班超

胸懷壯士志 投筆效張騫

班超（32—102年）字仲升，東漢扶風安陵（今陜西咸陽東北）人，為班彪少子。班彪字叔皮，曾被光武帝劉秀任為徐縣（今江蘇泗洪南）縣令，病免后致力于修史，專心于史籍，以《史記》所記史實止于漢武帝太初年間，雖有好些人綴集時事，卻多鄙俗，不足以踵繼其書，遂博采遺事異聞，作《史記后傳》六十五篇。但班超出生時，其父還在徐縣縣令的任上。班超還有一兄，就是歷史上與司馬遷齊名的班固。班固繼承父志，專心精研，歷時二十余載，修成《漢書》一百卷。后世用紀傳體編寫正史的史學家，皆不足以望班、馬之項背。班超在其父兄的影響下，胸襟寬闊，素有大志，不拘小節，在家中又很能孝悌，克勤克儉，不恥勞辱。論文才，他倒是不及“才高而好述作”的乃父，更趕不上“九歲能作文誦詩賦，及長，遂博通古籍、九流百家之言”的乃兄，但對《公羊春秋》等經傳書籍卻也都多有涉獵，而且口才極好，尤善詰辯。漢光武建武三十年（54年）班彪死，班超一家回到家鄉。班固為完成其父未竟的事業，開始埋頭于史書的編撰工作。不久，有人上書明帝，告他私改國史。明帝詔令扶風郡收捕班固。扶風郡把班固押入京兆獄，盡行抄取班固家中的書稿。由于在班固被告發的前不久，扶風人蘇朗鼓吹私自編造的圖讖而被下獄處死，因此情勢對班固十分不利。班超擔心郡吏刑訊逼供，乃兄無法為自己做出有力的辯護，乃馳往京師，詣闕上書，幸蒙召見。班超慷慨陳詞，詳細說明班固編撰史書的宗旨，贏得明帝贊賞。扶風郡又將班固所著書稿及時呈上朝廷。明帝審閱一過，既奇班固之書，更奇班固之才，不僅詔令釋放班固，還把他召入京師，入校書部，任為蘭臺令史，命他與前睢陽令陳宗、長陵令嚴敏、司隸從事孟異等，共同修成《世祖本紀》。

永平五年（62年），班固遷為郎，典校秘書。班超與母親也都隨班固搬到洛陽。此時的洛陽已十分繁華，有“宮室光明，闕庭神麗”的宮殿群和名目繁多的臺、觀、館、閣，還有富麗堂皇的辟雍和靈臺。“外則因原野以作苑，順流泉而為沼”，有許多供帝王游獵的苑囿和池沼。而且，工商繁盛，物資豐盈，“牛馬車輿，填塞道路，游手為巧，充盈都邑”；“琦賂寶貨，巨室不能容，馬牛羊豕，山谷不能受”。但是，班超不僅因家中生活貧困，經常要靠受雇于官府，抄書取酬，以補家用的不足。他既沒那么多的窮精神，也沒那么多的窮工夫，悠游于廣廈之間，沉浸于鬧市之中，而且認為苦守京師無出息，好男兒應當志在四方，并不迷戀京師的繁華。有一次，班超竟然停下手中的活計，投筆嘆道：“大丈夫倘無別的雄圖大志，即當效法傅介子和張騫立功于異域，以求封侯，怎能老是在筆硯中討生活呢！”身邊的人都笑話他。班超并不惱恨，只是很有感慨地說道：“小子怎能理解壯士的抱負呢？”事后，班超去找相面的人一卜前程。相面的人大概已經風聞其志，故意順情鼓吹，說：“祭酒，您不過一介書生，命中卻注定您當封侯于萬里之外。”班超讓相面的人說明得此結論的狀貌。相面的人遂煞有介事地指點著說：“您燕頷虎頸，飛而食肉，這正是萬里侯的相貌呢！”當時的人大都迷信，班超雖然不那么虔誠，倒也算不得例外。經相士這么一鼓吹，他自然更堅定了立功絕域的決心，并積極準備，靜待機會。過了一段時間，明帝不知什么原因竟忽然想起了口才過人、善于雄辯的班超，特向班固問道：“您的那個弟弟現在在哪兒呢？”班固如實應對，說是“為官府抄寫書籍，得些報酬，以養老母”。明帝遂把班超擢為蘭臺令史。后來，班超因受人牽連，獲罪免官。但他志不在此，不以為意。

