這一日，一行人來到山西。日正當空，正是午時。大家都覺得腹中饑餓，左右一顧，見大街上有幾家大客棧，眾人下馬，隨便選了一家走了進去。

山西歷來是商賈興盛之地，尤以鹽業和票號聞名天下。民間商人私營者又多經營錢莊。這家客棧中的食客大多作商賈打扮，穿絲戴玉，肥頭大耳，蕭夜一行人也不以為意。招呼店伴點了幾樣上好的酒菜就自顧自的吃了起來。

正吃著，蕭夜忽然給北宮鳴使了個眼色。北宮鳴抬眼望去，一瞧之下也是吃了一驚，心道：“山西商人再有錢怎么不明白出門在外財不露白的道理，怎么一個個倒像是故意把金銀之物現于人前一般。難道他們每天進進出出都是隨身攜帶如此多的錢款。瞧他們所露出的金銀，少說也有幾十斤重，這么多的錢財外露不怕招賊么?！?

蕭夜和北宮鳴看在眼里都是嘖嘖稱奇。明珠這個鬼機靈早就看見北宮鳴在張望，明珠和江童坐在蕭夜和北宮鳴的對面，北宮鳴抬頭所見的食客，明珠要轉過頭來才看得見。明珠見到那些商人似是有意露出這許多的錢財，不禁“啊喲“一聲喊了出來。那些個商人看見明珠朝自己這邊張望，那聲“啊喲“更加顯得吃驚不小，一個個都是得意之情見于顏色。似乎并不害怕被人知道自己身帶巨款。

正驚訝間，一名食客不無炫耀的對蕭夜他們說道：“幾位定是外省來的客人，不知道我們太原這的規矩。凡是身上帶得錢財，我們都要拿出來給所有人都瞧見，否則你越是藏著，越是招賊惦記?！笆捯箮兹苏泽@奇世間怎會有如此奇怪的風俗，食客們忽然哈哈大笑。又有食客說道：“幾位莫要被這位混嘴的爺們給騙了，天下哪有這樣的道理。“

蕭夜幾人心中都道：“就是，天下哪有這樣的道理。“那食客續道：“幾位一定奇怪，我們為何帶著這許多金銀，又毫不遮掩。“蕭夜幾人心道：“確實奇怪的很?！暗@句話是不必出口的，那人道：“因為這些金銀半個時辰之內都會花出去，而且我們已經到了要花錢的地方，所以已經不必掩飾。就好比喜歡賭錢的人到了賭坊自然要把銀子全擺上桌面，否則如何開賭。在賭坊內大家都是賭友，每人都帶著錢，又何須提防。“蕭夜幾人聽到此處都恍然大悟，但是這些食客們為何吃個飯要帶如此多的金銀，這些金銀在這間客棧又如何花費得出去，實在令人費解。但畢竟事不關己，也不多問。

那些商人模樣的食客吃完飯背上包袱陸陸續續的出了客棧。等到蕭夜一行人吃完飯走出客棧時，見到大街上三三兩兩的有好些背著包袱的商人。蕭夜幾人出店時仍有一些商人從街兩邊的各家客棧中走出來。如果這些商人背上的包袱中都裝有金銀，那光這一條街的財富就多得嚇人。

蕭夜拉住一位山西商客問道：“你們這么多人是要去什么地方么，我看都是去一個方向的？“那位商人先是嘿嘿一笑，繼而神神秘秘的叫蕭夜附耳過去，蕭夜把頭側了過去，那人在蕭夜耳邊說道：“去見一個天底下最美貌的女子?！罢f完就急匆匆的走了，仿佛怕被別人爭了先。北宮鳴道：“他說什么？“蕭夜道：“去見一個天底下最美貌的女子?！按嗽捯怀?，江童師徒和北宮鳴都是一驚，齊聲道：“當真？！“蕭夜說道：“也許是時來運轉，難道她當真在此處？“事不宜遲，蕭夜一行人騎了馬，隨著商人隊伍而行。

行了大概七八里地，離集市已遠，眼前出現一片竹林。此時正當初夏，竹林密密森森，一片碧綠。竹子喜濕愛熱，在南方較為多見，在山西居然能看見大片竹林，也算奇觀了。竹林間竹子繁密，蕭夜一行人只好下馬而行。一想到即將見到尋找多年的人，乘著這竹林間涼風習習，蕭夜內心無比暢快，脫口道：“清風掠地秋先到，赤日行天午不知。好一片涼爽的竹林啊?！?

