小春仔一人在河南護院門前大街上徘徊，并時不時地往護院門里看，一副擔心著急的樣子。正恩和正樂兩人朝服頂戴、滿面春風地并肩從護院大門走出來。春仔高興，急忙迎上去，纏著正樂問：“老爺。為何這么快就出來了，巡撫大人接見沒有？”正樂笑而不答，一副神神秘秘的樣子，只顧和正恩并肩往前走。春仔更著急，緊跟正樂追著問：“老爺、老爺你快說話呀。老爺，你告訴春仔吧老爺。”正樂故意挑逗地在春仔頭上捋了把，卻依然笑而不答。把個春仔急地搓手頓足，無奈停下傻呆了會兒，突然眼珠動了動，飛快地追上去，又纏著正恩問：“大老爺、大老爺，你告訴春仔吧。你看春仔有多著急？”正恩笑了笑，一手摟在春仔肩膀上，邊走邊說：“好，就讓我來告訴春仔。中丞大人啊，不但接見了我們，而且呀，還跟我們套了好多好多的近乎。并恩準我們，免去稟辭一節，直接去桃源接任！”春仔欲興奮、又疑惑。微微搖頭發呆，并自言自語地嘟噥說：“不對呀，這怎么可能？”正樂神秘一笑問：“這為何就不可能？”春仔疑惑地說：“就在昨天晚上，同店住著的兩位進士老爺還在說，他們已在此候見半年多了，天天往護院跑。可巡撫大人連見、都沒見一面。為了這事兒，二位進士老爺，還在客棧犯愁呢！你說咱們，為何會這么順利？”一邊嘟噥、還一邊搖頭：“不對呀、不對。”正樂好笑地在春仔頭上拍了下，問：“傻小子。瞎嘟噥什么呢？”春仔拉起正樂一條胳膊，糾纏不休地求：“哎呀老爺，你就告訴春仔吧。你看把春仔都急成什么樣了！”正樂得意神秘地一笑說：“還真是個傻小子！你難道忘了，咱皇上身邊，不是有個叔叔嗎！”春仔這才恍然大悟。興奮地問：“老爺。照這么說，就連巡撫大人，也要讓咱三分了？”正樂神秘又笑，未回答。正恩沒說話，卻微微嘆了口氣，心中五味雜陳。一種難以形容的表情，逐漸現于臉上，并久久不能散去。正樂沒有注意到正恩表情的變化，仍掩蓋不住心中的興奮，只顧大步往前走。春仔還是不依不饒地追著正樂問：“老爺。咱們以后，是不是什么事情都好辦了？”正樂故意責怪道：“你小孩子家懂什么？快走吧！”春仔問：“老爺。咱們還要去哪？”正樂答：“去客棧。換下衣服，挑上行李、繼續趕路。”春仔吃一驚，害怕地問：“啊！老爺。還挑啊？老爺，咱們雇車吧。老爺。不要那么小氣好嗎？”正樂看看春仔，又是神秘一笑不回答。春仔急出兩眼淚，又纏起正恩求：“大老爺。咱們不要那么小氣好嗎？”正恩解釋說：“春仔。不是老爺和大老爺小氣，實在是桃源山高路陡，車馬無法行走。也只有靠肩挑背馱，才能上的去。”春仔沮喪一嘆：“哎—呀—！春仔這兩腳的泡，可是剛好！”正恩挑逗又笑：“那有何辦法？誰讓咱們的春仔，是桃源縣太爺身邊，最親近的人呢！”春仔苦澀呻吟：“哎—呀—！”望著平日里一貫要強的春仔，此時那認慫的樣子，正恩忍不住直笑。他拍了把春仔肩膀，說：“春仔。怕什么，不是還有大老爺嗎？”