奮勇入虎穴 絕域立奇功

漢代一般把今甘肅玉門關和陽關以西新疆和中亞地區，統稱為西域。自張騫通西域以后，西域與中原聯系密切，使臣往來頻繁。漢宣帝時又在烏壘城（今新疆輪臺東北）設西域都護，由騎都尉、諫大夫出任，統領和管轄西域諸國，進一步促進了漢族和西域少數民族之間的經濟、文化交流。西漢末年開始失去控制西域的能力，西域三十六國分裂成五十幾個小國。王莽統治時，欺壓少數民族，斷絕西域交通。匈奴奴隸主貴族乘虛而入，向西域各國勒索苛重的賦稅。各國不堪忍受，紛紛請求東漢政府重派西域都護，驅除匈奴勢力。東漢政府剛剛建立，無暇西顧。匈奴有恃無恐，更為猖獗，致使西域各國和各種勢力互相兼并攻殺，大部分國家又都被匈奴所控制。明帝即位后，東漢政局趨于穩定，經濟發展，國力日益強盛，遂于永平十六年（73年），命竇固北擊匈奴。竇固以班超為假司馬，出酒泉塞（今甘肅酒泉一帶），至天山（今新疆吐魯番城北），擊匈奴呼衍王，斬首千余級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），奪取天山北路的門戶伊吾廬（今新疆哈密西），絕幕（渡沙漠）六百余里，至三木樓山而還。班超在這次戰爭中機智勇敢，深為竇固所器重。東漢政府為了驅除北匈奴在車師前、后王國一帶的勢力，重新建立與西域諸國的政治關系，決定派遣得力官員出使西域。這對班超來說，正是建功立業、報效祖國的極好機會。竇固也就真的把這個機會給了智勇雙全而又早有此志的班超。

班超以假司馬的身份奉命與從事郭恂首先來到鄯善。起初，鄯善王廣對班超禮敬有加，招待備至，后來卻忽然變得疏懈怠慢，十分冷淡。班超私下對其官屬說：“諸位可曾感到禮意冷薄了嗎？這一定是因為有北虜使來，鄯善王舉棋不定，不知該投附哪一方的緣故。明智的人能見微知著，何況情跡已經昭彰！”計議已定，班超遂將館舍中的鄯善侍役召來，詐他說：“匈奴的使臣已來了好幾天，他們現在住在哪里？”侍役見班超已一語道破機密，十分惶恐，平素又對漢人懷有好感，只好和盤說出。班超將侍役暫時收押，禁閉不放，然后把隨從出使的三十六名吏士全部召集到一起，先與他們共同飲酒，待酒酣之時，班超鼓動說：“諸位與我一起來此絕域，無非是為了建立功業，邀取富貴。現在北虜的使臣才來幾天，鄯善國王就對我們禮敬俱廢；倘使鄯善將我等盡行拘拿，送往匈奴，我等骸骨都將成為豺狼口食，這可如何是好？”隨從吏士異口同聲，都說：“現在處于危亡境地，無論死活，愿從司馬！”班超朗聲說道：“不入虎穴，焉得虎子？當今之計，唯有乘夜火攻胡虜，他們不知我們究竟有多少人，必定驚慌失措，如此即可將其全殲。胡虜既滅，鄯善必然震懼，那我們就可功成業立了。”眾人似有疑忌，又說：“應與郭從事熟商才是。”班超瞋目叱道：“吉兇決于今日。郭從事乃是平庸文吏，聽說此事必定驚慌。計謀一旦泄露，我等白白送死，還算得上壯士嗎？”眾皆拜服。入夜，班超帶領吏士徑奔匈奴使營。可巧天空刮起大風。班超命十名吏士攜鼓伏于胡虜使的營帳之后，約定：“見到火光，即擂鼓大呼。”其他人都持兵握弩，埋伏在營帳大門的兩側。布置完畢，班超即順風縱火，前后鼓噪，沖殺之聲大起。虜眾驚亂，胡撞四竄。班超首先突入，起手擊斃三人。胡虜節使屋賴帶和副使比離支及其隨從三十多人被斬殺，一百多人被燒死，無一幸免。第二天，班超率眾還，乃告郭恂。郭恂聞知大驚，繼而又面容色變。班超深知其意，立即誠懇地說道：“從事雖未同行，班超又怎能獨擅此功呢？”郭恂乃悅。班超于是召鄯善王廣，向他出示虜使首級，鄯善舉國震懼。班超又曉諭撫慰，宣傳漢德。鄯善王遂決計與匈奴斷絕關系，歸附東漢，并遣其子入漢為質。

班超稟報竇固。竇固大喜，立即上書明帝，詳細稟奏班超功績，并請求朝廷復選干員出使西域。明帝對班超十分贊賞，立即詔令竇固，說：“有班超這樣的官員，有什么理由不遣派他，而要改選他人出使呢？今以班超為軍司馬，讓他續成前功。”班超遂復任使臣。行前，竇固打算增益其兵。班超以為不必，辭謝說：“愿將原先跟隨我的三十多人，這就夠了。倘有意外的事情發生，多帶人反倒不方便。”竇固從其計。

