我們知道，自己不會筑巢，只能借居在別人遺留或者拋棄的巢內的蜜蜂，并不是只有樵葉蜂。有的蜂會居住到泥匠蜂的故居中去，有的會找一個蝸牛的空殼，還有的會搬進掘地蜂曾經居住過的沙坑，總之是五花八門。其中有兩種蜂的借居方式比較奇特。有這樣一種蜂，它在蘆枝上做一個棉袋，看上去就像睡袋一樣，此后便寄居在這個棉袋中，這種蜂叫采棉蜂；還有一種峰叫采脂蜂，它尋找一個空的蝸牛殼，然后把里面塞上樹膠和樹脂，經過簡單的裝修，這個蝸牛殼就成了它的房間。

蜜蜂的巢可以說是千奇百怪、五花八門。有的重實用，比如泥匠蜂用泥土匆忙筑成的“水泥巢”，木匠蜂在枯木上鉆出的洞就是它的巢，這些洞有九英寸深。實用的蜂巢一般都不注重裝修，它們覺得不耽誤自己采蜜產卵，能夠擋風遮雨就行了；除了實用以外，還有幾種蜂的巢講究的是裝飾和意境。比如說樵葉蜂在蚯蚓的地道中筑的一串蓋著葉片的小巢，采棉蜂那精致的棉袋，懸于天地之間，別有另一番韻味。這些巢的構思往往讓人拍案叫絕，這幾種蜂也絕對算得上是裝飾藝術大師了。

采棉蜂那一個個潔白、精致的小棉袋告訴我們它肯定不適合做掘土工作，而是適合裝修工作。又長又白的棉袋，看起來像一件精致的藝術品，尤其是在還沒有灌入蜜糖的時候。除了采棉蜂以外，我想不出還有誰會把自己的巢修成這樣。這種棉袋的制作過程是，先把棉花小球集中起來，再把這些小球拼成一個針箍形的袋子。采棉蜂沒有什么特殊的工具，只有一張靈巧的嘴。但是，同樣擁有靈巧的嘴，泥匠蜂和樵葉蜂造的巢無論從哪方面看，都與這種棉袋截然不同。

它們造棉袋用的材料通常是從毛蕊花、薊花、鳶尾草上采來的棉花，那些棉花非常干，早已沒有水分了，所以不用擔心將來棉袋上會出現難看的水痕。

它采棉花的具體工作步驟是：它在一根植物的干枝上停住，用尖利的嘴巴撕去植物外表的皮，然后去采里面的棉花，它會用后足把采到的棉花在胸部上壓成一個小球，等到這個小球被它壓得有一粒豌豆大小的時候，就被它放到嘴里，銜著飛回要筑棉袋的地方。只要耐心等待你就會發現，采棉蜂會一次次地回到這個地方，直到這里的棉花全部被采完，或者直到它的棉袋完工。

這些采回的棉花會被采棉蜂分成不同的等級，不同等級的棉花會被用到棉袋不同的部位。在這一方面，它和鳥類有共同之處。為了使自己的巢更結實一些，鳥類會用硬硬的樹枝做成鳥巢的架子；而鳥巢底部會鋪上不同的羽毛，這樣在里面就會感覺更舒適，也有益于孵化小鳥。采棉蜂在做它的巢的時候，也是如此，最細的棉絮被它用在巢的內部，而在入口處用的則是堅硬的樹枝或葉片。

采棉蜂在樹枝上努力地工作著，不過工作情形我們很難看清楚。但是它怎樣做“塞子”我卻看到了，這個“塞子”是指巢的“屋頂”。它首先用后足將棉花撕開，同時把這些棉花鋪展開，并用嘴巴撕扯其中的硬塊，使其變得柔軟一點。最后，一層一層地疊起來，用額頭壓結實。這是一種粗活，但是可以推想，采棉蜂在做細致工作的時候，可能用的也是這種方法。

有幾只采棉蜂比較細心，怕剛做好的屋頂不牢固，于是便用各種材料填死樹枝間的空隙。

這些材料五花八門，只要夠得到的都能拿來用，比如小粒的沙土、一撮泥、幾片木屑、一小塊水泥，或是各種植物的斷枝碎屑。采棉蜂將自己的巢建成了一個堅固的防御工事，能抵擋任何敵人的攻勢。

采棉蜂的蜂蜜呈淡黃色，不用擔心它們會從棉袋里滲出來，因為它們呈膠狀顆粒狀態。它就在這蜜上產卵。用不了多久，這些幼蟲就能孵出來。食物早在它們睜開眼睛之前就已經準備好了，它們會毫不客氣地把頭鉆進花蜜中，這些又香又甜的蜂蜜用不了多久，就把它們養得很肥。這些嬰兒幾乎不用照看，因為不久之后它們便會織起一個繭子，再之后就變成一只成年采棉蜂，開始獨立生活，就像它們母親那樣。

