湛藍色的天空，明凈如洗。在郁郁蔥蔥的鳳棲山山麓，西大街車水馬龍市聲喧囂，荊記商號的生意一如既往，只是有好幾天人們沒有見著少東家。這不奇怪，大家都知道荊少爺是大忙人，不是出門催款就是閉門算賬，見不著人很平常，哪會想到是荊老板以生意人的精明，嚴密封鎖了兒子被人打悶棍的消息。他很清楚，這種事一張揚只會越描越黑，以訛傳訛，乃至“三人傳言，可使市中有虎”，會嚇得顧客怕“沾火星”不敢上門，所以當江哥隨著送信的伙計走進店堂時，看不到一點反常。

沿著一條由前店直通后院的卵石甬道，江哥隨著伙計繞過花壇里的假山，走進月洞門，就看見一座寬大的老宅，四周環繞著回廊。走進回廊，往右拐是荊九的臥室，室內陳設簡單，敞開著的窗子下邊放著一張條桌，桌上雜亂地放著油燈、筆筒、硯臺、算盤和賬簿，椅子里堆放著脫下來的衣服，椅旁是一張單人床。荊九正半躺在床上閉目養神，顯然傷勢恢復得很快，目前已無大礙。

江哥坐在床沿問：“九弟，是怎么一回事？”

荊九苦笑著搖了搖頭，說：“我遭兩個無賴暗算了……”他扭頭朝窗外望了望，視線越過檐瓦，投向西大街東頭。事情的起因就是從那里開始的，但他只以為是得罪了市井無賴，卻不知道這兩個人是有著天將尊號的龜將軍和蛇將軍，如果這時有人告訴他，估計打死他也不會相信，地位如此尊貴的人竟會干出如此下作的事。

可龜蛇二將軍就偏偏干了！那是個風和日麗的日子，天上的浮云像神馬，蛇將軍睡了一上午醒過來，覺得很無聊，就過江到禹功磯，找正在值班的龜將軍聊天。遠遠的他就嚷：“老龜，靠玉帝的這點俸祿過日子清苦啊！”龜將軍回過頭來，見陽光刺眼，就瞇縫著眼睛說：“就是，老子把烏龍送的夜明珠都拿去換酒了。”蛇將軍說：“我的珠子也沒了，在窯子街抵了嫖資。”說著往草地上一躺，一邊罵罵咧咧地說，“娘的，那些婊子個個貪。”

以前在天庭龜將軍跟他雖說是同僚，但沒有多少來往，下界后隔著一條江，分工又不同，一個值白班一個值夜班，大多數時候也是各忙各的，因此龜將軍乍一見他在褲襠里摸，還真有點看不慣，又不好說，于是皮里陽秋地問：“怎么啦，有虱子？”蛇將軍嘻嘻一笑：“哪里，盤著舒服。我這個人哪，什么事都好對付，就是把這行貨沒辦法，一天不冒尖就不行，又沒錢打發。唉，要是有個妹妹就好了……”

龜將軍不好色卻貪財，一聽到錢就來勁：“那又怎樣，莫不成有個妹妹就有錢？”

蛇將軍一骨碌地爬起來，說：“嫁給李隆基唦！聽說那個楊……楊玉環要封貴妃了，全家都跟著發大財，光脂粉錢，李隆基每年給她們姐妹的就有百把萬，你說叫人眼紅不眼紅？”

龜將軍驚呆了：“有這事？”

“怎么沒這事？是窯子街的那些婊子從當官的口里聽來的，還說她們楊家姐妹陪皇帝出游，排場大得很，走到哪里，哪里的空氣都是香的，翡翠珍珠……，反正是一大些寶貝掉了一地，圍著看的人搶瘋了！”

龜將軍徹底驚呆了，眼睛睜得像牛卵子，好半天才說出話來：“咋不早點說？老子肯定搶得贏他們！”

這話一出口，蛇將軍算是把他的骨頭渣滓都看清了，呵呵一笑說：“這才是自家夫婿無消息，卻恨橋頭賣卜人！我也是才聽到，所以呀我說要有個妹妹就好了，嫁給皇帝，即使不是皇帝，當官的也行，根本就不用搶也不用撿，人家自動的送到你手里。”

龜將軍沒勁地往草地上一坐：“你這話是白說的。”想了想心里還是不平衡，又說：“不過你這話也提醒了我，蝦有蝦路魚有魚路，咱們可以想點別的法子去搞錢，只要不違反《十條禁令》，他呂洞賓又能把咱怎么樣？”

聽了這話蛇將軍半天不作聲，《十條禁令》是玉帝為他倆下界監管烏龍特意規定的，其中有不準在人間暴露身份，不準與官府勾結或對抗，不準用神仙手段對待凡人等等，問題是真要按這做連水都沒有喝的！但他不敢把這牢騷說出來，畢竟跟龜將軍沒多少交往，交淺言深是大忌，萬一他向玉帝匯報了不是好玩的，只有誘以利，讓他手上也是一把屎，他才會跟自己一條心。想到這里，他說：“咱肯定是按禁令來，但人非圣賢，孰能無過，有時過點線也正常，只要不把把柄落在呂洞賓手里，玉帝也不會聽他的。”

“是這話，可這錢上哪兒去搞？再去找烏龍……”

“現在去肯定不行，剛剛得了他的夜明珠，再去會讓他反感的，別貪吃弄壞碗，斷了財路。我想……，西大街？對，去西大街！那是挖個凼子就能出水的好地方。”

