第三十六回
帝堯東巡·樗蒲之起源·帝堯初見皋陶
且說越裳氏來貢神龜之后，朝廷無事，帝堯遂擇日東巡。這次目的地是泰山，先飭羲仲前往通告各諸侯在泰山相見。到了動身的那一日，已是仲秋朔日了，司衡羿、逢蒙及大司農隨行。
到了曲阜境界，只見一個罪犯被胥吏用黑索縶著，在路旁牽了行走，見了帝堯的大隊過來，就站住了，讓帝堯等先行。帝堯忙飭人問他，以何事被拘。那胥吏知道是帝堯，就過來行禮，然后對道：“此人所犯的罪，是不務正業，終日終夜聚集了些不正當的朋友在家里做樗蒲之事，所以邑侯叫小人拘捕他去辦罪的。”帝堯不解，便問道：“怎樣叫樗蒲？”那胥吏將手中所握著的物件拿過來給帝堯看，說道：“就是這項東西。”帝堯一看，只見是五顆木頭做成方形的物件，顏色有黑有白，上面刻有花紋，也不知有什么用處，便問道：“這是兒童玩具呀，有什么用處？”胥吏道：“他們是擲起來賭輸贏的，輸贏很大呢。”帝堯正要再問，只見前面有人報道：“曲阜侯來郊迎了。”帝堯遂命那胥吏帶了犯人自去。
這里曲阜侯已經到了，向帝行禮，帝堯亦下車答禮，說了些慰勞的話。曲阜侯又與大司農、司衡等相見，遂邀了帝堯，直往曲阜城中預備的行宮而來。那時萬人夾道，結彩焚香，個個都來歡迎圣天子，真是熱鬧之至。帝堯車子正走之際，忽見道旁一個中年婦人，領著一個四五歲的孩子，都是一身縞素，在那里張望躲避。帝堯覺得這婦人的面貌很熟，不知在何處曾經見過；就是那孩子面如削瓜，一張馬嘴，亦仿佛有點熟識，可是總想不起。車行甚疾，轉眼之間，已經過去，要想停車飭人去傳問，又恐驚駭百姓。正在納悶，忽然想起，那年秋天曾經做一個夢，夢中所見的仿佛是這樣兩個人，不要就是他們么？且再查吧。正在想時，車子已到行宮，坐定之后，曲阜侯早有預備的筵席擺了出來饗帝，其余隨從官員亦均列席。
饗罷之后，繼之以宴。帝堯問起境內百姓情形，曲阜侯一一回答。帝堯道：“朕剛才來時，路上遇見一個罪人，據說是犯樗蒲之罪，樗蒲究竟是怎么一回事？”曲阜侯道：“慚愧慚愧，這是一種賭博之具，新從北方傳來的，不過一兩年吧，但是風行得很快，差不多各地都傳遍了。男的也賭，女的也賭，老的也賭，小的也賭，富的也賭，貧的也賭，貴的也賭，賤的也賭。其初臣以為不過是一種游戲的事情，閑暇無事之時，借此消遣罷了，所以也不去禁止它，哪知他們大大不然，竟以此為恒業了。尋常輸贏，總在多金以上，甚至于一晝夜之間傾家蕩產的人都有。有一種小民，竟靠此為業，什么都不去做，專門制造了這件東西，引誘著少年子弟、青年婦女，在他家里賭樗蒲，他卻從中取利。每人所贏的金帛，他取幾分之幾，叫作抽頭。后來地方上的父老看到自己的子弟如此情形，都氣極了，聯名告到臣這里來，臣才知道有這種惡風，便出示嚴禁，有犯者從重的加罰，近來已比較好一點，但是總不能禁絕。剛才帝所遇到的那個罪人，據說還是在學校里讀書的生員呢，他日日夜夜跑出去干這個樗蒲的事情。他的妻子卻很賢德，幾次三番地勸他，他總是不改。后來家產蕩盡了，妻子凍餓不過，遂用尸諫之法，懸梁自縊死了，案上卻留著幾首詩，勸諫她的丈夫。那幾首詩作得情詞凄婉，非常動人，雖則遇人不淑，苦到如此結局，但是并無半句怨恨之詞，仍是苦苦切切，盼望她的丈夫改過回頭，真是個賢婦人呢！臣知道了這回事，所以今日特地遣人將他拘捕。因帝駕適到，急于趨前迎謁，未曾發落，不想帝已經知道了。”帝堯道：“朕剛才看見那胥吏手中握著的，是五顆木子，上面刻著花紋，不過像兒童的玩具一般，究竟其中有何神秘奧妙，乃能使人入魔至此，汝可知道么？”曲阜侯道：“臣亦曾細細問過，據說就是以木上的顏色和所刻的花紋分輸贏的。但是將五木擲下去，如何是輸，如何是贏，臣亦不甚了了。”司衡羿在旁說道：“何不就叫那個罪人前來講明呢？”帝堯道是，于是曲阜侯就飭人前去傳提罪犯。
