“小姐，邕王殿下要選王妃了，”斐玥晨起給明嬈梳頭時說道，“寧都傳的沸沸揚揚的，說高貴妃為了這次選妃費了不少力氣，說服陛下，在水榭大辦，但凡是寧都待字閨中的小姐們，都可以去參加?！?

明嬈早上起來神情倦怠，聽著斐玥的話，只是有一搭沒一搭的擺弄著披散的頭發，絲毫沒有興趣。

“我聽說，”斐玥湊到明嬈耳邊輕聲道，“貴妃給老爺發了帖子，點名要小姐去呢?！?

“什么！”明嬈聽到這話，瞬間清醒了大半，驚得站了起來。

她是從來都不想嫁進皇宮的。

自古便曰一入宮門深似海，明嬈也明白這個道理。

爹爹在朝堂每日艱險，后宮亦如是。多得是見血的陰謀，暗里的勾斗。更何況是邕王，他的母妃乃是當朝御史高望舒的長女，當今的高貴妃，是除了皇后最尊貴榮寵的女子。坊間對她的傳聞從來沒有間斷過，說她傾國傾城自然嫵媚，說她恃寵而驕目無規矩，不知真假，但卻始終沒有夸贊。

想到這，明嬈心里打鼓，頂著未梳完的頭發就準備起身出屋去找父親。

被斐玥連拉帶拽，這才坐回椅上，幾下梳完頭綰好發髻，明嬈一刻也不停留，急忙奔了出去。

綰好的發髻在頭上一顫一顫的，明嬈提著裙裾，額頭也布了一層薄汗，腦海中凈是在昨夜的蟬聲聒噪中，那雙深沉似墨又辨不出是何情緒的眸子，熾烈又讓人心安。明嬈撇撇嘴，不由得加快了腳步，見著父親與母親皆在，還未踏入前廳，便喚：“爹爹！娘親！”

鄭仲節與鄭夫人聽聞都抬眼望去，只見一抹淡青快步奔進來。

鄭夫人迎著那嬌軀撲進自己壞里，不自覺的笑容溢出嘴角，而又想到夫君方才說的選妃宴，頓時心中苦澀，堪堪收回笑意，扶正了女兒的身子，掏出絲帕輕輕鍇去汗珠，笑罵：“都是十六歲的大姑娘了，還這么冒失跑鬧，別人看到要笑話的?！?

明嬈撇了撇嘴，摟住鄭夫人的腰身，似是撒嬌更似撒潑，由著才梳好的頭發蹭著母親，嚷嚷著：“女兒不想去選妃宴，不想去！”

鄭仲節與夫人對視一眼后，皆瞧見了對方眼神中的不舍，但都是各自嘆了口氣，鄭仲節無奈，說：“貴妃的帖子是著人單獨交給我們幾個朝臣的?！币馑既绱嗣黠@，怎可推脫不去呢。

“是了，”明嬈的頭伏在母親膝上，發出悶悶的聲音，“父親身居太尉，掌管軍事，邕王若是得了這層助力，定是如虎添翼?！?

“顰兒！”鄭仲節與鄭夫人異口同聲，明嬈早就料到，提前用手指堵住耳朵，卻沒料到鄭夫人將她的手扯下來，皺著眉，語氣是又急又切，“不準議論朝堂，尤其到了選妃宴上，更是忌諱！”

明嬈坐直了身子，點頭應下，她雖任性但是在外自有分寸，給家族惹麻煩的事，她定不會做。

拿了桌上帖子，明嬈無趣的踢著裙擺，驀地像是突然想到了什么，腳一停，眸中剎那有了光亮，狡黠一笑，道：“女兒斷不會讓父親母親為難！”

說完便起了身往房中走去，還不忘吩咐“斐玥，我要喝玉米甜湯，記得要鎮冰的。”

廳中二人不明所以，只覺得自家女兒情緒轉變太快，叫人摸不著頭腦。

*****

是夜，明嬈輾轉反側難以入眠，閉著眼強迫自己入睡，可漫無邊際的黑暗中似乎皆是那個人的影子。

不知過了多久，感覺一絲溫暖輕撫著自己的臉頰，恍惚間睜開眼，就見床上似是坐著一個人，在黑暗中雖瞧不清面容，但是那身形，明嬈一眼便認出，掙扎著沉重的眼皮，不禁嗔道：“怎么哪里都是你，夢里是你，醒來還是你?！?

感覺到那人手一滯，而后緊接著收回了手，黑暗中他的聲音傳來，低沉但又帶了些壓制的怒火，聽得他問：“你夢里那人，是誰？”

明嬈低低的嗤笑，帶了些睡夢中的嬌憨：“白大哥?！?

那人呼吸更愈沉重，醇厚又帶了些許說不明的情緒，他俯下身，似詢問更似誘導：“他叫什么？”

字字有力擊中她的心窩，只聽得他說：“顰兒，記住了，我是彥廷，李彥廷?！?

