皇上不上早朝的第三天，朝野內的傳言已經沸沸揚揚了，有人急于打聽知道皇上的病情如何，也有人急于站隊，怕改朝換代的那一天真的到來時，自己卻是祭刀的那一個。

杜子央有種奇怪的感覺，他總覺得此事不單純，皇上下令除了太后之外，不準任何人探視，這本就十分反常。

他本想今日到月興宮找永妍探探情況，卻碰到她帶著瀾衣正從月興宮內出來。

“妍兒，要去哪里？”

永妍朝他輕輕點了下頭，不似平時一般活力十足的樣子，顯得有些疲憊。

“皇奶奶讓我去她宮中陪她作畫。”

杜子央更是心生疑竇，皇上如今病情不定，太后如何還有心情召永妍去作畫？

“你可有去探望過皇上？”

“去過，但父皇下令也不準我進去。”永妍掩住嘴輕輕打了個哈欠。“我擔心得好幾個晚上沒睡好覺了，我去問太醫，太醫也什么都不肯說，我怕父皇真的病得很嚴重。”

“別擔心，你到太后那里也可以在旁打聽一點情況。”

從月興宮離開后，杜子央又再次來到皇上的寢宮，恰好碰見太醫局的宮女準備送藥進去，杜子央搶先一步攔住了她。

“等等，這是什么藥？”

“回大人，這是太醫開的藥方。”

“為了皇上的安危，我得先驗一驗。”

杜子央裝作一臉嚴肅的樣子掀開表面的錦布，底下的那碗湯藥呈深棗紅色，憑借著氣味，杜子央懷疑那只是一碗平安茶。

“行了，端進去吧。”

他看著德陽宮緊閉的大門，眉間的愁容慢慢散開，取而代之的是往常一貫揭開謎底后那副自信的嘴臉。

待黃昏時分，杜子央再次到訪德陽宮門口，讓連公公代為轉交了一封信給皇上。片刻之后，連公公便打開了門，退避到一側。

“杜大人，皇上召你進去。”

杜子央大步流星的走了進去，憬瑞此刻正坐在床榻邊，目光有神，精神抖擻，絲毫不見病容。

“臣參見皇上。”

“行了，禮數就免了。”

憬瑞的眼神閃過一絲銳利。“杜子央，朕布下的局果真被你看穿了。”

他無奈的攤了攤手。“恕臣之言，皇上的局實在是疑點太多了。不過卻還是有很多人中招了。”

“噢？你連朕的意圖也猜到了？”

杜子央在心里悄悄嘆了口氣，這有什么難猜的，皇上在此時突然裝病，多半是為了考驗太子與二皇子，這兩位將來繼承皇位最有力的人選。

“二皇子殿下的門客孟濱，在前日突然立下一功被提拔到御史中丞，二皇子應當是在蓄力待發。”

憬瑞了解自己的這個兒子，向來野心勃勃，要做君王，野心當然必不可少。相比之下，昶臨無意趁此機會拉攏朝中群臣，只一心撲在政事上，可惜恰恰就是少了點野心。

他們選擇的，完全是不同的路。

“依你看來，朕該如何抉擇？”

“皇上是在問臣？”杜子央想起去年，就是因為在朝堂上大放厥詞，所以才被貶到大理寺去，在趙垠手下受盡欺壓。他哪還敢再說什么意見。

“皇上心中早已有自己抉擇的標準，何須詢問臣。”

憬瑞笑了一聲。“沒想到讓你去受些苦，也把你這刺頭小子磨練得圓滑了。今日之事，你會替朕保密吧？”

“臣的口風一向很嚴。”

就算讓他說，他也不敢說吶！

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“杜公子今天的心情似乎很不錯。”

蘇黛照例往香爐里點了一爐香，微笑著坐到他身邊。“可是有什么好事？”

杜子央端起酒杯抿了一口，連今日的酒也變得格外香醇。“本來有件耿耿于懷的事，但今日解決了。”

他嗅了嗅空氣中的味道，是一種全新的香味，似乎像雨后的青竹。他記得之前的熏香是帶有柑橘的酸味的。

“你換新的熏香了？”

“嗯，之前的香用完了。”

杜子央忽而瞥見她白皙的手腕上有一道紅印。“你的手怎么了？”

蘇黛用袖子遮掩了一下，為他淡淡一笑。“沒什么，昨日有客官喝醉了，拉扯了幾下。”

杜子央猶豫了一下，他自覺以他非親非故的身份不該多言，但在朋友的角度，他卻還是忍不住說道：“蘇姑娘以后有什么打算？可考慮做些其他的營生？我雖幫不了什么大忙，但也能盡些綿薄之力。”

她只是低頭笑了一下，杜子央卻覺得她的笑有一點苦。

“多謝杜公子的好意，不過我在溯陽應該不會久留。只要……完成了我的愿望，我就會離開這里。”

杜子央好奇的追問道：“是什么愿望？我能幫上忙嗎？”

蘇黛搖了搖頭，似乎不想繼續再說下去。“是別人幫不了的。”

她給自己倒了一杯酒，敬了杜子央。“公子若是真當我是朋友，便知道得越少越好。”

見她不肯透露，杜子央也不好繼續追問了，蘇黛的身上向來包裹著一層神秘色彩，是他怎么也看不透的。