出了竹林，蕭夜等人放眼一望，眼前居然出現了好大一片湖。湖中有一座吊橋，那吊橋細細長長，直達湖對岸。瞧著吊橋的長度，這湖面只怕有百丈之寬。湖中又有一艄公，來到此處的商人都乘艄公的小舟過湖，商人眾多，那艄公便來回的渡人。

蕭夜道：“我看我們還是不要坐小舟了，走吊橋吧。“北宮鳴明白蕭夜的心情，附議道：“正是?！懊髦榭戳艘谎勰堑鯓?，說是吊橋，其實只有兩條鐵索。兩條鐵索相隔不過尺許。鐵索之上橫鋪著竹片，每張竹片兩頭分別搭著兩條鐵索。竹片跟竹片相隔半尺左右，作為過橋之人落腳之用。

明珠眼見那吊橋如此簡陋，叫道：“這鬼橋如此簡陋，人怎么能在上面走，會掉到湖里。我不走，我坐船好了。“

蕭夜道：“如此，我和北宮鳴先過湖，江兄你們師徒不妨坐船。“江童以輕功闖蕩江湖，蕭夜走吊橋，自己豈可坐船，說道：“我也走吊橋。天寒，你陪你師姐坐船吧?！?

原來那中年漢子叫天寒。天寒笑道：“我陪著師父，我也走吊橋，師姐，你自己坐船吧?！懊髦榕溃骸昂?，你們都不坐船，你們個個武功了得，就我武功低微，我一個人坐船好了。誰要你們陪，哼！“江童向天寒使了個眼色，天寒會意，說道：“哎呦，師父他老人家輕功卓絕，我恐怕跟不上，不如坐船賞賞風景也不錯。師姐，你要不要一起？“明珠不理把頭一扭。

蕭夜見商議已定，心中急切，頭一個走上了吊橋。只見他雙足輕點每每落在竹片之上，似走似奔。雙足踏上竹片之時未發聲響，鐵索亦未有所晃動。北宮鳴緊隨其后。江童又在北宮鳴之后。三人奔行甚速，如履平地。

岸邊的商人見居然有人敢走那吊橋，還去的如此的快速，都是從所未見，紛紛大聲喝彩。天寒和明珠站在岸邊眼見三人去的遠了，天寒心道：“倘若在平地，以這湖面寬度為限，跟師父比拼輕功，我也不會落后師父一丈。但要說在這鐵索上如師父這般奔行，又能使鐵索絲毫不晃動，那是難了?！?

明珠心里卻道：“師父他可真是世上少有的可人兒。人長得這么俊，難得功夫還這么好。就只可惜這么俊的一個人整天就知道跑到東跑到西，心思一點也不在人家身上。哼。誰要跟這個臭師弟坐船了，你自己不能跟我一起坐船么。人家去找美人，你這么眼巴巴的跟著去干什么。一聽到美人兩字就是這副色急樣?！捌鋵嵾@時明珠心里明知她師父是急著找自己的生母，但終究是氣不過。

天寒道：“師姐，你熱不熱？“明珠沒好氣道：“不熱。“天寒又道：“那你渴不渴，我這有水?！懊髦閻赖溃骸鞍パ?，我不熱也不渴。“天寒不知為什么師姐一時又著惱了，只好住口不說。

