三日后。
凌黛順利將三營擴充至五百人，新入兩百人，分為四隊，有條不紊地投入練軍中。
秦莫楚自不必說，宋長風性格豪爽，對凌黛也很是推崇，使得凌黛在二營挑人也是毫無阻力。
但出乎她意料的是蘭尼爾。不得不說蘭尼爾是個顧大局、識大體的女子。她不僅全力配合凌黛在四營的遴選，凌黛還發現，她在四營仍沿用凌黛當時制定的練兵辦法，只是略作修改完善。這讓凌黛對她刮目相看。
此時凌黛剛剛沐浴完，正坐在矮幾旁讀一本兵陣之法。自成為教習一來，她深感所學不足。有些軍中事務，不是暗衛營那些本領能解決的。于是，她涉獵各類書籍，以備不時之需。
她看得入迷，忽聽內室傳來悉索聲響。
她微微一笑，走進內室，看著一地的衣物和已經躺在她床上的上官明夜，啼笑皆非。
“將軍，今日怎來了？明日不是要考核二營的箭術嗎？”邊說著，凌黛將上官明夜的衣物撿起掛好。
自上次后，上官明夜沒有再來，但兩人已不像從前那般劍拔弩張。
“我上官明夜總在躲女人，偏有些女人不識相，天天躲著我。”上官明夜屈肘撐頭，幽怨地看著凌黛。
凌黛了然，敢情這蘭尼爾白日里暗送秋波，晚上也耐不住了。
“誰敢躲著將軍，只是怕擾了將軍的好事罷了。”凌黛走到床邊，看著上官明夜疲憊的面龐，心疼不已。
上官明夜坐起身，笑問道：“在看書？”見凌黛點了點頭，他又道：“去拿來。”
凌黛取來書，正要遞給上官明夜，卻被他連人帶書拖到床上，“看多沒意思，將軍我講給你可好？”
“將軍，你還是早休息吧，卑職自己看。”凌黛將他按回床上，拒絕了他的“好意”。
今夜，你就好好歇歇吧。
時光飛逝。一轉眼，一月之期已到。
上官明夜拉著四個營精挑細選的七十個軍士前往大內演武。
皇帝駕臨之時，演武場上六十軍士肅然挺立，場內只有禁軍番旗迎風作響。
上官明夜身后，軍陣一分為三，分別以秦莫楚、宋長風和蘭尼爾為首，代表一、二、四營。
上官明夜走上前，單膝跪地。鎧甲鏗然之聲中，他低沉的聲音更顯莊重，“皇家禁軍副總教頭上官明夜拜見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”皇帝威嚴的聲音傳遍演武場，“開始吧。”
“臣，遵旨！”說罷，上官明夜又分別向左右兩側到場的文武官員拱手行一禮，便轉身走向軍陣。
“演武，開始！”
“諾！”
陣法，兵器，武技......隨著演武項目次第展開，皇帝龍首輕點，臉上浮現欣慰的笑意。在場官員皆拍手稱贊，尤其是辰王上官楊，看著自己的長孫，老懷甚慰。
一個多時辰后，演武結束。上官明夜上前聽訓。
“此次演武，禁軍可謂脫胎換骨，如獲新生。一、二營自是銳不可當的雄師，四營的女軍竟也悍勇無匹，卿等勞苦功高。只是，禁軍有四營，為何不見三營軍士？”
上官明夜恭聲答道：“圣上容稟，兩刻之前，三營軍士就已到場地了。”
“何在？”皇帝問道。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”十個聲音，有男有女。
皇帝和官員們尋聲望去，發現有些官員的侍從，正跪地行禮。這些官員大駭，竟不知自己的隨從何時被換成了三營軍士。
而在皇帝身邊，一個侍女打扮的女子，跪倒在地，“禁軍三營教習凌黛拜見圣上，求圣上恕臣不敬之罪。”
皇帝身邊的侍衛皆是一身泠汗，伏倒在地，“臣，護駕不力！”若此人居心叵測，后果，不堪設想。
場中一片寂靜，所有人都等著皇帝表態，是殺，還是賞？
“哈哈哈哈哈......好！好！好！”皇帝開懷大笑，“朕的凌黛，總能給朕驚喜！來，平身！”說著，皇帝親手扶起了凌黛，雍容的眉目間似藏著寵溺。
此時，在場眾人表情各異，十分精彩。
朕的凌黛？
一道精光從上官楊渾濁的老眼中陡然迸發出來，“看來此女與圣上關系匪淺，難怪夜兒會任她今日這般胡鬧。”
蘭尼爾則疑惑地眨著美麗的藍眸。她轉頭，看到的是上官明夜緊握的雙拳。
至于秦莫楚，那如喪考妣的神情，全攤在臉上。
回程的路上，宋長風有事離開，上官明夜獨自打馬在前，凌黛、秦莫楚和蘭尼爾緊隨其后。
與軍士們的歡呼雀躍截然不同，他們的副總教頭和三個教習默然無語，氣氛壓抑到了極點。
富麗堂皇的宮殿之中，一個年逾四旬的貴婦，身著正紅色鳳穿牡丹華服，偏倚在鎏金鳳座上，盡顯她母儀天下的地位。
她一雙鳳目迷離地望著宮殿頂部藻井的盤龍紋飾，高貴冷艷的聲音在偌大的宮殿中回蕩：“從前你只在暗處護著她，倒也罷了，而今你竟拿到明面上來疼惜。哼，從宮中到朝堂，多少高門貴女，你非把她放在上官明夜的身邊，當我不明白，你是想給她個高貴的身份！”她喃喃自語，一雙保養得宜的玉手，掐在鳳座扶手上，指尖都已煞白。