依漢使如父母 抱馬腳留班超

班超此次出使，先至于闐（今新疆和田）。此時的于闐王廣德剛剛攻破莎車（今新疆莎車），成為南道諸國中的強國。北匈奴還派有使臣監護其國。因此，廣德對班超等人冷淡傲慢，禮儀甚疏。于闐還有迷信巫人的習俗。廣德讓巫人請示神對于闐何去何從的態度。巫人胡謅：“神已發怒，責問何故欲附向漢？漢使有馬注1，趕快取以祠我。”廣德不敢有違，遂遣使至班超處求取馬。班超對這一情況早已偵知，當即應允，只是有一條件：必須巫人親自來取。巫人不知是計，欣然而至。班超二話未說，立斬其首以送廣德，并趁機質責廣德待漢使無禮，對漢廷不誠。廣德早已風聞班超在鄯善誅滅匈奴使臣的諸多情狀，今見班超動怒，不禁誠惶誠恐，立即攻殺匈奴的監護使者，誠心附漢。班超對廣德以下大臣一一予以重賜，可謂恩威兼施、德刑并用。班超由此鎮服于闐。西域與漢斷絕聯系六十五載，至此復通。

注1 馬：音guā，黑嘴的黃馬叫馬。

當時，龜茲（音qiū cí，今新疆庫車）王建為匈奴所立。他依恃匈奴勢力，控制北道，攻破疏勒（今新疆喀什市），殺其王，另立龜茲人兜題為疏勒王。永平十七年（74年）春，班超從間道進入疏勒境內，在距離兜題所居的盤橐城九十里處暫時屯駐，然后派遣從吏田慮帶少許人先去招撫兜題。臨行前，班超面授機宜，說：“兜題本不是疏勒種，國人必不肯為他效命，兜題如不立即降附，你就相機將他拿下。”田慮趕至盤橐城，入見兜題。兜題不僅根本沒有降附的意思，而且根本沒把田慮放在眼里，因而毫無戒意。田慮乘其不備，突前劫持。兜題左右猝不及防，驚慌失措，只顧鼠竄。田慮將兜題捆綁結實，派人飛馳稟報班超。班超立即馳入盤橐城，悉召疏勒將吏，當眾揭露龜茲國倒行逆施的種種暴行，并求得疏勒故王兄子榆勒，將他立為疏勒新王，更名為忠。疏勒舉國歡悅。疏勒王忠及其官屬紛紛請求班超處死兜題。班超為樹立漢廷威信，不聽其請，將兜題放歸龜茲。疏勒由是與龜茲結怨。冬十一月，漢遣竇固出敦煌昆侖塞，至蒲類海，擊破白山部匈奴，遂入車師。東漢朝廷復署西域都護和戊己校尉，以陳睦為都護；耿恭為戊校尉，屯車師后王部金蒲城（即金滿城，今新疆奇臺縣西北）；關寵為己校尉，屯車師前王部柳中城（故址在今新疆吐魯番縣東南的魯克沁）。

永平十八年（75年）八月，明帝死，皇太子炟嗣位，是為肅宗章皇帝。冬，焉耆（今新疆焉耆）乘中國大喪，攻沒西域都護陳睦，盡覆其眾。北匈奴乘機攻圍校尉關寵于柳中城。車師復叛漢廷，伙同匈奴攻校尉耿恭于疏勒城。耿恭食盡窮困，仍率殘余士卒數十人煮甲弩為糧，食其筋革，以果腹堅守。漢遣征西將軍耿秉出屯酒泉，行太守事；遺酒泉太守段彭與謁者王蒙、皇甫援等調發張掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵，合七千多人，星夜赴援，終因道路遼遠，未能遽至。龜茲、姑墨（今新疆溫宿、阿克蘇一帶）等國也趁機屢屢發兵攻疏勒。班超拒守盤橐城，士吏無幾，勢單力孤，只能與疏勒王忠相呼應。這種狀況一直持續到第二年建初元年（76年）的春正月。酒泉太守段彭大破車師于交河城（今新疆吐魯番縣雅爾和屯）。適值關寵病故，王蒙等人已感無力援救耿恭，打算引兵東歸。幸賴耿恭軍吏范羌曾奉耿恭之命至敦煌迎取兵士冬裝，此時亦在王蒙軍中。范羌請得兩千兵，從北至疏勒城，迎回耿恭。班超孤立無援，堅守盤橐城一年有余。章帝因不欲疲弊中原以事夷狄，乃悉罷西域戊己校尉及都護官，又因擔心班超沒有援接，難以自行立足，特下詔班超，召他歸國。班超奉詔將歸，疏勒舉國憂懼，不知所措。都尉黎說：“漢使棄我而去，我國注定復為龜茲所滅。實在不忍心眼見漢使離去。”說罷，他即引刀自剄。班超自疏勒返至于闐，王侯大臣抱住班超馬腳，號泣著說：“依漢使如父母，誠不可去。”班超深受感動，并且知道于闐絕不肯放他東歸，自己也還壯志未酬，決心留在西域。班超與所率三十六人又折返疏勒。在此期間，疏勒已有兩座城池復降龜茲，并與尉頭（約今新疆阿合奇縣西哈拉奇一帶）連兵以自固結。班超回到疏勒后，立即采取果斷措施，對反叛者進行堅決鎮壓，又擊破尉頭，誅殺六百多人，很快就使疏勒一度動蕩的局勢又重新穩定下來。

