林知縣又問:“你兒媳婦顧小蘭葬在何處?”

催玉擦了擦淚眼，說“小的也覺得兒婦兒死得不明不

白、她爹來了不好交待，未敢下葬，現(xiàn)在村東義地里。”

林知縣一聽，這倒省事，馬上吩咐衙役:“傳來臥村地

保，迅速做好一切準(zhǔn)備，本縣要親臨現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)尸!”

陳三立即說:“回稟老爺，馬來臥村地保李英，現(xiàn)在堂下

候命。”

林知縣不由得樂出聲來:“嘿嘿!今天這事兒可太順當(dāng)

了，馬上叫李英回會(huì)準(zhǔn)備，本縣隨后就到。”

這開棺驗(yàn)尸，雖然是判斷人命案件的重要手段，卻也不是

常有的事兒。新任縣太爺這一決定，當(dāng)時(shí)就驚動(dòng)了縣城內(nèi)外

的百姓。有些好奇貪熱鬧兒的人，紛紛聚集在縣衙門口，都

等著去看新鮮

馬來臥村在城東，離縣城不過十二三里路，功夫不大

就來到了村東的義地。地保李英早派人在靠近道邊幾的一塊

較為平坦的地方，用杉稿蘆席搭好了官棚。林知縣來到官概

內(nèi)，坐在臨時(shí)公座上，立即吩咐開棺檢驗(yàn)。

顧小蘭的棺材丘在義地的東北角上。快班班頭沈亮，帶

著兩名衙役、四個(gè)民夫，人多手快，眨眼的功夫就把丘子的

上蓋兒挑開了，撬開棺材蓋兒往上一抬、把眾人嚇了一跳

棺材差點(diǎn)兒沒散嘍。細(xì)一看，這棺材前堵頭被人撬開

過，如今只是浮立在那里。再往棺材里一看，這一驚更非同

小可一里面竟是一具男尸。沈亮不敢怠慢。趕緊把這一情

況稟報(bào)給林知縣。林知縣當(dāng)時(shí)也是一愣，但做為主審官又不

能顯露出來驚慌失措。他手捻長(zhǎng)須沉呤片刻，吩咐沈亮

你趕緊命鄉(xiāng)勇將四處圍觀的百姓趕散，并告知幾個(gè)開棺材

的人，不準(zhǔn)對(duì)外泄露這一秘密，違者嚴(yán)懲不貸。沈亮領(lǐng)命而去，林知縣這才吩咐仵作前去驗(yàn)尸，功夫不大，仵作回來交差，呈上了尸格(驗(yàn)尸報(bào)告單)。林知縣接過來一看，不由

得眉頭擰起個(gè)大充，當(dāng)即離開公座，來到棺材跟前親自驗(yàn)

看:見死者是一個(gè)約摸五十多歲的老頭兒，雙眼半睜半閉，

呲牙咧嘴非常難看，后腦被斧子砍了個(gè)很深的血窟隆;身上

穿一身土黃色粗布夾褲夾襖，有幾塊補(bǔ)釘是啥色都有，縫的

針腳歪歪扭扭很大，林知縣斷定此人絕非善良之輩，很可能

還是個(gè)光棍漢。再看那血跡，由棺頭直拖到棺尾，顯見此地

就是殺人現(xiàn)場(chǎng)。棺內(nèi)隨葬之物已經(jīng)一無所有，棺外只有一把

沾滿血跡的斧子，再無可以提供破案線索的蛛絲馬跡，林知

縣仔細(xì)勘察以后，心中暗暗推斷:此案定與偷墳盜墓有關(guān)

查基主要為的是錢財(cái)，把個(gè)沉重的尸體背走有什么用?難道

說要奸尸?……或許顧小蘭并沒死……越想思緒越亂，只好

吩咐眾人，將男尸仍舊放進(jìn)棺材里，照原樣丘好，將殺人的

斧子帶回衙門候查

林知縣回到官棚的公座上，命人帶來了被告崔玉，對(duì)他

說:“經(jīng)本縣詳驗(yàn)，你兒媳顧小蘭系患紋腸痧暴病身亡，她的

死，與你和你兒子無關(guān)。你可讓你家里人，將你兒媳隨葬衣

物開一詳盡的清單，送到縣衙。然后，便可取催小保回家聽傳!

崔玉千恩萬謝地走了。