蛇將軍附在龜將軍耳旁嘀咕了幾句，龜將軍喜形于色地點頭：“行，行！這可跟烏龍那里不同啊，烏龍那里是‘瞎子打堂客，摸著一下是一下’，可以把手下老點，就是不能鉚著搞；西大街，細水長流，一回雖說搞得不多，卻月月有年年有，加起來不比烏龍那里少。就這樣辦，沒錯！”

說罷兩人來到西大街，踅進一個巷子，蛇將軍搖身一變，成了一個歪戴草帽的混混。他走進一家油坊，掏出幾枚銅錢拍在臨街的柜臺上，嚷：“老板，來一罐小磨麻油。”油坊老板應聲從里間出來，遞給他一個油罐。

蛇將軍拎著油罐回到巷子，撕開封口朝罐內吐了口痰，朝龜將軍詭秘的一笑，又拎著油罐屁顛顛地回到油坊柜臺前：“老板，你這油里摻了米湯哩。”油坊老板一愣：“客官，飯可以瞎吃，話不可以瞎說。你在街坊里打聽一下，哪有這種事！”

“我冤你不成？你自己看！”蛇將軍遞上油罐，油坊老板不接，只掃了一眼說：“不用看，絕對不會有這事。小店在這西大街經營二十年了，莫說這小磨麻油，就是菜油、豆油都是有口皆碑的。”

“你看嘛，我說你摻了米湯就是摻了米湯。”蛇將軍把油罐往柜臺上一放。油坊老板無奈地朝罐內探頭一瞄，油面上果然浮著乳白色油暈，不由的一愣，抬頭看了蛇將軍一眼，隨手從身后貨架上拿出一罐貼著“香油”標簽的油罐，撕開封口把油汩汩地倒在碗里，端起碗說道：“客官，你瞧，清清亮亮的，你拿回去后怎么就變了？”又轉身走出柜臺，對著圍觀的眾人說，“大家瞧瞧……”

一老者接過碗看了看，說：“蠻好的油嘛。”

油坊老板說：“是啊，是啊，……這不是故意找茬嗎？”

蛇將軍一聽，上前一把揪住油坊老板：“你說老子找茬？”見他兩手抵住自己的肩膀，掙扎著想擺脫，就伸出雙手將油坊老板拎起來打轉，作出要把他甩在地上的架勢。油坊老板為使自己不摔倒，死死地抓緊蛇將軍，盡可能地讓身子不飄起來，雙腳努力往下墜，跳躍式地接觸著地面。這使蛇將軍覺得好玩，一邊雙手繃直地擒著他打轉一邊說：“咦——，你這老鴿子還會玩花樣哩！”

躲在巷內的龜將軍豎著耳朵聽，聽到這里開心的一笑，笑聲里變成一個粗魯大漢，走出巷子，大大咧咧地撥開人群，在蛇將軍肩頭拍了一下。

蛇將軍松開手，乜著眼睛問：“大哥，啥事？”

“啥事，你問我，我還問你呢，不看看這是誰的地盤？”

蛇將軍眨巴著眼：“誰的？”

龜將軍拍著胸脯：“老子的！”

蛇將軍破口大罵：“誰他娘的褲襠破了，露出了你！”

龜將軍揮手就是一拳：“找死啊！”

蛇將軍作勢摔倒在地，爬起來就跑，龜將軍撿起滾落在地的草帽朝前一甩，喊：“莫慌掉卵子喲！”

眾人哄的一聲大笑。笑聲中，蛇將軍掉頭撿起草帽倉皇而去，眾人又是一陣大笑。龜將軍挺著胸脯洋洋得意地環顧四周，見油坊老板上前打躬作揖的連聲感謝，就不屑地說：“這些混混，就是欺軟怕硬。”油坊老板嘿嘿地笑：“就是，就是！”眾人也頻頻點頭，七嘴八舌的應和。

龜將軍一看火候到了，就高聲地說：“從今往后由我來保護你們，好不好？”眾人齊聲叫好。龜將軍掃了眾人一眼，又說：“不過，我不能白辛苦一場，冒著風險哩，這是你們親眼看到的，得收點保護費，咹？”

眾人一聽不吭聲了，有的縮了頭，有的悄悄往外溜。油坊老板也想往后躲，見龜將軍把目光掃過來，知道躲不脫，急忙賠著笑臉說：“交保護費？應該的，應該的。”轉身進柜拿出十幾個銅錢。

這是唐高祖時就流行的開元通寶，形制雖沿用秦代的方孔圓形，卻面、背規整，錢文為唐初大書法家歐陽詢書寫，文字莊重、雋秀、挺拔；按規定，每十文重一兩，每一文的重量稱為一錢，由于銅質純凈，鑄造精良，其形制、文字和重量均是后世鑄錢的楷模。龜將軍不知道這些卻知道“份量”，有這十二三文錢就能買回一斗米，于是接過銅錢，沿街繼續收取保護費。他身后跟著幾個瞧熱鬧的市井閑漢，每到一處不用他開口，閑漢們就在一旁嚷：“交保護費，交保護費！”店主們因為是坐商，大都怕惹事，就抱著蝕財免災心理給他個一文兩文，只當是打發討飯的。龜將軍不計較人家是怎樣想，給錢就行，抱著“多得不如少得，少得不如現得”心理，接過錢就往下一家走。