蕭夜三人到了湖對岸，見有一莊院。莊院小巧，白墻黑瓦，上書“上善院“三字。蕭夜心想商人們都往這莊院里去，那么那位美人定是在這院子里了，一念及此，腳下不停往莊院中奔了進去。北宮鳴陪著蕭夜，蕭夜去哪他就去哪，緊隨其后跟了進去。江童心道：“此處除了這院子也沒別的去處，明珠他們來了自然知道進這莊院找我，可不能在這等那兩個傻徒兒，要是那美人……那美人……我可千萬搶在頭里，不能讓蕭前輩傷了她?！澳_下加勁，使出師父所授的輕功趕了上去。

蕭夜三人跟著商人大隊進了莊院，見莊院內里又有一門，門外兩邊各站著一個壯漢，穿著布衣，神情肅穆，太陽穴高高鼓起，顯是會家子，只怕外門功夫不弱。那些商人進門之時對這兩個壯漢微微點頭示意，魚貫而入。蕭夜三人也不管那么多，跟著商人隊伍往前走，到門口也對那兩個壯漢微微點頭示意。

正要進門，不料兩個壯漢忽然各伸一條手臂，攔住了去路。左邊的壯漢說道：“這幾位爺面生的很，以前沒見過啊，是新開的票號，第一次來么？“蕭夜不意會有這樣的問題，只好答道：“是第一次?！澳菈褲h道：“聽你口音不像本地人，你的介紹人呢？“

蕭夜心道為什么開了票號要到這里來，介紹人不知是什么角色。北宮鳴就跟在蕭夜身后，見蕭夜若有所思，連忙救場：“哈哈，實不相瞞，我們并非本地人也不曾開得什么票號。剛才是我這位朋友說笑，您千萬別當真。我們是過路的客商，瞧著你們這許多的商人都往這來，我們是同行見同行先有三分親近，也想來瞧瞧熱鬧?！?

北宮鳴這一說，蕭夜只好嘿嘿一笑，顯得被拆穿很不好意思。但是跟在后面的江童卻仍然一臉平靜。那壯漢用手一指江童道：“這位也是你們的朋友？“北宮鳴道：“正是，我們三人是一起的。“那壯漢道：“沒什么熱鬧好瞧，三位請回吧?！笆捯谷艘姶饲樾?，心道只好入夜再來一探究竟，向兩位壯漢作了個揖沿原路折返。

江童道：“向來不請自來想入別人的門都只好夜里行事，我們這樣大搖大擺的走過去人家肯放我們進去才怪?！氨睂m鳴笑道：“您老是這方面的行家里手，全仗你出個主意。“蕭夜哈哈笑道：“這事透著一股怪味，現在還想不通?！敖溃骸伴_票號的背著金銀到這什么''上善院''來，難道是來捐香油錢的，可是從來也沒這么大方的香客啊?！叭怂妓髁季茫幻魉浴?

三人出了莊院大門正好碰上明珠和天寒正要往莊院里走。江童道：“不必去啦，有人攔著不讓進。“明珠一聽，心里一樂：“不去就不去，我們繼續趕路吧。“蕭夜道：“江兄，我想探個明白。“江童道：“嗯，我也正有此意。更何況這么神神叨叨的一座莊院不讓我江童光顧一下，豈不可惜?！懊髦榈溃骸澳悴痪褪欠判牟幌虑f院里的美人么。干嘛非得說是這莊院招了你?！?

北宮鳴笑道：“明珠姑娘說的正是，我們幾人可不是為了美人來的么。不見到美人我們是不走的?！懊髦榱R道：“你們男人啊全都一個德性，呸呸呸?！罢f著吐了吐舌頭。天寒道：“我可不想見什么美人。你別把我算在內。“

明珠嗔道：“你嘴上這么說，心里不定怎么想呢。哼！“蕭北二人連江童聽了明珠這話都哈哈大笑起來，只有天寒窘迫不知該當是跟著一起笑還是該當哭。正當天寒不知如何才好時又想起一事，說道：“師父，徒兒坐船過湖時瞧那艄公像是會功夫的，不是尋常的艄公。這個事有點蹊蹺?！敖溃骸昂显撊绱?，攔著我們不讓進的也是會功夫的。這事透著邪氣，嘿嘿?！拔迦诉^了湖，騎了馬，回集市的客棧歇息，只等天黑。

