湯沫撣了撣衣衫——其實他身不沾地，衣衫上本就沒有塵土——走過去將那幾個人一一提了過來，撂在一處。去撿了剛掉下的燈籠，取出火折子點著了，舉到四人臉前，看他們什么模樣。

只見那使梅花棍的是個絡腮胡子，身形魁梧，兩臂粗壯；那使繩索的菜刀臉、白面皮，顴骨處一顆紐扣大小的黑痣；使哨棍的兩個一般模樣，黑臉龐、濃眉大眼、掀鼻闊口，是對孿生兄弟。

湯沫把這幾人的樣貌仔細看過，見他四人都不吭聲，嘿嘿笑了兩聲，道：“四位兄臺，咱們打也打了，眼下你臉對我臉，彼此認個清楚吧。在下記性不好，可不記得在哪里得罪了幾位。煩勞哪位提醒提醒在下？”

那四人瞪大了眼睛看著湯沫，卻沒人開口回話，湯沫見這四個都是一條藤上的悶葫蘆，心中盤算如何逼他們開口說話。他少年心性，年紀雖二十好幾，卻一直被師傅管著，鮮有胡鬧的機會，眼下逮住這個機會，怎肯輕易放過？心想這四人不聲不響偷襲于我，定不是什么好人，捉弄一下，也不過分。

湯沫想到這里，心里樂了起來，方才被偷襲的不快一掃而空。可臉上卻繃得緊緊地，厲聲道：“你們這四個蟊賊，夜不歸宿，背后偷襲，阻止他人上香掃墓，定是土匪。既被小爺捉了，本當拉去報官。只是現在三更半夜，官衙都歇了，小爺我身上有事，也沒空在此伺候你們。嗯，真是棘手、棘手……”

湯沫邊說邊搖頭踱步，似乎這件事當真棘手之極。那四人雖不言語，眼光卻隨著湯沫移來移去，不知他要如何處置。只聽湯沫接著說：“按理像你們這樣的蟊賊，一刀殺了也不過分，——”

四人聽到個殺字，嚇得臉都青了，又聽湯沫不緊不慢地接著說：“只不過，今天是故人祭日，不宜殺生；但若放了你等，免不了你們以后還會為非作歹。哎，也罷，不如就用那個吧！”

四人聽他說不宜殺生，剛才把心放下；卻又聽說要用“那個”，也不知“那個”究竟是“哪個”，剛放下的心一下子又提到了嗓子眼。只見湯沫背轉身去，假意在懷里找東西，卻悄悄用鞋尖挑起一塊泥，用手接了，在掌心搓成四個泥丸。江南春季濕潤，泥丸最是好搓不過。湯沫搓好了泥丸，轉過身來，滿臉嚴肅地道：“我這獨門丹藥過于霸道，本不想用。但今天事出兩難，沒奈何，只好讓你們嘗嘗。”

說罷把那四人一個個撬開了嘴，將泥丸彈落肚中。四人只覺得這“丹藥”又滑、又腥、又臭，卻不知是什么要命的毒藥，焉能不驚？湯沫給四人灌了泥丸，伸手解開他們的穴道，揮手說：“滾吧！”

這四人吃了“那個”藥，腳下像釘在地上，如何敢走。那菜刀臉拱一拱手，開口道：“我等雖偷襲大俠，卻并非歹人，想來是一場誤會。大俠若不肯見賜解藥，好歹也明白告知我等吃的是什么藥，我等縱沒本事解毒，也省得作了糊涂鬼。”

湯沫見他雖自以為中毒，說話卻還不卑不亢，心想這四人必是老江湖，若不說得嚇人些只怕唬他不住，于是裝模作樣地答道：“嗯，這話倒也在理。告訴你們也不妨，幾位吃的是我家傳的‘十日下心丹’。顧名思義，吃了這藥十日之內腹瀉不止，肚里面的五臟六腑，從腸子開始潰爛，一樣接一樣地往下拉，直到把心拉了出來才算了賬。你等還有十日時間，快快回去準備后事吧。”

那四人本來還有些氣概，可聽了這等死法，倒比砍頭慘了一千倍。湯沫舉手之間將他們拿下，先奪了氣勢。四人雖是老江湖，卻不敢拿自己的小命開玩笑。當下只覺得眼前金星亂冒、肚里咸酸俱倒，兩條大腿忍不住哆嗦起來。那菜刀臉聲音也顫抖了：“這等死法如何受得？我等與大俠本無冤仇，望大俠俠義為本，解了我等身上的毒。”

