“與荀曲國師洽談兩國貿(mào)易那是我的本職工作。至于馬席他混入皇宮企圖刺殺陛下本來就是死罪，我又能如何呢？”

“你不是一品內(nèi)司嗎？你去求陛下，馬席或許能保全性命！”

“琪夫人死了，你要我如何向陛下開口，讓他饒恕殺害自己夫人的人呢？”

“所以，你預(yù)備撒手不管？馬席是我們的兄弟，更是一條人命啊！你怎能見死不救？”

“人命？”蘇輕輕上前幾步，死死地盯著他，冷若冰霜的眼神似乎要將他逼入死地，“馬席的命是命，那琪夫人的命就不是命了嗎？她才二十歲，還沒有當(dāng)過母親，現(xiàn)在就躺在冰冷的棺材里，常大人覺得她就活該嗎？”

常黎自覺理虧，趕緊別過頭不在看她，卻瞟見滿臉不屑的方沁正在用嫌棄的眼神看著他。蘇輕輕平復(fù)了一下自己的情緒，用平常的語氣對他說：“常大人，你也讀過圣賢之書，應(yīng)該知曉殺人償命本來就是天理，我們每個人都該為自己的行為負(fù)責(zé)到底。還有，他行刑那日，你也不要去送他，不然你會讓你岳父家很難堪的。”

蘇輕輕上了馬車然后揚長而去，常黎跪倒在夕陽之下大哭了一場，算是提前祭奠好兄弟了。

三日后，意想不到的事情發(fā)生了，馬席行刑的時候，劊子手的砍刀都已經(jīng)揮舞在半空中了，忽然數(shù)十位武功高強的蒙面人從天而降以迅雷不及掩耳盜鈴之勢將馬席救走。

當(dāng)監(jiān)斬官反應(yīng)過來的時候，他們已經(jīng)無影無蹤了。

與此同時，蘇輕輕正跪在琪夫人靈柩前，為她念親手抄錄的經(jīng)文。她把經(jīng)幡投入火爐之中，看著熊熊燃燒的火焰，再看著靈柩前面的牌位，心想道：琪夫人，請原諒！輕輕只能這么做，馬大哥殺害你本是無心的，你已經(jīng)不在了即便殺了馬大哥，你也活不過來了。就讓馬大哥活在這世上日日為您誦經(jīng)懺悔豈不甚好！

傍晚的時候，在驛館阿炎和荀曲發(fā)生了一場激烈的爭吵。原來是荀曲策劃刺殺長孫璉的事情被蘇輕輕撞破，他本來想殺她滅口奈何她身邊的護(hù)衛(wèi)武功實在太高了。

蘇輕輕就以此為要挾讓荀曲出面救下馬席，將馬席帶往西夏加以善待。西夏雖然不懼怕南晉，但讓別國知道他們借出使之名行刺殺之事豈非讓西夏的國威付之東流？權(quán)衡利弊之下，荀曲無奈答應(yīng)了蘇輕輕的要求。

“四王子，弄到今日的地步，全拜你所賜，我要殺了那個蘇輕輕，你非要護(hù)著他，現(xiàn)下好了，皇宮中肯定有所防備，再想刺殺長孫璉猶如登天！”荀曲咬牙切齒地吼道，原本猙獰的面龐更加讓人不寒而栗。阿炎見荀曲終于放棄刺殺陛下的計劃，緊繃了好幾個月的神經(jīng)終于松弛了下來。但他自知對于母國而言，他的行為已經(jīng)無法原諒，他跪在荀曲面前，低聲道：“國師，李巖叛國罪無可恕，再也無臉面見王兄，但求一死請國師成全！”

“哎！”一聲嘆息之后，荀曲沉默了許久才接著道，“大王圣明，早料到了你不再忠心于母國。但就算如此，大王也從未想過要你死。大王說他會宣告四王子李巖英年早逝，你這輩子不許再回西夏，否則殺無赦。”

“拓跋炎謝大王不殺之恩！”阿炎的淚水已經(jīng)滲入了驛館的木質(zhì)地板里，今日他不在是李巖，他非常開心，從今往后他就是真真正正的拓跋炎了。

承啟二年五月初四，荀曲的車架浩浩蕩蕩地離開了建業(yè)，蘇輕輕帶著方沁親自到城門相送。

蘇輕輕望著他那浩浩蕩蕩遠(yuǎn)去的車架，想起來這幾個月與荀曲勾心斗角的事情，心下大喜，不禁抿唇一笑，這荀曲雖不是什么安分之人，好歹幫他們救出了馬席，她打心里還是很感激這位丑陋的西夏國師。

經(jīng)過一個多月的行程，荀曲一行人回到了西夏帝都夏州。入宮之后荀曲不敢耽擱片刻，將四王子叛國與刺殺長孫璉失敗之事告訴了李念歌。李念歌聽了之后倒是很平靜，不論是四弟叛國還是刺殺長孫璉失敗都在他意料之中。此時此刻困惑他的倒是荀曲與母后以及那大理女子之間到底有何瓜葛？

“阿曲。跟寡人講講你這小半年在南晉的事情。”李念歌還是把荀曲引到書房內(nèi)，煮上一壺馬奶酒，準(zhǔn)備促膝長談。六月的天氣，即便是在西夏也特別燥熱，李念歌與荀曲都穿著素色長衫，咱們的大王受不了酷熱的天氣將滿頭卷發(fā)學(xué)著南晉男子那樣束了上去，帶上一頂白玉冠，胡子也刮得干干凈凈。若是他一個人出現(xiàn)在南晉，誰也不會想到這位白凈的公子就是那傳聞中霸道狂野的西夏王。

