次日清晨，芫兮來到山中竹樓，將油布袋包裹的繡品和必用之物，都轉移到書房底下的密室，用油蠟將柜子密封好，然后將書信放在書房的機關匣里，一一收拾妥當后，輕輕鎖上房門。

院中的桃葉開始逐漸泛黃，井邊的泉水也已經慢慢枯竭，秋風掃過一地的竹葉，吹得人有些眩暈。芫兮攏了攏身上的罩衫，回首望了一眼，隨即加快了下山的腳步。師傅，兮兒走了，謝謝您多年的授業之恩、疼愛之意，兮兒都會銘記在心，也愿再見之時能承歡膝下、相見如初！

回到織坊，已是傍晚時分，明日就要起身前往阜城了，心中雖有彷徨，但也有所期待。

而此時，燈火輝煌的宮殿中正迎來盛大的慶典，今夜是耶王子和九公主的合巹之禮，自然是喜氣連連、普天同慶。玉林苑中，各王公大臣們觥籌交錯，言語歡暢。

凝香悄悄從席間溜出來，徑直出了宮門，誰知剛換上便裝，便被兩個人跟蹤了。她騎上駿馬一路奔馳，那兩人緊跟其后，在城郊竹林處將她逼停。

“郡主，跟小的回去吧，老爺有令，不能讓您亂跑。”

“走開，本郡主要去散散心，誰敢攔著？”

說著，凝香將手中的鞭子朝二人揮去，趁二人一個仰身，迅速提起僵繩從中間穿去，那二人見此從馬上飛身而下，上前抓住她的肩膀落在地上。凝香抬起一掌擊向左邊，一個快速旋身，又用鞭子將右邊之人手臂纏住，笑著說道：“告訴我爹，強扭的瓜不甜，待我玩累了，自會回去的。”

說完，手往空中一撒，一股濃烈的香味彌散開來，那二人幾個踉蹌就暈倒在地。

“爹也太小看我了，就派這兩個人也想看住我？哈哈，自由啦！！”凝香開開心心地跨上馬，往竹林深處走去。

突然，前方一陣激烈的刀劍聲從林中出來，凝香一臉興奮，好久沒有試過身手了，正好今日練練。她下了馬躲到暗處，只見前方一輛灰色馬車停在泥濘小路上，幾名黑衣人正在追殺一名身著灰衣的男子，那男子摸著腹部靠在樹上，用長劍死死抵住攻擊。

凝香見了心生怒意，看來是時候出手了，于是連忙從暗處飛出，用鞭子朝黑衣人后背襲去，那灰衣男子眼神一凝，趁機用劍刺向前方，幾個回合下來，那灰衣男子體力似有不支。凝香只好不再戀戰，一陣猛攻之后，對著那男子喊道：“林中有馬，快走！”

那男子也不猶豫，拖著長劍快速上了馬，然后朝她這邊奔來。

“上來，快。”

凝香來不及多想，就著他的手上了馬背，一路顛簸逃到一個荒村，那男子從馬上下來，用手捂住腹部，天色太暗，看不清他的表情，只聽得他沉聲說道：“多謝姑娘相救，此處應該比較安全，在下還有要事在身，就此別過！”

“等等，這大晚上的，你就把我一個人丟在這？我剛剛還拼死拼活地救你，你這也未免太絕情了吧！”

凝香擋在他的身前，一雙杏眼仿佛都要燃燒起來，待要再說什么，只見那男子沉默片刻后，牽起馬兒往前走去，對著她說道：“那請跟我走吧！”

那男子來到村落偏隅處，一所不顯眼的茅屋前，凝香跟著進了屋，才發覺屋內雖然簡陋，但也干凈。

“你住在這里？”

“這幾日。”

那男子將外衫脫下，凝香才發現他腰腹部中了一劍，鮮血已經干涸，內衫粘連在傷口上。

凝香連忙走上前來，就著昏黃的燭火，湊近一瞧，傷口未及要害卻很深，這人能硬撐到現在也著實讓她佩服，于是從懷里拿出一顆補血丸，看著他說道：“好人做到底，你失血過多，將這吃了補血的，還有你這傷口也需及時處理，感染了就麻煩了。”