這邊宴罷，那罪人已提到了，帝堯就問那罪人道：“汝亦是好好良民，而且是在學校里讀過書的，應該明理習上，何以不務正業，歡喜去弄這個樗蒲？究竟這樗蒲有何樂處？汝可從實說來，無需隱瞞。”那罪人已經知道是帝堯了，便跪下稽首道：“小人昏謬迷妄，陷于邪途，致蹈刑章。現在醍悟知罪了，乞我圣天子如天之仁，赦小人之既往，以后小人一定改過。”帝堯叫他立起來，又問道：“朕的意思，一個人犯罪，必定有一個原由，譬如說偷盜，必定是因為貧窮；譬如說殺人，必定是因為仇恨。這五顆木子，據朕著來，不過是玩弄的東西，既經國君嚴厲的禁止，汝亦可以拋棄了，何以仍是這般秘密的賭博？況且連妻子的饑寒都不顧，連妻子以身殉都不惜，到底是什么理由？汝果欲免罪，可將自己的真心細細說出來，朕可詳加研究，以便教導其他的人民，汝切勿捏造及隱瞞。”那罪人聽了，不覺茫無頭緒，等了一回，竟說不出一句話來。他并非不肯說，實在是無從說起。又過了一回，帝堯又催促他，他才說道：“據小人自己回頭想來，有兩種原故：一種是閑空無事，一種是貪心不足。小人從前本不知道樗蒲之事的。前年冬間，閑著無事，有幾個朋友談起，說現在很通行這一種游戲之法，且非常有趣，我們何妨玩玩呢。當時小人亦很贊成，以為逢場作戲，偶爾玩玩，有何妨害呢。哪知一玩之后，竟上癮了，上癮的原故，就是貪字。因為這種樗蒲法，是可以賭輸贏的，無論什么物件，都可以拿來賭。起初小人是贏了，贏了之后，心中非常高興，以為片刻之間，一舉手之勞，不必用心，不必用力，就可以得到如許多的金帛，豈不是有趣至極么！那要賭的心思就非常之濃起來了。不到幾日，漸漸地有輸無贏，不但以前贏來的金帛都輸去，而且家中的金帛亦輸去不少，即使偶爾贏過幾次，但總敵不過輸出去的多。越是輸，越是急，越要賭。越要賭，越是輸。一年以來，小人的入魔，就是如此。所以小人說是個貪字之故。”
帝堯聽了嘆息道：“據汝所言，頗有道理。人的貪心，是極不容易祛除的，但是病根總由于閑空無事。逸居而無教，什么事情不可以做出來！古人說‘民生在勤’，正是為此呀。但是朕還有不明白的地方，樗蒲這個賭具，究竟如何而分勝負，汝可將方法說與朕聽。”那罪人聽說，就從身上摸出一張說明書并一個局來，遞與帝堯。原來那局是布做的，折起來并不甚大，抖開一看，只見上面有橫線，有直線，有關，有坑，有塹，再將那說明書細看，一時亦無從明白，遂又問道：“汝將這種東西都藏在身邊做什么？可謂用功至極了。若將這種精神志愿用到學問上或有益的事情上去，豈不是好么！”
那罪人聽了，臉上漲得通紅，說道：“圣天子在上，小人不敢欺。小人精于此道，因為窮極了，所以將這種東西帶在身邊，遇著有人要學，就可以拿出來教授，借以得點報酬，這都是小人利令智昏，罪惡實在無可逃了。現在一總拿出來，表示我永不再犯的誠意。”說著，又從身上摸出一包，打開了遞與帝堯。帝堯一看，原來都是賭具，有好幾種，有石做的，有玉做的，有獸骨做的，有象牙做的，有木做的，都是五顆一副。帝堯嘆道：“這種東西都用象牙和玉做起來，真太奢侈無禮了。”那罪人道：“這是供給富有之家用的，擲起來名叫投瓊，或叫出玖，名目雅些。”