內省不疚心底寬 不恤人言不記怨

建初三年（78年）四月，班超率疏勒、康居、拘彌兵一萬人攻破姑墨石城，斬首七百級。班超欲乘勝平定西域，遂上書章帝，懇請益師西征，書文大意如次：

臣竊見先帝打算通好西域，因此發兵北擊匈奴，派遣使臣西向出使于外國，鄯善、于闐即時向化。而今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居等國都愿重新歸附，并打算同心合力攻破龜茲，打通漢道。倘能控制龜茲，則西域未肯降附漢的王國將不過百分之一而已。臣誠敬自怠，本率伍小吏，承蒙拔擢，實愿像谷吉一樣效命絕域，與張騫獻身于曠野中的事業差不多。昔魏絳僅為一國大夫，尚能平和諸戎，何況臣奉大漢天威，難道就不能起到鉛刀一割的作用嗎？前代談論西域的人，都把取三十六國，號為斷匈奴右臂。今西域諸國，自日途處以東，莫不向化。大小國無不欣欣然，貢奉不絕。只有焉耆、龜茲，獨未服從。臣在前一時期與官屬三十六人奉命出使西域，備遭艱厄。自從孤守疏勒，至今已有五載。胡夷情留，臣頗熟識。問其城郭大小，都說：“倚漢與依天等。”以是觀之，則蔥嶺可通，龜茲可伐。當今之務，應拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送他歸國。與西域連兵，少則數月，多則一年，即可降服龜茲。以夷狄攻夷狄，實為上策。臣見莎車、疏勒田肥地廣，草牧豐饒，不比敦煌，鄯善有差，兵可不費中國，糧食亦足以自給。而且姑墨、溫宿二王，獨為龜茲所立，既非其種，更遭厭苦，其勢必有降漢的反叛者。若二國來降，龜茲不攻自破。盼能為臣明示行事條款，參照執行。如有萬一，死復何恨？臣超區區，特蒙神靈護佑，私下希望能親眼看到西域平定，陛下得獻大功于祖廟，宣布大喜于天下。

章帝覽書，知其功可成，擬增其兵。適有平陵（今咸陽市西北）人徐干與班超素有同樣的志向和抱負。他上疏章帝，表示愿奮身以助班超。章帝遂于建初五年（80年）以徐干為假司馬，命他率領弛刑及義從千人急赴西域，以就班超。

先此，莎車以為漢兵再不復出，遂降附于龜茲，而疏勒都尉番（音pān）辰亦復叛漢，班超急欲克敵，無奈勢單力孤，難有大作為。徐干率兵及時趕到，班超喜出望外。遂與徐干大破番辰，斬首千余級，俘虜甚眾。

班超既破番辰，又欲進攻龜茲，自思烏孫兵強，宜借其力，乃奏稱：“烏孫大國，控弦十萬，武帝因此以公主嫁烏孫王。至孝宣皇帝時終于得到烏孫贊助，遠逐匈奴。今正可遣使招慰，與其共合兵力。”章帝深以為然，遂遣派使臣出使烏孫，善加慰諭，以期通好。建初八年（83年），烏孫國亦遣使入朝，與漢修好。章帝遂拜班超為將兵長史，特假其橫吹幢麾，并擢徐干為軍司馬，別遣衛侯李邑護送烏孫使臣歸國，且賜烏孫大小昆彌等錦帛。李邑方到于闐，正趕上龜茲攻疏勒，恐怕路途艱險，不敢前行，反上書奏稱西域難平，并誹謗班超擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心。班超得知李邑所為，嘆道：“我身非曾參，卻蒙三至讒言，恐怕難免見疑于當世了。”幸虧章帝頗知班超，信任其忠，未為讒言所惑，說：“即使班超真的擁愛妻，抱愛子，思歸之士千余人，怎能盡與班超同心？”章帝不僅未為讒佞之徒所欺，還命李邑到班超那去接受節度。章帝還詔令班超：“若是李邑到卿處報到，便留與從事。”班超卻遣李邑監護烏孫侍子還京師。徐干對此很不理解，對班超說：“李邑曾親自詆毀您，意在敗壞西域事功，何不依照詔書留下他，另外派遣別的官員護送侍子呢？”班超的回答是：“正是因為李邑詆毀我，我今天才特意派他去。內省不疚，何恤人言！為圖報復一時痛快而留下他，決非忠臣所為。”

