離開小院，東方千尋和葉軒快馬加鞭地趕到城東的慈幼院，馬車剛挺好，坐在慈幼院大門口臺階上的一個女孩就往這邊跑了過來，邊跑邊喊著“千尋姐，葉大哥，你們來啦。”

葉軒站在車下挑起車簾，伸手扶著東方千尋下了車，東方千尋一落地女孩就來到了跟前。

女孩七八歲的模樣，圓圓的小臉，圓圓的眼睛，又在頭兩側扎了兩個圓圓的發包，再穿上青灰色粗布做的厚棉襖棉褲，整個人給人的感覺都是圓圓的了。她看到東方千尋后笑容更燦爛了，讓人想忽視她那缺少的下門牙都很難。

東方千尋笑著接住撲過來的女孩說道“麥子你怎么出來了”等女孩抬頭露出被凍得通紅的臉頰后，東方千尋皺了皺眉頭問道“麥子你的臉怎么這么紅？你在外邊等了很久了嗎？”

叫麥子的女孩笑了笑說“沒很久，昨天，院長姑姑和我說，姐姐你今天會來找我，我上完課就出來等你了，原來大風跟我一起等著來著，剛剛被芍藥姐叫去劈柴了。千尋姐快進屋去吧，院長姑姑說你不抗凍，呵呵。”說著麥子就拉著東方千尋往里走，走了幾步她又回頭看向葉軒喊道“葉大哥，你也快點來，今天風大天冷。”

葉軒揮揮手，示意她們先進去，他把馬拴好就來。

城東慈幼院比起城西慈幼院的孩子少了很多，這里其實可以算作是城西慈幼院的分院，當時就是城西慈幼院實在是裝不下那么多孩子了，東方千尋的娘歐陽慧就在城東買了一個大院子做慈幼院的分院。

城東多是本地人，不是種地的就是做小買賣的。而且，城東多數人之間都沾親帶故，所以一般孩子爹娘不在了以后，會由其他親戚收養。這樣一來，城東慈幼院的孤兒就始終不多。

在這兒，東方千尋他們看上了一男一女兩個孩子，女孩就是麥子，男孩是剛才提到的大風。

這兩個孩子會被選中是東方千尋在他們身上看到了樂觀、積極、不卑不亢的精神。他們兩家父親在世時家境很是富裕，可是等到他們的父親一去世家里的情況就來了個大調轉，原來家境富裕時常上門來的親戚再見到他們都是橫眉冷對的，再后來母親去世或改嫁，他們倆就跟皮球一樣被東家踢到西家，西家踢到南家，最后都被送進了城東的慈幼院。

可是就算經歷了這些，在這一群孤兒中，麥子和大風也是常笑的孩子。他們為能吃上窩頭喝上菜湯而感到知足，他們因為別人給了他們一個糖塊，他們就會一直記得這個人的好。他們不會因為吃不上肉而抱怨，他們常說現在的苦以后的甜，將來的生活一定會好的。

因為經歷差不多，年齡又相仿，性格也一樣，麥子和大風就成了最好的朋友。他倆也成了慈幼院院長姑姑和助工嬸嬸們的小幫手，有什么零碎的事都叫他倆去做。

東方千尋一來慈幼院說明緣由，助工嬸嬸們都提起了麥子和大風的名字，觀察了幾天，東方千尋和葉軒也覺得這兩個孩子確實不錯。

見了面才說了開頭，麥子和大風就點頭說跟東方千尋走。弄得院長姑姑直說東方千尋是和她搶人的，她還想培養麥子做院長姑姑呢。

東方千尋也笑著和院長姑姑約定了，以后每半年或一年會派人來一次，如果有機靈能干的孩子就給她留著。

東方千尋又和麥子、大風定好兩天后的晚上來接他們，讓他們準備準備，然后她就和葉軒驅車趕往城外，第三家慈幼院在城外的一個山上。

等東方千尋和葉軒趕到城外的慈幼院時，天已經黑了。這個慈幼院是三家慈幼院中人數最少的，孩子們的年齡也普遍小。因為在城外，送到這的孩子都是周邊村子里農戶家的孤兒，他們都是因為年齡小，父母都不在了，又沒有其他的親戚，他們自己在村里無法生存才會被鄉里鄉親的送來這兒。

這里的男孩子們等到十三四歲自己可以干農活了，就可以回到村里去領回他們父輩留下的土地，開始新的生活。

女孩子一般都是等到十五歲及笄以后，會有附近的一些大嬸大娘什么的來給自家兒子相看，看中的就會留下一些錢給慈幼院作為女孩的生活費，等到女孩十六七的時候在娶回去。

所以東方千尋和葉軒在這個慈幼院沒太看到幾個合心意的，年齡合適的不是要回村里去了，就是已經有人家看中了。

最后看來看去看到一個一出生就被人丟在慈幼院門前的男孩小山，這個孩子力大無比，別看才8歲，慈幼院里每天用的八缸水都是他一個人去山下挑回來的，而且他跑的也很快，葉軒就曾經見過他只用了別人一半的時間就挑回兩桶水來。

另一個是女孩，她叫阿美，她娘親是達達人，再一次來紹關采買的時候遇見了做生意的阿美她爹。阿美的爹很會哄女孩開心，阿美娘被哄的暈了頭留下來給阿美爹做了妾。阿美一歲那年達達人打到了紹關城，那一次因為紹關護城軍沒有防備死了很多的人，老百姓們也遭了秧。

阿美爹一看生意做不了了，就要帶著妻兒回故鄉去。臨走的時候他哄騙阿美娘把她和阿美送到了一戶農家留下點錢就跑了。那點兒錢也就夠阿美娘倆用一年的，又因為達達人這次來搶了村子里很多人家，村民們都恨死達達人了，所以阿美娘常受到欺負，最后她挺不住自殺了。那戶農家一看阿美娘死了，爹還不知道會不會回來呢，就把還不到兩歲的阿美送到了慈幼院。

東方千尋選中阿美是因為她很聰明，教她什么一遍她就會了，而且她還有過目不忘的本領，一本厚厚的書，她看一遍就能從頭到尾都敘述出來。這樣的人有多少她要多少。

在城外慈幼院住了一宿，第二天，東方千尋他們帶上小山和阿美告別院長姑姑就回城去了。

回到城西慈幼院，東方千尋把小山和阿美交給助工阿嬌姐姐，自己就鉆進屋里去了。