我顧不得一切的危險(xiǎn)，危險(xiǎn)這兩個(gè)字在此時(shí)完全不會(huì)在腦中發(fā)現(xiàn)。熱，餓，渴，痛，都不足以勝過(guò)疲乏——我已坐了半個(gè)多月的飛機(jī)——不知道怎么會(huì)掙扎得斜臥起來(lái)，我就那么睡去了；仰臥是不可能的，手上的鎖鐐不許我放平了脊背。把命交給了這渾膩蒸熱的河水，我只管睡；還希望在這種情形里作個(gè)好夢(mèng)嗎！？
再一睜眼，我已靠在一個(gè)小屋的一角坐著呢；不是小屋，小洞更真實(shí)一點(diǎn)；沒有窗戶，沒有門；四塊似乎是墻的東西圍著一塊連草還沒鏟去的地，頂棚是一小塊銀灰色的天。我的手已自由了，可是腰中多了一根粗繩，這一頭纏著我的腰，雖然我并不需要這么根腰帶，那一頭我看不見，或者是在墻外拴著；我必定是從天而降的被系下來(lái)的。懷中的手槍還在，奇怪！
什么意思呢？綁票？向地球上去索款？太費(fèi)事了。捉住了怪物，預(yù)備訓(xùn)練好了去到動(dòng)物園里展覽？或是送到生物學(xué)院去解剖？這倒是近乎情理。我笑了，我確乎有點(diǎn)要瘋。口渴得要命。為什么不拿去我的手槍呢？這點(diǎn)驚異與安慰并不能使口中增多一些津液。往四處看，絕處逢生。與我坐著的地方平行的墻角有個(gè)石罐。里邊有什么？誰(shuí)去管，我一定過(guò)去看看，本能是比理智更聰明的。腳腕還絆著，跳吧。忍著痛往起站，立不起來(lái)，試了幾試，腿已經(jīng)不聽命令了。坐著吧。渴得胸中要裂。肉體的需要把高尚的精神喪盡，爬吧！小洞不甚寬大，伏在地上，也不過(guò)只差幾寸吧，伸手就可以摸著那命中希望的希望，那個(gè)寶貝罐子。但是，那根腰帶在我躺平以前便下了警告，它不允許我躺平，設(shè)若我一定要往前去，它便要把我吊起來(lái)了。無(wú)望。
口中的燃燒使我又起了飛智：腳在前，仰臥前進(jìn)，學(xué)那翻不過(guò)身的小硬蓋蟲。繩子雖然很緊，用力掙扎究竟可以往肋部上勻一勻，肋部總比腿根瘦一些，能勻到胸部，我的腳便可以碰到罐子上，哪怕把肋部都磨破了呢，究竟比這么渴著強(qiáng)。肋部的皮破了，不管；前進(jìn)；疼，不管；啊，腳碰著了那個(gè)寶貝！
腳腕鎖得那么緊，兩個(gè)腳尖直著可以碰到罐子，但是張不開，無(wú)從把它抱住；拳起一點(diǎn)腿來(lái)，腳尖可以張開些，可是又碰不到罐子了。無(wú)望。
只好仰臥觀天。不由的摸出手槍來(lái)。口渴得緊。看了看那玲瓏輕便的小槍。閉上眼，把那光滑的小圓槍口放在太陽(yáng)穴上；手指一動(dòng)，我便永不會(huì)口渴了。心中忽然一亮，極快的坐起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面向墻角，對(duì)準(zhǔn)面前的粗繩，□，□，兩槍，繩子燒糊了一塊。手撕，牙咬，瘋了似的，把繩子終于扯斷。狂喜使我忘了腳上的鎖鐐，猛然往起一立，跌在地上；就勢(shì)便往石罐那里爬。端起來(lái)，里面有些光，有水！也許是水，也許是……顧不得遲疑。石罐很厚，不易喝；可是喝到一口，真涼，勝似仙漿玉露；努力總是有報(bào)酬的，好像我明白了一點(diǎn)什么生命的真理似的。
水并不多；一滴也沒剩。
我抱著那個(gè)寶貝罐子。心中剛舒服一點(diǎn)，幻想便來(lái)了：設(shè)若能回到地球上去，我必定把它帶了走。無(wú)望吧？我呆起來(lái)。不知有多久，我呆呆的看著罐子的口。