料敵如神震西域 因功得封定遠侯

建初九年（84年），東漢政府又為班超增兵八百，遣假司馬和恭等四人率兵前往。班超既得增兵，復征疏勒、于闐兵，共擊莎車。莎車暗中勾結疏勒王忠，多以珍寶引誘。疏勒王忠貪圖重利，遂反漢而從莎車，并恃險西保烏即城。班超于是改立疏勒府丞成大為疏勒王，悉數征發疏勒的親漢吏民，全力攻忠。忠拼命死守，班超攻半年未能攻下，而康居又出精兵援忠，烏即城一時更難攻克。時值月氏新與康居通婚，兩相親密。班超遂遣派屬吏，多持錦帛，出使月氏，厚贈月氏王，令其轉告康居王，毋為忠援。康居王顧念親誼，不僅依令罷兵，而且把忠也裹劫了去。烏即城再難抗拒，只好降于班超。

叛王忠被康居執去，幸得不死。三年后，他竟說動康居王，借得許多兵力還據損中，密與龜茲通謀，遣使詐降于班超，以期攻其不備。班超內知其奸而外偽稱許，來了個將計就計，竟哄得叛王忠大喜過望。忠遂率輕騎馳見班超。班超密布伏兵，卻又為其陳設酒宴，奏樂助興，把氣氛搞得喜氣洋洋。然而，酒尚未酣，班超即令軍吏拿下叛王，推出斬訖。班超乘機往攻其余眾，斬首七百余級。南道由是遂通。

元和四年（87年），班超發于闐諸國兵兩萬五千人，復擊莎車。龜茲王遣左將軍發溫宿、姑墨、尉頭兵，共五千人往救莎車。班超召將校及于闐王會議，宣稱：“今我方兵力寡少，敵方兵力眾多，勢難相持。據此為計，莫若分散撤離。于闐王由此東行，長史由此西歸，天黑擊鼓為號，聞號聲即分頭出發。”然后故意緩解對俘虜的監守，使其得便逃脫，還報軍情。龜茲王聞訊大喜，親率萬騎馳至西界，阻遏班超。溫宿王將八千騎馳至東界，邀截于闐。班超料知二虜已出，遂密召諸部統領兵馬，于雞鳴時馳襲莎車營。胡虜毫無防備，立即驚亂奔竄，潰不成軍。班超一舉追斬敵首五千余級，大獲其馬畜財物，莎車遂降。龜茲、溫宿等為班超所算，無不畏怯其用兵之神，加上莎車已降，只好各自退散。班超由此威揚西域，遠近震懾。西域南道從此暢通。

當時中亞還有一個強大的國家，懷有并吞西域諸國的野心。這個國家就是月氏人所建立的貴霜帝國。月氏人最初居住在中國西部敦煌、祁連山一帶，勢力強大。但匈奴強盛起來以后屢攻月氏。文帝初年，月氏被匈奴擊敗后西遷至塞種地區（今新疆西部伊犁河流域及其以西一帶），正式稱為大月氏。漢文帝后元三年（前161年）前后，大月氏遭烏孫攻擊，又西遷大夏（今阿姆河上游）。武帝元朔元年（前128年），張騫曾訪問過據有巴克特利亞的大月氏，以后往來逐漸密切。據《后漢書·西域傳》載，大月氏曾分為休密、雙靡、貴霜、猗（音xī）頓、都密五部分，每部首領稱“翕（音xì）侯”。其后五翕侯中的貴霜翕侯丘就卻（一說丘就劫）統一大月氏，自立為王，約在公元1世紀中葉建立起貴霜王朝。當班超在西域活動時，早已對西域虎視眈眈而又對漢王朝懷有憂懼的貴霜帝國，極欲修好于漢，以期解除東漢對它侵略行為的干涉。當初，貴霜帝國曾派兵協助漢軍出擊車師，是歲又遣使臣到洛陽貢獻符拔和師子，遂欲和親于漢，求尚漢公主。班超因已調查其奸，斷然予以拒絕。貴霜王朝則因其政治企圖未能得逞，十分怨恨，遂轉而采用武力入侵的手段，永元二年（90年）遣其副王謝將兵七萬，以攻班超。班超兵力甚少，部屬都因此而惶恐不安。獨班超臨大敵而不怯，鎮定自若，胸有成竹。他鼓勵軍士說：“月氏兵士雖多，長途跋涉數千里，翻越蔥嶺至此，必定運輸斷絕，糧草不繼，何足憂懼？我方只須收谷堅守，不過數十日，敵軍就得因饑蹙而乞降。”經此一說，軍心稍安。事態的發展正如班超所料到的那樣。月氏副王謝驅兵攻班超，不克；縱兵抄掠，一無所得。班超估計其糧將盡，必定派兵往就龜茲以求援，乃遣兵數百于東界邀截。謝果然遣將護使往賂龜茲。班超伏兵驟起截擊，將其盡行殲滅。月氏使攜帶的金銀珠玉也都成了漢兵的戰利品。班超令人持月氏使者頭以示謝，謝大驚懼，當即遣使請罪，愿得生歸。班超縱其西歸，月氏由是大震，歲奉貢獻，不敢有違。

