老黃早早便到了小院子里等著，替范元清買來的另外兩個姑娘被他下了迷藥關在柴房里，主要是怕等到華閣主來時他們的談話叫這些人聽了去。

老黃自從上回被華年與賀蘭楓威逼后便日日都睡不好覺，白日里也恍恍惚惚，戰戰兢兢，生怕武英侯府那邊發現了什么，更怕家里人被人拿捏住丟了性命。

如今他同家人聯絡都是靠著一紙書信。賀蘭楓自從答應照顧老黃的家人后便立刻遣人將他的家人帶去了一個偏僻的村莊，每四五天便讓家人給老黃寫一封信或者捎帶點信物。

即便如此，老黃還是時時忐忑，日漸消瘦。

是以時隔一月同老黃再度相見時，賀蘭楓和華年都發覺他臉上的褶子更多了，頭發也白了一大半，眼皮耷拉著看起來無精打采的樣子。雖然他這樣子有些慘兮兮的，但兩人對他并沒有太多的同情。

華年對著老黃又是一番威脅加恐嚇，啰啰嗦嗦了一盞茶的時間方才說到了重點：“等你將人順利送進去以后明日一早便從北邊城門出城去，走出一百里有一個小茶館，里面會有人接應你去跟你的家人團聚。差事也幫你找好了，在一小鎮上當個藥鋪的帳房先生。從此以后再也不要做傷天害理的事情了，聽明白了嗎？”

老黃從始至終都垂頭耷腦聽著這位“姑奶奶”訓話，直到他聽到最后這一番囑咐，心里又是忐忑，又是感激，又是覺得老天開眼，又是覺得不可置信，一時間百感交集。

見老黃囁嚅半天，想說話但是不知道說什么，華年便搖搖頭嘆息一聲：“好了，我這就走了。就此別過，你好自為之。”說罷她走至賀蘭楓身前拍了拍她的肩膀，然后走出了小院。

華年走后賀蘭楓也不多廢話，看了看天色已近三更，便道：“時候差不多了，咱們出發吧。”

老黃弓著背小心翼翼道：“是，小的知道了。那個，等會兒，小的說話可能不大好聽……還請姑奶奶您見諒……”

賀蘭楓不在意道：“無妨，趕緊干活吧。”

老黃將柴房里的兩個姑娘喊了起來，推搡著兩人走了出來，然后朝著一旁的賀蘭楓喝道：“看什么看，還不快點跟上！”只是暗地里很是心虛得朝著賀蘭楓拜了拜。

賀蘭楓見那兩位姑娘神情恍惚腳步虛浮，大約是沒能吃上飽飯且迷藥效力還未散干凈，便也學著她們的樣子“費力”得走到馬車旁邊，又“喘著氣”爬了上去。

三個姑娘安安靜靜坐在馬車里，車窗被封得嚴實，一點月光都透不進來。賀蘭楓屏聲靜氣，聽著車輪子咯吱作響的聲音，將早早預計好的各種對策又在腦中過了一遍。

馬車上這一段漆黑靜謐的時光過得似乎很快又似乎很慢，賀蘭楓能聽得見在馬車停下的那一瞬間，另外兩個姑娘突然變得猛烈的心跳聲。也不知那心跳聲是因為對未來的期許，還是對未來的恐懼。

沒過多久車簾子被挑了起來，有光亮猛然闖進車廂內，三個姑娘眼前一晃，還沒能適應那突如其來的光亮便聽到老黃惡狠狠得壓低聲音喝道：“磨蹭什么，快滾下來！”

顧不得眼前一片昏黃，三個姑娘連忙摸索著互相攙扶著下了車，還不等腳下站穩了便又有人在后面推著讓她們往前走。

三個姑娘一踏入府中便有兩個婆子手里提著燈籠上前來領路，一個在前，一個在后，五個人排成一列都不說話，在漆黑的侯府院子里七拐八繞得走著。也不知走了多久，終于在一間屋子前停了下來。

走在前面的婆子打開門，進門后點了燈，走在后面的婆子推著三位姑娘依次走進去，再順手關上門。

賀蘭楓本以為兩個婆子交代幾句規矩就要離開的，畢竟這大半夜的范元清也該睡覺了才對。可沒想到兩個婆子讓三個姑娘站成一排，上上下下認真打量著她們的長相和身段，最終其中一個婆子伸出手指著賀蘭楓道：“你跟我們走，其余兩個就呆在這里哪里都不許去。”

賀蘭楓一邊在心中夸獎著華年化妝的功夫當真不賴，一邊裝作不安又激動的模樣兩只手揉搓著衣角，邁著小碎步跟著婆子走了出去。另外兩個姑娘始終低著頭不敢抬頭多看一眼。

兩個婆子，依舊是提著燈籠一個在前，一個在后，賀蘭楓走在中間。她原本也想偷偷打量一下周圍的環境，可除了身前身后的兩只燈籠和遙遙掛在天上的一輪月亮，四周黑漆漆一片，一點光亮都見不著。

這回并沒有走太久便到了一個燈火通明的小院。這院子雕梁畫棟，名貴的花草在夜風下搖曳生姿，一看便知這里住的是有身份的人。

賀蘭楓被帶到了西側的耳房，房中水汽氤氳，還有絲絲縷縷花香撲面而來。很明顯這是要沐浴更衣了。