序言

乍一看，再次講述滑鐵盧戰役似乎沒有必要。有關滑鐵盧戰役的書籍充棟盈車，而且多數出自名家之手。偉大的現代軍人，一場最令人遺憾的戰役，自然會不斷吸引軍事史學家的目光。安托萬-亨利·約米尼男爵、卡爾·馮·克勞塞維茨、查拉斯中校、威廉·西博恩上尉、榮獲巴斯勛章的詹姆斯·肖·肯尼迪、查爾斯·康沃利斯·切斯尼、紀堯姆·德·沃德闊特、蒂雷納子爵亨利·德拉圖爾·奧弗涅、阿道夫·梯也爾、喬治·胡珀等人都曾試圖解釋這一令人費解的戰果：一個公認的現代戰爭大師在一場極短的戰役中完敗。該主題似乎已經枯竭，無甚可說。

除個別情況外，作者的個人偏見同樣對講述這段歷史有重要的影響。阿道夫·梯也爾和亨利·德拉圖爾·奧弗涅認為拿破侖的統治近乎完美，而查拉斯中校和埃德加·基內則認為拿破侖統治毫無可圈可點之處。在滑鐵盧戰役引發的諸多爭論中，大部分英國作者自然而然地站到了拿破侖的對立面。受上述因素的影響，講述歷史大多演變成了批判對立的觀點。

盡管如此，討論這些問題也不是完全沒有價值。本書幾乎掌握了全部史實。通過整合已經獲取的史料，本書闡明了許多原本晦澀的內容，解決了不少令人費解的問題。接下來，本書只需秉持公正的態度收集并整理史料，這也是本書的任務。此外，書中的記述和討論僅限于純軍事領域。

在“滑鐵盧戰役”這個主題下，拿破侖自然是核心人物。滑鐵盧戰役是拿破侖的戰役，在拿破侖與對手之間進行。本書將力圖領會拿破侖在這次戰役中一貫秉持的最真實的意圖和期許，搞清楚他個人的態度，因此可能會關注那些風云變化的日子里拿破侖境遇的變化。本書相信，關注拿破侖境遇變化這一觀點與英國及普魯士指揮官們在滑鐵盧戰役中所持立場完全一致。本書試圖謹慎地來看待拿破侖的戰爭意圖。

本書采用了查爾斯·康沃利斯·切斯尼在《滑鐵盧講座》一書中的基本做法，即每一章前半部分為陳述或記敘，后半部分為百家爭鳴。這樣一來，本書可以核實有關該戰役的大部分爭論。對這些核實不感興趣的讀者可以只閱讀前半部分。

考慮到本書篇幅有限，那些可能會占太多空間的爭論會放到附錄中。

附錄C為重要命令和急報的副本。

感謝美國陸軍R．奧德菲爾德少將與F.A．溫耶特上校提供的富有價值的手稿、書籍及參考資料；感謝美國陸軍工兵部隊少校W.R．利弗莫爾與美國陸軍軍械部上尉A.H．拉塞爾給予的建設性意見和幫助。

感謝比利時布魯塞爾上訴法院律師M．尤金·溫瑟勒幫忙確定瓦隆尼亞的馬雷特城堡的位置，第二代格魯希侯爵埃曼努爾·德格魯希元帥就是在瓦隆尼亞聽到了滑鐵盧的炮聲，而不是之前公認的薩爾瓦隆尼亞。

約翰·科德曼·羅普斯

于波士頓佛農山街99號