“你把人抓回來，要拿什么罪名判罰？”

趙垠靠在椅背上，面帶譏笑的看著杜子央。“開設妓館在昭輝并不犯法啊。”

“可他們拐賣婦女，還逼良為娼，這總犯法吧！”

趙垠用兩根手指拎起那份由杜子央代寫，阿竹和阿菊兩姐妹口述的狀詞，隨意看了一眼。“證據就只有這份狀詞？杜少卿你可有親眼見到他們和人販子交易？”

“交易我雖沒有親眼所見，但除了狀詞外還有人證，那兩個受害的姑娘。”

“害，兩個青樓妓女說的話豈能當真。”趙垠露出鄙夷的神色。“萬一是嫌在妓館里分的錢不夠，和東家起了沖突，便過來誣告也或有可能。”

杜子央緊緊握起拳頭，盯著桌上的石硯，趙垠居然能說出如此沒有人性的話，他恨不得用石硯砸向他的腦袋。可此時意氣用事也并非良策。

“我打算從妓館救人的時候，鴇母雪姑還試圖把我滅口呢，還有喬將軍做人證，這一點總是不可否認的事實吧？”

“杜少卿你強行想從妓館搶人，人家防衛也是正常的嘛。”趙垠攤了攤手。“養幾個打手也不證明就是開黑店的，反倒你把人平白無故的抓回來，百姓若知道我們大理寺胡亂抓人，可是會有怨言的。”

“所以這拐賣婦女一罪，大人是鐵了心不會審理了？”

“證據不足，無法審理。”

“好！”

杜子央一把抓起桌上的狀紙，頭也不回的大步走了出去。

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沈笙給阿竹阿菊籌了些路費和干糧，她們還是決定返回家鄉去農作，來溯陽經歷這一波事，這里已成為她們此生又愛又怕的地方。

杜子央也跟著去給她們送行，未能順利開堂審理還她們一個公道，他一直耿耿于懷，更覺得愧對她們。

“那事我會再想辦法，你們回鄉的路上切莫要多加小心。”

阿竹和阿菊緊緊拉著手，露出感激的微笑。“大人已經為我們姐妹做了很多，我們無以為報，不敢再奢望什么了。”

沈笙把自己當鋪里的一把匕首也送給了她們。“這個拿著路上防身，遇到歹人不必和他們客氣。”

“多謝沈掌柜，杜大人。”

阿竹阿菊和他們道了別，坐上了一輛馬車。沈笙和杜子央一起目送馬車消失在眼前，才轉身回去。

沈笙看了一眼杜子央，他臉上寫滿了失落和不甘，不用問她便知道定是大理寺那邊進行得不順利。

“我們已經盡力了，至少成功把阿菊救了出來。”

“可依舊有數不清的女子還身處在煉獄中，未來也還會有更多。”

沈笙也不禁沉默了。他說得一點也沒錯，這樣的悲劇每一天都會發生，每一天都會有新的受害者。

“那位……是不是就是大理寺的杜大人？”

“聽說他在暗娼妓院里染上了花柳病。”

沈笙停下腳步，氣勢洶洶的朝那兩個坐在街邊茶攤上，正在講閑言碎語的茶客走了過去，一掌拍在桌上。

“有種把剛才的話再講一遍！”

茶客目瞪口呆的看著她，以為她精神錯亂了。“姑娘，你沒毛病吧？”

“是啊，我有病，我得了看不慣人家亂嚼舌頭的病！”沈笙端起茶水便想朝他臉上潑去。

“沈掌柜！”

杜子央及時拉住了她的手，冷靜的朝她搖了搖頭。“清者自清，我無所謂的。”

“可是！”

那倆人見傳言中的正主就在眼前，也不敢再多說什么，結完賬便灰溜溜的趕緊離開了。

沈笙實在是被氣得不輕，她更理解不了杜子央此時為何還能如此冷靜。“真不知道這些子虛烏有的謠言是從哪里來的，你費盡心力救人，卻還被潑臟水，真是氣死我了！”

杜子央反而倒過來安慰她。“八成是哪個好事的人，他們傳閑話也只是一時，何必同小人計較。”

“罷了罷了，既然連你都計較，我生氣又有何用。”沈笙抬頭看了一眼太陽的位置，正值晌午，酒樓快開始忙碌了。

“我得回去了，你要不要來喝兩杯？”

杜子央朝她擺了擺手。“不了，我還有些事，改天再喝。”

沈笙只當他是心情不好，便不再強求了。