夏子器不動聲色，按胸行了一禮：

“你好，尊敬的大祭司。”

“風大，關了門再說話。”大祭司的下巴幾乎沒怎么動，音調極平的聲音從牙齒間清晰吐出。

“我在外面等你們。”

薩彥向后退了一步，合上屋門。

昏暗的小屋里陷入了有些尷尬的默然，一時間沒人開口說話，只有浸了油脂的燈芯噼啪作響。

尼基塔率先打破了寂靜：“大祭司，我們……”

“閉嘴。”

大祭司向前探了探脖子，整副面孔被燈火照亮。

光頭，塌鼻，眼窩深陷，褐色眼瞳上仿佛覆蓋了一層薄薄的灰塵，頭皮上青色的血管有些駭人。

喉結大得離譜，像是患了某種畸形怪病，鵝蛋般大小的喉結掛在樹根一樣干枯的脖頸上。

大祭司只瞥了一眼尼基塔，隨即望向夏子器，用那雙蒙著灰翳的眼睛一動不動望了好一會兒。

夏子器嘴角噙著一抹笑容，安安靜靜端坐。

許久，祭祀開口說：

“我成為大祭司的那一夜，滿神熄滅了我眼中的光，使我看不到顏色，然后把獲知真相的能力安放進了這雙瞳孔里。所以，我無法看清你們的長相，卻能了解你們的真實。”

“真實？”夏子器笑著反問。

“你的過去、現在和未來，成就了你的真實。”

“你的意思是，你會算命么？”尼基塔用戲謔的語氣問，“需不需要水晶球或者權杖，就像吉普賽人那樣？”

大祭司將目光移到尼基塔身上，平靜說：

“你身上糾纏著濃郁的血色，證明你曾經奪去不少生命，但這層血色中沒有詛咒伴隨，你是個獵人或廚師么？”

“不對，”大祭司隨即又搖了搖頭，“將死的動物也是會詛咒的，只是程度比較輕，但不代表沒有。你的血色實在太干凈了，這說明死者的詛咒被某種層次遠高于你的東西承擔。我只能看清那東西的大致輪廓，是國旗么？或者軍旗？你要么曾是個劊子手，要么曾經是個士兵。”

聽前半句時，尼基塔有些不屑，然而聽到下面的話，震驚的表情逐漸漫上了他的臉龐。

“你有過一段感情，但很快成了被拋棄的那一方。但這段感情也不是全無收獲，至少給你留下了一個孩子。”祭司繼續說。

“錯了，”尼基塔否認，“我和我的前妻沒有孩子。”

“只是你認為沒有而已。”大祭司回答，“你的前妻應該是個要強的女人，為了自尊寧可欺騙。”

尼基塔抿緊嘴唇，默默低下頭，掏出那個被夏子器一拳打扁的酒壺，在指間輕輕摩挲著。

“真是神奇的力量啊，”夏子器笑了笑，“大祭司，請問你從我身上又看出了什么呢？”

“……我看不清。”

大祭司默然片刻，說：

“你由內而外散發出一層可怕的夜色，這層夜色不僅緊緊和你的肉體融合在一起，還在侵蝕你的靈魂，壓榨你的生機。二十多歲的你暫時可以抵抗，甚至能役使它，可要是再過三十年，就輪到它把你當作奴仆了。”

“三十年？那我賺了啊。”

夏子器面不改色。

“賺了？你這是在和魔鬼做交易！”祭司拔高聲音。

“至少這是一個交易，我的腰桿是挺直的。”夏子器淡然回應，“總好過屈膝跪在祭壇下，不停磕頭，單方面祈求賜予。”

祭司瞇了瞇眼睛，氛圍變得有些僵硬而凝重。

“額……你們在講什么？”

尼基塔已經從“我居然有孩子”的復雜情緒中拔出了自己，對兩人目前的話題顯然不太理解。

“沒什么。”

夏子器一拍額頭，

“都忘了正事了。大祭司，我這個朋友冒著風雪，跨越大半個俄國，橫穿漫長的無人區來到涅茨部，就是為了拜望一下象王的遺骸，我也對象王十分感興趣。薩彥說你是遺骸的主人……”

“我不是。”

大祭司搖頭，

“凡人不配擁有那樣的神圣，我只是一個保管者。現在離收獲日還有整整八個月，你們能否在冰凍的季節瞻望象王，不取決于我，取決于滿神。”

“那滿神的回應是什么呢？”夏子器問。

大祭司閉上眼睛，微微埋下頭，仿佛睡著了。過了十分鐘左右，那雙灰黯的眼睛重新睜開。

“滿神很喜歡你。”大祭司對著夏子器說。

“我的榮幸。”夏子器行了一禮。

“只要你付出三滴鮮血，就可以拜望象王。”祭司有望向尼基塔，“你需要三十滴。”

鮮血……夏子器微微皺了皺眉頭。

血液、頭發、指甲、牙齒，在神秘學里都是有特殊意義的物品。

夏國古代一直存在巫蠱壓勝的法門，西方也有女巫法術的傳說，印第安人熱衷于剝掉敵人頭皮，把敵人的牙齒串成飾品，認為這樣能夠消弭詛咒，讓慘死的敵人失去來生。

“我能問一下鮮血的用途么？”

“取悅神明。”

大祭司只留下兩個單詞。

頓了頓，

又補上一句：

“勇士的鮮血里蘊藏生機，滿神喜歡生機。”

尼基塔倒是沒怎么猶豫，只當這是原始部落的祭祀風俗，拔出在宴會上用來割肉的小刀，在衣擺上擦了擦，就要往自己小臂上割。

夏子器伸出兩根指頭，拈住刀背。

“你等一下。”

“怎么？”

尼基塔怔了怔，

“霍爾墨斯，你不會是怕疼吧？”

我怕死……誰知道把血交到這個一看就有問題的祭司手里，會招來什么禍害……夏子器在心里吐槽了幾句，望向大祭司：

“請給我們一些考慮的時間。”

大祭司皺起稀疏的眉頭。

“血很珍貴，不是么？”夏子器的語氣里似乎別有含義。

“呵。”

大祭司搖搖頭，吹滅油燈。

這就是送客的意思了……夏子器告別一聲，拉著尼基塔離開小屋。

薩彥還在外面等著，夏子器用散步醒酒的理由讓薩彥先回宴會，留下滿腹牢騷的尼基塔。

“你搞什么啊，醒酒？那幾杯酒別說讓我喝醉了，解渴都不夠資格。”尼基塔緊了緊衣服，“而且就是幾滴血而已，為什么拒絕？那可是猛犸象的完整遺骸，完整到皮毛！”

夏子器卻換了個話題：

“尼基塔，你有看見小孩子么？”

“小孩子？”

尼基塔愣住。

“宴會上，有男人女人，有少年少女，但沒有小孩，一個都沒有。”夏子器搖頭說，“這可不像一個大部落應該有的樣子。”