帝堯道：“朕且問汝，汝自稱精于此道，那么應該贏而致富，何以反窮呢？”那罪人道：“小人此刻才知道，凡善賭的人，未有不窮的。一則因為賭的規矩，輸的人固然失財，便是贏的人亦須拿出若干與那抽頭的人，那么雖則賭贏，所入已無幾了。二則，這種不勞而獲的金帛，真所謂儻來之物，來時既然容易，用時亦往往不覺其可惜，那么雖則贏了，亦不能有所積蓄。三則，一般賭友看見小人贏了，不免存妒忌之心，或者要求小人做東道，請他們飲宴，或者要求借給他們用，不依他們是做不到的，那么更是所余無幾了。四則，賭贏的財物既然不能拿到家中，而家中妻子的養育當然仍舊是不能少的，歡喜賭博之后，不事生產，焉得不坐吃山空呢！五則，樗蒲之道，擲下去的色彩如何，半由人力，半由天命，雖則精通此道，不過將他的法熟而已矣，不能一定必贏；就是以人力而言，強中更有強中手，亦不是一定有把握的，所以小人窮了。”
帝堯道：“照汝這樣說來，頗近道理，亦頗見汝之聰敏。但既然明白這種道理，何以仍然如此執迷不悟呢？”那罪人默然不作一聲，過了片時，說道：“小人得圣主開導，從今以后，一定改過了。”帝堯道：“汝雖改過，但是汝賢德的妻子已為汝一命嗚呼，試問汝良心何在？對得住汝妻子么？”那罪人聽到這句話，不禁嗚嗚的痛哭起來。帝堯道：“哭什么？汝已死的妻子，能哭得她活轉來么？朕本來一定要治汝的罪，因為汝既已表示悔過，說話亦尚能誠實，又看汝賢德的妻子面上，且饒恕汝這一次吧。但是亦不能無條件的饒恕汝，現在朕飭人給汝妻子好好的造一座墳，墳旁蓋一所祠宇，以為世之賢婦人旌勸，就罰汝在那里看守，每日必須做若干時間的工作，由官廳隨時查察，倘有怠惰，或前樣事情發生，決定嚴辦，不稍寬貸。汝知道么？”那罪人聽了，慌忙跪下，稽首謝恩，方才退出去。
那邊大司農及司衡等正在傳觀那個賭具，見帝堯已經發放那罪人了，便向帝堯道：“這種物件，實在是害人的利器，將來流傳起來，天下后世之人不知道要給它陷害多少。聽說通行的時間還不甚久，那個創造的人想來還查得出，臣等的意思，請帝飭下各諸侯，除嚴禁樗蒲之外，一面再查出那個創造的人，加以重懲，似乎可以正本清源，未知帝意何如。”帝堯尚未開言，那罪人在階下走不多遠，聽見了這話，忽然回轉身來說道：“創造這項賭具的人，小人知道，是個老子，名叫淥圖子，又叫務成子，他是到外國去創造了出來，后來再流傳到中國的。”帝堯不等他說完，就斥他道：“豈有此理！務成老師是有道之士，哪里會做出這種物件來呢，汝不要胡說。”司衡羿亦說道：“淥圖子是顓頊帝的師傅，正人君子，老臣當日和他共事過多少年，哪里會做這種害人之物，請帝不要聽他的瞎說。”帝堯道：“朕絕不信。”遂喝那罪人道：“汝不必多言，出去吧。”那罪人只能怏怏而去。
且說那樗蒲之具，究竟是哪個創出來的呢？據《博物志》所載，說“老子入胡，始作樗蒲”，原來是大名鼎鼎的道德家做出來，真是出人意料之外了。但考查年份，老子的誕生在商朝中年，唐堯時候老子尚未降生，那么這樗蒲究竟是哪里來的呢？后來查到《神仙傳》，才知道老子是個總名，他的名號歷代不同。在上三皇時，叫玄中法師；在下皇時，叫金闕帝君；在伏羲時，叫郁華子；在神農時，叫九靈老子；在祝融時，叫廣壽子；在黃帝時，叫廣成子；在顓頊時，叫赤精子；在帝嚳時，叫淥圖子；在堯時，叫務成子；在舜時，叫尹壽子；在夏禹時，叫真行子；在殷湯時，叫錫則子；在周文王時，叫文邑先生，亦叫守藏史。照這樣想來，這許多人統統就是他一個人的化身，那么樗蒲之事合到時間上算起來，就說是淥圖子或務成子創造的，亦無所不可了。閑話不提。