頭上飛過(guò)一群鳥，簡(jiǎn)短的啼著，將我喚醒。抬頭看，天上起了一層淺桃紅的霞，沒能把灰色完全掩住，可是天像高了一些，清楚了一些，墻頂也鑲上一線有些力量的光。天快黑了，我想。
我應(yīng)當(dāng)干什么呢？
在地球上可以行得開的計(jì)劃，似乎在此地都不適用；我根本不明白我的對(duì)方，怎能決定辦法呢。魯濱孫并沒有像我這樣困難，他可以自助自決，我是要從一群貓人手里逃命；誰(shuí)讀過(guò)貓人的歷史呢。
但是我必得作些什么？
腳鐐必須除去，第一步工作。始終我也沒顧得看看腳上拴的是什么東西，大概因?yàn)槲铱傄詾槟_鐐?cè)珣?yīng)是鐵作的。現(xiàn)在我必須看看它了，不是鐵的，因?yàn)樗念伾倾U白的。為什么沒把我的手槍沒收，有了答案：火星上沒鐵。貓人們過(guò)于謹(jǐn)慎，唯恐一摸那不認(rèn)識(shí)的東西受了危害，所以沒敢去動(dòng)。我用手去摸，硬的，雖然不是鐵；試著用力扯，扯不動(dòng)。什么作的呢？趣味與逃命的急切混合在一處。用槍口敲它一敲，有金屬應(yīng)發(fā)的響聲，可是不像鐵聲。銀子？鉛？比鐵軟的東西，我總可以設(shè)法把它磨斷；比如我能打破那個(gè)石罐，用石棱去磨——把想將石罐帶到地球上去的計(jì)劃忘了。拿起石罐想往墻上碰；不敢，萬(wàn)一驚動(dòng)了外面的人呢；外面一定有人看守著，我想。不能，剛才已經(jīng)放過(guò)槍，并不見有動(dòng)靜。后怕起來(lái)，設(shè)若剛才隨著槍聲進(jìn)來(lái)一群人？可是，既然沒來(lái)，放膽吧；罐子出了手，只碰下一小塊來(lái)，因?yàn)樾∷院茕h利。我開始工作。
鐵打房梁磨成繡花針，工到自然成；但是打算在很短的時(shí)間用塊石片磨斷一條金屬的腳鐐，未免過(guò)于樂(lè)觀。經(jīng)驗(yàn)多數(shù)是“錯(cuò)誤”的兒女，我只能樂(lè)觀的去錯(cuò)誤；由地球上帶來(lái)的經(jīng)驗(yàn)在此地是沒有多少價(jià)值的。磨了半天，有什么用呢，它紋絲沒動(dòng)，好像是用石片切金剛石呢。
摸摸身上的碎布條，摸摸鞋，摸摸頭發(fā)，萬(wàn)一發(fā)現(xiàn)點(diǎn)能幫助我的東西呢；我已經(jīng)似乎變成個(gè)沒理智的動(dòng)物。啊！腰帶下的小褲兜里還有盒火柴，一個(gè)小“鐵”盒。要不是細(xì)心的搜尋真不會(huì)想起它來(lái)；我并不吸煙，沒有把火柴放在身上的習(xí)慣。我為什么把它帶在身邊？想不起。噢，想起來(lái)了：朋友送給我的，他聽到我去探險(xiǎn)，臨時(shí)趕到飛機(jī)場(chǎng)送行，沒有可送我的東西，就把這個(gè)盒塞在我的小袋里。“小盒不會(huì)給飛機(jī)添多少重量，我希望！”他這么說(shuō)來(lái)著。我想起來(lái)了。好似多少年以前的事了；半個(gè)月的飛行不是個(gè)使心中平靜清楚的事。
我玩弄著那個(gè)小盒，試著追想半個(gè)月以前的事；眼前的既沒有希望，只好回想過(guò)去的甜美，生命是會(huì)由多方面找到自慰的。
天黑上來(lái)了。肚中覺出餓來(lái)。劃了一根火柴，似乎要看看四下有沒有可吃的東西。滅了，又劃了一根；無(wú)心的可笑的把那點(diǎn)小火放在腳鐐上去燒燒看。忽！吱！像寫個(gè)草書的四字——の——那么快，腳腕上已剩下一些白灰。一股很不好聞的氣味，鉆入鼻孔，叫我要嘔。
貓人還會(huì)利用化學(xué)作東西，想不到的事！