朱批準奏：次年正月十五上元之日，恩準賈妃省親。賈府領了此恩旨，一發日夜不閑，年也不曾好生過的。

外面雖忙碌，卻打擾不到里面這些公子小姐，賈瑜這些日子因先生給了假，便日日陪黛玉閑聊玩耍，有時或賈瑜說錯了話，黛玉使小性兒，賈瑜就伏低做小，賠禮道歉，說好些和軟話才哄回來。

轉眼間元宵節便要到了，十五日天還沒亮透，賈府有誥命在身的女眷就都按品級大妝，成年男丁也都在大門外街上候著，賈瑜見此暗感好笑，這么早你們能起來，人家貴妃也起不來啊，果然眾人等得不耐煩了，有一太監騎馬來報：“娘娘叫我通報，未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，只怕戌初才起身呢?！辟Z母等人聽了也不再等候，各自回屋先歇著。

一時，又十來個太監都喘吁吁跑來拍手兒。這些太監會意，都知道是來了，各按方向站住。賈赦領合族子侄在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接。半日靜悄悄的。忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍幕之外，便垂手面西站住。半日，又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。一對對龍旌鳳，雉羽夔頭，又有銷金提爐，焚著御香；然后一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。一隊隊過完，后面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。賈母等連忙路傍跪下。早飛跑過幾個太監來扶起賈母、邢夫人、王夫人。那版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣，于是抬輿入門，太監等散去，只有昭容彩嬪等引領元春下輿。

元春更衣畢，上與進園子里。只見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平氣象，富貴風流。一番游覽下來，或見哪里不妥便命人改了去，又進入到行宮，宣一眾內眷行禮，少頃又叫林黛玉薛寶釵等進去，眾人難免又是聲淚俱下，相對而泣，因不見賈寶玉，元春便詢問，賈母乃啟：“無諭，外男不敢擅入?！痹煲M來。見禮畢又是一陣痛哭。

少頃，宴席已備好，大開筵宴，賈母等在下相陪，尤氏、李紈、鳳姐等親捧羹把盞。元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名，又向諸姊妹笑道：“我素乏捷才，不長于吟詠，妹輩素所深知。今夜聊以塞責，不負斯景而已。異日少暇，必補撰‘大觀園記’并‘省親頌’等文，以記今日之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫吟成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題詠，是我意外之想。此中‘館’‘蘅蕪苑’二處，我所極愛；次之‘怡紅院’‘浣葛山莊’。此四大處必別有章句題詠方妙。前所題之聯雖佳，如今再各賦五言律一首，使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。瑜兒如今作的詩連陛下都夸贊，今日必要好好作幾首好詩，倒也不必拘泥于題材?！北娙艘灰粦?，各自去思索。