正恩和正樂回到縣城，天已經(jīng)黑了。兩人沮喪至極，也就沒有了食欲。將馬交于門政劉二，便各自回房。正恩點亮桌上蠟燭，一邊吸煙、一邊皺眉深思。石馬寺中假和尚法慧的影子，和洛陽城門旁告示上吳良的畫像，輪番在他腦子里出現(xiàn)。門外響起張成功的叫門聲“師爺，卑職來了。”正恩忙轉(zhuǎn)身：“總捕頭。快快請進！”成功進屋問：“師爺。您找我？”正恩點頭說：“總捕頭，咱們坐下談。”成功作揖：“謝師爺！”掩好屋門，走到桌邊椅子坐下。正恩在成功對面椅子坐下，成功問：“師爺有何吩咐？”正恩回答說：“我想派你一趟苦差。”成功問：“去哪兒？”正恩：“山東青州，臥馬寺。”成功又問：“何事？”正恩答：“替在下查一個人！”成功再問：“所查何人？”正恩嚴肅回答：“法慧！”成功會意地點了點頭，然后站起來問：“卑職明白了。何時動身？”正恩鄭重交代：“連夜出發(fā)，主意保密，越快越好！”成功施禮：“遵命！”轉(zhuǎn)身欲走。門開了，正樂病容憔悴地邁進屋。望著正樂的樣子，成功有些吃驚：“大人你這是……？”正恩著急：“大人。這是怎么了，哪里不舒服？”正樂無力地擺了下手說：“我沒事兒。總捕頭，你也在呀？”成功忙回答：“是，大人。卑職告退！”正樂玩笑說：“本縣一來，總捕頭卻走。看來，本縣來到不是時候哇！”成功尷尬，不知所措。正恩忙解釋：“哦，大人。是屬下安排總捕頭，去外地查案。”正樂省悟。連忙說道：“噢。公務(wù)要緊、公務(wù)要緊！快去吧。”成功忙施禮：“是。屬下告辭！”匆忙出屋，從外帶好屋門。正恩朝上座指：“大人請坐吧。”正樂點頭：“大哥，你也坐。”說完，走向椅子坐下。正恩在正樂對面位子坐下，望著正樂憔悴的臉，關(guān)切地問：“大人。臉色如此難看，難道真的病了？”正樂一嘆說：“白天一著急，出了一身的汗，可能是有的兒傷風(fēng)感冒吧？不打緊。”正恩不放心地：“不行。大人身子弱，扛不住。還是找個大夫，診治一下，吃幾服藥吧。”正樂擺了擺手：“不礙事。睡上一覺，明日便會相安無事。”正恩還是不放心地：“大人這身子，根本經(jīng)不起折騰。還是請個大夫，診治一下為好。”正樂還是堅持地搖了搖頭：“沒有那么嬌貴。天晚了，興師動眾的，不好。扛一下，也許就會過去了。”正恩見正樂如此執(zhí)拗，也就不再堅持。他想了想，感覺有些歉疚的說道：“有件事，屬下思來想去，覺得還是跟大人解釋一下為好。”正樂笑：“能有何事，讓大哥如此為難？”正恩窘迫回答：“也許是屬下考慮不周，怕大人面子上過不去，就未與大人商議，便自作主張，派張總捕頭，去了青州。大人不會怪罪屬下吧？”正樂吃驚地：“怎么，大哥不會真的以為，法慧大師，就是匪首吳良吧？”正恩嚴肅解釋道：“巴連費通二賊，屢屢在石馬寺內(nèi)外出現(xiàn)；而法慧大師，長相與匪首吳良，又是如此相像。大人難道，不覺得蹊蹺嗎？”正樂氣憤地嘆了口氣說：“我明白了、我全明白了！什么修復(fù)寺院、看望大師；順路體察民情、去劉家寨登門提親，全是假的。借故查案，才是真的！”又抱怨地牢騷一嘆說：“好吧，查清也好。省的整天疑神疑鬼！”

就在桃源縣衙內(nèi)的李正樂，在為追查自己恩公法慧，與兄長李正恩賭氣的時候。幾百里之外的洛陽御史行轅中，劉錫海也在為同一個案子，陷入了沉思之中。徐靖王寧站立兩旁，望著在桌前不停地踱步深思的劉錫海，王寧沉不住氣地說：“只要大人一聲令下，卑職即可帶人包圍石馬寺。將吳良、巴連、費通三賊，一并緝拿歸案！”劉錫海沒有立即回答，經(jīng)過一番深思熟慮后，還是微微搖了搖頭說：“不行。吳東、劉橫、趙翠屏，三賊下落還有待考證；國寶下落尚且不明。至少目前，還不能動。”王寧性急問：“那，卑職該如何去做？”劉錫海指示：“對吳良、巴連、費通三賊，要日夜監(jiān)控。通過監(jiān)視、跟蹤，找到吳東、劉橫、趙翠屏，及其國寶下落。”王寧：“卑職明白了。遵命！”望著王寧禮別出屋后，劉錫海像是松了口氣。他回到自己位子坐下，又往旁邊座位指了指說：“徐大人，你也坐吧。”徐靖拱下手：“謝大人！”便在下首一位子坐下。劉錫海笑問：“徐大人今夜一言不發(fā)，想必心中有事，還拿不準(zhǔn)吧？”徐靖作揖回答：“正是！”劉錫海又笑：“那就不妨說來聽聽。咱們一同分析一下如何？”徐靖：“是！大人。卑職在查案途中，無意中聽到桃源百姓議論。對新任知縣李正樂、及其兄長，幕賓李正恩。巧立名目，巨額收受賄賂一事，反應(yīng)十分強烈。但二李卻將所收銀兩財物，大部用于整修寺院、興辦教育，接濟貧困、救助孤寡，等公益事業(yè)。卑職不知，此事該不該立案查處？”劉錫海說：“此事，本憲亦有耳聞。二李乃李廣奇大人族侄，去年大比之時，李大人府上，本憲曾與他們有過一面之緣。二李不僅才貌出眾、氣度不凡，李正恩更是文武雙全。論名次，聽說，還先其弟十多名。卻不知為何，辭去京官不做，心甘情愿為一幕賓，陪伴其弟，來此桃源小縣。還有，李正樂與那假和尚吳良，淵源頗深。這些，須一一查清才是。”徐靖站起來，施禮道：“大人。卑職明白了！”