天剛一擦黑，江童就躍過客棧的院墻奔了出去。他沒有騎馬，而是施展輕功奔行了七八里地又到了那竹林。穿過竹林，下午見到的那片大湖在月光的映照下水波粼粼，只是白天的那個艄公這時想來是回家休息去了并不在湖中。江童到了湖對岸徑直往上善院而去。來到上善院的內門白天在門口護衛的那兩個壯漢也不在門邊。江童心中暗喜，雖然不至于不敵，但是向來與人動武這種事在他是能免則免。再說夜里動起武來，起了響動，被院子里的人覺察了，那豈不糟糕。

他進得門來，發現是一個庭院，庭院內有幾間平房。正對著院門的是三間大房，院子左右兩邊各有一間小房。三間大房正中間的屋子里亮著燭火。江童飛身上了屋頂，走到天窗處，湊眼往屋里一瞧。只見燭光之下坐著一個婦人，衣飾華貴，從上往下看只能看見婦人頭上梳的發髻，見不到臉。江童心道：“這婦人應該就是商人們說的天下第一美人了。就是不知到底怎么個美法。“

只聽那婦人正和什么人說著話，那人說道：“那三個人不是本地人，一開始說是新開了票號......“江童一聽原來那說話之人就是白天里守在門口的那個壯漢，只聽那壯漢續道：“后來我問他們的介紹人是誰，他們答不上來，又說是過路的客商，跟著今天來交銀子的商人們瞧個熱鬧，被我打發了?！?

那婦人道：“哦，知道了，你下去吧。我要歇息了。“一開口居然不是山西本地人口音，倒像是南方人，糯糯軟軟，聲音很是好聽。那壯漢應了一聲是，轉身出了門。江童正想著只等婦人睡下了就去她房里走一趟，眼瞧著那婦人想看她什么時候寬衣。不想那婦人并不馬上休息，而是拿出文房四寶，鋪開筆墨寫起字來了。只見她在紙上寫道“相思相見知何日，此時此夜難為情?！?

寫完這兩句詩，那婦人拿起紙來輕聲的吟了兩遍，自言自語道：“就只你非要跟他們不同，天底下難道還能有及得上你的么。為什么還要想那殺頭抄家的事。我和你兩人每天在一起吟詩作畫不好么。初見你時你不也討厭那些世俗之事的么，怎么現在又變了。也不知你心里......“說到這那婦人嘆了一口氣，把手里的紙放到燭火上燒了。

那婦人正要寬衣就寢，江童眼瞧著只等她一睡下便進房見上一見，豈料這時不知從哪里竄進來一個黑衣人。婦人猝不及防被黑衣人一甩手嗖的一聲用暗器打中了右肩。江童在屋頂上將這一變故瞧得真切，心道：“倘若婦人情勢危急，我定要救上一救?！?

心中這么想，手上便捏了一枚暗器。放眼望去只見那黑衣人暗器出手之后，一掌襲來直取婦人胸口。婦人眼見這一掌是乘勢而為，迅猛異常，自己已無可退避，忍著肩痛去抓對方手肘。黑衣人欺婦人受傷無力，變掌為抓，要拿婦人手臂。哪知婦人的小臂忽的一沉，黑衣人一抓落空，自己的手肘反被婦人一抓即中，心下一驚，想要掙脫為時已晚，婦人一抬手，往前一送，黑衣人仰天跌了一跤。

江童見婦人這手法，“咦”了一聲。雖然將黑衣人跌了一跤，但畢竟肩傷新創，剛才強自撐持，這時勁力內收，手臂立感疼痛無力。黑衣人跌了一跤，立時一個鯉魚打挺，翻身而起，不容婦人稍有喘息，一個地堂腿掃向婦人下盤。黑衣人心想她手上的功夫有些門道，下盤該是她的薄弱所在了。

