杭州府衙位于杭州城清波門內(nèi)，與諸多天井房款式、上翹檐角的浙派建筑不同，這府衙卻是高墻厚瓦、肅穆威嚴(yán)，一付地道的京城氣派。府衙分為內(nèi)外兩院，外院用于官府日常辦公審案，內(nèi)院則是知府的住宅。

府衙只在上午辦公，過了正午，只要無人擊鼓鳴冤，知府便在內(nèi)院休息。王全寶四人在這府衙混得極熟，也不用門房通報，領(lǐng)著湯沫徑直穿過外院，到內(nèi)院客廳落座。

四人招待湯沫坐了，又吩咐了茶水，王全寶一拱手道：“水大俠稍坐片刻，待俺進去稟報知府大人。”

湯沫點頭示意，王全寶遂進了內(nèi)宅，只留馬超興與趙氏兄弟陪著。湯沫一手捧著茶，有一句沒一句地跟馬超興他們閑聊，心里暗暗在想：“不知這杭州知府是何等樣人，我一介布衣，與他素不相識，只不過前去拜祭了寒飛兒的父親。只怕那官老爺未必肯出來見我。”

湯沫正想著，只聽里間傳來“塔塔”的腳步聲，這人顯然心中甚急，還沒走到外間，聲音已先傳了出來：“水少俠！水少俠安在？卻叫辛某等得好苦。”

湯沫方才與馬超興三人閑聊，已知這知府名叫辛晴，本是杭州人氏。永樂十年中進士，宣德元年調(diào)任杭州知府，在這知府任上，已是第六個年頭。湯沫見那辛知府人未到聲先到，趕忙起身，不由心中愕然：“我與他素未蒙面，怎么說等得我好苦？”

湯沫驚愕的當(dāng)口，辛知府人已走出了前庭。只見他：頭戴方巾，多含儒雅之氣；身穿布袍，顯出清貧之身。七尺身高，倒有長髯二尺，都在胸前飄灑。兩道劍眉斜插入鬢，甚有些威嚴(yán)景象；一雙細目四射精光，透著個玲瓏心機。鼻直口闊，齒白唇紅。好一個進士出身的杭州府！

這辛知府急急忙忙地從里屋出來，見馬超興三人陪著湯沫，立即喜笑顏開。走上去一把抓住湯沫的胳膊，一邊搖晃一邊說：“這位必定是水少俠了。幸會！幸會！水少俠是韓兄故人，便是辛晴之友。”辛知府說到這里，神色一黯，嘆了口氣說：“我受韓兄大恩，不及回報；他逢兇罹難，也無法捉拿兇手。每念及此，惶恐不安。為韓兄立冢以來，日日盼望能見到韓兄故舊，傾談之間，也可稍解胸懷。不想一過三年，竟只人未遇。方才聽王捕頭說水少俠為韓兄掃墓祭奠，實令辛某快慰。”

馬超興見辛知府抓著湯沫的胳膊嘰里咕嚕說了一大堆，卻不讓座，上前一步提醒：“大人，水大俠遠來是客，何不讓他坐下喝杯茶，慢慢敘談不遲。”

辛晴一呆，隨即恍然大悟，放開湯沫的胳膊，大笑著拍拍額頭：“不錯，不錯。我一時激動，竟犯了糊涂，怠慢之處，望水少俠見諒。少俠請坐，我們慢慢敘談不遲。”

湯沫給這辛知府一頓連珠炮似的寒暄，插不上嘴，好不容易才容他開口：“水易不敢。水易乃是韓伯父晚輩，辛大人與韓伯父兄弟相稱，便也是水易的長輩，水易不敢先坐，請辛大人安坐。”

辛晴聽湯沫這么說，不再推辭，到主座上坐了，招呼湯沫也坐下。王全寶四人不敢同坐，都站在兩旁身后。

辛晴上下仔細打量了一陣湯沫，開口問道：“聽王捕頭說，水大俠是西涼人氏，卻不知與韓兄如何相識？”

湯沫知他有此一問，早就想好了說辭，慢聲答道：“實不相瞞，家父早年經(jīng)商，四處游歷。曾在杭州與韓伯父相識，兩人交談甚歡。后來家父回到西涼，不想生了腿疾，走動不便，與韓伯父再無聯(lián)系。前些天家父一位朋友往杭州辦事，家父托他打探韓伯父下落，才知韓伯父已然仙逝。家父得此噩耗，心中難過，這才命我替他走一趟，前來祭奠故友。”

湯沫一番假話，說得辛知府頻頻點頭：“適才聽王捕頭所說，只道水少俠受朋友所托前來，不想?yún)s是奉令尊之命。令尊識情重義，實在令人佩服。只恨辛某無福，未曾與令尊相識，否則把酒言歡，豈非人間快事。”

辛知府唏噓了一陣，對湯沫說：“水少俠既是故人之后，便如自己家人一般。辛某大著一輩，便稱少俠賢侄，你只喚我伯父，可好？”

湯沫聽了，站起來躬身道：“晚輩見過辛伯父。”

辛晴起身還了禮，哈哈大笑道：“我自為官以來，妻子老母俱在家中老宅，府衙之內(nèi)從未住過親人。賢侄千里而來，當(dāng)在此多住幾日，就當(dāng)是陪辛某打趣解悶也好。”

湯沫聽了，笑道：“辛伯父美意，晚輩敢不從命，待晚輩去客棧取了行裝，再來叨擾。”

馬超興聽聞此話，在后面插嘴道：“水大俠何須多跑一趟，只管將客棧的名字告訴在下，在下這就去將水大俠的行裝取來，絕無差錯。”

辛晴聽了大笑：“難得馬捕快如此熱心。這樣甚好，我一見賢侄便心中歡喜，說心里話，當(dāng)真舍不得你離開呢，哈哈哈……。”

