一、為什么會有概念車

概念車是一個很時髦的名詞。每當車展來臨，除了模特之外，最吸引普通大眾眼球的莫過于概念車。但多數概念車不能開，甚至連碰一下都不讓，車展之后就都遁跡銷聲了。這種奇怪的汽車是怎么出現的，它們存在的意義又是什么呢？

傳統意義上的第一輛概念車被認為是20世紀30年代通用設計師哈利·厄爾（Harley J.Earl）設計的。但是如果追溯到更遠的過去，文藝復興時期的達·芬奇就設計過很多概念性的交通工具。比如說概念坦克，他用龜殼形狀的外殼裹住大炮，在擁擠的坦克內部，8個士兵只需旋轉和不同車輪相連的曲柄就可以發動坦克。傾斜的鋼頂可以使敵人的炮彈無法攻破坦克。當然他還有概念螺旋槳飛行器、概念滑翔機、概念潛水艇、概念自行車 概念車實際上就是達·芬奇這些概念系列的延續。

但是，如果將概念車僅僅理解為樣式花哨古怪的罕見汽車可就不對了。真正的概念車是依托一輛車來展示新的技術和新的設計方向。

概念車的制作完全不同于量產汽車。量產汽車通過沖壓機床壓制出車身板件并由機械手臂將它們焊接在一起，隨后安裝上發動機、底盤等大小部件組裝成一輛車。概念車的制作對于搞雕塑的人比較容易理解——它們都是利用“翻模”來制作的。概念車通常都先用油泥制作1:1尺寸的模型，但油泥是軟的會變形，無法準確呈現車真實的樣子。所以在有經驗的模型技師對模型精修后，以油泥為“芯”制作概念車的模具。然后在模具中翻出玻璃鋼車體。這種模具只能翻出少量的幾輛車身，不可能大批量生產。隨后對玻璃鋼車體打磨之后就形成了概念車。

汽車廠家或者設計公司在擁有一輛優美的概念車車體之后，就需要將要展示的概念單元“鑲嵌”到里面去。這些概念單元可能是一臺新型的發動機、一套驅動系統、創新的蓄電池、前所未有的內飾布局，甚至是未來幾年將要使用的具有家族特征的LED車燈。作為鑒賞概念車的觀眾需要明白的是這其中有些是明確將要量產化的技術，有些只是想試探你對這些設計的反饋信息，如果反響不熱烈，很快某個設計亮點也就不了了之。

在車展期間設計師和汽車廠商的高層對概念車的關注甚至超過了他們展出的量產車。量產車通常都是幾年前就已經確定的，它代表歷史，而概念車則決定未來的生死。

在汽車發展的初期，汽車換代的速度比較慢。比如福特T型車從1908年到1927年整整生產了20年。但隨著汽車市場的大規模發展以及競爭對手的出現，一招打天下的時代結束了。1938年通用集團旗下的別克分部的設計師哈利·厄爾設計的非量產車型公開展出，它甚至還被賦予了車名——Y-Job。別克Y-Job引入了電動嵌入式前照燈、全包裹式的保險杠、電動車窗、水平散熱器護罩、與車身齊平的門把手、電動活動頂篷等，這些在現在看來再平常不過的裝配與設計，在當時足以讓制造商和消費者們瘋狂不已。它不僅帶領人們走進了概念車的繽紛世界，其長而低的、流線形的輪廓設計一直到20世紀50年代還在影響別克甚至其他品牌的車型。

至于為什么選擇Y作為車名，哈利·厄爾解釋說所有試驗性的車型都用X作為代號，他只是從字母表中選擇了X的鄰居，而且Y在當時航空業中代表著先進型號。2001年，別克用現代的設計語言重塑了當年的Y-Job，那就是別克黑鷹（Blackhawk）概念車。

在通用和哈利·厄爾之后，越來越多的汽車廠商、設計公司樂于制造概念車來獲取消費者的反饋并引起市場關注。到今天，恐怕概念車的總數量不比量產車少。

當我們在車展上看到概念車時，哪些方面是我們應該關注的呢，我們應該怎么欣賞這些不能開的車呢？首先是外形和內飾，概念車上的整體風格和某些設計元素會在不久的未來應用到量產車上；其次是動力系統，比如新型的高效發動機、混合動力技術、電動技術；隨后是新型的電子與互聯網技術；當然難得一見的新材料的出現也會引起汽車行業的巨變。整體而言，汽車發展的趨勢是越來越運動、越來越環保、越來越安全、越來越電子化，所以我們在品評一款車時也應以此為評價標準。