備選詳知宮內事

漸入風波暗涌中

午后，袁竺來到影洛的房間，施禮說道：“小姐，屬下對外有一義女名雨桐，年十五，之前一直養在老家，并未在鄴醴城中露過面。此次女史選拔是要為各宮選拔一些精通琴棋書畫之人，小姐可擇選其一。”

“皇后可有什么喜好？”影洛思忖片刻問道。

袁竺想了想答道：“回小姐，皇后喜歡古琴。”

“那就選琴便好。”影洛說道：“還有一事需勞煩主事，可否為我詳細介紹一下這丞騖皇室？”

袁竺聞言答道：“回小姐，當今丞騖皇上乃是二皇子云瑯，十二年前秋，云瑯驟起奪位，殺了自己的親哥哥云鈺，登基為帝。當今皇后名容寧，乃是云瑯做皇子時的側妃，宮中另有貴妃一人，妃六人，嬪御數十人，其他宮娥彩女不勝數。云瑯性格陰翳，為人心狠手辣，警惕性極高，云鈺舊部多次試圖反撲，都被他鐵血鎮壓。此人殺伐決斷又心思縝密，除了好色幾乎毫無弱點。容寧皇后育有兩子兩女，長子亦是太子云澤居東宮，年二十一，四皇子慶王云汐居慶漓殿，年十八，二公主云裳居芷汀閣，年十七，一年前已和親譽南，四公主云嵐居湘瀾汀，年十四。太子云澤為人狠辣，頗有乃父之風，兩位公主也被皇后寵的個頂個的飛揚跋扈，只有這二皇子云汐還算忠厚。小姐進宮之后，務必時刻警惕，一定要避開云澤和那位云嵐公主。各宮的具體情況，屬下都繪在此圖之中，請小姐詳覽。”

“另屬下已安排好人為小姐講述宮中各項禮儀事宜，并參選種種細節，所以這兩日要麻煩小姐在府中稍加費心。屬下這里有一本曲譜名煙波亂，乃失傳已久的丞騖古曲，請小姐熟練此曲，必能脫穎而出，只有如此才有可能引起皇后的注意。但有一事請小姐當心，宮中貴妃花弄影，因為擅琴為云瑯寵愛，故而若小姐選琴，務必當心此人。請小姐稍候。”袁竺補充道。

袁竺起身從里間捧出一架古琴，恭敬的擺在影洛面前：“此琴名綠漪，乃前朝名家所制，請小姐試試。”

影洛輕輕彈撥，琴聲清脆悠揚，擲地有聲，影洛一時興起，便隨手彈奏了一段望江眉。琴聲住，袁竺滿臉震驚，直言此生除掌門之外，還未聽過如此天籟之音。影洛笑笑：“主事過獎了”。

袁竺笑言：“以小姐琴技，半日便可演繹煙波亂。另還有一些瑣碎事項，明日開始與小姐一并細說”。

“好，這幾天我會詳記于心。今天先到這里，琴譜留下，我先練琴”。影洛在袁府安頓下來，一時之間需要準備之事頗多，三日之后的選拔轉眼便到。

本次采選分為宮嬪及宮人兩個部分，宮嬪采選由皇帝皇后親自主持，已然結束。宮人又分為宮女及女史兩類，影洛參選的乃是女史一組，地位較宮女略高，一般不做灑掃雜役，屬于有一技之長的女官之列，自二百人中選二十人。經過五輪選拔，從體貌、聲音、舉止、識字、特長五個方向考察。雖影洛故意藏拙，但她的容貌琴技實在難以掩飾，五項之中這兩項拔了頭籌，順利入選，定在十日后正式入宮。

那日清晨，袁竺乘馬車將影洛送至宮門，他不便下車，便在馬車之內跪在影洛面前：“丞騖兇悍不比譽南，此去還是頗為危險的，請小姐務必多加小心。屬下在此拜別小姐，無論如何，切記三月之期，請小姐保重”。

半個時辰之后，宮門開，影洛夾在眾多宮人中間，進了朱門。此次征納入宮的宮人分為三次入宮，第一批妃嬪十人已于五日前全部進宮；第二批是宮女五十人，三日前已經入宮分配至各處當差；影洛所在的是最后一批二十人，皆是女史，女史不像宮女訓練之后直接由管事分配，而是需要各宮娘娘自行來選心儀之人。走在這皇宮之中，影洛暗暗感嘆，這丞騖果然與譽南不同，皇宮布局全然不似譽南那般溫婉，高墻碧瓦皆是無盡奢華，看來這些年的征戰，的確讓丞騖國力強盛。

在內監帶領之下，眾人穿過幾座宮殿便來到了掖廷，已有一位年長的嬤嬤等在院中，領隊太監將名冊交于此人，便拱手離開。嬤嬤站在臺階之上，面無表情的說：“各位雖說都是女史，不是一般使喚宮女，但在這皇宮大內，所有人都是奴才，只要主子們愿意，連命都是這皇家的。你們與宮女的差別不過在于所領活計略沾些文墨，但那也沒用，誰也不比誰身份高貴，在我眼中，都是奴婢，從今天和我學習宮中規矩，五日后各宮主子來挑人，所有人都給我打起精神來應對，如果出了什么差錯我扒了她的皮。”

影洛和眾人一起，安頓住下，日日學宮中規矩，問安行禮、進退答話，皆不在話下，為了不引人注目，影洛不敢表現的太出挑，中規中矩也就罷了。但饒是這樣，依然引得一人不滿，原因僅僅是因為影洛漂亮的臉。

這批女史中，有個人身份不簡單，乃是寵妃花弄影的表妹蓮溪。以她的身份，本是應該入選妃嬪的，奈何皇帝近年來不愿再納世家女子為妃，只從毫無背景的清流門戶甚至平民之中挑選妃嬪，無奈，家族只好通過這樣的方式曲線救國，將女人送進后宮。蓮溪自恃貌美，心高氣傲，對入宮只做一女史異常不滿，表姐曾宣她入宮，交代在女史之位暫忍一時，必定給她一個好去處的。結果安頓下來發現，這批人中最漂亮的竟是影洛，雖看起來除了會彈琴之外，其他事皆頗為木訥，但憑著女人的直覺，她還是覺得影洛身上散發出來的氣息太過與眾不同，而且這張臉雖無表情卻甚是精致，連表姐都不及，如果讓她五日后順利入選后宮，將來難免不會成為自己的威脅。

她幾次暗中使壞，想要讓影洛出丑，被罰出局，但都被影洛不動聲色的化解。她只當是運氣不好并未達成，而她的這些行為卻引起了影洛的注意，暗中跟蹤，發現了蓮溪和花貴妃的關系。但與此次任務無關的一切，影洛皆不愿理睬，以防節外生枝。蓮溪幾次使絆都沒能成功，還未再想出計策，一轉眼已到各宮選人的時間。