湯沫見辛知府如此熱情，只得告訴了馬超興客棧的名號位置，看馬超興興沖沖出了門，湯沫扭過頭來問辛知府：“晚輩初到杭州，有句不該問的話請教伯父，不知辛伯父與韓伯父怎樣相識，韓伯父又是如何遇害的？”

辛晴聽湯沫問起這事，臉上漸漸沒了笑容，沉默了一陣，嘆了口氣，答道：“此事說來話長，還得從辛某的身世說起。雖都是些傷心往事，但賢侄既問起，講來也無妨。賢侄安坐，聽我慢慢道來……”

“辛某乃是本地人氏，家父早喪，自幼是母親一手帶大。日子雖過得清談，倒也沒受過什么罪。我自幼酷愛讀書，一心想要考取功名為國效力。母親替人洗衣織錦，供我讀書。到了及冠之年，我便在這杭州城內(nèi)賣些字畫、又與人測字寫信，一邊糊口度日，一邊繼續(xù)攻讀。永樂十年，太宗（明成祖朱棣廟號，初為太宗，嘉靖時改為成祖）皇帝開恩科，我自負(fù)胸中所學(xué)，意欲上京趕考。無奈家中貧寒，湊不出盤纏路費，為此終日悶悶不樂。”

“有一日韓兄從我字畫攤前經(jīng)過，駐足觀看，見我滿腹心事，乃上前盤問。我只以實情相告，不想韓兄當(dāng)即慷慨解囊，欲以文銀百兩相贈，助我上京。辛某當(dāng)時年輕氣盛，不肯受人恩惠，對韓兄言道，君子無功不受祿，事雖急，卻絕不受人施舍。韓兄見我態(tài)度堅決，遂勸我說，公子若真有濟世之才，金榜高中，便可造福一方百姓；若今日為了清高，不肯接受銀兩，天下便少一個棟梁，百姓便少一片福蔭。公子既觀書知禮，孰輕孰重，不可不察。”

“我聽韓兄此言，汗流浹背，慚愧萬分，當(dāng)時對韓兄既感激又敬佩。立刻接受他所贈錢財，拜辭老母，收拾上京去了。后來辛某不負(fù)所望，高中二甲頭名，從此登上仕途。宣德元年，朝廷念我老母在家無人奉養(yǎng)，遂調(diào)我回杭州府上任。”

“我在杭州知府任上三年，屢次想拜望韓兄，謝他當(dāng)年資助開導(dǎo)之恩。無奈韓兄乃杭州富商，我身為一府之長，為了避嫌，不便前往；托人前去，韓兄只說當(dāng)年為百姓資銀，于我辛某個人無恩，既官民有別，為知府清譽，也從不來登門。不想三年前韓兄家中突逢變故，一夜之間被強盜洗劫一空，我得知噩耗，調(diào)集人手星夜追查，豈料這伙強盜手法既高明又狠辣，不但未留下任何蛛絲馬跡，還將那韓府上下，無論老幼良賤，殺得干干凈凈。唯有韓兄的獨生女兒未見尸體、不知下落。”

“我派人四處打探那女娃娃人在何處，誰知竟似泥牛入海，毫無消息。無奈之下，只得以她的名義安葬韓兄。此案高懸至今，仍無結(jié)果。辛某為此耿耿于懷，寢食難安。想我身受皇命，為一方百姓父母，百姓有難而不能相助，大不義也。何況韓兄有大恩于我，彼此更有君子之交，每念及此，惶恐不已。于是才令王捕頭四人時常前去打掃祭奠，既全了我與韓兄相交之義，也指望能查得線索，將兇手正法，使韓兄在天之靈，稍得慰籍。”

辛知府說到這里，語音哽咽，眼淚止不住掉了下來。王全寶見知府大人難過，接過話來，對湯沫說：“辛大人為了這樁案子，不知多少次訊問催促我等。按大明律，案子兩年未破，一律視為懸案，封存入庫，留侯追查。辛大人明知如此，卻甘冒丟官罷黜之險，不肯封案，只要我等繼續(xù)盡力察辦。我等也是急于破案，見水大俠前去掃墓，才背后偷襲，只望能獲得線索，誰料……”

王全寶說到這里，想到昨夜四人的狼狽景象，怎好意思讓知府大人知道。突然漲紅了臉，不知該如何繼續(xù)。湯沫看王全寶神情，知他心思，又見辛知府神色好奇，接過話來說道：“昨晚原是一場誤會，在下沒有防備，以為遭歹人暗算，與四位大哥交上了手，險些被四位大哥所擒。幸好及時解開誤會，否則恐怕在下此刻已在牢房內(nèi)受審了。”

辛知府一聽原來如此，轉(zhuǎn)頭責(zé)備王全寶等魯莽，又回過頭來安慰湯沫幾句。王全寶等人聽湯沫替自己遮掩，心存感激，雖被知府大人責(zé)備，心中卻無怨言，反覺舒暢不少。

正此時，馬超興已將湯沫的行李取回。辛知府見了，笑著起身道：“馬捕快既回，你四人便為水賢侄收拾客房吧。”說罷對湯沫說：“辛某為官清正，所有用度皆在朝廷所限之內(nèi)，賢侄既不是外人，勿嫌簡陋。辛某手中還有公文要看，等賢侄收拾停當(dāng)了，可叫王捕頭他們領(lǐng)你去杭州城走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，晚上再回轉(zhuǎn)這里，我為賢侄接風(fēng)。”

湯沫心想虧辛知府想得周到，卻不知王捕頭等人早已將我接風(fēng)過了。見王全寶四人閉口不提，心想他們不說，我何必多言，多吃一頓便是一頓。于是也來個裝傻充愣，應(yīng)承下來。