采脂蜂也是那種借居客，它把人家現成的房子稍作改造，就據為己有變成了自己的居所。在礦石附近的石堆上常常會發現空蝸牛殼，里面很有可能有幾只已經被采脂蜂拿來當居室了。當你發現里面塞著樹脂的那種空殼，那就是采脂蜂的巢了。除了采脂蜂以外，竹蜂也利用蝸牛殼做巢，不過它們填塞蝸牛殼用的不是樹脂，而是泥土。

采脂蜂總是把巢安在蝸牛殼螺旋的末端。那個地方距離殼口還有一段不小的距離，從外面根本看不到里面的結構，所以，我們很難知道它的巢內是一種什么樣的情形。我從石塊上隨手撿了一只蝸牛殼，朝著陽光照了照，發現挺透明的，說明這是一只空殼，以后說不定會被采脂蜂看中，拿來當巢。于是，我又把它放回了原處。我又撿起另一只，結果發現它的第二節是不透明的，這說明里面肯定有東西。會是什么呢？我不能確定，可能是雨水沖進去的泥土，也可能是死去的蝸牛。為了得到結果，我決定在這個殼的末端開一個小孔。結果，透過這個小孔，我發現了一層發亮的樹脂，上面還嵌著沙粒，這下搞明白真相了：原來里面是采脂蜂的巢。

采脂蜂選擇好了蝸牛殼之后，往往會將巢建在大小適宜的那一節里。因此，它在蝸牛殼中的位置不是確定的，如果是個大點的蝸牛殼，它就會在殼的末端建巢；如果這個蝸牛殼偏小，它的巢就建在靠近殼口的地方。它常常做一種有圖案的薄膜，做法就是把細沙嵌在樹膠上。起初我不知道這種黃色半透明的東西就是樹膠，我只知道它們很脆，能溶解在酒精中。后來我試著將它點燃，結果伴隨著煙發出一股強烈的樹脂氣味。我據此判斷這些東西就是從樹干里流出來的樹脂。

用樹脂和沙粒做成的蓋子只是殼中的第一道防線。第二道防線是用砂粒、細枝等做的壁壘，這些東西嚴嚴實實地填在殼中，使得殼中沒有一絲的空隙。這樣堅固的防御工程采棉蜂也有。不過對于采脂蜂來說，并不是每次都有必要筑起第二道防御工程，一般只會在較大的殼中才有，因為大的殼中空間也大；而小的殼中巢的位置比較靠近殼口，就沒有筑第二道防線的必要了。

第二道防線后面就是巢中的房間了。采脂蜂在殼中有一大一小兩間房子，位于它們選定的那一節蝸牛殼的末尾。兩間房中較大的一間住著一只雄蜂，小房位于大房后面，一只雌蜂住在里面。因為采脂蜂的雄蜂要比雌蜂大，因此這種分配看上去很合理。但是這會讓人產生一個疑問，這些蜂是從小在殼里面長大的，也就是它們從一出生就有了自己的位置，那樣的話，采脂蜂母親是怎樣預先得知自己所產的卵是雄性還是雌性的呢？它們產在大房間的卵從來都是孵出雄性，而產在小房間的卵則都是雌性。這件事就連科學家們也無法解釋。

采脂蜂在筑巢的時候一定要認真、細心，否則的話，就可能給下一代造成大大的悲劇。正好這里就有一只倒霉的采脂蜂，讓我們來看一下。它把巢筑在了一只大殼的末端，但是在本該筑起第二道防線的地方它什么也沒有做。這樣，從入口處到巢之間就空著一段很大的空間。我們在前面提過竹蜂，它也是在空蝸牛殼中筑巢。一只竹蜂飛到了這個蝸牛殼旁邊，它發現這個空殼還有很大的空隙，卻沒有發現采脂蜂早已經在末端筑了巢。竹蜂在外面的空間又筑起了巢，這樣一個殼中就有了兩個巢。更糟糕的是，竹蜂還把入口處用泥土層厚厚地封住。悲劇會在第二年七月上演，因為這個時候末端的采脂蜂已經長大，它們試圖解放自己，飛向天空。但是，當它們咬破膠膜，沖破第一道防線之后，才發現路早已經被另一家蜂巢擋住。采脂蜂試圖讓竹蜂給它們讓一下路，但是無濟于事。無論采脂蜂怎樣懇求和威脅，竹蜂都沒有一點回應。是竹蜂在故意使壞嗎？不是的，原來竹蜂的幼蟲要到明年的春天才長成，這個季節它們還在孕育中，所以還沒法對采脂蜂的請求作出回應。這些無法沖破泥土防線的采脂蜂，只能在殼內活活餓死。這個悲劇完全是由那只粗心的媽媽造成的，如果它得知是自己親手殺死了孩子們，不知道會有多傷心。這種不幸的悲劇在采脂蜂中代代相傳，它們并沒有從中吸取教訓，總有一些粗心的媽媽會做出這種事情來。看來，科學家所說的“動物不斷地從自己的錯誤和經驗中學習和改進”這個理論也并不完全是對的。不過話又說回來，這也是正常的，那些因為粗心被關在殼內的小蜂們都死在了殼中，無一生還，也就不可能被其他采脂蜂發現，從中吸取教訓更是無從談起。