他一身深青綴繡袍服，足蹬黑色官靴，腰系革帶，上挎一短匕。元璟和他又合作了一個(gè)案子，知曉他一向查案甚速，想來(lái)是遇見(jiàn)什么難事了。她道：“沈掾吏稍候?！币惶釀苌锨Ы鈩Γ秤诒澈?，腰上大大方方系著儲(chǔ)物袋，之后利落地步出大門，鎖上，道：“快些走罷?！?

有鄉(xiāng)人的牛車等在一旁，兩人趁路上時(shí)間開(kāi)始交流案情。

縣里有一家書(shū)香門第井家，近日清點(diǎn)賬目，發(fā)現(xiàn)與實(shí)銀對(duì)不上，而且缺失的數(shù)目極大，懷疑宅子里面有下人手腳不干凈，排查探尋一番未果。井老爺大怒，遂報(bào)案到官府。那井老爺是一個(gè)舉人，年紀(jì)大了不想繼續(xù)向上考，就留在縣里開(kāi)了一家學(xué)堂教書(shū)。

縣令得知后極為重視，命令所有捕快出動(dòng)，搜尋賊人，又命沈徽寧仔細(xì)查看井宅。沈徽寧反復(fù)詢問(wèn)下人們，發(fā)現(xiàn)口供基本能對(duì)上，而失竊的現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有任何的蛛絲馬跡，仿佛銀兩不翼而飛。

沈徽寧頓了頓，給元璟一些思考的時(shí)間，他轉(zhuǎn)而細(xì)細(xì)說(shuō)起自己觀察到的一些細(xì)節(jié)，均是平常不能留意之處，零零碎碎說(shuō)了一堆。元璟聽(tīng)完，沉吟道：“有一處我認(rèn)為有些不妥，宅內(nèi)一小池邊有一盆牡丹，在這寒冬里還鮮艷奪目？且只有這一盆牡丹如此么？”

沈徽寧面色嚴(yán)肅起來(lái)，他道：“的確奇怪。井家小姐好賞牡丹，井家購(gòu)來(lái)許多品類，聽(tīng)說(shuō)這盆極為稀有，每日都有專人仔細(xì)打理。谷道長(zhǎng)是覺(jué)得這牡丹有異？”

元璟緩緩道：“再如何護(hù)理，終究抵不過(guò)自然節(jié)令，或許井家還引以為吉祥之兆?！?

她又蹙眉道：“花草吞吐日月精華，加上一點(diǎn)機(jī)緣，說(shuō)不定可成精怪。只是日月易得，機(jī)緣難尋，特別在這地界，幾乎沒(méi)有自然成精的?！?

“到底是如何，待進(jìn)那井宅再說(shuō)，現(xiàn)在什么都是猜測(cè)罷了?！?

沈徽寧怔愣住，忽而他吐氣道：“幸好有谷道長(zhǎng)來(lái)了，如果不是人之所為，徽寧也無(wú)法查清。”

牛車入了縣上，不多時(shí)在井宅門前停下。前來(lái)迎接的是管事，他道：“老爺這時(shí)還在學(xué)堂，夫人在里頭久候谷道長(zhǎng)了。”井宅頗大，是一個(gè)三進(jìn)的院子，穿過(guò)第一道門，井夫人和一二侍女立在垂花門之前，面色沉凝，見(jiàn)了元璟露出一抹得體笑容。

她道：“后罩房是丫鬟們的住處，倒座是小廝們的住處，俱都搜過(guò)了?！闭f(shuō)著一同跨過(guò)門檻，正院里靠近正房處有一小池，里面游著幾尾金鯉魚(yú)。旁邊放置一花架，上面一盆牡丹開(kāi)得正好。

元璟向小池走去，池子不過(guò)一丈余見(jiàn)方，清澈見(jiàn)底，鯉魚(yú)見(jiàn)她過(guò)來(lái)紛紛游遠(yuǎn)了。她站在花架旁仔細(xì)看那盆牡丹，沈徽寧急切道：“如何？”

元璟搖一搖頭：“只不過(guò)一普通花草，要說(shuō)有什么不同，或許得了滋養(yǎng)，才顏色這般鮮盛?！?

井夫人的說(shuō)辭與沈徽寧大致，不過(guò)她道：“這盆牡丹的確稀有，妾身在縣里還未看見(jiàn)第二株。”

沈徽寧眉頭輕挑，卻不言語(yǔ)。元璟將這點(diǎn)記于心中，道：“可否請(qǐng)夫人引我們?nèi)ズ笤阂挥^？”

穿堂緊靠用作出恭的東耳房，行過(guò)穿堂，左手起是小廚房，后罩房和后門。井夫人欲引他們?cè)偎巡橐环?，元璟道：“貧道信得過(guò)官府的捕快們，他們沒(méi)有搜出，自然貧道也找不到?！?