軍中講述的夜入府衙潛入后院，只為見那少女一面的話本，以前的李彥廷聽聞只會覺得嗤鼻不齒，可如今，他只覺得甚是感激講述話本那人，讓他可以如法炮制，以解多日不見的相思難忍。

她睡夢時的呢喃，只覺得無比受用。卻沒料到她突然間睜開的雙眼，但是好在，她以為還是在夢中。聽見她說的夢中之人竟是自己時，李彥廷心如鼓擂。

明嬈，你叫我怎樣辦才好。

似是耳邊有人喚自己的名字？明嬈困極再難支撐，轉了身便沉沉睡去。

夢中恍惚思忖，明日選妃宴，還要早起，萬不能誤了時辰。

*****

次日，明嬈被斐玥喚起，揉著惺忪睡眼，昨日夢境的畫面接踵而至。

那人竟循循善誘的教自己念他的名字！

明嬈想到這只覺得一股羞惱涌上心頭，瞬時口干舌燥，拿起小桌上的涼茶一飲而盡。

“小姐！”斐玥奪過了茶，但杯底已空，余茶早被她喝下了肚，不禁說，“這時昨日涼茶，您要喝，我去給您換杯新的來呀。”

“無妨，就是涼的才好，”涼茶順喉而下，將羞澀緋紅趕走不少，裝作無意間問，“斐玥，若是你總夢見一個人，這代表了什么？”

斐玥歪頭思忖，認真想了一會，說：“說明自己很想那個人罷?！?

自己有很想他嗎？明嬈撇撇嘴，不以為然。

“不是都說日有所思，夜有所夢?！膘倡h笑道，“定是日日思念，才會夜夜夢見。”

明嬈聽聞，又回憶起那人低醇的聲音：彥廷，李彥廷。

明嬈想到這只覺得臉又燒起來了，急忙道：“斐玥，還是給我洗臉罷，水涼些，”一邊用手扇風一邊訕笑，不知道解釋給誰聽，“這天太熱了?！?

洗漱完后，明嬈選了一套淡青純色衣裙，綰了最為簡單的發髻，只別一支翠玉簪。

斐玥雖瞧著這身行頭簡單，但是自家小姐手若柔夷，膚若凝脂，將這淡青襯的清冷脫俗，尤其這烏黑柔軟的長發，更顯膚光勝雪，一股別樣嫵媚。

明嬈最后將提前準備好的帷帽戴上，落下的素紗遮到肩部，將臉擋了個嚴嚴實實。

斐玥看在眼里，不禁擔憂道，“小姐，這樣行嗎？”

“貴妃親貼，父親難違，”明嬈輕快道，“我不能讓父親為難，也不想有一絲機會入選，所以，我說自己染疾，面起紅疹這個理由再合適不過?！?

斐玥于是不再說些什么，與明嬈上了府門前的馬車，去選妃宴的水榭趕去。

宮外的水榭圍水而建，占地十畝，據說荷花滿塘，不久前才完工，正是游玩賞蓮的時候。

到了水榭，斐玥攙扶著明嬈下了馬車。明嬈站定，而后抬眼望去，一排排精美馬車旁已有不少妙齡少女，三五成群鶯鶯燕燕。

正值初夏，走進水榭，池中荷花星羅棋布，映著姑娘們姣好的面容，襯著芳齡少女更顯亭亭玉立。

“高貴妃選的地方真不錯?！泵鲖撇唤澋?，看著環肥燕瘦爭奇斗艷，唯獨自己戴著帷帽，有些格格不入，隨即對斐玥說道，“咱們去假山那邊吧?！?

“嬈兒？”

明嬈還未走遠，就聽見身后有人遲疑的喚道。

“繁霜姐姐！”明嬈回過身，發現竟是閨閣好友，丞相家的小女兒賀繁霜，幾月未見，沒曾想在選妃宴上碰見，驚喜不已。

“我在遠處瞧著像是你，就追了上來，看見斐玥，這才敢認你。”賀繁霜為人開朗，與明嬈很合得來，見她帶著帷帽不禁問道，“嬈兒為何帶著帷帽？”

“不湊巧，前幾日染疾，臉上起了紅疹，未免嚇著他人，不得已戴上帷帽。”明嬈覺得解釋不想入選，嫁入皇親宗室，未免顯得太過矯情，于是直接將錯就錯，圓謊道。

“我也不想來，”賀繁霜上前湊近明嬈，低聲說，“爹爹說貴妃親自授貼，不可違。這才不得已，我才不想當什么邕王妃?！?

賀繁霜乃是丞相幼女，容貌艷麗又已及笄，貴妃自然不會放過，但賀繁霜直來直去的性子，此時說這話明顯言語欠妥，明嬈急忙拉著她，一路行到假山僻靜處，才笑道：“姐姐莫不是有了如意郎君罷?！?

只是隨口一提，未曾想賀繁霜面頰微紅，竟是低下頭去，雙手絞著青絲，扭捏不言語。

“繁霜姐姐！”明嬈方才只是打趣，沒想到她會做此形態，不禁低呼問道，“是哪家的好兒郎??？”

只見賀繁霜輕啟朱唇，還未言語，就被假山后的喝罵聲打斷，

“這是你該來的地方嗎！”