永元三年（91年），龜茲、姑墨、溫宿諸國皆降。東漢政府復置西域都護騎都尉、戊己校尉官，以班超為都護，徐干為長史，拜白霸為龜茲王，遣司馬姚光護送他歸國。班超與姚光共同脅迫龜茲廢黜其王尤利多，而立白霸。廢王尤利多由姚光監護東行入漢，居于京師。班超駐龜茲它乾城，徐干屯疏勒。西域只有焉耆、危須（今新疆焉耆回族自治縣）、尉犁（今新疆庫爾勒）尚懷二心，其余悉定。半年后，班固受大將軍竇憲牽連，瘐死獄中，時年六十一歲。

永元六年（94年）秋，班超調發龜茲、鄯善等八國兵合七萬人，及吏士賈客千四百人，討伐焉耆。兵至尉犁界，班超遣使曉諭焉耆、尉犁、危須三國國王說：“都護此來，欲鎮撫三國。倘若你們即欲改過向善，宜遣大人來迎，王侯大人均可獲賞，事畢即還。今賜王彩帛五百匹。”焉耆王廣遣其左將北鞬支奉牛酒犒迎班超。班超質問鞬支說：“你雖然是匈奴侍子，而今操持焉耆國柄。都護自來，汝王不立即出迎，都是你的罪過。”但當有人建議班超乘便斬除此人時，班超卻以為不可，說：“此人威權重于其王，今未入其國而先殺他，其國必自驚疑，設備守險，我們又怎能到其城下呢！”他終于依例賞賜鞬支，由他自去。焉耆王廣遂與酋豪至尉犁迎班超，奉獻珍寶。

焉耆國有葦橋之險。廣因心懷戒懼，不想讓漢軍入其國，遂拆除葦橋，斷絕交通。班超則繞道涉過沒腰深的急流挺進。七月末，班超進入焉耆，距城二十里，扎營于大澤之中。廣想不到斷橋亦未能擋住班超，而且來得如此突然，很是恐懼，急欲將其部眾盡數驅入山中以自保。焉耆左侯元孟從前曾入質洛陽，親漢，故于暗中將此情況派人密報班超。班超將來人處死，示不信用，并與諸國王約定會期，揚言要對與會者施以重賞。焉耆王廣、尉犁王汎及北鞬支等三十人如期與會。焉耆國相腹久等十七人懼誅，皆亡入海。危須王也未到會。班超怒斥廣說：“危須王何故不到？腹久等人為什么逃亡？”遂令吏士將廣、汎二王及以下諸人全數拿下，一并斬于陳睦故城，傳首京師。然后縱兵抄掠，斬首五千余級，俘虜萬五千人，獲馬畜牛羊三十余萬頭，更立元孟為焉耆王。班超留居焉耆城內半年，善加撫慰。于是，西域五十余國無不納子內屬。西域從此又與內地聯為一體。這有利于西域與中原進行更為密切的經濟文化交流，使通往西亞各國的“絲綢之路”重新暢通無阻，更好地起到與西方、西南諸國進行經濟文化交流的橋梁作用。永元九年（97年），班超還派遣甘英出使大秦國（羅馬）。甘英到了條支國的西海（波斯灣）岸。由于安息國（波斯）一向用漢絲和絲綢品與羅馬貿易，贏取大利，擔心甘英到達大秦，開辟直接通商的道路，斷絕安息財源，遂極力阻止甘英，甘英臨海而還。這是中國使節遠至波斯灣的最早記載，為不久之后羅馬與中國的直接來往創造了條件。

班超不迷戀京師的繁華和安逸，從青年時代起就立志效法張騫，終于“投筆從戎”，奔赴西域。在西域，班超依靠漢和西域各族人民的支持，以大智大勇和“不入虎穴，焉得虎子”的英雄氣概，堅韌不拔，艱苦奮斗，克服了千難萬險，終于幫助西域的各族人民擺脫了匈奴的控制和奴役，恢復了西域與內地的交通，為鞏固統一的多民族的國家做出了杰出的貢獻，在歷史的長河中為自己，同時也為漢與西域各族人民，立下了萬古不朽的豐碑。和帝曾于永元七年（95年）下詔表彰他。作為封建皇帝，和帝的表彰當然不可避免地帶有地主階級的偏見，具有時代的局限，但是，由于和帝終究是當時掌握全國信息最多的最高統治者，他的表彰又不失為歷史的見證。

當然，班超所以能憑幾十幾百人，主要是其三十六名屬吏，在人生地不熟的絕域之地，建立起卓越的歷史功業，是因為他把個人的雄心壯志與國家和人民的利益緊密結合了起來，既得到漢與西域各族人民的支持，又有強大的東漢王朝做其后盾。竇憲奉政府之命幾次率軍破匈奴，逼使匈奴主力向西遠徙，就使形勢大有利于班超在西域所開展的活動。班超所處的那個時代造就了班超這樣一位了不起的英雄。