湯沫嘴角一壓，搖搖頭說：“我與你們既無冤仇，為何一言不發便向我偷襲？俠義為本，可不是用來對待歹人的。”說罷雙眼一瞪，喝道：“你四人姓甚名誰？作何勾當？深夜之中為何躲在別人墳前偷襲祭奠之人？快快從實招來。若說得真，便只讓你們拉幾天痢疾了事；若說假話，那也不打緊，小爺有的是時間核實，只怕你們沒命等！”

四人聽了湯沫這話，哪里還用催促。只聽那菜刀臉急忙忙回話：“大俠在上，我四人絕非歹人，乃是杭州府的捕快——”他話未說完，已被湯沫喝住：“胡說，堂堂杭州府捕快不去抓賊，守在這荒郊野墳抓掃墓之人，是何道理？”

菜刀臉見湯沫不信，從腰里取下一塊木牌遞了過來，說道：“我等千真萬確是杭州捕快，大俠看這腰牌便知真假。至于我等為何守在這里，原有個緣故——”

湯沫接過他手中的木牌，見那木牌入手甚有分量，紅漆作底，鎦金作邊，上面刻著“杭州府衙捕”五個字，卻是貨真價實的捕快腰牌。湯沫臉上不動聲色，心想糟糕，原本打算捉弄幾個蟊賊，不想竟戲弄了官差，這禍可闖得不小。

那菜刀臉接著說：“小人叫馬超興”，說罷一指身旁的絡腮胡子，道：“這位是王全寶王捕頭”，又指了指那兩位孿生兄弟：“這兩位是趙文龍、趙文虎兄弟。”

馬超興一邊給湯沫介紹，那幾人一邊躬身行禮。湯沫心說他們既然是官差，怎好一味羞辱，不如借坡下驢、就此了事。想到這里伸手把幾人扶起，還禮道：“不知幾位原來是官差。方才以為是土匪，行事不免過分，多有得罪。幾位既不是歹人，自當奉上解藥。只是我這藥雖毒，解起來卻十分容易。也不用特殊藥材，尋常藥店便可買到，故而從不帶在身邊。此刻離天亮還早，幾位如無異議，不如大家先席地坐了，說說為何出手抓我。等天亮了，我陪幾位大哥一同去藥店抓藥。”

湯沫說罷先坐在地下，將那盞燈籠插在身前。四人見他知道了自己的身份后格外客氣，紛紛后悔沒早點兒掏出腰牌。眼下生死握于他手，只得依他所言席地坐下。

馬超興先發問道：“不知大俠高姓大名，我們哥幾個今日見識了大俠的武功，當真開了眼界。”

湯沫此刻正一個頭兩個大，盤算著如何脫身。聽他問自己名字，怎會告訴他。哈哈一笑道：“哈哈，馬大哥過獎。在下這點微末功夫何足掛齒，至于草字賤名更難以啟齒，哈哈，哈哈。”

馬超興心說看你年紀不大，倒是個油葫蘆出身——滑溜得很。眼下打也打不過你，又著你了這等可怕的毒藥，怎敢和你抬杠？想到這里陪個笑臉，說：“大俠武功如此之高，卻不肯留名于世間，這等胸襟，實在令我等佩服。”

湯沫心說你等佩服個屁，若讓你這般公人知道了我的底細，我以后還想有安寧日子過？小爺江湖跑得雖少，人卻不笨！

想歸想，嘴上依然客氣：“馬大哥還沒說為何向在下動手？”

馬超興剛要搭話，那一直沒出聲的胡子捕頭王全寶搶過話來答道：“這事說來話長，得從這里安葬的韓老爺說起，大俠既來這里上香，想必與韓老爺是故交？”

湯沫聽他又在試探，含糊其辭道：“嗯，也不算什么故交，一般，一般。”

王全寶見湯沫不肯說，也不敢問，接著說道：“這位韓錚韓老爺，本是杭州的富商。三年前家里遭強盜洗劫，韓老爺被歹人所殺，至今未能破案。我家知府老爺是韓老爺故交，未做官時曾受過韓老爺的資助。眼見韓老爺在自己的治所出了事，卻無法將歹人繩之以法，心里好生難過。故而吩咐我等時常來這里打掃祭拜，一來全了故友之情，二來或許能從前來祭奠的人身上發現破案的線索。”

王全寶緩了緩語氣，吞了口唾沫接著說：“今天是韓老爺祭日，每年今日我們哥四個都會來整理墓碑，并守到天亮，從未見人前來祭拜。剛剛見大俠深夜前來上香，我四人起了疑心，這才下手偷襲。不想大俠武功蓋世，一出手便制住了我等。”