那男子猶豫了一下，還是接了過來，垂首說道：“謝謝，在下要處理傷口了，就請姑娘移步暫住西屋，明日在下再送你回去！”

“不用了，你接下來去哪？”

那男子不解地看了她一眼，撐著雙手站起身坐到床前，語氣有些冰冷：“姑娘不用知道，請出去吧，在下要處理傷口了。”

凝香聽了輕笑一聲，轉身往那屋走去，這人受了傷卻這般堅韌，帶著一張人皮面具冷冰冰的，倒引起了她的好奇心，反正閑來無事，就先探個究竟再說！

而現在樂承殿中則是一團亂麻，只見侍衛總管正跪在下首，說道：“啟稟圣上，凝香郡主于戌時從重陽門離開，身邊未帶一人。”

坐在紫金檀木椅上的威嚴老者揮了揮手，吩咐道：“立刻著人去尋！”

“謝陛下，小女生性頑劣，請恕禮數不周之罪。”

“無妨，如今我朝與林羅國修為秦晉之好，還請海寧王不必如此多禮。夜已深，請先回去休息！”

待海寧王走后，坐在上首的老者抄起手邊的奏折就往右下首甩去，穆誠順手接過放在桌案上，笑著說道：“父皇，這是干什么？”

“你說，是不是你干的？”

“父皇，這是何意？兒臣自入宮以來，可謂是盡心盡力，若還有不滿，就讓三哥來好了。”

坐在上首的老者氣喘吁吁，指著他半天說不出話。穆誠坐在椅子上，悠閑地端起茶杯吹了吹，說道：“父皇也不必動怒，兒臣早就說過，我可不會像三哥那樣犧牲自己。如果不是太子病重、三哥掌權，父皇也不會選兒臣來牽扯朝政，只是兒臣想要的，父皇卻一再食言。”

“放肆，難不成還真想娶那個鄉野丫頭？眼看就要封王，這朝廷上下多少雙眼睛盯著。”老者穩了穩心神，慢慢地坐下，緩和地說道：“誠兒，父皇如今老了，很多事情力不從心，況且朝廷政事牽連勝廣，如若你真喜歡那個丫頭，做個側室也無妨。”

“呵呵，父皇可真是想的周到，不過兒臣不喜歡被安排，如今凝香郡主不知所蹤，這婚也賜不了了，兒臣就先告退了。”說完，拱了拱手甩著衣袖，頭也不回地出了殿門。

“逆子，逆子。。。。”

身旁的老侍者連忙扶住那顫抖的身軀，急切地說道：“圣上，小心身子，六皇子還年輕，不急于一時的。”

“扶朕回寢殿，一個個的，都反了天。”

穆誠從宮里出來已是四更天，幸虧那日和凝香商量好，才讓有心之人無可趁之機。離宮這么多年，還是如此讓人心生厭倦，也不知芫兮能不能理解其中的用意？又想到如果耶王子真與穆榮聯手，這萬里江山又將何處何從，自己又將如何抉擇？不知不覺走到了蘇梅巷口，望著巷子深處那緊鎖的大門，輕聲說道：“阿芫，你一定要等我！”

而后他又向跟在身側的紫衣詢問道：“山莊里的事情都處理好了嗎？墨深他們到哪里了？”

“公子，都處理好了，信得過的人都安排了。墨深和白歌各帶一隊人馬分別到錦州和益陽了，那里都有我們旗下的商行，還有您交代會見的人也在那里。”

“好，謝先生那里有消息了嗎？”

“還沒有，似乎還有些棘手。公子，您要進去嗎？”

“不了，太晚了。明日一定要注意安全，如果芫兮問起，讓她耐心等幾日，等我到了冀州再詳談。”

“是，公子。紫衣還有一事不明，為何我們一定要急著離開洛陽？”

穆誠沉默了一會，而后轉過身拍了拍他的肩膀，笑著說道：“以后自然明白，走吧，我先回驛站，明日還要給九公主送親，你也回山莊休息，明日早點過來接芫兮。”

漆黑的巷子又恢復了寧靜，只留下一前一后漸漸遠去的模糊身影。