“哎！大王，說來慚愧，臣這次之所以一敗涂地，全拜一個人所賜！”荀曲不禁嘆息道，之前他很自負(fù)，自詡為天下第一聰明人，到了南晉才知道，原來人外有人天外有天啊。

“阿曲！你不要怪他！”李念歌拍了拍他的肩膀，低沉道。“是寡人不要你傷害他，他的心到底偏向了長孫璉。”

“大王，我說的不是四王子！”荀曲將視線移動到李念歌身上，解釋道、“我說的是一個聰明到極致的女子？”

“女子?！”李念歌不禁瞪大了眼睛，荀曲很少夸贊什么人，今日對一個女子贊嘆有加，“她是何人？寡人記得長孫璉只有長孫恒這一個姐妹，她不會是長孫璉的妃子吧？”

“非也，非也！大王。我去調(diào)查過，此女可了不得。她雖然出身卑微，但是她是南晉第一女先生。之后不知為什么入了宮，成了南晉皇宮一品內(nèi)司大人，與丞相同級......”

阿曲一邊品嘗著馬奶酒，一邊跟大王講述著這幾個月與蘇輕輕斗智斗勇的經(jīng)歷。李念歌像聽?wèi)蛞话愠磷碓谄渲校z毫忘記了蘇輕輕耽誤了他們西夏多少事，他對這個聰慧的女子產(chǎn)生了濃厚的興趣。

不知不覺過了好幾個時辰，李念歌透過窗戶望見了西沉的太陽，才想起了正事。他一改之前嬉皮笑臉的神情，一下子嚴(yán)肅起來，告訴荀曲他要他暗中幫著調(diào)查一件事情。半年前母后宮中出現(xiàn)了一個來歷不明的大理女子，他想知道這個大理女子混在母后身邊究竟有什么陰謀。

荀曲的心臟不由得咯噔一下，他馬上整理好自己的心情，他偷偷瞟了大王一眼。心想大王察覺出什么了？自己去南晉數(shù)月，數(shù)月變數(shù)可大得很，萬一真露出什么破綻，太后一定會殺段萱滅口的。他隨便迎合了李念歌幾句，說他一定會去調(diào)查清楚。

荀曲回到府中，本想將馬席留在府中安置。誰知馬席硬是要出家為僧，長伴青燈古佛。他這次死里逃生之后已經(jīng)大徹大悟，決意后半生在神佛面前為枉死的琪夫人日日懺悔，祈禱蘇輕輕永生平安。

心煩意亂的荀曲只好隨他心愿，送他去夏州香火最旺盛的光明寺出家為僧。

辦好這件事，荀曲偷偷混入太后寢宮，求得太后同意見了朝思暮想的段萱一面。這次相見，使得荀曲感受到了凌遲處死之感。

幾個月前。淑妃何絲絲隔三差五就來套段萱的話，太后為了確保萬無一失，狠心灌了她啞藥讓她不能言語。段萱一見到荀曲就撲到她的懷中哭泣著，卻發(fā)不出一點聲音，荀曲抱著她怒火中燒。這個時候太后娘娘盛裝前來，依舊我行我素。

“你不要怪哀家心狠，李念歌已經(jīng)有所察覺了，你再不快些，哀家可不敢保證你的段萱能活著離開夏宮。”太后語言犀利，沒有任何的愧疚之意。

“太后娘娘啊！”荀曲顫抖地抱著段萱，無可奈何地說，“大王登基已有十年之久，根基不是那么容易撼動。此次臣去南晉是大王的安排，太后娘娘怎能遷怒于萱兒，她是無辜的。”

“無辜！？”太后大笑了幾聲，指了指在依偎在荀曲懷里滿臉恐懼之色的段萱，“荀曲，你去南晉的大半年，你知道她都干了些什么嗎？她想方設(shè)法地接近何絲絲，想要借何絲絲的口告訴大王你們的窘境。若非哀家發(fā)現(xiàn)的及時，牧兒的大業(yè)就要毀在她手里了。”

荀曲大驚失色地望著懷中這個柔弱的女子，他從來不知道段萱竟然這么勇敢，敢做這些。可是她這樣對抗太后，等于是以卵擊石除了把自己弄得遍體鱗傷，討不到半點好處。

太后接著告訴荀曲，她不僅毒啞了段萱，還為她吃了一種毒藥。這種毒藥提煉自西夏特有的一種毒蟲，每個月就得吃一次解藥，若無解藥必定會癲狂而死。太后走的時候讓荀曲好好考慮考慮，看他選擇李念歌還是段萱，這兩個人他必須背叛一個。

太后走后，段萱慢慢坐起身拉過荀曲的手，在他手掌里寫著：“荀大哥，萱兒死不足惜，你千萬不能背叛大王，背叛正義。”

段萱越是這么說，荀曲心中越是難受，煎熬。他抱著段萱在此處嚎啕大哭，他的腦子里同時浮現(xiàn)出小時候與大王一同長大和與段萱一起朝夕相處相知相愛的畫面。

李念歌在華裳宮里抱著自己女兒玩耍，時光匆匆，轉(zhuǎn)眼李長平已經(jīng)會說話了。奶聲奶氣喊著父王，父王，喊得李念歌的心都要酥透了。

貴妃和淑妃都在左右，貴妃因為自己的女兒得大王的歡心，用趾高氣昂的眼神看著淑妃。淑妃娘娘也在瞪著她，心想：不過就生了一個小丫頭片子，又不是皇子，神氣什么呀！