江柔微微頷首，轉身帶著秀珠和春意等人匆匆離去。她的步伐雖穩，心中卻隱隱有些不安。太后一向對她不冷不熱，今日又有安王妃在場，怕是少不了一番刁難。

果然，一到慈寧宮，江柔便感覺到氣氛有些凝重。太后端坐在高位上，神色淡漠，而安王妃則坐在一旁，嘴角含笑，眼中卻透著一絲譏諷。見江柔獨自一人前來，安王妃故作驚訝地開口道：“喲，韓國夫人今日怎么獨自來了？江夫人和蓮縣主呢？莫不是覺得太后娘娘的慈寧宮不夠格，不愿來請安吧？”

江柔心中一緊，連忙上前行禮，恭敬道：“臣妾參見太后娘娘，參見安王妃。江夫人和蓮縣主初來宮中，禮儀尚未熟悉，臣妾怕她們冒犯了太后娘娘，便讓她們先在芳華宮歇息，待日后再來請安。”

太后聞言，眉頭微皺，冷冷道：“哦？江家的規矩倒是特別，連請安這等小事都要挑時辰。莫非是覺得哀家不配見她們？”

江柔連忙跪下，低聲道：“臣妾不敢，太后娘娘明鑒。江夫人和蓮縣主絕無此意，只是臣妾擔心她們不懂宮中規矩，沖撞了娘娘。”

安王妃輕笑一聲，語氣中帶著幾分幸災樂禍：“娘娘這話可就說得不對了。江夫人可是江家的當家主母，蓮縣主也是名門閨秀，怎會不懂規矩？莫不是江貴妃覺得太后娘娘太過嚴厲，怕她們受委屈吧？”講到當家主母四個字，安王妃還特意加重了嘲諷的語氣，聽得江柔眼睛狠狠一跳。

太后聽了安王妃的話，臉色更加陰沉，冷聲道：“韓國夫人是在質疑哀家的威嚴嗎？既然江家如此心高氣傲，那便跪在這兒好好反省反省，什么時候想明白了，什么時候再起來。”

江柔心中一沉，卻不敢有絲毫反駁，只得低頭應道：“臣妾知錯，請太后娘娘責罰。”

安王妃見狀，眼中閃過一絲得意，端起茶盞輕輕抿了一口，語氣輕飄飄地說道：“娘娘也不必太過自責，畢竟江家家大業大，有些傲氣也是難免的。只是這宮中的規矩，還是要守的，不然豈不是亂了套？”

江柔跪在地上，膝蓋漸漸發麻，心中卻是一片冰冷。她知道，今日之事不過是安王妃借題發揮，而太后也有意借此打壓她的氣焰。她只能默默忍受，心中暗暗發誓，終有一日，她會讓這些人明白，她江柔不是任人拿捏的軟柿子。

與此同時，芳華宮內，白婉瑩和江采蓮正坐在殿內，心中隱隱有些不安。母女倆蒼白的臉上格外凝重。白婉瑩抬頭看了看天色，窗外已是暮色沉沉，宮燈初上，她輕聲嘆道：“娘娘去了這么久，怎么還沒回來？這宮中風云詭譎，真叫人放心不下。”

秀春見狀，連忙上前溫聲安慰道：“夫人不必太過憂心，娘娘在宮中多年，行事自有分寸。您和蓮縣主先歇息片刻，婢子去準備些茶點，也好讓您二位稍作放松。”

江采蓮雖年紀尚小，卻也隱隱感覺到這宮中的風云變幻。她握緊了白婉瑩的手，低聲道：“娘，我們一定要小心些，不能讓姑姑為難。這宮里的人，心思都深得很。”

白婉瑩輕輕拍了拍她的手，柔聲道：“蓮兒別怕，有娘在，不會有事的。”話雖如此，她心中卻也不免忐忑。

正說著，春意穩穩地端著江采蓮的湯藥進了門，輕聲道：“秀春姐姐，縣主的藥煎好了。”

秀春接過藥碗，小心翼翼地放在桌上，又擺上了幾樣精致的茶點。她看了看江采蓮，見她小臉皺成一團，顯然對那碗苦澀的藥汁極為抗拒，便笑著勸道：“縣主，這藥若是涼了，藥效可就大打折扣了。您還是趁熱喝了吧。”

江采蓮嘟著嘴，窩在白婉瑩的懷里，露出一副小孩討厭吃藥的表情，逗得白婉瑩忍不住輕笑出聲。她輕輕拍了拍江采蓮的手，柔聲道：“蓮兒乖，喝了藥身子才能好得快些。娘陪你一起喝，好不好？”

江采蓮雖不情愿，但在母親的溫柔勸說下，還是勉強點了點頭。秀春見狀，便退了出去，留她們母女二人獨處。

然而，就在秀春剛退出殿門不久，忽然聽到殿內傳來“哐當”一聲瓷器砸在地上的巨響。她心頭一緊，連忙沖了進去，只見白婉瑩倒在了地上，口邊流出一絲鮮血，臉色蒼白如紙。江采蓮在一旁嚇得小臉煞白，手足無措地站在原地，眼中滿是驚恐。

秀春心中一沉，趕緊上前扶起白婉瑩，卻發現她的衣裙已經被鮮血浸透，地上也蔓延著一片刺目的紅色。秀春不敢再輕易挪動她，連忙大喊道：“太醫！快叫太醫！”

春意聽到動靜沖了進來，看到這一幕也是嚇得魂飛魄散，急忙轉身要去喊太醫，卻被秀春一把攔住。秀春焦急地吩咐道：“春意，你差人拿著芳華宮的對牌去找太醫，務必盡快把人帶來！你親自帶人去找娘娘，無論如何都要找到她！快去！”

春意愣愣地點了點頭，拿著對牌就沖了出去。秀春則守在殿內，一邊安撫著驚慌失措的江采蓮，一邊焦急地等待著太醫的到來。然而，她們并不知道的是，他們視為救世主的江柔此時正跪在慈寧宮的冰冷地面上，承受著太后和安王妃的雙重刁難。

這宮中的暗流涌動，從來不會放過任何一個人，無處可逃，無法逃脫。