“孩子，你過來。”她垂眸，對著眼前跪伏在地的青年男子溫和道。
那男子聽她召喚，恭順地膝行至她鳳座之下。
“我要那個小賤人死，你會用到這個。”說著，遞給那男子一個瓶子。
“臣，定不辱使命！”
“記住，她要死在敵軍手里，決不能牽連到你。”皇后的聲音和藹慈祥，絲毫不像在謀人性命。
演武后的第二日，上官明夜被傳入宮面圣。
從宮中回來，他召集了四個營的教習入主帳議事。
“圣上已然接到確切消息，十日后，東倭和北狄組成的近兩萬鐵騎，將會來犯烏松關，企圖沖關而入，直搗北盛城。”
“兩萬人？烏松關及周邊守軍集結起來，至多一萬，就算加上禁軍也不過一萬五千人，況且，禁軍也不可能全數離開。”秦莫楚面色凝重道。
“不只是敵我寡眾，還有兩點對我軍不利。此次狄倭聯軍騎兵眾多，武器精良，可謂合狄倭兩軍之所長，此為其一；其二，東倭不知從哪弄來一批火藥，用以炸關破墻最是厲害。”
眾人一聽，皆是愁云滿面。
“連年征戰，國庫已然不堪重負，圣上的意思是要我們不計手段，速戰速決。且，圣上允準我們帶去兩千五百禁軍，但不到萬不得已不可用于此戰。”
“什么？”眾人皆驚。
“因為戰后，我們還要奉命操練邊軍。邊軍征戰沙場多年，難免驕矜自傲，對你們的訓練方法只怕也是消極怠惰，老秦和老宋隨我南征北戰，倒還有幾分威信，凌黛和蘭尼爾只怕阻力更大。而禁軍便是我們燎動邊軍斗志的‘火種’。他們，不僅是訓習的助力，更是示范。”
“火種......”蘭尼爾口中念念有詞，忽地對上官明夜道：“上官，我想到一個可以一舉打殺他們的辦法。”
上官明夜道：“你想用火攻？”
蘭尼爾明媚一笑，道：“猜對了！火藥對我們來說危險，于他們又何嘗不是？他們的軍隊長途跋涉，到達后定要先休整。疲勞會使人意志松懈，我們趁此機會，潛入營中，在各處點火，最后點了火藥庫。這樣我們的人就能安全撤離。”
上官明夜看她一眼，道：“不行！”
“為什么？”蘭尼爾不滿道。
“將軍，卑職認為此計可行。”凌黛突然開口，“卑職可以前往。”
上官明夜聞言怒火中燒，他之所以反對，就是怕這個傻子主動請纓。
“不行！”
“不行！”
上官明夜和秦莫楚異口同聲反對。蘭尼爾見狀，也不再多言，眼中閃爍著委屈。
只聽宋長風在一旁怯聲道：“可若除了凌教習，誰又能......”覷見上官明夜和秦莫楚的神色，又忙緘口不言。
“將軍，我的暗營不就是為此而存在的嗎？蘭教習的計策若是成了能保多少將士性命？不讓我去，你們當我三營是擺設嗎？”凌黛義正言辭，接連反問。
上官明夜沒有接話，卻道：“一旦糧草和火藥被毀，他們定會破釜沉舟，拼盡全力進攻烏松關，你們有何守城之策？”
凌黛聽他意思，是同意自己去燒營了，便放下心來，與幾人一起布置城防。
幾人議定了大致戰術，便退出營帳。
凌黛剛一踏出主帳，就有親衛稟報：“凌教習，有位夫人找您，自稱是令堂。”
“母親！”凌黛大喜過望，趕回自己的營帳，見洛眉等在那里，忙上去擁住她，“母親怎么來了，近來可好嗎？”
母女二人彼此上下打量，一時間溫情滿滿。良久，兩人才依偎著坐下，洛眉低聲問凌黛道：“小黛，你的月事來了沒有？”
凌黛心中一跳，佯裝不明就里道：“上月便來過了，怎么？”
洛眉聽她這般說，輕嘆了口氣，“看來，是沒有懷上，阻不了你去烏松關了。”
凌黛安慰道：“母親放心，女兒會護自己周全。”
送走了洛眉，凌黛獨坐帳中，愁眉鎖眼。她自幾日前，便覺懶怠厭食，天葵遲遲未至。她隱約明白自己應是珠胎暗結了，但她不能告訴洛眉，否則這烏松關她去不成，燒營的計劃只怕也會功虧一簣。
兩日后，上官明夜帶著凌黛四人和兩千五百禁軍出發開赴烏松關。
上官明夜掛帥，凌黛等四位教習也跟著升為將軍。此番凌黛只帶了一百暗營軍士，現下都隱于其他三營軍士之中，以掩人耳目。
而她無兵可帶，只能跟在主帥上官明夜身邊。
自演武之后，她和上官明夜的關系似又被“打回原形”。一路上，上官明夜自不會理會她，她亦不會自討沒趣。
此時她倚坐在軍中的糧草車上，閉目養神。
“將軍，要不小的給您找些果子來？”護送糧草的軍士諂媚道。
“不用，守好你的車。”這幾日，她經常在這車上歇息，和軍士們也漸漸熟絡起來，甚至有人旁敲側擊地打聽她與皇帝的關系。
其實她并非想偷閑。出發第一天開始，大軍星夜兼程，在馬上顛簸半日后，她忽覺小腹墜脹，隱有見紅。她自不敢冒險，便時不時跑到糧草車上，也幸好上官明夜沒有過問。