小畜卦，由下乾上巽組成，卦形作“”，象征“小有畜聚”。卦名中的“小”字即“微小”、“柔小”之意，“畜”字即“畜聚”、“畜止”之意，所以“小畜”兩字的意思是指陰柔者小有畜聚。上卦“巽”為風，下卦“乾”為天：和風飄行天上，微畜未發，故喻示“小有畜聚”的情狀。全卦揭示事物發展過程中“小畜大”、“陰畜陽”的道理，反映了特定條件下陰陽力量之間制約與被制約的某方面規律。
小畜：亨。密云不雨，自我西郊。
《彖》曰：小畜，柔得位而上下應之，曰小畜，健而巽，剛中而志行，乃亨。密云不雨，尚往也。自我西郊，施未行也。
《象》曰：風行天上，小畜。君子以懿文德。
譯文小畜卦：亨通。在西郊一帶濃云密布，但雨沒有下來。
《彖傳》說：《小畜》，六四之爻居陰位，其余五陽爻和應著它，這是“小畜”的卦象。下卦為乾，乾表示剛健，上為巽，巽表示謙遜。九二、九五居下卦、上卦中位。像君子有剛健、謙遜、正中之德因而獲得志通意行之境，前途亨通。“云氣密布而終不下雨”，說明云氣正上升聚積，“密布于西郊上空”，說明雨水尚停蓄未降。
《象傳》說：上卦為巽，巽為風；下卦為乾，乾為天，和風拂地，草木低昂，勃勃滋生，這是小畜的卦象。君子觀此卦象，取法催發萬物的和風，自勵風范，推行德教。
解讀小畜卦的上體為巽、為風，下體為乾、為天，所以是風行天上之象。風行于天，還處在逐漸積蓄力量的階段，還未能普及于天下，大展其才能，吹拂大地上的萬物生長。君子觀此天象，應該想到，要效法風行天上積聚力量之象，不斷地蓄養自己的德性，使之逐漸充實，趨于完美。
初九：復自道，何其咎？吉。
《象》曰：復其道，其義吉也。
譯文初九：由原路返回，有什么災禍？吉祥。
《象傳》說：由原路返回，其含義是吉祥。
解讀在力量不到或時機不佳的時候，若貿然動作，必然失去主導地位。在這種情況下，不宜急躁冒進，明智的做法是返身回歸于本位，潛伏于下，等待時機。初九能這樣慎重行事，就不會有危害。從事理上推斷，這樣做是吉祥的。
九二：牽復，吉。
《象》曰：牽復，在中，亦不自失也。
譯文九二：牽引著返回，吉利。
《象傳》說：牽引著返回，吉利，因為九二之爻處于下卦中位，像人操行中正，自然不會有錯失。
解讀九二的情況與初九相似，它在上行之時受到初九的牽連影響，也退守于下卦中間的本位，同樣避免了被六四蓄聚而失去自己的主導性。這樣，由于初九和九二地位較低，剛質未盛，被蓄必危，它們就相互牽連地退守本位，聯合抵制六四的蓄聚，以求保持自己的陽剛本質。這就是初九、九二兩爻皆吉的原因。
九三：輿說輻。夫妻反目。
《象》曰：夫妻反目，不能正室也。
譯文九三：車子壞了一個輪子。夫妻互相口角。
《象傳》說：夫妻口角，說明不能歸正家室。
解讀男人要以陽制陰，若反被陰所制，失去主導地位，破壞了陰陽平衡。這樣，陰陽沖突是不可避免的，必將造成“輿說輻，夫妻反目”的離異結局。因為九三居下，根本就無力“規正妻室”。
六四：有孚，血去惕出，無咎。
《象》曰：有孚，惕出，上合志也。
譯文六四：心懷誠信，避開流血并走出惕懼，沒有災難。
《象傳》說：心懷誠信走出惕懼，說明六四與在上的九五意志相合。
解讀六四處于近君危懼之地，實行以陰蓄陽之事，弄得不好，不僅會遭到猜忌，甚至還會有蒙受傷害的危險。六四要想發揮以陰蓄陽的主觀能動作用，促進陰陽和諧協調，而不危及陰陽平衡，不破壞主從關系，最要緊的是心懷誠信，以誠感之，取得九五的信任、理解與支持，這正是以陰蓄陽、以小蓄大、以下蓄上、以從蓄主的首要原則。只有這樣，才能達到上下“合志”，從屬者與主導者精誠合作，“小畜”之道才有可能順利實行。
九五：有孚攣如，富以其鄰。
《象》曰：有孚攣如，不獨富也。
譯文九五：心懷誠信，緊密合作，充滿至誠之心，并且推廣影響到它的近鄰。
《象傳》說：心懷誠信，緊密合作，說明九五不僅是獨自充滿誠意。
解讀九五爻辭，在“有孚”之后又加了“攣如”二字，特別強調，當“小畜”之時，九五尤其要以誠信之心加強與六四的緊密合作，要緊密得像握緊的拳頭一樣（“攣如”）。非如此不能消除六四對小人離間的疑慮，只有如此才能促使六四大展其才，充分發揮它作為從屬者的輔佐作用。也可以說，在這一點上，正體現出了作為主導者的九五的主導作用，因為當“小畜”之時，九五的誠信尤其重要。
上九：既雨既處，尚德載。婦貞厲。月幾望，君子征，兇。
《象》曰：既雨既處，德積載也。君子征，兇，有所疑也。
譯文上九：密云已經降雨，陽氣已被畜止，高尚的功德已經圓滿。婦人應該堅守正道以防危險，要像月亮將圓而不過盈。此時君子如果繼續前進，將有災禍。
《象傳》說：密云已經降雨，陽氣已被畜止，說明功德的積累已經圓滿，此時君子如果繼續前進將有災禍，因為形勢的發展變化令人疑慮。
解讀卦辭中的“密云不雨”，是說小畜剛開始時。陰氣的積累不足，還不能充分地蓄聚陽氣，難以完成和陽化雨之功。到了上九這一爻，已是一卦之終，小畜之道已經發展到了極盛階段，“既雨既處”是說陰氣已經充分積累，陽氣也被充分蓄聚，陰陽和合而降雨，這正是以陰蓄陽功德圓滿的象征。當此之時，陰蓄陽已經達到最大限度，陰陽對比已經達到中和平衡的最佳狀態，唯有保持這種平衡才能穩定，切忌過猶不及。