班昭上書代兄言 帝感其誠征超還

李邑曾誣稱班超“無內顧心”，其實班超何嘗不念故土？只是由于壯志未酬，功業未就，不得中途退歸。隨著功成業就和年事日高，他對中原強烈眷戀的思想感情愈來愈難以克抑，遂于永元十二年（100年），上書和帝，請求允許他還歸故土。此書情辭懇切，感人肺腑，大意如次：

臣聞太公封齊，五世葬周，狐死首丘，代馬依風。夫周齊同在中土，千里之間，猶見如此，何況遠處絕域如小臣，能無依風首丘之思哉？蠻夷之俗，畏壯侮老，臣超犬馬齒殲，常恐年衰，驟然不起，孤魂捐棄。昔蘇武囚居匈奴，尚為十九年，今臣幸得奉使節，帶金銀，出護西域，如自以壽終屯部，誠無所恨，然恐后世或因臣淪沒西域，而有沮喪之感，屈志之想。臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關。臣老病衰困，冒死瞽（音gǔ，沒見識）言。謹遣子勇隨獻物入塞。趁臣生在，令勇親見中土。

班勇將書呈上，和帝得無親覽，覽后如何表態，史無明載，只是延宕二年，并無動靜。幸賴班超還有一妹，名昭，一名姬，字惠班，因其夫為曹世叔，故又被稱為曹大家。班固死后，所撰《漢書》的八表及《天文志》遺稿散亂，尚未完成，均由她與馬續續撰而成。《漢書》初出，讀者難以通曉，她又教授班固的學生馬融通讀。馬融及其弟子鄭玄均為漢代大儒，聲望極隆。而究其學殖淵源，又都曾直接或間接受惠于班昭。班昭的才學可想而知。和帝時，班昭因擔任皇后和妃嬪的教師，故得時常出入宮廷。她遂亦上書和帝，代兄復請。其書動之以情，曉之以理，言真意切，更為動人，大意為：

妾同胞兄西域都護、定遠侯超，幸得以微功特蒙重賞，爵列通侯，位二千石。天恩殊絕，誠非小臣所能承受。超之始出，志捐軀命，冀（希望）立微功，以自陳效。會陳睦之變，道路隔絕，超以一身奔走絕域，曉示諸國，因其兵眾。每有攻戰，輒為先登，身被金創，不避死亡。幸賴陛下洪福，尚得延命沙漠，至今已有三十年。骨肉生離，不復相識。隨其前往的時人、士眾，皆已亡故。超年最長，也已七十。衰老患病，頭發無黑，兩手不遂，耳不聰，目不明，扶杖乃能行。雖欲竭盡其力，以報答皇恩，迫于歲暮，犬馬齒豁。蠻夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地（故去），或久不見代，恐開奸宄之源，萌生逆亂之心。而卿大夫咸顧眼前，莫肯遠慮。如有猝變，超之氣力，不能從心，倘因此而上損國家累世之功，下棄忠臣竭力之用，誠可痛也。故超萬里思歸，自陳苦急，延頸遙望，然三年于今，未蒙省錄。

妾私下聽說，古者十五受兵，六十而還，亦有休息，不任職也。陛下以孝治天下，得萬國之歡心，不遺小國之臣，何況超得備位侯伯。故敢冒死為超求哀，乞超余年。一得生還，復見闕庭，使國家永無勞遠之慮，西域無倉猝之憂，超得蒙文王葬骨之思，子方哀老之惠。《詩》云：“民亦勞止，汔可小康，惠此中國，以綏四方。”超有書與妾生訣，恐不復相見。妾誠傷超以壯年竭忠孝于沙漠，疲老則捐死于曠野，誠可哀憐！如不蒙救護，超后倘有意外之變，妾盼超家得蒙趙母、衛姬先請之貸。妾愚憨不明大義，觸犯忌諱。

書奏，和帝深受感動，遂征班超，使歸中原，擢戊己校尉任尚為都護，以代班超。班超欣然受命，與尚交代。尚向班超請教說：“君侯在外面三十余年，而小人猥承君后，任重慮淺，懇請君侯不吝賜教。”班超坦誠說道：“班超已年老失智，任君屢當大任，哪是我班超所能趕得上的！非要超說幾句，愿進愚言。塞外吏士，本非孝子順孫，都因罪過徙補邊屯，而蠻夷生性異俗，難養易敗，今君又性格嚴急，水清無大魚，察政不得下和，故宜改從簡易，寬小過，總大綱，如是而已。”任尚很不以為然。班超走后，他即對其親信說：“我以為班君當有奇策教我，誰料他今之所言竟如此平淡，不足為訓。”然而，“不聽老人言，吃虧在眼前”，果真不假。數年之后，誠如班超所戒，任尚專務苛察，致失眾心，果然激起西域反叛。東漢政府以其險阻，難相應赴，撤銷都護，遂絕西域，盡廢班超前功。