且說帝堯喝退罪人之后，大家又商議了一回如何禁止樗蒲以及查究創造人的方法，時已不早，各自散去。到了次日，曲阜侯又來陪侍帝堯，帝堯忽然想起昨日之事，就問曲阜侯道：“此間有一個少昊氏的子孫，名叫大業的，汝知道么？”曲阜侯道：“這人臣認識，他是很有名譽的，可惜剛剛在前月間死了。”帝堯道：“已死了么？他家中尚有何人？”曲阜侯道：“他留有一子，不過四五歲，聽說生得很聰明。大業的妻是少典氏的女兒，名叫華，號叫扶始，大家都知道她是很賢德的，將來苦節撫孤，或者有點出息，亦未可知。”帝堯道：“他家住在何處？”曲阜侯道：“大約與行宮不遠。”帝堯道：“朕與大業系出一族，從前亦曾有一面之識，現在知道他妻子孤寡，意欲予以周恤，汝可召其子來，朕一觀之。如人才尚有可取，朕將來正好用他。”曲阜侯答應，就飭人去傳宣。
原來那扶始所住的地方就在行宮后面，不一回就到了，那扶始卻同了來，見帝行禮。帝堯仔細一看，只見那扶始確是夢中所見的，那孩子面貌也和所見的神人差不多，不覺心中大為詫異，就問扶始道：“汝這孩子叫什么名字？今年幾歲了？”扶始道：“他名叫皋陶，今年四歲。”帝堯道：“汝夫幾時去世的？”扶始道：“三月前去世，昨日剛才安葬。”帝堯又叫皋陶走近身邊，拉著他的手問道：“汝記念汝的父親么？”皋陶聽說，就哭起來，說道：“記念的。”帝堯道：“汝既然記念汝父親，汝將來總要好好的做人，好好的讀書上進，給汝父親爭一口氣，并且要好好的孝順汝母親，聽汝母親的教訓，汝知道么？”皋陶答道：“我將來一定給父親爭氣，一定孝順母親。”
帝堯見他應對之間意態從容，聲音宏亮，就知道他確是生有自來的人，便又問他道：“汝歡喜做什么事情？”皋陶還未回答，扶始在旁說道：“他最喜歡管閑事。一群小孩子在那里玩耍，遇到爭鬧起來，他總要秉公判斷，哪個是，哪個不是，可是說來倒都還在理的，這是他的長處。”帝堯道：“果然如此，足見志愿宏大，將來可成一法律人才，汝須好好的撫養他，不可令其失學。不過朕還有一句話要問汝，卻是很冒昧的，但是朕因為要證明一件事情，所以又不能不問，請汝原諒。朕所要問的，就是汝孕育此子之時，是否先得到一個夢兆么？”
扶始聽了這話之后，頓時將臉漲得緋紅，又似乎很疑怪的模樣，遲了半晌，才說道：“夢是有的，那年九月里，曾經夢見一個神人……”說到此，那張臉漲得更紅，也再不說下去了。帝堯知道夢是對了，也不復問，便說道：“朕知道汝這孩子生有來歷，將來一定是不凡之人，汝可好好的教導他。二十年之后，朕如果仍在大位，當然拔用他。現在朕有點薄物，遲一回叫人送來，可以做汝子教養之費。另外朕再托曲阜侯隨時招呼幫助，汝可去吧。”扶始聽了，感激不盡，遂率皋陶拜謝了，出門而去。
又過了一日，帝堯就到泰山下，那時羲仲早率了東方諸侯在那里恭候。朝覲之禮既畢，問了些地方上的情形，帝堯遂將那樗蒲之害向各諸侯剴切陳說，叫他們切實嚴禁，并且調查那創始之人。過了七日，各事俱畢，諸侯陸續散去，一回東巡之事就此完了。