哪知婦人眼見他一腿掃來，飛身而起，左掌呼出直取黑衣人頂門。黑衣人一驚，不知為何，這婦人的這一掌來得如此之快，剛見對方飛身而起，對方的掌風就已經到了頭頂之上。連忙身子一矮，往旁邊一滾，躲了開去。

婦人一擊不中，一個箭步沖過去，抬起右腳往黑衣人踢去。婦人來得太快，那黑衣人此時還未站起，躺在地上雙掌齊出，拍向婦人小腿。婦人雙腳一換，左腳又起，踢向黑衣人鎖骨。黑衣人大驚，沒奈何，只好再滾，但這次他一滾開立時一個鯉魚打挺，翻身而起，連發兩掌都是打向婦人右肩。

要知婦人明知自己右肩受了傷，肯定加意留心對方攻她患處。此時，黑衣人兩掌襲來，婦人只能單掌對敵，婦人左掌拍出，用上了十成力。本來黑衣人和婦人功力相當，但婦人此時以一掌對兩掌，婦人心中知道自己對掌肯定吃虧，左掌出到半路，手腕一翻，變成斜劈，猛得往黑衣人手臂斬落。

黑衣人滿心打算和婦人硬拼掌力，自知必定占上風，誰知婦人拼著受他一掌也要廢掉他一只右臂。等到黑衣人見婦人斜劈而下，哪里還來得及，只好硬著頭皮，雙掌猛往婦人身上拍去。只聽“咔嚓”、“啪”的聲音同時響起。

黑衣人右臂被斬斷，而婦人也受了一掌。黑衣人右臂折斷，疼得直冒汗。婦人被黑衣人打了一掌，人往后飛出，后背撞在了床沿上，只聽又是“咔嚓”一聲，婦人的床邊的木條從中斷開了。黑衣人忍著斷臂之痛，一掌向婦人打去，婦人此時右肩和前胸均已受傷，無力應付，心神為之一亂。見黑衣人一掌打來居然是朝著她的右胸，又急又氣。

她生平所見之人都是極有教養的學士，即便習武之后與人切磋武藝也從未有人出手如此下作。這一掌打來實在是她生平從所未遇之事。就這么心神一亂，又無力抵抗，果然中了黑衣人這一掌。黑衣人站起身來，笑道：“果然是天下第一的美人，嘿嘿，人美胸也美?！?

說著作勢聞了聞自己的左手，神態猥瑣，“可惜老子今晚要取你性命，否則倒不妨一親香澤?？上О。上??！把哉Z之中大感惋惜。黑衣人說這番話的時候，其實自己也疼的要命。額頭冷汗涔涔而下。

婦人又中了黑衣人一掌，頓感胸口劇痛如裂，身體無法動彈分毫，耳聽這黑衣人的污言穢語羞憤難當。這一掌黑衣人存心報復，使足了勁力。

江童眼見再不出手婦人恐命喪黑衣人之手，黑衣人此時正一掌擊向婦人頂門，江童眼疾手快，暗器出手打向黑衣人的手掌，黑衣人手背中暗器，一時吃痛，這一下當真大吃一驚，怎料暗中還有人埋伏。黑衣人連忙一個打滾想要貼到墻邊，江童哪容他退避，暗器再發，中了黑衣人肩頭。黑衣人連中兩發暗器，加上右臂被斬斷，直疼得頭暈眼花，額頭冷汗直冒，知道今晚決不能成事，破窗而出。

婦人被江童救于生死一線，不免仍心有余悸，好一會才道：“何方高人，小婦人多謝相救。不知可否一見？“江童心中大喜，心道：“該當一見！“口中叫道：“好。“其實此時江童心中激動，連江湖上的那些禮數都忘了，人家稱他高人他也不自謙一下，居然就說一個“好“字。