班超在西域活動三十一年，于永元十四年（102年）八月還洛陽。朝廷拜他為射聲校尉。班超的胸脅早已有病，回洛陽后病情加重，醫治無效，遂于九月故去，享年七十一歲。

班勇承志赴西域 《西域傳》成有根據

班超有三子，少子勇，字宜僚，少有父風。永初元年（107年）六月，班勇奉東漢政府之命，以司馬的身份，率兵西出敦煌，迎接西域都護及屯田士卒撤回中原。當時，東漢政府還征發金城、隴西諸郡羌人，隨王弘前往掩護，諸郡羌人卻早因不堪忍受吏民豪右的欺陵而素有反志，此次又怕遠戍西域不得歸還，遂連結起事，州郡兵不能制，至使隴道斷絕。在此后十余年間，西域一直絕無漢吏，殘留于天山與阿爾泰山間的北匈奴又乘虛侵入西域，向西域諸國進行報復性的勒索，并且不斷地寇掠河西。元初六年（119年）敦煌太守曹宗遣長史索班率領一千余人復屯伊吾，車師前王及鄯善王皆來降服。但是，僅僅幾個月之后，匈奴與車師后部即合兵攻沒索班，擊走車師前王。鄯善王驚惶無奈，便求救于曹宗。曹宗因此奏請出兵五千，以擊匈奴，以報索班覆沒之恥，以期復取西域。當時安帝年幼，實際掌權的鄧太后特命班勇詣朝堂參加會議。公卿多主張放棄西域，關閉玉門關。班勇據理雄辯，力排眾議，堅決主張在敦煌重新設置護西域副校尉，并恢復舊敦煌郡的三百名官兵。此外，他還主張再遣西域長史將兵五百屯樓蘭，西當焉耆、龜茲徑路，南強鄯善、于闐心膽，北捍匈奴，東近敦煌。但他又認為曹宗為報仇雪恥而出兵的動議不合時宜，說：“邀功荒外，萬無一成；若兵連禍結，悔無及已。況今府藏未充，師無后繼，一旦敗北，是示弱于遠夷，暴短于海內，臣愚以為不可許也。”朝廷經過激烈的辯論，終于采納了班勇的建議。

延光二年（123年）夏四月，北匈奴與車師屢犯河西，東漢政府遂任班勇為西域長史，命他率兵五百出屯柳中，以阻遏匈奴與車師。班勇于第二年正月，發鄯善、龜茲、姑墨、溫宿兵擊破北匈奴伊蠡王于車師前王庭，收得前部五千余人，西域又通。延光四年（125年）七月，班勇又征發敦煌、張掖、酒泉六千騎及鄯善、疏勒、車師前部兵，大破車師后王軍就（人名），生俘八千余人，獲馬畜五萬余頭。班勇將捕到的后王軍就與駐車師后王國的匈奴使臣押至索班覆沒處問斬，以報其恥，傳首京師。

永建元年（126年），班勇立車師后部故王子加特奴為王，又遣人斬東且彌（今新疆烏魯木齊）王，然后也改立一東且彌種人為王。于是車師六國悉平，東部略定。

冬天，班勇發諸國兵擊敗北匈奴呼衍王，降其兩萬余人，并讓車師后王加特奴親手斬殺俘獲的單于從兄，以結車師與匈奴之間的隙怨。北單于自將萬余騎入后部，以援救呼衍王。班勇派遣司馬曹俊邀擊，單于退走。其貴人骨都侯被曹俊追斬。于是，呼衍王遂徙居枯梧河上。此后，車師虜跡斷絕，城郭皆安。

永建二年（127年），班勇因焉耆王元孟尚未降附，欲攻之，遂發諸國兵四萬余人。東漢政府則遣敦煌太守張朗將金城、敦煌、張掖、酒泉等河西四郡兵三千人協助班勇。班勇分兵兩路，往擊元孟。班勇走南道，張朗走北道，并約定好到焉耆的具體時間。但是，張朗先已有罪，此系戴罪出征，因此他急欲邀功以自贖。為此，他不按約定的進軍速度進軍，先期到達爵離關。而且一到爵離關就急遣司馬將兵前戰，僥幸俘虜兩千余人。元孟懼誅，遣使乞降。張朗受降已畢，立即還師，果然如愿以償，因功免誅。班勇卻被以“出兵后期”的罪名召還下獄。東漢此時的黑暗腐敗，由此可見一斑。班勇雖然幸得不死，終究免職，不久也就抑郁而死。

班勇自幼隨父長在西域，對西域的地理、風土、人俗和政治情況了如指掌。據此，他著有《西域記》一書，是為范曄撰述《后漢書·西域傳》的重要根據。