井夫人嘆道：“可不是，幾日下來(lái)院子都要翻過(guò)來(lái)一遍了，一共失竊了二十二兩銀子，都怪下人查賬不力，若早些發(fā)現(xiàn)，也不至于……唉！”

元璟皺眉道：“這么多銀子，是否偷盜之人在外面花了去？假使全都私藏了，有何偷盜的必要？”

沈徽寧接話道：“怪就怪在這里，遍查縣里的酒樓，當(dāng)鋪，賭坊，不僅宅子的下人沒(méi)有來(lái)過(guò)，連可疑的生面孔也沒(méi)有?！?

井夫人提起此事后愁眉不展，元璟寬慰了幾句，承諾定會(huì)早日找出竊賊。眼見(jiàn)天色晚了，四處走走后也沒(méi)有查到更多的細(xì)節(jié)，她和沈徽寧向井夫人告辭，一并出了井宅。

兩人走在長(zhǎng)街上，沈徽寧凝神道：“不才猜測(cè)，此案還是要從那些銀子的用地著手。”

“不錯(cuò)。”元璟附和道。他們議論了一會(huì)兒，還是沒(méi)有多大的進(jìn)展。

兩人再走了一刻鐘，元璟突然道：“貧道想起，似乎有一處地方沈掾吏未想到?！?

“什么地方？”

“煙花之地?！?

沈徽寧的臉頓時(shí)紅了，他眼神游移道：“怎么會(huì)有人偷了銀子只為去那地界？一般來(lái)說(shuō)，為自己購(gòu)些東西才是，某經(jīng)手過(guò)許多案子，這……這真是匪夷所思?！?

元璟自顧自分析道：“在煙花之地，她們認(rèn)錢不認(rèn)人，而且恩客相互之間也不好打聽(tīng)。再說(shuō)這個(gè)案子早已不能以常理視之，沈掾吏只管教捕快們喬裝前去，說(shuō)不定有意外之喜?！?

沈徽寧畢竟在縣里歷練了一兩年，很快想通了其中關(guān)節(jié)，感激道：“多謝谷道長(zhǎng)！某今夜就請(qǐng)人去，道長(zhǎng)第二日便可知曉結(jié)果了?！?

元璟頷首，既然今日回不了道觀，兩人分別后她尋一最近的客棧住下，早早睡了。

第二日，未到辰時(shí)，便響起了敲門聲。元璟開(kāi)門，見(jiàn)沈徽寧立于門外。他欣喜的表情掩也掩不住，飛快道：“谷道長(zhǎng)神算！果然有一陌生人出手闊綽，還探聽(tīng)到他正巧于井家失竊之后才流連煙花之地！”

“捕快們不欲驚動(dòng)此人，便在外頭守著，看他還有什么同伙！”

元璟笑道：“貧道不敢居功?！彼蜕蚧諏広s到那座樓附近的巷子，一把提起沈徽寧，幾個(gè)跳躍就上了一家屋檐，正正好對(duì)著那大門。

他目瞪口呆，不自在地挪一挪脖子，吸氣道：“這地方，方便看著那賊人是否出來(lái)，多，多謝谷道長(zhǎng)。”

半個(gè)時(shí)辰后，沈徽寧低聲并悄悄指道：“趙捕快出來(lái)了?！痹Z認(rèn)出那人，此時(shí)他好像急于出門，不想撞到了一個(gè)藍(lán)袍年輕人，連忙道歉。

“就是這個(gè)人?！鄙蚧諏幰荒笕?。元璟伸手欲提他衣領(lǐng)，沈徽寧臉色一黑，擺手推拒。元璟挑眉抱臂，見(jiàn)他小心翼翼朝下方探頭一看，頓時(shí)后退。

他揉一揉眼睛，閉目直愣愣站著，道：“還是請(qǐng)谷道長(zhǎng)帶我下去罷?！痹Z忍俊不禁，盡量平穩(wěn)地提著他，他覺(jué)得腳下踩到了實(shí)處，才敢睜開(kāi)眼，無(wú)不郁悶道：“谷道長(zhǎng)以后莫要開(kāi)這樣的玩笑了。”

元璟大笑，她促狹道：“或許沈掾吏羨艷貧道能從屋檐上跳下，貧道哪有不成全之理?！?

兩人同時(shí)笑起來(lái)，彼此關(guān)系不覺(jué)親近許多。

他們緊緊跟著那個(gè)青袍人，轉(zhuǎn)過(guò)幾條街，到一條偏僻小巷子處。那青袍人在一處人家前站定，左右看了，竟吐出一團(tuán)霧氣，待霧氣散去，他已變成了一個(gè)美麗女子！