湯沫聽了王全寶這話，心頭疑慮頓生。想那“沉魚香醉”離此不遠，寒飛兒在杭州時日非短，為何從不來祭拜？她若不想來，怎么方才又那般難過？若非是這王全寶說謊，便是其中另有隱情。

湯沫心中懷疑，嘴上卻不說，張口問王全寶：“在下看這墓碑上寫著先考韓公，想這立碑之人定是韓公后人，此人既立了碑，難道竟不來掃墓？”

王全寶知道湯沫心中還有疑慮，答道：“大俠有所不知，這位韓爺本有位夫人，誰知十九年前生產時流血死了。韓爺對這位夫人感情極深，不愿續弦，只與那夫人留下的女兒相依為命。怎料三年前那一場禍事，非但害了韓爺性命，連那女娃兒也沒了蹤影。我家老爺四處尋找，都沒有消息，想是給那歹徒擄了去作壓寨夫人。這墓碑本是我家老爺著人立的，因念著韓爺之女尚有在世的可能，故而墓碑刻以先考，算是替那女娃兒全了孝道。”

湯沫聽他說得頭頭是道，心中暗自嘀咕，若是如此，寒飛兒人在杭州，為何不與這位知府大人相認？若她不是韓錚之女，騙我前來上香對她有何好處，對我又有何壞處？這事端的蹊蹺。

王全寶見湯沫低著頭，若有所思。只道他信了自己的話，說道：“大俠既是韓爺的朋友，自當也是我家老爺的朋友。我家老爺時常想念韓爺，大俠若不忙走，不妨隨我等拜會我家老爺，我家老爺見了大俠，必然十分歡喜。”

湯沫得罪了四個官差，本不愿多事，想要就此脫身。但這件事十分蹊蹺，不查清楚了總覺心頭不暢。更何況此事牽扯到寒飛兒的身世，想到寒飛兒楚楚可憐的模樣，怎能狠下心來不聞不問。心想這位知府大人既是立碑之人，好歹也該知道些事情，去探訪探訪也好。

想到這里，湯沫一笑答道：“幾位大哥這么說，原來大家都是自己人。在下方才行事魯莽，這里向幾位大哥賠罪了。既然知府大人是韓公的朋友，在下自然應當登門拜訪。明日給幾位大哥解了毒，便煩勞幾位向知府大人引見。”

四位捕快聽湯沫說愿意去見知府，心頭暗喜，那趙文龍開口道：“大俠若肯賞光，非但我家老爺高興，我等也覺得臉上有光。至于引見么，原是份內之事，只是不知大俠名諱，卻如何向老爺回稟。”

湯沫見到了這時，再不說個來歷出來便說不過去，答道：“在下姓水名易，西涼人氏。居無定所，四處游歷。日前受一位朋友所托，來這里祭奠韓公，不想卻搞出這等事來。”看看離天明還早，道：“不知幾位如何，在下可是覺得困了。幾位既來這里過夜，不知可有帶宿營的物什？”

馬超興趕忙答道：“有，有，我等搭了個帳篷，便在前面林中。水大俠若不嫌棄，不如到那里歇息。”

湯沫點點頭，與四人一同起身，往林中去了。不遠處草叢中，花天古卻犯了嘀咕。聽這王捕頭的話和寒飛兒所說矛盾重重，看來此事殊不簡單。我花天古左右無事，碰上這么大一個啞謎，不解開它怎能安心？何況還有那神仙般的寒飛兒，若幫她解了這難題，說不定她感激之下，就此傾心于我，豈不甚美？

不說花天古一個勁兒地暗自得意，他方才在遠處樹上，怎會又到了近處的草叢中去？原來方才花天古見湯沫搓了泥丸給四人喂下，便猜湯沫要逼問他四人。心想這位仁兄鬼點子不少，我得上去聽個明白。于是下了樹，從下風處靠了過去，在恰好聽得清說話的距離伏了下來。湯沫一來處在上風，二來忙著問話，三來絕想不到有人跟蹤，故而毫不察覺，讓花天古字字句句聽了個真切。

花天古心道這湯沫看似憨厚，實則心眼極多。看他捉弄那四個蠢貨，又報個水易的假名，顯然有所懷疑，要去探查究竟。也罷，你湯公子既明查，我花某便只好暗訪，看誰有本事，先查得真相，抱得美人歸。

花天古見了湯沫的手段，又為了寒飛兒，一心要與湯沫比個高下。卻忘了湯沫從不知有花天古其人。若是賭賽，恐先失了公允。好在花天古做事從來只問自己，不管旁人，心里也不覺得有何不妥。見湯沫跟那四人走得遠了，心知再無戲可看，輕輕的退了回去，起身向落腳的客棧走去。